周围的城隍瞧见九里坡城隍往这里看，还都有点紧张似得，就坐在后面的我对他微微一笑，点了点头，装的跟没事儿人似得。

    似乎我身上的光华扎眼，九里坡城隍没多看我，转了头，就坐在了靠近主位的位置——那个位置是最高调的，周围的城隍们都挺羡慕：“我也怪想坐那个位置的。”

    “那个位置，有什么特殊之处吗？”细瘦的十五园城隍显然也有点好奇。

    “也只有九里坡能坐那个位置。”三里屯城隍科普道：“这个位置，是上一任赛神会的优胜者才能坐的。”

    “原来如此……”十五园和十三乡的两个新城隍都一脸艳羡：“可望不可即啊！”

    “回头，咱们跟九里坡城隍爷认识认识，万一跟六丈原城隍似得，跟他关系搞好了，还能分到一些香火，也未可知啊！”猜十五园的城隍低声说道。

    “对对对，多个朋友，多条路嘛！”

    “说起来，那个活人城隍怎么还没出现？”猜十三乡的城隍皱起了眉头：“这七七八八的，也都来的差不多了，就算是用走的——人家十五园的城隍都走到了，他莫非还走不到？”

    “毕竟是个活人，有可能根本不认路。”

    “对，也许连赛神会都找不到，”几个城隍爷连连摇头。

    “话说回来，”那个猜十五园的城隍转头看向了我，终于扯回到了以前的话题：“今年只有三个新任城隍，一个十五园的来了，一个十三乡的来了，就剩下那个十里铺子的活人还没出现，这位新同僚，你说你也是新就任的，到底是哪个地方的？”

    “对啊，”剩下的城隍爷想起来了猜我来历的这码事儿，都来了兴趣：“我们猜不出来，洗耳恭听，新同僚到底是哪一方水土上的，能有这么卓越的成就？”

    “不瞒大家说。”我笑容可掬的说道：“我正是十里铺子的城隍。”

    周围的城隍一下都给愣住了，周围的言笑戛然而止，一个个都瞪眼望着我，跟我是外星来的一样。

    还是猜十五园的那个城隍第一个反应过来，打了个哈哈：“新同僚可快别开玩笑了！就十里铺子那处烂摊子，能在几个月之内，就翻身的又是金身又是披风，还有如意？”

    其余的城隍一听，也都给笑了：“对啊，新同僚是听我们说起了十里铺子城隍的事情，故意开玩笑的吧？”

    “是啊，这怎么可能，”猜十三乡的城隍摆了摆手：“你要真是十里铺子的城隍，我这唯一的一件家当，就送给你！”

    他指着自己身上的红披风。

    “这你送了，人家也未必看得上！”其他城隍也都哄笑了起来，接着就又让我别开玩笑别卖关子，问我到底是哪里来的。

    也是说曹操曹操到，还没等我开口，刚被议论的六丈原城隍，也亦步亦趋的进来了。

    这些老城隍彼此都是认识的，就都摆手打招呼：“你看，六丈原城隍来了，他肯定先跟九里坡城隍招呼！”

    没成想，这六丈原的一眼就从人群之中找到了我，赶紧就赶过来了，说道：“哎呀，十里铺子城隍，可算是见到您了，今年可多谢您的帮忙了！早就想着上十里铺子去找您道谢，可到年底了，清理香火，实在是忙！”

    我跟六丈原城隍先前就约好了，会把香火分给他一些，后来也说话算数，把事儿给办了——就算我跟九里坡对抗，正需要香火的时候，也说话算数，给他宣传了一波，引了引流，所以他今年基本算是安全了，反正肯定不会吊车尾。

    他也因为知道我和九里坡的竞争，当时自己也是正需要香火的，所以格外感激我。

    “你说什么？”其余的几个城隍，脸色全变了：“你跟他叫……十里铺子城隍？”

    “是呀。”六丈原城隍忙点了点头：“你们还不认识？他就是十里铺子城隍，年轻有为，力挽狂澜，才几个月，把十里铺子城隍庙那个烂摊子，经营的有声有色，没看见这个派头？人家的香火花用不尽，说来不好意思，老夫沾光，也得到了一些馈赠。”

    这就很尴尬了，那些城隍的脸色一下就难看下来了。

    而这个时候，七里台的城隍爷赶来了——他也是第一眼从人群之中见到了我，亦步亦趋就过来跟我行了个同僚礼：“十里铺子城隍已经到了？哎，我的仪仗质量不怎么好，路上断了三次，好不容易才赶来的！所幸还没迟到！”

    我跟七里台的回了个礼，而有城隍知道七里台的情况，见他竟然还能来赛神会，大吃一惊：“七里台同僚，我听说，你的七里台城隍庙被人给强拆了，你的地界都划归给九里坡了，怎么你还能……”

    “说来，托福是遇上十里铺子城隍了！”七里台城隍有些得意的把我和他的事情讲了一遍：“要不是十里铺子城隍，想必我现在早就消失了，你们想想，能帮我立上一个新庙，这得是多大的能耐？我这心里，感激不尽啊！别说香火勉强稳定下来了，就连庙里的听差皂隶，也是他给我找的！”

