第三十九节挑战

    今夜月色明亮。

    部落营地的身影隐约可见，他至今尚未离去。宁静的夜幕中，依稀能听见垂死者痛苦的呻吟。说不清楚他为什么还没死，但是想来，大概是因为想借用他的哀嚎继续给营地里的人施加更大的压力吧。

    呻吟声最终还是消失了。这是很正常的，人类如果流血过多，失去意识（并最终死亡）并不需要多少的时间。

    “让你们的首领阿托利安出来！”呻吟消失后不久，外面的那个声音再一次高喊到。

    难以形容的压抑和恐怖此时笼罩在整个营地的上空。过了相当长的时间，终于有人在营地里冲着外面发出一声喊。“阿托利安大人还没回来。”

    “阿托利安，躲起来是没用的！让你的部下出来当替死鬼也是没用的！”那个声音丝毫不理会这个回答，依然在喊着。“你可以躲一天，难道你可以天天躲下去吗？”

    在营地中央，几个人聚集在一起，愁眉不展。在经过一场残酷而血腥的激战之后，卡扎尔部落最终打败了长年的宿敌和邻居，漫走猎手部落。原本此时此刻应该是弹冠相庆，人人欢歌的时候，却不料物极必反了。先是部落领袖，混沌领主阿托利安带着一小队人马去搜索漫走猎手的残兵去，至今未归。

    好吧，考虑到阿托利安是一个混沌领主，他这么离开部落一段时间也是无关紧要的。因为附近已经没有任何可威胁卡扎尔部落的存在了。前面已经说过，这片土地相对偏僻，只有两个部落比邻而居（而且因此成为宿仇）。既然击败强敌，既然已经独霸一方，那么阿托利安哪怕出去溜达几天，散散心兼追捕一下漫走猎手部落的幸存者，那也是无可厚非的事情。

    但是谁也没想到，今天晚上就这么突然来了一个煞星。

    这个煞星是夜色初临时候抵达的。他来到部落营地的大门口，自称是自己的名字是萨格，因为听说卡扎尔部落的首领阿托利安是一位新晋升的混沌领主，所以特地跑来向阿托利安挑战。

    换句话说，这位叫做萨格的，就是那种典型的流浪战士：为了取悦自己的神而选择孤身在荒野中流浪。这种人一般都很强很难惹——这很容易推断，别的姑且不论，弱者怎么可能独自在这种荒野里生活下去呢？

    一开始的时候，因为阿托利安确实不在部落营地里，所以卡扎尔部落也就派了一个人，在营地的外墙上高声向这位挑战者声明这一点。但是这位萨格明显是一个意志坚定，不会轻易动摇的人。他一点也不相信这个回答，而是认定阿托利安怯场，不敢出来和他单挑。作为答复，萨格在外面咆哮着发出威胁：如果阿托利安不出来和他单挑的话，那么他就天天晚上上，不停的杀人，一直杀到阿托利安肯出来和他决斗为止。

    下面的事情就很正常的发展了：混沌部落里也不乏那些对自己力量充满信心的人。于是呢，几个人先后出来应战。战斗的结果无需多言：萨格还在外面发出威胁，而那些出去应战的人的垂死呻吟声都已经消失了。

    “阿托利安，不要当缩头乌龟！”萨格的声音还在外面回荡。“你难道天天晚上都这么藏头缩颈吗？”

    如果这是白天，那么卡扎尔部落肯定会大队人马倾巢而出，将这个大胆的家伙消灭。所谓蚁多咬死象就是指这种情况。但是很显然，萨格也防着这一手。首先，他选择的时间是夜晚（而且他也明确的说以后也是夜晚才会过来）。夜色之中，在这种平坦的荒野上寻找一个人无疑是一件很困难的事情。其次，他的距离选的不远不近。既不至于让人完全看不见自己，也不至于将自己的身体暴露在远程武器或者魔法面前。最后，他的言语之中也很明确的威胁了，如果阿托利安敢采用围殴方式，那么他以后就天天晚上过来，每天杀人，直到杀光整个部落为止。

    这也是混沌中一种不成文的规矩。如果卡扎尔部落就这么闭门不出，那么萨格也就是每天晚上来挑战，而不会偷袭老弱妇孺之流。最多也是找个落单的战士单挑。但是如果卡扎尔部落试图围杀他而失败的话，那么他以后再来真的就会不管三七二十一见人就杀，偷袭暗算无所不用其极的。

    从来只有千日做贼哪有千日防贼的？假如真的有这么一个单身的流浪战士和部落作对，后果也是很严重的。再说了，卡扎尔部落并不认为这是一个无法解决的难题，在部落成员的心里，阿托利安是无敌的——至少也得是同级别的混沌领主才能对他造成威胁。现在的麻烦是：阿托利安确确实实是外出未归。

    “阿托利安大人真的不在。”终于，营地内又传出回答声。

    萨格根本不理会这个解释，只是隔上一会就发出挑战的喊声。一直到接近天明时分，他的声音才消失。

    部落里的人心惊胆战的出来，发现了那几个昨夜出去应战者的尸体。前后一共有五个人出去应战，五个都是神选战士，而他们的结果也是相同的。五个人都被削掉了四肢，鲜血流尽而死。从尸体上的伤痕就能够看出，双方战斗力悬殊。萨格是很轻易的就击败了这些应战者——他甚至在这种生死对决中都能保留余力不一击致命，而是逐个砍断对方的四肢。

