在靠近教皇办公室的走廊上，西格玛再次听到了激烈的争吵声。

    也许自圣座继位以来，办公室所爆发过的全部争吵，还没有这半个月来得激烈。

    大红衣主教们聚在一起，各抒己见，大声地争吵着，抛却了所有的仪态和风度……因为他们争论的问题太过重要，比一切都重要。

    “好了……”代理教皇略微疲惫的声音响了起来，“我已经决定了，诸位，我们低估了圣殿的力量，我们并没有十足的把握阻止危机的发生，为了这座圣城中数十万虔诚而无辜的信徒，我们必须着手进行撤离工作……”

    “但我们还有时间！”有一位红衣主教争执道，“我们依然有着较为充分的时间与圣殿较量一番，找到毁灭之光，现在就疏散民众，太过儿戏了！圣临日在即，每一个人都歌颂着父神的荣光，满怀对圣光的尊崇和敬仰向云中城汇聚，现在告诉她们，圣城被一颗该死的炼金炸弹所威胁，而神圣的教廷毫无办法，只能请大家逃之夭夭吗！？”

    “正是如此。”克雷芒的声音依然冷静，“因为这就是事实，我们输给了圣殿，无法进行有力的防御和反击，因而要被迫撤出民众以防万一，我们必须向他们解释真实的真相……圣座的一个观点，我也是赞同* 的，这里是父神在人间的殿堂，诺伦信仰汇聚的中心，世界上最神圣的地方，而不是我们这群圣职者向虔诚信徒们撒谎的讲坛！”

    那红衣主教的声音充满了不可置信：“这样的话。我们会成为全大陆的笑柄！”

    “如果我们什么都不做，依然欺瞒信徒。等到圣殿再度进行大规模攻势，乃至启动毁灭之光。伤害到无辜的信徒们时，我们会成为无法被宽恕的罪人，教廷的信誉将瞬间跌落谷底，那时就不是笑柄这么简单了！”克雷芒斩钉截铁地喝道，“你们还抱有侥幸之心吗！赛诺留斯被放逐到了熔岩地狱，教皇前去解救他，云中城的三名传奇强者只剩下我一个，两架传奇圣武具与祈祷之刃也被带走，你以为这不在圣殿的算计之中吗！他们是不会放过这种机会的。现在再迟疑，等到他们发动攻击、杀伤了大量的无辜者之后，我们再来哀悼和醒悟吗！”

    嘈杂的办公室中顿时变得鸦雀无声，片刻之后，有人叹息道：“克雷芒……这不像是你能说出的话啊，你之前明明是最反对这种计划的人。”

    “是因为身份不同了吧，以前的我掌管着宗教裁决所，如今的我却担负着整个教廷，还有那两个不在这里的人的职责……正如之前所约定过的那样。如果他们不在的话，我会独自守卫这间教堂。”代理教皇轻声道，“不愿意让教廷的名声蒙羞，是每个圣职者共同的心愿。但作为教皇，一定会看到一些比虚妄的名声和所谓的荣耀更加重要的东西，在关键的时刻做出取舍。并独自承担随之而来的唾骂和谴责，无论是自己的。还是别人的。”

    大红衣主教们相顾无言，没有人可以指摘代理教皇的不妥之处。此时他那悲悯的语气与诚挚得不掺虚假的感情，让他看起来就像是愿意牺牲自己的圣徒。

    “诸位教友，我知道你们依然有所顾虑……但在此危急时刻，我命令你们基于圣职者的守护信念，抛却虚妄的执着，来守护我们最珍贵的珍宝——这座圣城中所信任我们的人们。”代理教皇的声音变得低沉而有力，每一句话都很清晰，似乎是一股神秘的力量支撑着他毫无阻碍地发布命令，“正如我之前所说的那样，云中城进入最高戒备状态，取消圣职者所有外出休假，召集骑士团，解封圣武库……”

