“那么，接下来，我们要怎么做？”

    沉默了半天，碧特格终于开口问道，没等柯仕仁回答，他又说道：“有一个重要的情况，我要跟您通报一下，对于我们西南行省事实上的自治宣言，各方势力均保持了沉默，至今尚未接到任何质询或攻击。阑珊城没有任何针对我们的行动，就连中部行省，也只是关闭了和我们之间漫长的边界线，却没有其他动作。只有远离帝都的西部、东部两行省陆续派来了代表，他们的一个主要目的居然是祝贺我们西南行省开始自治，另外就是想要探讨他们这两大行省未来的发展……”

    “说白了，就是想问问我们，怎么才能在貌似即将开打的内战中，还有北方联盟咄咄逼人的军事行动里自我保护。估计这也是其他地方所有人的心声，在外敌压境的大环境中，怎么才能自保无虞！”

    碧特格的语气中有着浓浓的无奈，别人都来问他，其实他自己还一脑门子官司呢。帝国的形势到底会向哪一个方向发展，这是一个谁也回答不出来的问题。都不知道谜面，都如何能够猜到谜底？

    又经过一番认真的讨论，最终柯仕仁与碧特格终于达成了一致的意见——为了避免不可预知的后果，对于唐福的身份必须暂时保密，无论对内还是对外；同时未来一段时间的重点攻略方向就是送上门来的西部、东部两大行省。

    这就需要复国起义军和西南行省通力合作，一方面造成外部势力即将入侵这两个实力孱弱的行省的架势，逼着他们倒向武力强大的西南行省；另一方面则是西南势力要对这两大行省怀柔招揽，让他们能够尽快投入西南行省的怀抱之中。

    这样一来，西部、西南和东部三大行省连成一片，虽然不如北方三省那样能连成一个近乎长方形的厚实形状，而是一条围绕着中部行省的狭长地带，但再怎么说，合三省之力，任何对手行动之前都要好好掂量一下了！

    而且立竿见影的好处就是对于眼前孤立的西南行省，可以快速的提高实力；长远来说，三省合并对于日后新皇登基继承帝位，会创造出最好的环境，大大消除将来唐福上位时的各种阻碍。

    当然饭要一口一口吃，路要一步一步走，再宏伟的计划也需要详尽周密的布局与执行。计议已定，柯仕仁回绝了碧特格休息两天的邀请，立即返回仍旧在中部行省活动的复国起义军总部，而碧特格也要着手安排与东部、西部行省的谈判，总之在这两位魔法师的精心布局之下，一张大网静悄悄地撒了开来，而网中待捕的大鱼，就是还被蒙在鼓中的两大行省。

    目送老师远去的背影消失在清晨的雾霭之中，碧特格看着柯仕仁消瘦的身影感觉有点淡淡的心酸，但是转眼想到昨夜今晨他与老师商量的那些大事，一股勃然生出的豪气瞬间就将心中的酸楚冲得无影无踪——以天地为棋盘，以众生为棋子，谁能想到，他碧特格一个平平无奇的魔法师居然有一天能够跳出这个棋盘，跟随在传奇人物的身后，共同来下棋呢？

    天边一轮红日正冲出地平线，跳跃到天空之中，在碧特格的眼中，这正像是在黑夜之中苦苦坚持的雷色，总能等到红日当空的那一刻。

    唐福躺在地上，看着一轮红日窜上天空，心情不知不觉也好了一些。

    他所在的地方，是一处残破的聚居区。没错，就是聚居区。原本这里是个不大的村庄，但是因为地理位置在东部行省的最北边，过于靠近属于战区的东北行省，倒了大霉。所谓“匪过如梳，兵过如蓖”，原本在法罗掌控下的帝国军队就属于军纪涣散、无恶不作的匪类，那还是在和平时期，一旦战事开打，上了前线之后再退回来休整的帝国军队，就变得比土匪更加凶恶——他们打不过凶猛的敌人，只能把战斗力用在对付自己家的平民身上！

    因此靠近西北、北部和东北三个行省的帝国内陆地区统统都被祸害了一遍，经常是十里之内白骨累累无人烟，百里之内民众流离失所生不如死。这个村子就在百里的范围之内，原本上百口人的村庄此时只剩了十几个人，宛如行尸走肉一般地活着，但凡有点能力或者身强力壮的，不是被军队抓去就是跑路到了其他远离前线的地方，剩下的全都是老弱妇孺。

    所谓聚居区，也就是着剩下的十几号哪儿也去不了的人聚集在一起，试图大家抱团在一起努力活下去。

    人类就是这样一种种族，他们对于生命延续的念头是如此执着，哪怕只剩下一口气，也要苟延残喘地挣扎下去。其实其他种族也都一样，任何生物都无法拒绝生命延续的诱惑，只不过人类对于痛苦的忍受能力超过其他许许多多的物种。

    看到所谓聚居区的那些污秽、破烂和垃圾遍地的环境，还有十几个蓬头垢面、只比死人多一口气的行尸走肉，唐福也不知道说什么好，只能默默地叹气。但是看到唐福之后，那些“行尸走肉”却爆发出了令人难以置信的活力——眼看就要倒毙街头的老人和孩子瞬间变得敏捷起来，他们相互搀扶着迅速消失在唐福的视野之中，逃进了不远处的一座小山包里。

    唐福目瞪口呆地看着他们跑路，再转头看看自己的打扮，不过是一身正常的普通冒险者的装束，无非腰间插了一柄长剑，这也是冒险者的标配好不好……

    大概是生活在这危机四伏的地方，每一个出现在这里的人，都被这些可怜的幸存者们当做天敌了吧。唐福只能这样安慰自己。随着夜幕降临，空无一人的聚居地里只剩下了唐福一个人，不远处甚至还有被野狗啃剩下的骨头架子，以及来不及掩埋的人类尸骨。