陈府的人显然并不知道七弦和温念远就在不远处住下，府里一片愁云惨雾。

    “娘……”陈英瑞眼睁睁地看着人都走了，扯着母亲的衣角，眼睛红红的，想哭又哭不出来。

    陈夫人被引得心中大恸，哀哀地看着陈洪威，忍不住跌足道：“老爷！我们，我们还是报官吧！”

    话音刚落，就被陈洪威狠狠瞪了一眼，骂她，“糊涂！儿子的命你不要了？！不就是要钱么，他们要多少，给就是了。”

    崔有德忙扶住她，低声道：“夫人，老爷说的不无道理，世人都道破财免灾，若是少爷命中注定有此一劫，不破财怕是过不了这个坎呢。”

    陈夫人无法，嘴里念了一通救苦救难观世音菩萨，张罗着到后头佛堂念经去给儿子保平安。

    “有德，你过来。”陈洪威遣走了一应下人，确信四周无人了，才向管家招招手。

    管家小心翼翼地上前，便听自家老爷附在耳边说：“你悄悄儿地去官府，不要惊动人，官府那边你塞上多多的银子，让他们寻个由头，暗地里寻人，千万不要张扬。”

    他深吸了一口气，又接着说：“记着，这事儿除了你我，这陈家上下哪怕夫人小少爷都不许告诉。”

    崔有德不停地点头，等对方吩咐完，才忍不住小声问：“老爷是怕……”

    陈洪威点点头，七弦那番话，让他觉得自家府里都不安全。

    大管家肃了容色，先去帐房上支了银子，吩咐了下人们自己出去办点事，府里好生照看不许出岔子，才出门。

    他本想直奔衙门，又怕招人眼，便装模作样地找去陈家的铺子里面转转。

    走了几家店铺，刚从丝绸坊出来，边儿上就是陈记赌坊。

    身后丝绸坊的掌柜还在点头哈腰地相送，崔有德已经听见赌坊门口一片喧哗之声。

    那不是正常聚赌的吆喝声，分明是有人在闹事，周围看热闹的人群围成一圈儿，交头接耳指指点点。

    他脸色不由得阴沉下来，事儿已经够多了，还有这些烂人没完没了地闹腾！

    “怎么回事？”

    那边正吵得热闹，忽然听见一声严厉的问询，众人皆愣了愣，就见围着的人群让开一条道来，一个人排众而出。

    陈记赌坊的人见了他，忙迎上来，人群中有认出他来的也纷纷互相窃窃私语，讲些有的没的捕风捉影的事。

    赌坊的伙计殷勤道：“大管家您来啦。”

    崔有德还没说话，众人就听见一声轻蔑的冷哼，只见一个看上去十分猥琐的、小混混模样的男人对着陈记赌坊呸了一声，然后大摇大摆地要走。

    赌坊的人这下不干了，忙去拉扯他，怒骂：“姓赵的，把欠的钱还上，不然今天别想走！”

    崔有德立刻明白了这里在闹腾什么。

    这个被扯着的人叫赵平，名声在外，是个十里八乡都有名的小混混，成日家混在赌场里，没日没夜地赌，比烂赌鬼还要烂赌鬼。

    可惜他手气差技术也差，十赌九输，家里早就一穷二白了，却仍旧控制不住手痒，便想尽办法赊账。

    等人家不耐烦实在赶他出门的时候，他就在赌场外晃来晃去，专门盯着赢了钱体格又瘦弱的那些肥羊，干些敲诈勒索的勾当。

    这种小混混哪儿哪儿都有，又没有油水，官府向来都不理论，却实在遭人厌弃。

    崔有德哪里还有不明白的，怕是这家伙又赌输了，根本掏不出银子，被人扯着追债。

    一群人重又推推搡搡起来，赵平被骂得恼羞成怒，大声道：“少他妈的看不起人！老子欠你们几两银子怎么了？算什么玩意儿？”

    他一昂头，趾高气昂地得瑟着说：“告诉你们这群势利眼的小子，老子马上就要有钱了，嘿你们别不相信，到时候用金子银子砸死你们！看你们管不管我叫亲爹爹！”

    他骂骂咧咧地越说越不像话，可惜没人相信，要知道这玩意儿哪天不说自己马上就有钱了？有个屁钱！

    崔有德心头火起，脸色狰狞地走上前去二话不说当胸踹了赵平一个窝心脚。

    赵平没防备，哎呦一声摔倒在地上，刚要开骂，崔有德已经劈头盖脸骂过来！

    “就你小子这种蠢样！大白天赌了东家赌西家，赌是你老子还是你爷爷这么上赶着！正事儿半点不干！你家里那瞎眼老娘死都不敢死，怕没人给号丧！还不快给老子滚！否则没你好果子吃！”

    赵平被骂得一阵懵，等回过神来，眼中闪过一丝凶光，狠狠地白了崔有德一眼，竟没敢回嘴，狼狈的爬起来，嘴里不干不净地骂着跑了。

    看热闹的人见已经没热闹可看了也就纷纷四散，崔有德满脸怒色，目光阴沉地一一扫过赌场的伙计们。

    “下次再连这种破烂玩意儿都处理不了，你们都别干了！”