    先是迟疑，又是决然，一位位大红衣主教躬身领命。

    另一位主教依然提出了质疑：“那如何向信徒们解释这件事情呢？他们对圣城的感情和信仰，实际上不亚于我们，想要在这种并不危机的形势下劝说他们准备撤离，并不是一件容易的事情。”

    “这件事情……就交给我来办吧。”代理教皇缓缓道，“很快，我们的对手就会发现，他们高兴得太早了，太早了……”

    这一天刚过正午，人们吃过午饭，正准备稍事休息，此时的云中城依然充满着宁静祥和的氛围，几天前的那个爆炸案并没有引发太大的波动，而全城疯传的毁灭之光事件，在人们的口中也基本上属于茶余饭后的笑料，谁也没有将它真正当成一回事。

    无论是住在这里的居民，还是前来朝圣的信徒，都对教廷和圣职者有着近乎盲目的新人，数百年的荣耀，屹立不倒的云中城，谁也不会相信，它会毁于一颗小小的炼金炸弹。

    此时人们关心的焦点，依然是一年一度的圣临日，这是诺伦最重要的传统节日之一，更是信徒们最向往的日子，这一天，全大陆的荣光都将归于这座伟大的圣城，心地善良的人们将聚集在一起，歌颂着父神的荣耀，感受着彼此灵魂上的亲近与美好……没有比这更加令人印象深刻且无比向往的事情了。

    有人在为即将到来的圣临日做着准备，有人畅想着当日该是一副多么盛大的集会，有人盘算着剧增的游客数量将带来多么大的收益，有人期待着在圣临日集会上邂逅想要邂逅的人……芸芸众生，都有各自的梦想与生活。

    但在今天正午，云中城的人们突然感到，一股突如其来的温暖感蔓延到了云中城的每一个角落，像是圣光流过身体……经历过圣临日的人们发出了讶异的声音，他们记得这种感觉。每年都会经历过一次的，令人印象深刻。

    那是……每年圣临日夜晚。教皇发表演说祷告时的感觉。

    当每个圣临日的夜晚，教皇圣座的虚像投影都将通过特殊的圣器装置投影在云中城的每一座喷泉。每一个教堂，每一个公共集会地，届时，庞大的圣光力量将笼罩整个云中城，令所有人的心中平和宁静，人们都能看到教皇陛下的模样，与他站在一起，听到他慈祥的声音，与他一起祈祷。一起感受着圣光的恩赐与荣耀。

    因着这熟悉的感觉，人们怀着好奇走出了房屋，走上了街道，走向了最近的喷泉或者教堂，然后发出了惊异的声音。

    有一个身穿黑袍的老人站在教皇应该出现的位置，但他不是教皇。

    有人认出了他的身份：“我记得这位冕下，他是黑衣修士的领袖，宗教裁判所的大裁决长，与教皇陛下同样身为传奇强者的人！”

    周围的人闻言。异口同声地“哦”了一下，颇有些恍然大悟的意思。

    同样的事情发生在云中城的每一处地方，相比较慈祥和善的教皇陛下，隐藏在黑暗之中的大裁决长的知名度确实不高——克雷芒的名字。往往出现在某些茶余饭后的爆料里，宗教裁判所的“黑教皇”，掌管着教廷神秘莫测的审判力量。他的名字宛如宗教裁判所一样隐藏在教廷的阴影之下，带给人们无限的遐想……甚至忌惮。

    但在今日。他出现在了台前，出现在了那些从未了解过他的人们的面前。

    “请大家稍微耐心一点……这个故事。也许会有点长。”

    低沉而有力的声音传遍云中城的每一个角落，确保所有人都能听到他的声音。

    然后克雷芒开始讲一个故事，一个充斥着恶毒和毁灭的故事，一条毒蛇从暗处蜿蜒而来，其名为圣殿，它针对教廷，想要毁掉数百年荣耀传承的圣城，不讲条件，不会妥协，不介意使用任何手段，哪怕是伤及最无辜的人……

