约翰.皮尔庞特.“杰克”.摩根[注]走进安静的办公室，站在他的父亲身后，等着。而尊贵的华尔街皇帝也就让他等着，自己带着一种无尽的荣耀审视着窗户外面的世界：这是他的帝国。而更让他感到荣耀的是：没有人可以挑战他的威严。

    没有人。即使是约翰.戴维森.洛克菲勒，尽管他拥有世界最丰厚的个人资产，尽管洛克菲勒帝国依旧具备挑战摩根帝国的可能性，但不管怎样，至少现在，洛克菲勒帝国已无法与摩根帝国相提并论；在它之后，梅隆帝国同样如此。

    然而除了洛克菲勒与梅隆，还有谁拥有成为挑战的资格？一个也没有。尽管有些时候，他期待能够得到一些堪舆匹敌的竞争对手，然而，华尔街的皇帝不得不承认在目前这一刻，他无可匹敌。

    “上一次，秦朗对我说，无敌的强总会感到孤独。”摩根慢慢转过来，看着他的儿子。

    “我不明白你的意思，父亲。”杰克.摩根回答。

    “好吧。”摩根停了一下，“我们的小朋友有什么新的举动？”

    “暂时还没有任何消息。”杰克.摩根继续说，“只是梅塞施米特了一封电报，秦朗命令他前往代顿市，调查、并在合适的时候拜访那里的一对兄弟，维尔伯.莱特和奥维尔.莱特，自行车制造与修理商。”

    “秦朗想做什么？”

    “梅塞施米特并不清楚，秦朗没有给他更详细的资料。他想知道，我们是否有关于这两个人的资料。”

    “哈！”摩根叫了一声，接着笑起来。“我们的间谍先生总是被秦朗耍得团团转。有趣，真是有趣。”

    “也许这位间谍先生并不像我们认为的那样优秀。”杰克.摩根说。

    摩根摇了摇头。“他很优秀，但还不够。秦朗是他从没有遇到过地对手。幸运的是，我们的小朋友虽然十分精明。但还没有能力消除一切隐患。”

    “是的，父亲。”杰克.摩根略微有些得意。到目前为止，他派遣地间谍还在正常工作，回许多消息，做得比梅塞施米特更好——唯一的问题在于，他们的地位都不够高，无法接触到真正有价值的东西——但只是时间问题。

    他让自己舒舒服服的高兴了一会儿。接着问：“我们是否需要派人查清楚那对兄弟？”

    “没有必要。”摩根再次摇头。“我们只需要弄清楚秦朗下一步想做什么。可以肯定，他会有一个大的行动，很快……”他沉默了一会儿，接着说：“你知道，二世。在我决定向秦朗的公司投资地时候，我没有完全相信，他能在规定期限之前偿还所有资金，以及支付利润。我相信洛克菲勒和梅隆也是如此。”

    “或许我们应该给他制造一些麻烦。”杰克.摩根建议到。

    在某种程度看，秦朗是一个潜在地威胁：他的展度很快，而且没有犯过任何错误。如果这种状况一直持续下去。最终。他将会建立一个财团并且成为摩根帝国的新挑战。作为帝国的下一任皇帝，杰克.摩根认为应该避免这种局面。

    但他的父亲的看法与他完全不同。

    尔街的皇帝猛的抬起头，对认真听着的儿子说到：“现在还没有必要那样做，我的儿子。秦朗将是你地对手，但现在我很想知道，他究竟可以做到什么程度。我希望他能够带给我更多惊喜。”

    杰克.摩根不喜欢这个决定：在任何时候，将潜在威胁扼杀在摇篮中总是最保险地办法。而不是带着期待的眼光看着它自由展。

    但他不能反对自己的父亲。

    “我会将他的计划查清楚的。父亲。”他是这个意思——毕竟，秦朗能够做到什么程度同样是他希望知道的信息。

    当然。如果杰克.摩根知道秦朗的新计划……如果。然而世界上并没有那么多如果，现在地情形是明确地：摩根不清楚秦朗的计划，因为他地间谍还没有得到任何消息。到目前为止，知道计划的人只有两个：瑞切尔和奥康纳。而且时间还不到一分钟。

    一分钟只是短暂的一瞬间，还不足够让他们想到很多问题。对于秦朗的计划，现在瑞切尔和奥康纳只有一个感觉。

    “你的计划总是出人意料，秦。”

    秦朗扬了扬眉毛。“除此之外呢？”

