牧野在龙虎台上大杀四方后，并没有停下修炼的脚步。他选择远离学院的风口浪尖，跟叶清蝉两人进入后山同修。

    某处山洞内，一男一女相对静坐，两双手紧紧握在一起。淡红色的气流缓缓从叶清蝉身上流出，将两人笼罩在内。

    他们已经在此足足修炼了三天。同修的修炼速度令牧野大吃一惊，仅仅三天，他的修为就迅速从淬体九重前期攀升至淬体九重后期。若是让其他人知晓，必定惊为天人！

    现在他总算明白，当初在皇家年会上，为何二皇子会拼命抢夺最后一盏金灯。原来跟叶清蝉同修的速度竟如此恐怖！

    他缓缓睁开眼，凝视着对面那张轻微冒汗的俏丽面容，轻松地道：“我若要破境，想必还需要一些机缘，咱们先暂时修炼到这儿吧！”

    叶清蝉长长的睫毛轻微颤动，分外迷人。她明眸里波光流转，粉颊上泛着红晕，还是不太适应跟牧野距离如此之近。

    “我很好奇，你的修为到底是元神境几重？”牧野仔细端详着她，轻轻问道。他们俩之间的境界差距太大，他始终无法感知到她的真实修为。

    叶清蝉没有回答这个问题，淡淡说道：“京都天才榜上无弱者，等你达到那个高度时再说吧！”

    两人走出山洞时，正值傍晚时分，远处天际飘浮着朵朵红霞，景色迷人。他们没走出多远，就见一道身影闪烁而来，降落在林枫面前。

    牧野神色微凝，看这人一身风尘，似乎一直在这里等候他们出来。

    这是一个健硕青年，生得清秀，一件浅蓝色道袍穿在身上，显得英姿飒爽。

    “在下孤鹜派丘处机，见过阁主师兄，见过公主殿下！”这青年文质彬彬，说话十分客气，介绍自己之余，不忘向牧野和叶清蝉恭敬行礼。

    他没有称呼牧野为世子殿下，而是阁主师兄，显然把人情世故拿捏得很有分寸。

    “有事吗？”牧野点头示意，心里却嘀咕，这丘处机称自己为阁主师兄倒不过分，只是两大道门之间并无深交，这人专程来到学院找自己，恐怕无事不登三宝殿。

    “嗯，”丘处机微微点头，脸上带着温和笑意，“我还担心两位会闭关很久，还好你们及时出来了！”

    及时？牧野心底疑虑更深，难道对方有要紧的事情找自己？

    “师兄，今天是重阳佳节，我们家二爷想邀请您前去府上参加重阳夜宴，特意让我提前赶来通知，请您稍后随我一起前去！”丘处机客气地说道。

    牧野眉尖一挑，心中诧异到了极点，夜宴？

    “你家二爷是哪位？为何会邀请我去贵府赴宴？”牧野觉得有些莫名其妙。

    按照西楚民间习俗，每年十四月十四日为重阳节，到了这一天，一般豪门贵族都会举行大型饮宴，邀请兄弟挚友相聚，一起饮酒赏菊，共度佳节。

    牧野如果没记错的话，除了柳承言，他在京都并没有交往亲密的朋友。这位二爷又是何许人也，居然邀他前去参加家宴，未免有些不合习俗。

    “前些日子在皇家年会上，师兄还与我家二爷有过切磋，当时二爷说改日亲自登门拜访，不料您最近一直比较繁忙，他苦于没有机会相聚，所以这次特意邀您赴宴！”丘处机从容说着，不动声色地看了他一眼。

    “我二哥？”一旁的叶清蝉率先反应过来。所谓的切磋，恐怕是指对点天灯吧！

    丘处机点头，朗然道：“不错，我家二爷正是二皇子殿下！”

    听到这份回答，牧野顿时更觉意外。当时他跟叶凌针锋相对，明明是一副势同水火的架势，怎么转眼间对方就主动邀请他去参加私人聚会？这不会其中有诈吧！

    “恕我冒昧，我跟你们家二爷只有一面之缘，说实话交情并不深，贸然去参加他的家宴，恐怕有些唐突！”见丘处机的态度很客气，他也已经说得很委婉，不好意思直接拒绝。

    岂止是交情不深，根本就是相看两厌，不如不见！

    丘处机听出牧野的婉拒意味，态度顿时更加恭谨，“二爷交代，请您务必要赏光，他有一些对您很重要的事情，想跟您面谈，您去了之后自会明白！”

    “对我很重要？”牧野挠了挠头，什么事情对我很重要？

    叶清蝉看出牧野脸上的狐疑，问道：“我二哥的家宴，为何没邀请我前去？你回去吧，我跟牧野到时同去！”

    牧野闻言，心头松了口气。有这位修为高深的公主殿下相陪，估计叶凌也不敢耍什么花样。

    这下丘处机有些为难，临行前叶凌没跟他交代过关于叶清蝉的事情，是否拒绝公主殿下，这事他可做不了主。

    叶清蝉有些不耐烦，瞪了他一眼，道：“你先回去吧！晚上我会带牧野去！”

