我闻声回头时，一个穿着蓑衣的中年汉子已经气势汹汹地走了进来，先是向我们几个笑了一下，马上就指着牧东骂道：“谁给你的胆子，把仙师往家里骗？”

    牧东毫无惧色地道：“我是按村里的规矩来的！哪有错了？”

    “放屁！”中年汉子大骂道：“三位仙师明明是从东头进村的，结果你派人给他们指了一条错路，他们才从西面进了村。”

    “我没派人……”

    牧东的话没说完就被对方打断了：“你没派人，他们怎么会绕路？鬼神来了，谁不想活？但是谁也不能坏了规矩！仙师遇上谁就是谁，仙师得跟我们走！”

    “不行！”牧东跑到院子边上拎起一把砍柴用的斧子，摆出拼命的架势：“我看今天谁敢带走仙师！”

    我仔细回想了一下，我们往安平村来的时候，檀越确实问过一次路，指路的那个人告诉我们，前面在修路过不去，绕个圈也能进村，檀越才调头走了边道。

    这里面还有什么隐情不成？

    我回想经过的这会儿工夫，叶森已经开口了：“我说你怎么回事儿？去谁家是我们的事儿，还由你做主怎么着？我看这个小兄弟顺眼，别的地方不去。你趁早滚，惹毛了老子，我就抽你出去。”

    那人脸色变了一下：“这位仙师，您老不愿意帮我，算我福薄。我再请别的仙师帮忙总可以了吧？”

    “不行！”我不等叶森说话就开口道：“你敢请别人，我立刻杀了你！”

    那人的脸色一下子阴沉到了极点：“你也太霸道了，你这是存心不给我活路吗？”

    那人看我脸色发冷，干脆一跺脚，转身走了。

    我转头向牧东问道：“给我说，究竟是怎么回事儿？”

    牧东这才把斧子给放了下来：“安平村每年死的人，不是在村东头，就是在村西头。大排头当年求过一个仙师，那人答应了大排头，只要安平的事情不解决，他就会一直派人过来。”

    “可是，不管谁来，都说不准究竟是哪边会死人。村里干脆就立下了一个规矩，仙师从哪边进村，就先管那边的事儿。今年我们家排到东头第一家了。”

    我看着牧东道：“指路的人，真不是你派出去的？”

    “不是！”牧东摇了摇头：“如果真是我派出去的人，我也不会一大早就跑到村头迎你们。我就是怕你们到了村口，又往别的地方拐。”

    我在牧东脸上丝毫看不出作假的迹象：“跟我们动手又是怎么回事儿？”

    牧东不好意思地笑道：“他们说，江湖人都吃这一套，做足了江湖礼节，你们才能帮忙。”

    “胡说八道。”檀越笑过之后脸色忽然一沉：“李孽，你是不是发现了什么？”

    “有人想要横插一手。”

    我冷笑道：“对方对我们的情况非常了解，他吃透了我们几个人的性格，知道我们见到牧东之后，必然会对他产生好感，肯定会选择留下来帮他。这样一来，本该受到保护的人就失去了机会，那时候，再由这个人出面雇佣对方，对方就能名正言顺地参与进来。”

    叶森道：“你强行阻止那个人，就是为了不让对方参与？怕是不会那么简单吧？小东子，刚才来的那个人是谁？”

    “他叫高群，也是个排头。”牧东比划了一下：“你看见村里房子没有，都是成排盖的，一共九排。每一排的头一户人家就是排头。”

    我仔细回忆了一下，安平村的房子，还真有些像是停靠在岸边的竹排：“你还是真是排头？跟我说说鬼神杀人的事儿！”

    牧东指了指外面：“你看到那条河没有？那是早些年排头往下放排的地方。从上游下来的木头有时候会漂到村子西边，有时候是东边。上游伐木，九排的人都在出力，漂下来的木头却是先到谁家算谁的。谁家先捡够了十次，就不能再捡了，换到下一头儿。”

    “几十年前，一天夜里，河道上忽然漂下来一棵乌黑的木头。听我爷爷说，那种木头叫沉阴木，是做棺材的好材料。当时有人把沉阴木拖回家打了棺材，结果，棺材打好的第二天，那人就死了。往后，每一年固定的时候，上游都会漂下来一截沉阴木。不管村里人捡不捡，沉阴木都会自己进村里。”

    我皱眉问道：“沉阴木不做成棺材也会死人？”

    牧东说道：“据说，就算沉阴木没人碰，最后也会一点点变成棺材。具体怎么个变法儿，没人知道。”

    我追问道：“那死人之后呢？沉阴木还在不在？”

    “不在了。”牧东摇头道：“人死之后，就会和沉阴木棺材一块儿消失。没人知道他们去了什么地方，只有来年才会再次出现。”

    我沉思道：“按理说，你们这些排头多少也应该有些法师的传承吧，怎么会那么害怕鬼神？”

    牧东叹了口气道：“本来安平村有十个排头。自从鬼神开始杀人之后，九大排头就一个接着一个死了。每年一个人，从来没有人能逃得开。”

    “最后，一直不问世事的大排头亲自出了手，也落下了重伤。我爷爷说，那时候大排头一直都在吐血，连着几天都不停，后来也不知道怎么不吐血了，就那么一直坐在村口，再后来，他终于等来了一个人。大排头向那人交代了后事之后，就一个人上了山，说是要去找那截木头。他那一走就再没回来了。”

    “大排头的朋友找来了很多仙师，那些人有的守在村里，有人上过山，还有人下过河，他们要么是死了，要么就是再也没回来过。村里被沉阴木盯上的人，也没能逃过一劫。”

    牧东说到这里顿了一下，檀越开口问道：“你的意思是说，就算那些术士死了，沉阴木也没停止杀人？”

    “对！”牧东点头道：“每一年村里都必须死一个人，从来都没间断过。”

    叶森也好奇道：“那你们就没想过要从村里搬出去？”

    “想过，但是搬不走。”牧东摇头道：“有人试过，可是离开村子最多不能超过两个月，只要超过这个期限，必死无疑。尤其是沉阴木可能出现的那几天，不管人在什么地方，都得赶回来，否则就肯定会死。”

    “还有这种怪事儿……”我沉吟片刻才说道：“既然有术道中人看护，村里人也会死，刚才那个高群为什么还要拉我们过去？”

    “赌命呗！”牧东道：“我爷爷说，有术士看着的人家，说不定不会死人。这种事儿曾经发生过一次。但是也仅有一次而已。”

    我一下来了兴趣：“那户人家还在吗？”

    “还在，就在村尾住着。你想找他也没有用了。”牧东摇头道：“那个人已经吓疯了，什么都不会说，要是没有村里照顾着，早就饿死了。”

    牧东没用我问就指了指窗外：“你看外面的房子，跟我家一齐的地方全都是空的。东边、西边是最容易被沉阴木找上的地方，头一家的人一死，后面那家就得自动搬过来。头一家没死的人就搬到村尾去。”

    牧东苦笑道：“在这间房子里等死的人，是替村里人死的，所以能当一年的排头，村里人用好吃好喝供着，直到他死了为止。”

    我站起来道：“你家其他人呢？”

    “我家就剩下我自己了。”牧东指了指张罗伙食的小丫头：“她是我邻居。”

    小丫头眼圈红了：“本来今年轮不到东子哥，他是为了我家才换的房子。”