顾夕颜曾在书中读到过，说梁国公的领地常年干旱缺水，不适应种植稻米、蔬菜，主要的收入来自于金需的开采，如果顾夫人所说的属实，梁国公失去了金需的收入，在经济方面肯定将元气大伤。顾夕颜语带好奇地问：“那后来怎样了？”

    顾夫人说：“熙照二百八十九年，五君城的人攻克马蹄湾进攻梁地，梁地无力反抗，被连占九城，后来只得求助于朝庭出兵才将五君城的人赶出了梁地，从此以后，朝庭就在梁地长期派兵驻扎，还特设了梁庭都督府，专辖梁地军事。”

    顾夕颜低头沉思。

    也就是说，梁国公被夺去了实际的管辖权。

    顾夫人叹道：“所以七哥一看到你写的信，就直赞扬你有眼光。说现在方氏风头正健，不可掠其锋芒，应该韬光隐晦，静待时机。说皇贵妃这一手棋走得太险了，太直白了，怕引起相反的效果。”

    顾夕颜听顾夫人这么说，更加坚定她不入宫的决心。

    又不是知道了历史的进程，所以敢在对方风头正健的时间掠其虎须，现在方家到底会走向何方谁也说不清楚，到底会什么时间从顶峰跌到谷底，谁也不知道。或者是方家就此成为熙照王朝最大的家族陪伴其直到王朝的末路，这也不是不可能的。就算是最后方家失败，自己会不会就是这场斗争中一个被牺牲的配角甲或是路人乙呢。

    顾夕颜可不愿意去冒这个险。

    她还没有好好地谈场恋爱呢！就象一朵花还没有盛开就要被摘下放在水晶瓶子里养一样，说不定哪天就因为缺水要调谢了。

    这种吃亏的事是一定做不得的！

    顾夕颜毕竟只是一个十三岁的孩子，在顾夫人眼中，她为了不进宫离家出走，这不是有主见，这是在胡闹。她当然也不相信顾家的这个二姑娘见到皇贵妃娘娘后事情就会象顾夕颜预计的那样一切都会风平波静了。但是，她相信自己的七堂哥刘左诚。

    刘家的先祖可以说是个非常有眼光的人，刘家的家规在几百年前就与别家的有所不同。家主的位置不认庶嫡，只认才能。家族的每个男子年满十四周岁以后，就可以得到刘家提供的一百两银子出外去闯江湖，以十年为期，谁能在江南的商圈里小有名气，然后通过家族里一些长辈的认可，就有资格参加家主的竞赛。

    刘左城就是他们这一代里的佼佼者，也是这一代家主呼声最高的候选人。

    刘左城曾对顾夫人说：“我们刘家自七百年前初入商贾到如今的富甲一方，是祖先们不知道经过了多少代人努力的结果，其中并不是一帆风顺的。远的我就不说了，熙照二百一十九年，先祖兆公花了几十万两金子才打通了当时的皇太子杨炎获得了南海郡盐田的特许经营权，可刚刚经营了不到三个月，杨炎在宫庭斗争中败北被废，刘家因得到过杨炎的支持而被朝中各大势力视为废太子党，兆公四处奔波，勉强又经营了九个月，第二年的盐田经营权一开始竞标，一向经营航运的连家以多出刘家一万两白银的价格标得了盐田的经营权……刘家从此开始走下坡路。直到熙照二百四十一年，先祖远公倾家之资助庭王杨品登基，获得了江南织造的特许经营权，刘家这才开始又扬眉吐气。可那毕竟然是五十几年前的事了，如今当家的可是皇太后方锦玉，她最喜欢的却是湖州吴家。自二十年前吴家开始在内务府当差领帑币以来，我们刘家的生意已渐渐不如往昔那样霸气了。彩霞，自古官商不分家，我们毕竟是做生意的，以和为贵，有些事能不得罪就尽管不要得罪，顾家的两位姑娘要什么要求，你尽管去做就是了。”

    顾夫人想着那天刘左城的吩嘱，不迟疑地答应了：“皇贵妃娘娘派了小黄门来问了好几次，还吩嘱过我，你的病一好，就立刻让我给她回禀一声。你放心吧，我明天一大早就去宗人府递牌子求见皇贵妃娘娘。”

    顾夕颜要见顾朝容说是想得到顾朝容的支持，不如说是对这个姐姐有着浓郁的好奇心更贴切一切。第一次和小顾夕颜见面，她就说有一个和自己差不多大的姐姐，又说了自己姐姐的很多事，从小顾夕颜的角度来看，这个姐姐是不喜欢她的。可从顾夕颜的角度来看，觉得她这个姐姐还不错，对她的事比较关心。

    她现在处于一个陌生的世界里，多一个朋友就会多一条出路，和顾朝容这样的“高干”打理好关系，是非常必要也是非常有意义的。毕竟以后自己还要嫁人，还要一个娘家人给自己撑腰嘛！

