中御门宣秀的到来，自然就是代表幕府与朝廷，将今川义元的远江守护与骏河守护两职分别正式授命给今川葬零与今川氏真两人了，同时还准备劝解两家暂时保持和平，有事可以坐在一起共同谈判。

    在骏河今川家滞留一段时间后，他还要准备前往远江国去面见今川葬零的，不过对于今川葬零，中御门宣秀也是有着一股很奇怪的感觉的。谁又能够想到，当初被他看作是今川家的弃子的今川葬零，如今已经将远江国甚至部分三河国的地区从今川家手中分割出去，成为了今川元元死后今川家家督之位的有利竞争者呢？

    不过中御门宣秀也很清楚，今川葬零之所以在如此短的时间内有如此成就，自然是跟其背后的罗氏家分不开的。对于罗氏家，虽然对其违背当初与今川家的盟约，将原本作为人质的今川葬零推举出来争夺今川家家督之位，但实际上，对于中御门家而言，无论是今川氏真还是今川葬零最后成为了今川义元的继承者，实际上都是其能够接受的，毕竟这两人都是寿桂尼的孙子，都离不开与中御门家的血缘关系。

    这也是为何在罗氏家提出了针对今川家的议和协议之后，中御门家并没有反对的原因，甚至中御门家还希望今川家的分裂尽快结束，即便是今川葬零最后获胜了，他们也是会接受的。

    中御门宣秀这边在感慨，但那边的今川氏真却是在愤怒了，原本此前在大厅中提出的乘机进攻远江国今川家的建议没有得到众家臣的积极支持，他已经非常恼火的了。而现在幕府与朝廷倒好，竟然提出了让他与今川葬零和好的建议，这简直就是对他打脸阿。

    更加令其火起三丈的是，原本在父亲今川义元死后，那远江守护之职就应该落到他的头上的。结果现在幕府与朝廷竟然自作主张将该役职授予今川葬零的那个家伙了，他那里还能够忍受得下去阿，于是即便他一向害怕的祖母寿桂尼在场，他还是咆哮着反对道：

    “不可能，绝不可能，本家定然会出兵重新将远江国甚至三河国收复的。”

    “这？”见到今川氏真双眼冒火的样子。中御门宣秀还真不好对其相劝了，于是他只好看向了今川家真正的主人寿桂尼。

    后者此时也对今川氏真有点失望了，这个嫡孙只会总想着对付他的弟弟今川葬零，但却没有意识到，若是想重新收复远江国与三河国。那就必须安静下来，重新团结家中众豪族，然后联合亲家北条家，甚至是盟友武田家，借助他们的力量后，才能重新收复失地的啊！

    想到这里，寿桂尼也顾不得今川氏真此时的感受了，而是示意来自北条家的使者将其此前已经被寿桂尼看过的北条氏康的亲笔书信交到了今川氏真的手上。

    今川氏真此时还在发怒。本来是不打算接过书信的，但在看到祖母寿桂尼那看着他的严厉目光后，就只好忍着恼火接过书信。然后打开看了起来。

    随着对书信的不断阅读，今川氏真的神情也逐渐冷静了下来，到了最后，当他放下书信以后，就对着北条家的使者问道：

    “岳父大人那里的形势当真如此急迫？”无论今川义元还是今川氏真，由于一直都遵循着更为古老的家族管理方式。所以今川家对诸如情报之类的投入都比较少的，甚至于目前其邻居北条家的情况。今川氏真都还不清楚。

    “殿下，千真万确啊！”北条家的使者当即恳切地回答道。

    “哎！”闻言后。今川氏真只得长长地叹了一口气，如今北条家形势危急，而从祖母的示意中，他也看得出来，祖母的意思是先行对北条家进行支援，所以无论他愿不愿意都好，都必须暂时放下对远江国的觊觎，改为先对北条家支援了，于是他当即说道：

    “既然如此，本家将立即动员兵力前往支援岳父大人。”

    “今川家今日之大恩，本家感激不尽。他日必定厚报。”北条家的使者当即感激地拜谢道。一旁的寿桂尼也对今川氏真的决定满意地微微点了点头。

    既然北条氏康都已经分别向幕府以及今川家求助了，那么此时北条家的情况又是如何了呢？

    用一句话来概括，那就是风声鹤唳。

    自从去年永禄三年长尾景虎率领着大军，在其结义兄弟近卫前久的陪同下杀入关东以后，北条家就被长尾家联军攻击得不断退缩。虽然在去年年末由于关东众豪族的不配合，从而影响了长尾景虎对北条家的攻略进度，但随着时间的推延，诸如佐竹、小山、小田、那须等关东豪族最终还是应邀而来了，于是在今年年初，长尾景虎所率领的联军就已经号称十万人了。