    他们在云中城中制造针对无辜者的爆炸案，他们试图放出荆棘铁狱中的黑暗生物，他们要将一架装满烈性燃烧物的魔导客机撞到云中城里……他们还准备了一枚叫做毁灭之光的炼金炸弹，想要让整座圣城灰飞烟灭。

    人们面面相觑，恐慌渐渐从心中升起，所有人都屏息听着克雷芒的讲述，不再是街头巷尾的流言，无人怀疑这件事情的真实性——因为说这话的人不仅是教廷的圣职者，也是举世难寻的传奇，他的话在某种意义上，就代表着整个教廷的声音。

    所有人被这件事情所震惊，但震惊的事情还在后面。

    “圣殿门徒们。”代理教皇的声音再次响起，他平静道，“你们赢了。”

    倾听的信徒们，还有面面相觑的圣职者们，人群中同时出现了嗡嗡的骚动，但这无法影响到代理教皇一丝一毫，克雷芒沉着的声音丝毫不乱，仿佛在诵读早已熟记千遍的稿子：“是的，你们赢了，赢得是如此理所当然。”

    “你们号称魔法才是人类未来的方向，你们自以为掌握了魔道的伟力，以一颗小小的炼金炸弹就能摧毁不落的圣城，你们肆无忌惮地使用魔导科技输出死亡，你们认为教廷在禁锢魔法前进的方向，你们以禁忌的成果威胁无辜的生灵，却宣称这是人类前进的方向。”

    “禁锢人类灵魂、阻碍种族进步的到底是谁？是引导着魂灵、劝诫法师们谨慎使用他们的力量的我们，还是将恐怖的武器肆意用到无辜者身上的你们？”

    “是的，我们认输了，你们可以为了击溃教廷而无所不用其极，为了毁灭这荣耀的圣城而无视城中数十万虔诚无辜的生命。”

    “看看这城中遵从圣光交汇、终生行善的人，虔诚的信徒，懵懂的孩童，勤劳的母亲，质朴的父亲，有着自己的亲人和生活，却死在你们的恶毒和理想之下，你们为何会如此冷酷无情？宣称为人类开拓道路，却肆意屠戮无辜？我不理解，也不明白你们的想法和目的。”

    “但毋庸置疑，你们赢了。我们输了，输得一败涂地。毕竟这满城的信徒对于你们来说，不过是战略地图上一个冰冷的数字。对于我们而言，却是难以割舍的父母兄弟。他们信任我们。信任圣光，终生行着善事，以祈求父神的光辉照耀……而我们要保护他们，因为他们才是教廷信仰的基石，永世不灭的城。”

    “所以你们赢了，你们的狠毒和诡计令我们无法抵抗，失去信心，我们没有把握在你们的恶毒袭击下守护住这些善良的人们……所以我们决定公布真相，并将无辜的人们撤出这座圣城。迁往安全的城市，教廷无法保护他们的信徒，这真是无法言喻的失败。”

    “但……我们不会就此放弃，不会就此罢休。”

    “这里是初代教皇布道的地方，辉煌的圣光自这里升起，在黑暗的时代中照亮帝国大破灭之际的绝望……圣光指引着人类前进的方向，照亮人性之中的美好，我们兢兢业业地守护着种族的未来，给予生灵灵魂上的指引。对于你们的指控，我们无法理解，也不会接受，我们能做的。是用自己的生命来捍卫这座永恒的圣城。”

    “如果你们觉得可以毁灭我们，那就来吧。”

    “但请记住一点，就算你们能够毁掉云中城。就算你们可以湮灭着高大的教堂和华丽的殿宇，就算你能将永恒之城从圣剑省的地图上抹去……但你们也绝对无法摧毁教廷！无法毁灭圣光！因为只要人类渴望光明的天性不会消失。圣光就会永远存在于每一个人的心灵，不会被任何外力所湮灭。不会被任何力量所消除！”