    说罢，她拉起牧野就走，根本不给丘处机说话的余地。

    ……

    ……

    皇城深似海，是整座京都里最神秘而尊贵的地方，极少有人能得到进入的机会，更不用说是去赴宴。

    皇城最中央是皇帝陛下勤政和起居的宫殿，东边是储君太子叶欺的东宫，西边则是以叶凌为首的皇子们居住的宫殿。

    在叶清蝉的带领下，牧野穿过重重城墙，总算来到了叶凌深居的府邸前。整座府邸灯火通明，挂满喜庆的大红灯笼，专门用来欢迎赴宴的贵宾们。

    府内环境清幽，亭台水榭，小桥流水，是个适宜修身养性的理想居所。难以想象，在这豪华皇城内，竟会有如此一片净土，透出几分淡泊宁静之意。

    “好地方。”牧野忍不住赞叹一声，对叶凌有些刮目相看。

    叶清蝉带领牧野，沿着一条青石板铺成的幽静小道，穿过竹林缓缓前行。漫步片刻，一个人工湖泊豁然出现在牧野眼前。

    这湖四周被竹林围绕，一座宽阔的古亭伫立在湖心上，亭内凤箫声动，玉壶光转，应该就是摆设这重阳夜宴的地方。

    牧野打量着这座亭台，觉得似乎有些不对，旋即意识到，这古亭是独立于湖面上，并没有任何走廊通往湖心。看来必须要有不错的轻功，才能飘然凌于湖面之上，进入亭内赴宴。

    想到这点，牧野凝望着亭内那些模糊身影，不禁赞叹，“二皇子真是风雅之人。都说隔墙有耳，若是在这湖心议事，除了席间宾客外，能偷听到的也只有湖水里的鱼吧！”

    叶清蝉并肩站在身旁，她冷哼一声，对牧野的赞叹极为不屑。

    “你可别被叶凌的表象蒙蔽双眼。你知道这湖里养的是什么鱼吗？血鲤，一种只以人类鲜血为食的鱼类。为了养活这数万条血鲤供他垂钓，他每天都会把五十名奴仆推入湖内喂鱼！”

    夜风微凉，牧野顿时觉得不寒而栗。他明白武道残酷，但是这二皇子未免也太残忍，为了垂钓娱乐，要牺牲那么多人来养鱼，跟杀人不见血的恶魔又有何异！

    如果把皇位传给二皇子，难以想象他以后会如何残忍地鱼肉百姓。

    叶清蝉面色清冷，继续说道：“你很快就会品尝到那道活烹血鲤的美味。宴无好宴，希望你不会让我失望，今晚能作出正确的选择！”

    说罢，她身形飘然跃出，莲步轻移，如蜻蜓点水般，在湖面留下一串倩影。

    湖心亭内有人看到叶清蝉的曼妙身姿，忍不住失声赞叹。

    牧野赶紧踏水波前行，跟随她一起进入古亭。

    亭内有一美人，貌美如仙，坐在一众青年中央，信手抚琴，琴声袅袅，丝丝入耳，令人心旷神怡。

    此女子虽美，又怎比得上西楚第一美人。叶清蝉一迈进古亭，相形之下，这抚琴美人顿时黯然失色，再也无法成为这些青年们关注的焦点。

    能够成为二皇子的座上宾客，这些人自然都是京都内的顶级豪门子弟，他们又怎会不认识清蝉公主。见叶清蝉降临，亭间所有人都起身行礼。

    只是，他们看向叶清蝉的恭谨神情中，隐隐透着一丝猥亵之意。牧野冷眼旁观，当然看得出这些权贵青年的淫.荡本性，不禁冷哼一声。

    “你是什么人，竟敢跟公主殿下并肩同行！”行礼过后，有人抬头看到了负手而立的牧野，顿时脸色冰冷。

    这人一身打扮雍容华贵，风度翩翩，但此刻脸庞上却含着丝丝冷漠之意，看着牧野的目光里带着轻蔑，姿态倨傲。

    他们这些豪门贵族子弟横行京都，一直倾慕叶清蝉芳颜，都没有机会跟她亲近，而这个陌生年轻人竟敢跟她并肩而立，简直放肆！

    牧野神色微寒，懒得理会这人的挑衅。今天远来是客，他不想跟叶凌派的废物少爷们多费口舌。

    这人见牧野对他的警告置若罔闻，不禁怒火中烧，阴冷地喝道：“你算什么东西！给我滚！”

    “古真兄，你竟然不认识他，他就是血侯世子牧野！”旁边的青年微笑着道，同时朝牧野点头示意。

    古真闻言，目光微凝，傲慢地道：“牧野？就是那个进京当人质的光杆儿阁主？”

    说罢，他嘴角浮出嚣张的笑意。他当然知道牧野是谁，牧野那些疯狂举动他也有所耳闻。

    不过他却依旧有恃无恐，这里是皇城，是二皇子的地盘，而他古家是叶凌倚仗的主力之一。

    古真盯着牧野，眼神里充满挑衅的意味。就算你再愤怒，又能怎样？在老子面前，你还没有资格撒野！

    光杆儿阁主？

    牧野听到这句刺耳的嘲讽，面无表情，伸手摸了摸鼻尖。

    然后，他随手甩出蛮横一拳，一股狂野的力量汹涌而出，直接将古真轰出亭外。

    扑通一声，古真立即掉进湖水中。

    无数条鲜艳的血鲤见有人落水，还以为主人又在给他们喂食，同时跃出水面，露出锋利的尖齿，咬向古真的身体。

    湖面上顿时殷红一片。