    面对如此庞大的大军，北条家终于坚持不住了，即便是采取分点笼城战的战术，也是在长尾家联军的进攻下直接退回到了相模国当中。

    而在今年的三月三日，北条氏康的亲家、进攻北条家的第一先锋太-田资正在攻陷了当麻后，就杀入了小田原前的中郡了。

    面对如此情形，北条氏康一面派人向武田家与今川家求援，一面命令“小田原众”与“御马回众”全部收缩到小田原城砦里，然后组织起几支足轻小兵团，在要害之处节节阻击长尾联军，以换取宝贵的备防时间。

    而在三月十四日，在中郡的大槻，北条氏康属下的足轻大将大藤秀信，领着足轻队奋勇作战，才算是击退了太-田资正的迅猛攻势。大藤秀信，正是在国府台之战中北条家足轻大将大藤信基（根来金石斋）之子，其领地就在中郡的北波多野，保家起来自然是不顾性命了。

    不过，等到长尾景虎的十万后继大军，在三月二十二日抵达足柄山之时，大藤秀信看到了敌军连绵不绝的阵营，于是就突然明白了“家产诚可贵，生命价更高，死了我秀信，可没后来人”的道理，当即也和其他北条家的小豪族一起，通通丢弃了阵地，避入了小田原城中去了。

    三月下旬，长尾景虎的阵幕大营已在环绕小田原城的酒勾川边立起，长尾景虎端着酒盅，坐在营帐里，就能望见雄伟壮丽的小田原城砦。但长尾景虎的心情并不愉快，他恨小田原城，这是击败北条氏康的最后一道屏障，但也是他无法逾越的一道屏障。

    小田原城，号称整个关东最坚固、最巨型的城砦，也是北条家自认家业永远“难攻不落”的信心来源。它背靠八幡山，下临小田原冲，又被酒勾川等大河围绕，是个最典型的平山城，加上里外曲轮、橹、兵砦密密麻麻，可谓表里山河固若金汤，自它建成之日起，还没有被外敌攻破过（历史中的丰臣秀吉的小田原征伐，也不是攻破城砦，而是以强大的实力逼迫北条家开城投降），特别是此时这个缺乏火炮的年代。

    四月初，就在骏河今川家还在动员兵力准备前来救援北条家之际，长尾景虎的大军，以太-田资正为先锋，一度攻击到了小田原外部的莲池门，但在小田原众与御马回众的顽强抵抗下，再也挪动不了了。

    十余万关东联军，望着小田原蔓延不绝的青灰色的城垣，就像相模海湾边，一只完全收缩的巨型巨龟，再有一身胆勇，但也无用武之地了。

    既然强攻不成，长尾景虎还有一招，那就是围困封锁了！待到城兵都饿肚子了，还不能把北条氏康父子抓拿出来，送给他的面前裁决。但这招实践起来后，长尾景虎发现他又错了，北条氏康在小田原城有个新发明，那称为“总构”。

    所谓的总构，和战国城砦的特点是有关的。中国的城市，是城墙在外面，民居设施大多在里面，这也叫“城壁都市”。而战国的城砦，是领主与家臣住在城砦里，而田地、商铺与作坊，都仿造中国的“条坊制”，在城砦外面，被街道划分为各司其职的如棋盘般的“町”，商人集中的叫“商町”，以此类推还有“职町”（工匠居住）、“民町”等等，因在城砦外部，故而全名叫“城下町”。

    而这样布局当遇到打仗了，领主大人可以躲在城砦里，指挥军队奋勇抵抗，但城下町往往就要遭殃了。于是北条氏康就搞了这个发明，那就是用木栅与围墙把城下町也圈起来，并在交通要害（如关隘、渡桥、丘陵、林道）处派上兵力把守，这样被围城时城下町也能得到保护，然后照样运作，于是城兵就可以得到更为充足的粮食、武器与金钱的供应，便于打持久战了。

    小田原城的总构周长九公里，在此时的战国除了罗氏家在九州的学府城外，就可谓是首屈一指的巨城了，面对这总构，到了四月中旬的时候，长尾景虎还没等把北条家的粮食耗尽，自己统帅的联军倒先发生了供应困难了。(未完待续)