天色渐渐暗淡了下来，已近黄昏，夜幕降临。午后温暖和煦的阳光，现在也已经慢慢的转变为阴冷的色调。夜风有如嘶吼的厉鬼，在屋檐下疯狂的穿梭着，充斥着艾特法拉大陆。人们都畏畏缩缩的躲在自己的屋子里，拒绝着外面的一切。

    霍桑王国的手工业闻名于世，在艾特法拉大陆的其他国家相当受欢迎，尤其亚麻、丝绸等丝织品更是上品，不仅仅是普通的平民，就连上层的贵族也趋之若鹜。上好的手艺也造就了各地的魔法使对于霍桑所制的衣服十分的执着，它们对于魔法使来说都是上好的材料，无论是用作日常出行的便衣，还是制作成战斗用的魔法长袍，甚至于在关键时刻用于书写咒文。这些特产，曾让逐利的商人往来于霍桑与其他国家之间，将上好的手工制品带到了艾特法拉的各个地方。

    霍桑因繁荣的商业发展盛极一时，霍桑王城的辉煌气派向艾特法拉的其他国家彰显着自己的荣光。

    然而，这一切已经成为过去。

    十五年前，圣域的能量倾泻让艾特法拉大陆的一切都受到感染。有好有坏，而就霍桑而言，他们最重要的手工艺品原料——络草的种植遭受了毁灭性的打击，结下的丝线粘稠不堪，已经根本无法作为丝织品的原材料，在找到其他可替代的材料之前，霍桑最主要的支柱产业遭遇了毁灭性的打击。因此，从此之后的霍桑也渐渐暗淡了下来。即使如此，数代的积累也让霍桑拥有雄厚的王国实力。

    对于十五年前圣域“爆炸”的真相，人们一无所知。一直以来被奉为圣地的圣域悬浮在艾特法拉大陆上空若隐若现，被笼罩在一层薄薄的迷雾中，在阳光特别通透的时候，甚至可以看见向下挥洒的圣光。圣域是从什么时候开始就存在在那里，已无从得知。但人们都相信而且确信，那里居住着被圣恩宠幸的人。在艾特法拉大陆上的每一个人，都期望着有一天可以受到‘神’的恩赐，被赐予生活于‘圣域’的机会。人们相信，那里的一切都是美好的，是真正的天堂，有吃不尽的肉，喝不尽的酒，成群的美女，没有疾病，贫穷。所有所有所期望的一切，在那里都会得到满足。

    笃信圣恩的人们结成在一起，形成了独特的“圣教”，将这次的圣域“爆炸”事件描绘成圣恩对艾特法拉大陆的“圣选”，就是圣域对大陆上所有生灵的的一切重新筛选的一次，劣等的一切，都被圣恩所摒弃，腐化而湮灭，纯洁高贵的生灵则能获得升格，荣享恩赐，并最后得以在圣域生活，繁衍子嗣。

    “圣选”已经过去十五年了，人们也渐渐接受了圣域的“恩赐”。

    如今商道的荒废，让原本兴盛的边陲小镇也跟着暗淡了下来。商道的两旁长满了一人多高的蒿草，树叶焦黄却十分的茂盛，茂密的植物不断向大路中间扩充着自己的领地，看得出来再不久之后，地上若隐若现的车辙印就很难再看见了。毕竟这里除了偶尔路过的几只巨鹿，已经很多年没有商队经过了。

    这是由东南方向进入霍桑的必经之地，从这里再继续外面走，是已经被遗弃了几座村子，商道的衰败让这些远离王国依靠亚麻农作物生存的小村子越来越难以维系下去，再加上野兽侵袭农田咬伤农户的事情越来越频繁，逐渐被遗弃了，人们纷纷搬到了这座相对来说不错的镇上来，至少这座镇上有些许士兵。