    这位叫做萨格的流浪战士，应该是一个混沌冠军。

    但是，混沌冠军也是多种多样——其实不止混沌冠军，混沌领主也是如此。前面已经说过，这种称呼带有双重含义。其一是指实际上所处的地位，其二是在混沌信徒中所处的阶层。比方说，阿托利安的实际地位就是卡扎尔部落的首领，拥有部众和相应的统治区域，可以被视为一个“领主”。另外一方面，他又是名为“混沌领主”这个阶层中的一员。所以，很容易能够理解，既然有名副其实的“混沌领主”，自然有名不副实的“混沌领主”，混沌冠军也是如此。有名副其实的“混沌冠军”，掌握一支军队的。也有名不副实的“混沌冠军”，孤家寡人在荒野上混的。

    能够很轻易的推理出来，邪神提拔自己的信徒的时候，根据的是此人的综合能力和过往成绩。这不是短跑比赛，单纯只看一个速度，而是类似于那些没有固定评判标准的比赛，比如说跳舞之类的，水平高下取决于多种因素，包括舞步，形体动作，音乐节奏感等等。当然，不同的神对某方面能力有特殊的偏好（例如恐虐偏好武力），。有因为率军冲杀获胜次数足够多而被提拔的混沌冠军，也有因为单打独斗获胜次数足够多而被提拔的混沌冠军。有因为头脑聪明而被提升的混沌冠军，也有单纯仅靠蛮勇而被提升的混沌冠军。当然，更普遍的是头脑也聪明，手底下本事也足够强，没有特殊专长，综合能力达标的混沌冠军。

    总之，这个叫做萨格的流浪战士，他应该是一个混沌冠军武士，但是他的战斗力（特别是单打独斗的能力），却不能被简单的看成普通的混沌冠军。与之相对的，阿托利安虽然是混沌领主，但是他却是那种综合型的（虽然他以恐虐为主神）的混沌领主。萨格来挑战阿托利安，应该是经过细致考虑的而不是一时的冲动。

    不过，这个麻烦，明显只能由阿托利安自己回来解决。因为部落里此时并没有混沌冠军。原先的混沌冠军阿托利安已经被晋升为混沌领主了。

    在检查过尸体之后，部落里主持事务的巫师迅速的做出了决定。几名部落中经验最丰富的资深斥候被派了出去，寻找尚未归来的阿托利安大人。为了确保他们行动迅速，巫师特别挑选了优秀的马匹，而且是一人双马。

    巫师相信，凭这样的布置，外出未归的阿托利安一定可以在两三天内返回。

    第二夜，萨格果然再次来了。和昨天一样，他到了一个合适的位置，大声的对阿托利安发出挑战。不过这一夜，没人回应萨格的挑战。

    第三夜也是如此。这一次，因为没人回应挑战，萨格已经将言语从原来的“挑衅”层次升级为“辱骂”层次了。

    第四夜的时候，萨格已经公开威胁要采取“果断的行动”，把阿托利安这个乌龟从乌龟壳里赶出来。

    第五夜的时候，萨格刚刚到来，甚至才发出第一声挑战，营地里有人冲着这个方向射出了一箭。

    这不是为了攻击敌人而射的箭，因为对方此时根本就在箭程之外。借着月光，能够看到射出来的是一支信箭，箭上附带一张皮纸，上面画着一个相当粗糙的草图。如果细看的话，能够看出这是一幅简陋的地图。地图上有一个很显眼的红色标记。标记边上注明了：阿托利安的坟墓。

    这一箭射出去之后，营地外就一片安静了，没有响起第二次挑战声。

    ……

    四周一片忙碌，整个部落的成员都在忙着建立新的营地。

    建立一个营地并不是简单的事情。为了安全（混沌的领域从来不缺少危险），必须挖壕沟，建营墙，设置必须的防御工事，以防强敌入侵或者兽群偷袭。好吧，凭阿索文的这个小部落规模，他们实际上是挡不住什么强敌的，但是好歹也能稍微依托工事抵抗一下。

    这也是克莱儿成为部落临时首领之后做的第一件事情。

    前面已经说过，这个部落的领袖，也就是巫师阿索文，并不是那种说一不二的强势首领。真正决定部落大小事务的，是部落议会。所以克莱儿虽然暂时替代了重伤的阿索文，但是由于之前的种种事情，在议会上的发言权明显远远不如阿索文。

    不过出乎意料的，部落里明日之星，被认为有极大可能成为混沌冠军的弗林特，居然对克莱儿表现出极其尊敬的态度。没人知道过去态度一直比较嚣张的弗林特为什么突然变了一个个性。但是不管怎么说，由于弗林特的支持，克莱儿倒确实是成了部落的领袖而不至于被架空。

    “这个地方大致就安全了吧。”在其他人忙着建立营地的时候，弗林特站在较远处的一个山坡上，对着面前的人说道。

    “差不多。”他面前的当然就是艾修鲁法特。“现在，就算卡扎尔部落发现了阿托利安的尸体，他们也来不及追击了。”