    伙计们唯唯称是，讨好地笑着请大管家入内奉茶，崔有德抬手免了，从赌场后门往衙门去。

    大概是因为经过了这场小意外，崔有德回陈府的时间就晚了些，脸色也不太好看。

    陈洪威见了还以为官府那边有什么问题，他忙解释说是因为担心少爷，然后抹了把脸，回禀说官府那边已经打点好了，正私下里寻起人来，但愿会有消息。

    说是这么说，陈洪威的眉头却没能舒展，官府那边是一方面，现在他正等着绑匪再送信来，这回把钱好好送过去，说不定对方能守诺把儿子送回来。

    尽管明知这种侥幸想来不太可能发生，然而现在他们也是黔驴技穷，不得不寄希望于此。

    陈府在凝重的氛围中又迎来了新的一天，大管家忙碌非常，一天里进进出出了好几趟，脸色也越来越差。

    奈何一大家子人虽然个个都心急如焚，偏偏无论是官府还是绑匪却都一点动静都没有，静得叫人发慌。

    这是陈洪威最害怕出现的情况——让人忍不住疑神疑鬼，会不会是绑匪因为他们先前的行为而大怒，早就把陈英祥杀了往那个角落里尸体一扔了事。

    他坐立不安满心忐忑，一边心下自言自语安慰肯定不会的，贼人要的是钱，又不是命，一边又控制不住地想所谓谋财害命谋财害命，要谋财能不害命么。

    这么想着，他甚至有点无端地怨起七弦公子来，什么传说中无案不破鼎鼎大名的人物！什么算无遗策睿智难寻！

    不仅连区区一个绑匪都找不到，还出些馊主意，害得他们惹怒了绑匪，然后自己说几句不痛不痒的话就一走了之。

    哼，他们来来去去倒是轻巧，要是儿子出了什么事……

    任他种种思虑，光阴还是流水介地过，这么不尴不尬地又过了两天，绑匪仍旧没有丝毫动静，倒像是从来都没有什么绑架，陈家也从来都没有什么大公子一样。

    到了第三天，陈洪威终于忍无可忍，收拾了浑身上下，把自己稍微弄得精神点儿，打算亲自往官府去走一趟。

    “老爷，老爷，使不得呀，您都两天没合眼了，还是小的去跑一趟吧。”崔有德不忍地看着几乎有点步履蹒跚的陈洪威，一劝再劝。

    他摇摇头，“只怕是银子使得不够啊，官府那些吸血虫，哪儿那么容易打发。你分量终究不够，还是我亲自走一趟。”

    崔有德苦劝不下，只得让自己老爷先等等，他去准备顶上等舒适的轿子，却陈洪威被喝止：“轿子太慢了，有德，换马车。”

    “小的明白！”

    陈家自己就有马车行，崔大管家叫了最上等的马车来，又让车驾得最快最平稳的耿正祥过来当车把式，这一番功夫又费了不少的时间。

    等人来了，崔有德细细叮嘱了他，才去扶陈老爷上车。

    到官府的路不远也不算近，好在城中路况好，车驾得又稳，就是人多慢些。陈洪威阴着脸坐在车里，脑中乱七八糟的念头来来去去。

    今天早上陈夫人又哭天嚎地的，说是半夜梦见了大儿子，浑身血淋淋的，在哪个荒郊野地里吹冷风，听得他也一身冷汗。

    正出神间，他坐着的马车忽然颠簸起来，只听前头一阵尖利的马嘶，连带着整个车厢都左摇右晃。

    他煞白了脸下意识地用手抓住门框，惊魂未定地探出头去，“怎么回事？！怎么驾车的？！”

    耿正祥安抚着惊马，他一向老实，这会儿连话都说不利索，结结巴巴地回头道：“老、老爷，大管家快马加鞭传来的话，那、那贼人的信又送来了！”

    “什么？”陈洪威脸上表情瞬息万变，也不知该笑该哭，最后一锤定音，“打道回府！”

    陈府。

    绑匪这回的信措辞依旧风雅，文采斐然，不过比上次简洁得多，显然那边的人大概也都不耐烦了。

    信上表示换了个地点，让大管家把赎金送到城外去，还狠狠地警告了一番，说必须大管家一个人去，若是再发现有什么尾巴，他们可不介意让陈英祥身上少点什么东西。

    陈夫人看了信直接晕过去了，又是好一阵乱，好不容易陈洪威赶回来，看过了信，沉默地看向崔有德。

    崔有德在陈家当了几十年的管家，绝对是陈洪威的左膀右臂，可儿子，那是亲儿子。

    上回有七弦公子和他的朋友跟着保证崔有德的安全还好说，这回，崔有德是真的必须一个人去了。

    他叹了口气，拍拍崔有德的手，沉声道：“有德，要再麻烦你一趟了。绑匪只是要钱，英祥你从小看着长大……你放心，等英祥回来，你的月例再加三倍。”

    崔有德哆嗦了一下，跪下来陈情，“小的承蒙老爷夫人这么多年的照顾，就是为少爷肝脑涂地也在所不辞，老爷您千万自己保重，小的就算粉身碎骨，也要把少爷带回来！”

    于是他从陈家手上接过那个分量多了很多的匣子，一步一步地出门去，留给所有人一个孤零零的背影。

    不远处的客栈里，临街的房间，温念远站在窗前，“他出去了。”

    靠在榻上阖着眼仿佛假寐的白衣公子睫毛微颤，仿佛刚刚睡醒，懒懒地“嗯”了一声，带着微重的鼻音，有些撩人。

    “走吧。”