    再往东南方向，就是绵延的海岸山脉和无尽之海。把霍桑王国和无尽之海隔开的山脉被称为黑鸦山脉，据说这一带的乌鸦都来自于这个地方，他们聚集在黑鸦山绵延的森林内，将四处搜集而来的腐肉都搬到了这里囤积起来，使得黑鸦山一带恶瘴丛生，垢密的瘴气使得黑鸦山内能见度非常低，普通人待上不到一个小时，就会中毒。

    黑鸦会紧紧的跟随误入黑鸦山的外来者，成群的黑鸦会越聚越多，相比肮脏的腐肉，它们也会追逐新鲜的肉食。等待外来者倒下，或者聚集了足够多的黑鸦之后，按捺不足的鸦群也会将擅入者淹灭吞噬。无论是体力不支、或瘴气中毒、又或擅入者根本就决定来到这个地方结束自己的生命。一旦倒地，黑鸦就会蜂拥而起，将美餐淹没在黑暗之中，只需要片刻时间，饱餐的黑鸦就会四散而去，只留下一具血淋淋的尸骨。

    而只有最强壮的黑鸦，才有实力，也才有资格享用眼球。

    霍桑王国曾经因丝织品的繁荣，一度决定派军队肃清这片广袤的黑鸦密林，想要将其作为自己腹地内部一处最重要的后勤供给地。然而“圣选”的突然爆发也是让这个计划草草搁浅。黑鸦山脉，依旧保持着数百年来的沉寂，只有少数几类生物得以适应这里的坏境，在森林中生存下去。

    商道的尽头，几名王国的守夜士兵在搭建的帐篷里打盹，只有一个年轻的守夜士兵劳伦(Loren）在路边瘫懒的坐着，营帐前的木材堆刚加了一些新鲜的木材，火苗正燃着兴奋。看起来再过不多久，他也会侃侃睡去，虽然，这不符合规定。

    这座营帐设在路边一处略微空旷的地方，仅仅依靠附近的大树扎下。边境的几个小村子内迁以后，也没有再重新建立一道新的防卫线，毕竟东南边也只有一些威胁不大的野生动物，只需要为数不多的守夜士兵用火驱散就行了，根本没有必要筑起围墙来进行防守，在这里重新建立一道防牲畜的防卫设施简直就是浪费金子，王国的守备大臣如此说道。

    路边茂密的丛林起初还会不厌其烦的清理掉，后来也就无所谓了。

    此刻，天空中一片寂静，密布的乌云阻挡着月光若隐若现，只偶尔飞过几只黑鸦让劳伦直打哆嗦。路旁的树丛还沙沙作响，这也使得劳伦感觉浑身不自在，好几次渐入佳境的睡意都被这嘈杂的草丛给打断。

    “妈的，又是哪来的小畜生打扰本大爷睡觉”说罢，捡起路边的一块石头，径直朝发出声音的草丛扔了过去。

    ‘咚’的一声低沉的声音，凭直观来判断，这肯定不是砸在地面上发出的声音，毫无疑问的直接命中了“目标”。

    “哼，小畜生，知道本大爷的厉害了，还不快滚，少来打扰本大爷睡觉。”劳伦的声音在寂静的夜空显得格外空旷，远处密林里几只被惊醒的黑鸦腾空而起，寻找更为安全的树枝。

    只是，照劳伦以前的经验来看，这些小动物被砸中以后就应该灰溜溜的逃跑才对，然而树丛里并没有听到有动物溜走的声音，它们好像还‘趴’在那儿，只是刚才扔过去的石子让‘它们’变得安静了下来。

    只是一瞬，以草丛方向传来了一股十分压抑的气息，年轻的劳伦立刻被恐惧所完全笼罩，这只是下意识的，出于生物的生存本能。那种能一瞬间捏碎他心脏的气息在这名士兵周围蔓延着，放佛无形的尖刀抵着自己的喉咙一般。下意识的，哆嗦的双脚瘫软的坐在了地上，也猛的让他回过神来。

    杀气！