    好么，感情剩下的那四通神成了轿夫了——别说，四个人抬仪仗，还真是刚刚好。

    “立……立庙？”

    “可不是吗？”七里台城隍摇了摇头：“现如今的人，哪儿有以前的信仰，我就是个不好的先例啊！只希望，以后可不要重蹈覆辙了！”

    他们的脸色就更难看了，因为他们刚还说过，要在九里坡城隍面前，跟我保持距离，也说了不少关于我是个活人的坏话。

    外带好些想跟九里坡攀关系的，一听我有这种能力，更是一副后悔莫及的尴尬。

    我转过脸，就看向了刚才那个猜十三乡的城隍——他刚才还说了，我要是十里铺子城隍，他就愿意把自己的披风给我。

    现如今他也想起来刚才那句话，一张脸面红耳赤的，嘴嗫嚅了一下，却又不知道说什么好。

    其他城隍也都瞅着我和猜十三乡的城隍，表情都很复杂，就七里台和六丈原的不知道出了什么事儿，还挺莫名其妙的。

    我看得出来，他们是觉得我一个活人，都能有这个本事，做全场最闪亮的一个，推人及己，没谁心里舒坦，更别说刚才说我坏话被我当场听到的尴尬了。

    只有三里屯城隍说道：“新同僚一介活人，能有现在的风头，确实不容小觑啊，是我们用旧眼光看人，实在失礼了。”

    其实三里屯城隍是很理智的，坏话他一句也没说。

    我和善的笑了笑：“大家对一个活人能破天荒当城隍，不信任也是正常的，我都理解，不过不瞒大家说，活人也有活人的能力，我之所以能得到现在的香火，其实正是有很大一部分原因，是因为我是个活人。”

    从一开始要拆迁的六娃，到下水救下的汪逢春，还有老相识宋为民，可不都是因为自己是活人，才能沟通交流吗？

    一帮城隍互相看了看。

    “所以，不是因为我特别杰出，也不是因为列位没作为，”我落落大方的说道：“不过是我占了天时地利人和罢了。”

    其他城隍见我这个态度，可是更羞愧了：“是我们见识短浅，十里铺子同僚见笑了。”

    我摇摇头：“都是同僚，谈不上。”

    “那以后咱们就算认识了，”猜十三乡的城隍赶忙说道：“我是李木耳村的城隍，幸会幸会！”

    “原来你真的是十里铺子城隍，”十五园的城隍爷瞪大了眼睛：“我记得，你到任比我还要晚，怎么就能……”

    他话没说出来，却打量着我身上的行头，也露出了一丝绝望——唯一一个能垫底的竟然是我，他算是失去一切希望了。

    “哎……”倒是有个城隍听了这句话，叹了口气。

    “齐心庄城隍，您这是怎么啦？”三里屯城隍关切的问道。

    这个城隍爷特别齐整，是一身青金色的锦袍，上面绣着各色神兽，看样子像是一个古董衣，可这个古董衣，也确实是褪色半旧了。

    七里台城隍低声跟我说道：“这个是齐心庄城隍，坐上这个位置，已经八百来年了，算是资格非常老的，大家对他当然都敬爱有加。”

    对，其实每个家族或者会议，总会有这么个重量级的存在，压阵脚的。

    刚才一帮城隍议论纷纷，他也气定神闲的坐着，半闭着眼睛假寐，没怎么开口，显然是个非常沉稳的神。

    他望着在场的这些城隍，说道：“现在，一个披风，一个仪仗，就已经这么引人注意了，赛神会，真是一年不如一年了，你们年轻，不知道二三百年前的盛况，我想起来了，徒增伤感。”

    “是啊，”三里屯城隍虽然看着年轻，可显然资格也很老，脸上露出了一丝神往：“那个时候，哪个城隍不是满载着民众的信赖？”

    “那些心意，现在想来，也还是沉甸甸的。”齐心庄城隍摇了摇头：“是人变了。”

    其实作为神灵来说，子民的信仰，是自己的立身之本，大家比的其实并不是穿戴，享用，而是子民的信仰和依赖。

    子民的信仰是怎么来表现的呢？给你投注的香火越多，虔诚当然也就越多，所以这些好东西，其实也就是一个载体的意思，你穿戴的越好，就越能证明你的能力和政绩，所以大家一看打扮体面的，就知道必定勤政爱民，而打扮的不体面的，现在你可以说是运气不好，搁在以前，人人都有信仰的时候，那就说明是该城隍懒政昏聩，失了民心——没人拜的城隍，自然不灵，可不就没人看得起。