    每一句话，每一个字，每一点力量……这并不是什么振奋人性的演讲，演说者的声音低沉冷静，也缺乏必要的煽动性和激情，大裁决长的演说词中并没有神圣的咏叹和虔诚的祷告，也没有引用圣典经文中的语句，他的话语纯正而朴实，却令每个人都不由自主地去倾听，比任何一次发生在云中城的祷告演说都要引人入胜。

    “云中城的信徒们，我们的父母、兄弟和姐妹们，我们无法保护你们，我们实在是安逸太久，我们没有料到世间竟会有如此可怕残忍的事情……所以我们恳求你们，收拾好必要的行囊，按照云中城的指挥离开这座城市，我知道这很难令人接受，但请相信我们怀着比你们更加难过的心情和更加刺痛的耻辱，而我们会留在这里，圣职者会留在这里，保护教廷是我们的使命，所有身怀任务的人会坚持到最后一刻，拼尽一切代价从强大的敌人手中救下我们的圣城，这是我们的使命……”

    “但如果我们不幸失败，也请不要伤心和难过，虽然世事变幻，天下无不落之雄城，伟大的云中城也有可能湮灭于灿烂的光辉之中，但我们的魂将化作神圣的英灵永世守卫着我们的教廷，与你们同在，因为你们才是我们的教廷，每一个人，每一位父亲、母亲、妻子、丈夫、儿子、女儿……每一位追随圣光之路，遵从父神的教诲，终身行善的人们。”

    “你们才是我们的教廷。”

    “无法被摧毁，无法被动摇，无法被消灭……只要有你们在，圣光就永远不会湮灭。”

    “所以请离开吧，但不要离开太远，请注视着我们，注视着我们守护着这座神圣的城，如果我们身死，请流传我们的故事与教训，将这惨痛的失败和牺牲作为警醒下一代的历史和经验，使我们的继承者不至于重蹈覆辙。”

    “并以我们的牺牲作为警醒，警醒着人类并不能一蹴而就地完成飞跃，并不能早早地掌控魔法的全部力量，那是父神的领域，触碰时要常怀敬畏之心。”

    虚影中的代理教皇流转着视线，云中城各处观看着虚影的人们，都生出了一种奇怪的感觉——仿佛克雷芒冕下真的在注视着自己一样，那目光中充满了眷恋和歉意，那是圣职者的怜悯和博爱，足以打动任何铁石心肠的人。

    已经有很多人意识到了……克雷芒到底想要做什么。

    他转换了教廷的概念，让云中城再也不是一座神圣宏伟的城市，而是一群人，聚集在这里、心怀善念的每一个人……教廷的精神，圣光的教诲，这些美好的事物存留于每一个人的心间，并在灵魂深处构建出恢弘的殿宇，这才是教廷存在的根基。

    “现实很残酷，形势很危急，但正是如此，才有奋起而战的理由……敌人很强大，但并非坚不可摧，正如光明会驱散黑暗，正如我们从小所坚信着的那样，正义一定会战胜邪恶，因为父神的垂怜，因为我们心中的光明。”

    代理教皇低下了头，将双手握在胸前：“让我们祷告吧……聆听父神的声音，团结在一起，战胜现在的困境，愿光明，照耀你我。”

    人们面面相觑，最终心中突然涌动的情感压住了荒谬的震惊，慢慢的，一个个人开始低头祷告，突然间，他们都升起了灵魂相连的感觉，透着这圣光，透着这信仰，能听到彼此的心跳，无数的灵魂在应和，他们拥有同样的信仰，还有美好的祈愿。

    所有人都连在了一起，所有人都是教廷，所有的力量，对抗邪恶的强敌。

    在这一刻，他们清楚地意识到了一件事情。

    光明，照耀着每一个人。

    ps：抱歉，最近写的很慢，刚回家调整不过来是一回事，最近的剧情是另一回事……我想把每一卷的正经剧情都写得深刻一点。(未完待续……)I1292