“侯爵阁下，这位就是来自海德堡的特使萨维柯主教，这位是塔脱夫牧师。”史蒂文.肯尼特介绍道。

    “欢迎二位来到科迪勒拉领，希望这趟旅行能够让二位满意。”海瑟薇表现得不卑不亢，既保持了应有的尊敬和热情，同时也充分体现了她在这片土地上独有的身份和适当的距离。

    萨维柯主教和塔脱夫牧师倒真是一对绝配……前者瘦小枯干，但气度森然，颇具威仪；后者高大魁梧，威风凛凛，像一名武士多过像一名神职人员。

    在同样适当地感谢了领主大人的接待之后，双方的谈话便进入了毫无营养的聊天模式。

    萨维柯主教虽然瘦小，但精神头十足，双眼更是炯炯有神，很少说话，但在海瑟薇与史蒂文.肯尼特说话的时候，他的目光却不时观察着海瑟薇的表情和举止……在刚接受命令前来科迪勒拉领的时候，他和塔脱夫一样，都不太情愿。

    科迪勒拉高原不说是恶名在外，但给人的印象一直是荒僻、落后，而高原上生活的众多异族，更是不安分的体现。即便是将自己的一切都献给了神灵，也没有多少人愿意跑这来工作。

    不过，这一路上的见闻，让萨维柯和塔脱夫二人惊讶得几乎合不拢嘴，而曼迪加沙的繁华更是让二人惊喜莫名，他们终于明白了教会为什么如此重视科迪勒拉领，不仅在前期派驻了一名红衣主教，而且还将独角兽骑士团留在了那里。

    然而，让萨维柯不满的是，在这一路上。淳朴的民风和繁荣的城镇虽然让他们欣喜，可那些其他教派的神庙和塑像，让他感到异常的别扭。在他的思想当中，自然教会应该是这块土地上唯一的、合法的宗教。

    “侯爵阁下，你对自然教会是不是有偏见？”在听了史蒂文.肯尼特和海瑟薇的一番毫无营养的交谈之后，萨维柯主教突然插口问道。

    “萨维柯主教，这话是从何说起？莫非你对其他教派有不满？”海瑟薇做出吃惊的样子问道。同时还不忘倒打一钯。

    “自然教会跟别的教派不一样。各方面的待遇也应该不一样。我们需要更宽松的传教政策和环境。”萨维柯说道，对方的问题里有套，他干脆避而不答。当作没听见。

    “呵呵，萨维柯主教，你误会了。”

    海瑟薇轻笑一声说道，“科迪勒拉以前的样子大家都知道。现在经济刚刚起步，正可谓方兴未艾。而且这里种族繁多。文化不一，为了保持领地内各族人的稳定和公平，领主府对任何文化和宗教元素都采取宽容政策，只要在领主府备案。遵守帝国的法律，服从我的命令接受领主府的管辖，都可以在这里生存。这里既反对种族歧视，也反对宗教迫害。作为领主。我感谢自然教会的帮助和包容，但同样身为领主，在我的辖地，不允许出现任何有碍于和谐的声音！”

    海瑟薇有些冷淡的态度并未熄灭萨维柯的热情，他们在来科迪勒拉之前便已经对这位侯爵大人的所作所为有一些了解，原本以为一个少女进入科迪勒拉领之后，能够作为傀儡就已经不错了，但没有想到这位领主能够在这么短时间内将科迪勒拉来一个翻天覆地的变样。由此看来，年轻领主的高傲也就可以理解了，能力出众的人是有资格骄傲的。

    乌利曼和史蒂文.肯尼特的提醒也并没有让两位对未来的前途充满渴望的特使头脑清醒……事实上，萨维柯主教就是来代替乌利曼的，而塔脱夫则是他的住手。

    在萨维柯看来，因为海瑟薇独特的出身，让她对任何人、任何势力都充满了戒备，这是非常正常的。想要让教会的荣光在这片土地上广泛散播，首先就需要打破这位领主的戒备，得到她的支持。

    海瑟薇很喜欢这种人，他们比乌利曼和史蒂文.肯尼特好对付多了。在进行了初次接触之后，海瑟薇便将与这两个人接触的任何交给了佩特罗.休斯，她现在还有更为重要的事情要做。

    ……

    葛底斯堡要塞的战斗仍然在继续。

    伤亡还在变成表格上的数字，但帝国的战士们已经掌握了一套能够暂时遏制绿巨人的战略战术，无论是单兵作战技巧还是团队之间的攻防协作，都有了长足的进步，那些可怖的异教终结者不再是战士们的噩梦。

    话说回伊斯伍德公爵，虽然他的年龄已经很大了，而且又多年没有上过战场。但身为骑士学院的院长，他对于所有与战争、战术相关的一切都非常关心，再加上数十年的经验累及，在整个帝国当中，也没有多少人敢于拍着胸脯说，比他更强。