    “坦白的说，我不知道应该如何评论你的计划。”奥康纳摇头，转向瑞切尔，但她能做的也只是苦笑。“我还没想明白。”

    “有什么问题？”想了想，秦朗换了一种提问方式：“什么把你们困住了。”

    奥康纳与瑞切尔交换了一个眼色，然后言权就被交给了瑞切尔。“是这样，”她说，“按照我的理解，你打算将我们的公司扩张成为一个财团，是吗？”

    “毫无疑问。”秦朗点头。

    “因此你决定涉足金融业，建立银行。”

    “没错。”

    “那么让我感到困惑不解的是，正如我们所知的那样，所有财团拥有的都是资本雄厚的大型银行，但是，按照你的计划，我们将要建立的却是一系列小型储蓄所。”瑞切尔摊开双手，“你的做法完全违背常规。”

    “是的。”秦朗依旧选择承认——没什么值得否认的，都是事实。

    但事实却让瑞切尔和奥康纳无法理解。“你怎么会想到这种计划？为了避免与大型银行直接碰撞？”

    “那只是一个方面。”秦朗喝了一口饮料，接着说，“更重要的是，我认为这样做可以为我们赢得更多利益。”

    “请详细解释切尔敲了敲桌面。总是这样，每一次秦朗都喜欢用几个含混不清的单词简单描述他的那些疯狂的想法，让听众绞尽脑汁寻找更准确的答案，而他自己却在一旁暗自笑。

    一种充满恶劣趣味的习惯。但她已经受够了。

    当然，女士，尤其是年轻而且美丽的女士，她们的要求通常都会得到满足。瑞切尔需要详细解释，秦朗就给她一个详细解释。

    不过那会很长。“关于我的设想，我认为我们应该从现在的金融业状况开始，”他又喝了一口饮料，“正如人们知道的那样……”

    正如人们知道的那样，先，现在的——当然是十九世纪——大型商业银行不需要主动寻找业务，不用开设分行，即使它们什么也不去做，生意也会上门；其次，现在的公司几乎都是无限责任公司，这也就意味着，如果公司负债，持有股票的股东都会遇到债主敲门；第三，为了避免债务，小股东只能购买铁路公司之类幕后有财团支持的大企业的蓝筹股，而且通常将股票委托给财团管理，本人只持有一份股权信托证书；第四，纽约股票市场百分之六十的股票是铁路公司的股票；最后，绝大多数大型银行拒绝小额储蓄，因此许多州干脆禁止设立银行……

    “等等，秦！”奥康纳打断秦朗，“刚才我没有意识到，但现在我想起，既然很多州——而且主要是西部的州禁止设立银行，我们怎么开设新银行？”

    秦朗没有回答，因为瑞切尔已经代替他回答了。“加利福尼亚没有禁止。”

    “我很抱歉。”奥康纳举起双手表示他的尴尬，“请继续。”

    “我想我已经清楚他的想法了。”瑞切尔再次取代秦朗的位置，“按照现在的状况，小型企业缺乏筹集资金的渠道……事实上几乎没有，股票卖不出去，大型银行也不会提供小额贷款，而且它们拒绝小额储蓄，因此低收入阶层只能将他们的那一点钞票放在家里——但事实上，这是一笔巨额财富。”

    “巨额财富？低收入阶层？”奥康纳还不能将它们联系起来。

    “是的。”瑞切尔已经兴奋起来，“举个例子，大毒蛇武器公司有六千名工人，如果他们都在我们的银行存十美元，那么就是六万美元。”

    “相对于六千人而言，这个数字似乎并不高。”

    “但它等于一个像我父亲那样的珠宝商能够存进银行的存款总数。然而，肖恩，普通工人的数量比珠宝商的数量多得多，还有农民，企业和政府机构的小职员。这种客户占美国人口的绝大多数，如果我们能将他们拥有的资金全部集中起来，那就是一笔巨额财富。”

    “当然那不太可能——我指的是将这些资金全部集中起来。”秦朗接过言权，“但如果我们能够让美国三分之一的工人、农民和小职员每个月在我们的银行里存进一美元……”

    “好吧。”奥康纳开始承认他的计划很出色，但还不是非常出色，“但我们怎么才能实现你的构想？那些私人的小型银行会成为我们的竞争对手。”

    小型银行？秦朗的计划很简单。“那就打垮它们。”

    注：摩根的儿子的正式全名是即约翰.皮尔庞特.摩根二世