“陈家大少爷的尸首？两位来得可真不巧，才刚着人送回了陈家，说不定现在已经封棺了。”

    守门的衙役掂了掂手中银子，对眼前的两人稍微客气了两分，漫不经心随口道。

    “如此，那么这位大人可知替陈大少爷验尸的仵作人在何处？”七弦见那衙役目光瞄了瞄手里的银子，显见是还想再揩些油水，便微微侧头看了看温念远。

    温念远伸手又拿出一锭银子，放到衙役掌心。

    那人皮笑肉不笑地客套了两句，伸手一指，“要找史老头儿那简单，诺，往那边走拐弯就是，这个时辰，那老头八成又在不要命地喝酒了，照那个喝法，早晚喝死不可……”

    也不知是故意还是习惯了，从他口里念出来，“史老头儿”倒跟死老头儿差不多，大概是与史泰和不睦，他长篇大套地数落着那人的不是，张口闭口咒对方活不长，又恨不得七弦和温念远也能出声赞同两句。

    可惜等他放下手回过头来，七弦和温念远早就走远了。

    顺着那个衙役指的方向一路沿街走去，然后向右拐弯，拐入一条狭窄的小巷，史泰和的家就在小巷尽头。

    七弦刚走了几步，忽然脚下一顿，眉头慢慢地聚拢起来，眼中闪过一丝阴翳之色。

    “怎么？”温念远不防，差点撞上他。

    他却蓦地加快了脚步，提起纵身，一掠而去，“有死气。”

    温念远随后跟上，落了半拍，赶到时就见七弦一掌推开那仵作家的门，却又静静地站在门外没有进去。

    史泰和家里不太干净，满室的酒香满溢而出，空气中到处都是浓郁到令人晕眩的酒味。

    桌上打翻了不少酒壶，滴滴答答的液体顺着桌沿落到地上，地上也一片*的。

    因为天气炎热，酒水正在以肉眼可见的速度慢慢风干，若是再晚来一点，恐怕就只剩一点痕迹了。

    史泰和躺在地上，面色古怪，明显已经没了呼吸。

    而桌对面的椅子上，一个人大大咧咧地坐在那里，对着门口的七弦和温念远笑眯眯地打招呼，“又见面了。”

    是宁修茂。

    七弦视而不见，慢慢地踱进屋内，去查看史泰和的状况，就又听宁修茂的声音响起来，“不用看了，他是饮酒过度而亡。”

    正俯下身的人便直起腰来，目光落在优哉游哉的宁修茂身上，这个人隐藏在随意表象之下的肃杀和血气，是长年累月积累下来的，非一朝一夕之功。

    此人是友便罢，若是敌，绝对是个劲敌。

    宁修茂显然也没有打算刻意隐藏自己的气场，七弦却微微颤抖起来——因为兴奋，行走江湖这么多年来，他第一次有遇到同类的感觉。

    那种，与死亡相伴的同类。

    “有趣，非常有趣。”他展颜一笑，顿时令人惊艳。

    温念远心下一沉，望向宁修茂的眼神充满了敌意。

    宁修茂诧异地回望了他一眼，大概没明白自己什么时候招惹到了他，随即移开目光，不动声色地往七弦身后扫了一眼，“你家那个小朋友，功夫愈发进益了。”

    他竟没找到青桐的踪影。

    “说起来，陈家这件案子，倒真是有趣得很。”宁修茂伸手做了个请坐的手势，“崔、赵、耿三人穷凶极恶，如今落网，七弦公子若就此打住冷眼旁观，就无需折堕威名。”他像是不经意地提起。

    这是显而易见的事实，七弦若放任那三人行刑斩首，案子自然“真相大白”，陈家也能对他保留一分感激，江湖上更添了一桩七弦公子的逸事。

    简直百利而无一害。

    而再追究下去，不见得能获得更多的利益名声，说不定还于自身有碍。

    宁修茂的意思，他明白。

    看了看屋中剩下的唯一一张椅子，显然是死者史泰和刚刚坐过的，七弦没有坐下，淡淡地接过对方的话头，“再将你送交官府，连仵作的案子一并结了，想来更加大快人心，你觉得呢，宁公子？”

    闻言宁修茂诧异地一扬眉，“看来你果然还不打算放手。”他眼中就多了一分真挚的热切，指了指地上的史泰和，“真是饮酒过量，正常得不能再正常了，我只比你们早来半步，七弦公子大可自己看看。”