    正是在他的带领下，葛底斯堡要塞的守军终于顽强的击退了绿巨人一次又一次的攻击，没有被击溃。但有些事情不是以人的意志为转移的，尽管守军在提升，但双方实力上的差距依然明显。

    面对空无一人的办公室，伊斯伍德公爵悠然的举起茶杯，但他马上又放下了……他然抓起桌子上的铜铃猛烈的摇动起来，办公室的大门马上就被打开了。

    “坎波拉小姐，有贝尔侯爵侯爵的消息了吗？”伊斯伍德公爵问道。

    “报告公爵大人，贝尔侯爵已经派出飞行中队来到了葛底斯堡要塞，自然教会的独角兽骑士团两个大队和一个大队的科迪勒拉城防军正兼程向葛底斯堡要塞前进，预计十个魔法时之后，可抵达预定的集结地点。”

    爵摇了摇头，他转动椅子面向落地窗，阳光马上便点亮了伊斯伍德公爵略显阴沉的面孔。

    ……

    为了防范地下种族所谓的刺客部队，史迪威.庞森将海瑟薇的护卫力量做了一些调整，一个身材与海瑟薇有些相仿的女队被安排在队伍的中央，海瑟薇则抛下了她的马车躲在了队列深处。

    战士们搜遍了整个山谷也没发现敌人留下的任何痕迹，不过这种情况完全在众人的意料之中，能够绕过所有的关卡要塞潜行至防卫力量最薄弱的布列尼亚山区，办到这一点的绿巨人绝对称得上是精锐中的精锐，亲卫们仔细的搜索着眼前出现的每一样事物，就连被马啃过的草根也不例外。

    海瑟薇和巴尔特.威利在下午的时候就已经商量过了，那些绿巨人一定配置了众多的截杀小队，阻止科迪勒拉领的支援，如果以为绿巨人体形巨大，就必然笨拙的想法，绝对是一厢情愿。

    “那我们该怎么办？”

    “没办法，天快黑了，这对部队的战斗力影响巨大，但相信对我们的敌人却不是这样的，那些家伙应该更擅长在夜间活动，我们只能继续搜索，我已扩大了搜索范围，远近十里的制高点都已安排了斥候……”

    海瑟薇感觉到有些窝囊，虽然情报机构对此已经有过预报，但只有身临其境的时候，才发现危险更甚于预测。

    就在二人商量的时候，远方山冈上冲天而起的一只响箭吸引了海瑟薇的注意力！

    巴尔特.威利笑着说道，“大人，看来这次咱们的运气不错！”

    一位身上黏着厚厚一层树叶的战士很快就出现在她们的面前，他在敬礼后还不忘抹掉了脸上涂着的黑色油彩。

    “领主大人，统领大人，有结果了！我们小队在东北方发现了敌人的四个截杀小组，他们隐藏的非常好，而且相互策应，如果不是他们射落了葛底斯堡要塞方向飞来的一只通讯鹞鹰，我想我们根本就意识不到他们的存在。”

    “哦是吗？能够接近吗？”巴尔特.威利问道。

    “是这样的，”

    这名战士边说边在地上画了一个极其简易的地图，“我们的斥候在山梁上，敌人大概就是一个小队的样子，人数不清楚，他们在山冈下的缓坡附近搭建了掩蔽所。像这样的隐蔽所我们还发现了三处，分别在这里、这里、和这里。”他又在地上指出了三个位置，“需要说明的是，这个截杀小队并不是只有绿巨人，还有为数不少的人类武者。”

    “这些该死的叛徒……”

    巴尔特.威利一阵沉吟，如果按照战士说的那样，他的大部队是无法接近的，派小队偷偷摸上去呢？似乎也行不通，四个截杀小组互为支援，而且敌人的实力也不清楚，很可能一个轻率的行动就可以令他们完全暴露，从而陷入危局。

    “不用担心，立即联系特战队。”海瑟薇淡然说道。

    就如那些趁机叛乱的领主一样，也有很多人类为地下种族服务，这没有什么奇怪的。如果只是消灭那些人，大军一至，除非那些截杀小队都是黄金以上的武者，否则休想逃生，可那样一来，他们必然有机会发送信号，让葛底斯堡要塞外的绿巨人部队有所准备。而特战队无疑是对付这种小部队最好的利器……从某种程度上来说，他们的性质是一样的。

    战斗持续的时间并不长，在得到海瑟薇的命令之后，特战队迅速抵达作战位置并发起了攻击，成功歼灭了绝大部分截杀小队的敌人，仅有极少部分漏网。但他们逃走的机会不大，城防军和特战队布下了天罗地网，一俟天亮，他们将无处可逃。(未完待续)