    好好地和她沟通沟通，把自己的想法说给她听，如果能因此成为好姊妹，也是不错的哦！

    顾夫人还有一点担忧：“你父亲那里……”

    顾夕颜不好意思地道：“今天回来主是和母亲见个面，累着母亲一直为我担心。父亲那里我怕他还在气头上，准备在外面再躲几天，等见了姐姐再说……”

    顾夫人忙道：“那怎么能行。客栈行馆总是鱼龙混杂的地方，不安全，既然回来了，就暂时先回爀园住着。你父亲，他，他也不太管内宅的事，我想这几天总是瞒得住的……”

    顾夕颜一想，自己回来了不禀告顾老爷对顾夫人来说如烫手的山芋，自己住着不走，说不定这样反而能让顾夫人快点安排自己进宫见顾朝容的事。再说，和长生班在市井里混了一段时间，深刻地体会到外面的世界也不是那么美好的，当下没有过多的推辞，点头同意了。

    田嬷嬷让顾夕颜重新戴上帷帽亲自送了她回爀园，在路上解释道：“家里都说姑娘得了水痘，在伺侯痘娘娘，不能见风。”

    顾夕颜理解地点了点头，非常抱歉地道：“连累几位嬷嬷了！”

    田嬷嬷笑着摇了摇头。

    顾夕颜又问：“我走了以后，父亲没有为难端娘她们吧！”

    田嬷嬷道：“还是姑娘使得好手段，把端娘和墨菊她们都支到了栖霞观，大家都没什么事！”

    顾夕颜一颗悬着的心这才放了下来。

    回到爀园时，她看见院门前站着两个臂大腰圆的婆子，看见田嬷嬷，两人都露出讨谄的笑容来，田嬷嬷介绍顾夕颜说是夫人娘家的侄女，来探望二姑娘的，两个忙点头哈腰地让她们进去。

    田嬷嬷把顾夕颜送到了门内，就借口夫人那里没有照顾忽忽告辞了。

    顾夕颜走进了离开快两个月的院子在门口悄然伫立了一会。

    院子打扫得干干净净，屋前那棵合抱粗的大树走时还是枯枝干树，现在已是吐鸀抽芽了，满枝春意了。

    顾夕颜无限感叹，生出一股恍然隔世的感觉来。

    院子里静悄悄，两个站门的婆子探头探脑地打量她，顾夕颜啪地关了门，喊了一声“墨菊”。

    好一会儿，墨菊才红着眼睛从东边的厢房跑了出来，一看见是顾夕颜，跑上去抱着她就是一阵嚎啕大哭，声音响亮，把杏红惹了出来。

    杏红看到顾夕颜，也是眼泪汪汪的，顾夕颜看见她们两个人都瘦了一些，但没有少胳膊断腿的，哭起来还很有精神，知道她们没有受什么罪，问道：“端娘呢？她还好吗？”

    她这一问，又惹得两个丫头一阵哭，墨菊抽抽泣泣指着正屋道：“姑娘走了，我们都被关在这屋子里哪也不准去，老爷找人把端娘架出去打了一顿，自今还不能起床了。端娘担心着姑娘，日夜啼哭不休，眼睛都不大好使了……”

    顾夕颜大惊失色冲进了正房的西房。

    菱花格子的窗棂紧紧地闭着，屋了里满是药香，身材高大的端娘再也没有了那种珠圆玉润的优雅，面颊消瘦，颧骨凸起，眼眶深深地陷了下去，突然间好象苍老了十岁一样。听到响声，她眼睛张开了一条缝，气若游丝地哼了一句“墨菊，你这小蹄子，又在嚎什么丧？看姑娘回来，我不打死你！”

    从来没有一个人这样关心过顾夕颜，不，奶奶曾经这样关心过她，可奶奶早就不在这个世界上了。

    这一刻，顾夕颜无限的后悔自责。她跪在端娘的床塌脚上，摸着端娘的脸颊，哽咽道：“端娘，是我，我是夕颜啊！”

    端娘闻言张开了眼睛，曾经锐利的目光已变得有些迷离。她握住顾夕颜的手，不置信地道：“墨菊，墨菊，快把我看看，是不是姑娘，是不是姑娘回来了！”

    墨菊和杏红含泪站在端娘的床头：“是，是二姑娘，是二姑娘回来了！”

    端娘猛地坐了起来，一把抱住顾夕颜大哭了起来。

    顾夕颜也流着眼睛。她知道可能会连累人，可没想到后果会这样的严重。

    她问墨菊：“我不是把你们都支走了吗？”

    墨菊低头不语，到是红杏快言快语地道：“不管怎样，我们是姑娘跟前伏伺的人，总是脱不了干系的！”

    顾夕颜真诚地向她们道歉：“对不起！”

    两个小姑娘紧张地摇手，连称“不敢当”。