    史泰和的死因，果真是饮酒过量，如宁修茂所言，正常得再正常不过，说到底只能算他倒霉。

    之前那衙役的一番絮叨倒是成了真，史老头儿变成死老头儿，看来有不少人知道史泰和嗜酒如命，早晚喝死了结。

    温念远关切地望着七弦，七弦长身而起，至少现在，没有发现任何问题。

    他垂下眼，略略思索一番，又望向宁修茂，“宁公子来得真巧。”

    “好说好说，跟两位一样巧。”他摆摆手，全然不在意对方话中的试探，“案子不案子的，与我等有什么关系。我只是一直想找找，陈家不见了的那只匣子到底在哪里。要是找到了，我这下半辈子可不就不用愁了？”

    七弦闻言意味深长地看着他，曼声道：“妙。恰好在下近来也穷困的很，何况——”他瞥了温念远一眼，双眼一弯，带上些许笑意，“还有个蠢材要养活。”

    两人愉快地达成了某种共识。

    蠢材温念远淡定地忽略了“蠢材”二字，把重点放在自家兄长表示要养活自己之上，目光专注地盯着七弦的侧脸，眸中慢慢化开一抹柔色。

    明知不过敷衍托词，竟也甘之如饴，他慢慢地捏紧拳，心想养活这种事，还是由他来做比较好。

    这一低头，就忽略了七弦笑意之后那转瞬即逝几不可察的纵容，再抬头时，一切如常。

    伸手按住七弦的肩膀，温念远掷地有声，“你要做什么，只管做，其它的，不用担心。”

    “啧啧啧……”不合时宜的感叹声响起来，宁修茂打量的目光投过来，笑意盈盈。

    七弦如拂落一片落叶一般将温念远的手拂下，“陈大少爷的尸体已经封棺了，陈家未必让我们再开棺，倒是四木山上，风景大概依旧。”

    他看了看地上，“这仵作——”

    宁修茂摆摆手，“交给衙门处理。”

    四木山上的破败山神庙风景果然依旧，地上的积灰被清扫过，没什么脚印留下，几节麻绳扔在角落处。

    当时崔有德等人绑架了陈英祥，由耿正祥的马车装着偷运到这里，应该是将人捆了扔在这，定时派人送点吃食之类的东西。

    七弦一眼扫过整个山神庙布局，就低声说：“经常来确认陈英祥的情况的应该是那个车夫。”

    崔有德是陈家大管家，自然不能三天两头往城外去；赵平嗜赌如命好吃懒做，不可能干扫地这种事情；想来也只有耿正祥，人本身性子就勤快，一个赶马车的经常出城也不惹人起疑。

    只是，如果是耿正祥看着陈家大少爷的话，就更不可能杀他。

    三人之中崔有德阴狠，赵平戾气，还有可能一时想岔了做点什么胆大包天的事。

    唯独耿正祥，老实巴交，为了女儿不得不铤而走险，而陈英祥这样十五六岁的少年比他女儿大不了多少，又是熟人，耿正祥只会照顾得更精心一点。

    那么……

    “过来看。”宁修茂出声打断了他的思绪，他蹲在山神像一侧的那个角落里，手中托着那几节麻绳，目光灼灼。

    麻绳显然是用来绑人质用的，然而竟然没人收拾扔在角落里，可见当时的情况大概乱到没有人顾得上它。

    宁修茂手上的麻绳断口处散成许多细细的小股，毛边儿蓬散开来，长短不一，明显不是正常的绳头，也不是被别人解开来的。

    那是一点一点磨散才能出现的形状。

    七弦目光如炬，走进山神像边，仔细看着底下四四方方的坐台，很快在坐台边缘尖锐处，发现了磨损的痕迹。

    “陈家大少爷没有坐以待毙。”他脸色复杂地用指尖拂过坐台，脑子里浮现的却是那个千灯之夜大街上抱住自己大腿的胖娃娃。

    那么聪明的小胖子家的哥哥，果然也不是个笨蛋。

    陈英祥已经开始帮陈洪威理家，城府应该还是有一点的，可以想见，当时被最信任的人骗出家门，遭遇绑架，扔到山神庙，还能不动声色地想尽方法磨开绳子逃生。

    从绳子的断面来看，陈英祥显然是成功了。

    然而……深夜的四木山鬼影幢幢，东南西北完全无法分辨，他只能凭着感觉走。

    对店铺生意可能得心应手的陈少爷却未必知道，四木山上有个断崖。

    “真的是坠崖而死？可他的尸体有火焚痕迹。”温念远冷冷出声，就算是他，也觉得事情诡谲，不应如此可笑。

    七弦没有反驳，尸体上为什么有虐待和火焚痕迹，是最重要的问题，解开这个谜团，离水落石出，也就不远了。