    现在的人，普遍没有什么信仰，所以现在的城隍，打扮的比以前可是差远了——这也就是他们所说的大形势不好了。

    那十五园城隍不就是个例子吗？

    而在这样的大形势里，还能脱颖而出，得到民众信仰爱戴的，不是有能力是什么？

    有能力的角色，在哪里都是高人一头的，在这里当然也是一样——更何况，我们城隍还有这个赛神会的制度，谁都有自己的压力。

    跟活人好死不如赖活着一样，我们做城隍的，也不愿意就为着失去民心而消失。

    “现在的人失去了信仰，赛神会一年不如一年，以后呢？”齐心庄城隍苦笑了一下：“这个赛神会，还能存在几次？”

    这话实在兔死狐悲引发共鸣，我们这些神灵，又能在失去信仰的人间坚持多长时间呢？

    大家都低下了头。

    正在这个时候，忽然一阵肃穆的音乐声响了起来。

    我听着这个声音耳熟——对了，在地下听见过，是阴间主人出巡的时候，那个声音。

    “那位大人来了！”一众城隍赶紧都低头行礼。

    我当然也随大流趴了下来。

    还是——那个时候一样的压迫感。

    不长时间，那个压迫感就到了我面前——我虽然没法抬头直视，可我感觉的出来，这个压迫感在我面前微微停留了一下，像是，把目光给投下来了。

    这让我身上的感觉更沉重了。

    而且，似乎阴间主人在见了我一身行头之后，还发出了一声轻笑。

    我有点闹不明白，这个笑是嘉许，还是什么别的意思。

    但是很快，那个压迫感就离得远了一些，显然是阴间主人坐上了那个带着帷幕的主位了。

    “赛神会开始！”我听到了一个随从的声音，就算是随从，也是特别庄严肃穆：“请香火！”

    这阴间主人一来，倒是开门见山，先把香火清算一下。

    “最后一名——十五园城隍！”

    我听到身后“扑”的一声，估计是十五园城隍没承受得住这个压力。

    吊车尾的一出，觉也觉出来，其他的城隍都安心了——当然了，像是九里坡城隍那种真正香火好的，根本不会有这种担心。

    接着，每个城隍的名次和名字，都被喊了一遍，真是几家欢喜几家愁。

    这段时间，像是很长，也像是很短，是个很奇妙的体验，如果是做人等这种发榜，我想得无聊死，可在这里听名次，人数虽然是天文数字，却并没有觉得时间难熬，似乎很快就念到了前十名了。

    这些名字之中，有陌生的，也有熟悉的。

    而我的心越来越紧了，我和九里坡，到底谁的香火更好？

    “第四名，齐心庄城隍，第三名，三里屯城隍。”

    就剩下，最后的两个名额了。

    因为一直趴着，我也看不到九里坡城隍的表情，可想也知道，他肯定也贼紧张。

    一想到高高在上的九里坡能对我如临大敌，我倒是觉得很有趣，反倒是不那么紧张了。

    谁是第二，谁是第一？

    就算我是第二名也不要紧，后头还有赛神会，最坏的打算，也就是香火不济，赛神会上我一样能赢他。

    可这个第二名，却迟迟没念。

    我算是真的有点不耐烦了，干啥呢？

    周围的城隍，似乎也有点不解，都心说这第二名难不成还有什么猫腻，咋一直不念？

    就在这个时候，那个随从清了清嗓子，这才念道：“今年，没有第二名，九里坡与十里铺子，香火一致，并列第一！”

    我的心咚的一下，卧槽，不是这么巧吧？

    其他的城隍爷都议论了起来：“今年还真是新鲜。”

    “这十里铺子城隍当真就是个活人？竟然几个月的时间，就能有这样的香火，闻所未闻，见所未见啊！”

    “还真是第一次发生这种事儿。”在我身边的七里台城隍低声说道：“十里铺子同僚，你可算是行了一个先河啊！可喜可贺！”

    “最近几十年，还真是头一次能有跟九里坡并驾齐驱的，”六丈原城隍爷忍不住低声说道：“以往，每一年的第二名，都跟九里坡城隍差的老远，别说并列了，靠近的都少，十里铺子同僚，你可还真是一鸣惊人！”

    “就是因为每年九里坡城隍的香火都是第一，所以每一年的赛神会，他都占尽先机，每次都能赢。”七里台城隍又低声说道：“已经垄断了好些年了，今年，你可以大显身手了。”

    “因为香火第一就能占尽先机？”我忙低声问道：“香火第一，在赛神会上还有啥好处吧？”

    “好处可大了去了。”倒是六丈原城隍说道：“只要香火第一，赛神会上，你就能第一个出发，赢面当然是最大的了。”

    “这么说，赛神会还跟赛跑似得？”我听得有点蒙圈：“你们总说每年都不一样，今年又是什么模式？”

    “那位大人马上就要宣布了，”七里台城隍连忙说道：“你就听着吧，一定要听好了啊！”

    我只好答应了下来。

    “现在，宣布今年赛神会上的第一个内容！”随从的声音又庄严的响了起来：“寻物。”

    周围的城隍听了，又是议论纷纷：“原来第一项是寻物。”

    寻物？我还是一脸蒙圈，寻什么物，在哪儿寻？