朱高炽这边，在得到大兄的命令后，立即就回到了燕王府，把事情告诉了母妃。

    徐仪华听完之后，笑着说道：“看来太孙殿下，这是真的极为信任你了，连如此大事，都要交予你来做。”

    朱高炽回道：“可是娘亲，这么大的事情，我怎么才能做好啊。”

    “大兄交代的事情，太过于重要了，况且这其中，牵扯极大，我根本没有半点把握，只怕是最后辜负了大兄的期望。”

    徐仪华说道：“炽儿湖涂，从大事者，何时为一人之力，自当请诸多支持。”

    朱高炽闻言，连忙作揖道：“还请娘亲教我。”

    徐仪华点点头，便开始讲述起来。

    明朝是由朱元章建立的，最厉害的家族自然是老朱家，不过在大明立国，还有十二个家族也为顶尖家族，他们世代享有高官厚禄，可胡作非为，甚至在犯法后，连最高司法机构刑部都无权抓人，能够决定他们命运的只有皇帝一人。

    朱元章建立大明朝后，总结历史经验教训，搞出了一部《皇明祖训》，让后世子孙遵照奉行。在这本书中，朱元章明确规定：

    “皇亲国戚有犯，在嗣君自决。除谋逆不赦外，其余所犯，轻者与在京诸亲会议，重者与在外诸王及在京诸亲会议，皆取自上裁。其所犯之家，只许法司举奏，并不许擅自拿问”。

    也就是说这些皇亲国戚犯了罪，刑部、大理寺、督察院只能上奏，不能抓人审问。

    关于人员，朱元章在《皇明祖训》中也做出了明确的规定。

    一则是老朱家的姻亲。

    主要包括皇后家、皇妃家、东宫妃家、王妃家、郡王妃家、驸马家、仪宾家。

    朱元章的子孙后代都是有身份的人，有的人成为皇帝，有的成为太子，有的成为亲王，还有的被封为郡王，皇帝的女儿被封为公主，亲王的女儿被封为郡主。

    凡是与上述这些人结亲的家族，都属于皇亲国戚，因此可以享受特权。

    另外，这些人还享有丰厚的俸禄。按照明朝的规定;

    “亲王万石，郡王二千石”，“公主及驸马二千石，郡王及仪宾八百石”.

    包括明朝中期以后，皇后家、皇妃家、东宫妃家、王妃家、郡王妃家都会被授予一定的官职、爵位。

    比如明孝宗的两个小舅子都得到了爵位，张鹤龄被封为昌国公，张延龄被封为建昌侯。

    除了丰厚的俸禄外，这些皇亲国戚还会被赏赐大量的田庄、土地，“多者数百千顷，占据膏腴，跨连郡邑”。

    比如景泰帝的汪皇后家族占田两万三千顷，明孝宗张皇后的家族也占有两万多顷土地，明武宗夏皇后家族也有两万多顷田地。

    二则是朱元章的姻亲、故旧。

    朱元章虽然残杀功臣，不过对有些人还是很照顾，比如说魏国公家、曹国公家、信国公家、西平侯家、武定侯家。

    魏国公指的是徐达、曹国公指的是李文忠，信国公指的是汤和，西平侯指的沐英，武定侯指的是郭英，他们都是明朝的开国功臣，同时与朱元章有着特殊的关系。

    徐达、汤和是朱元章的故交好友，后来又结成姻亲。

    李文忠是朱元章的亲外甥，沐英是朱元章的义子，郭英的姐姐是朱元章的宠妃。

    这些人本来就是开国功臣，享有世袭罔替的爵位，他们的家族也一直坐享富贵。

    朱高炽对于这些人，自然也是认识，但通过徐仪华的讲述，有了更为清晰的认知。

    因为在这些人的背后，可不仅仅只是个人。

    常言道一人得道，鸡犬升天。

    在他们背后，还有着庞大的宗族势力，这些背后的宗族，依靠着裙带关系，不管是从官，还是干别的营生，都有着得天独厚的优势。

    有些亲近的，哪怕是地方的知县，知府，也得要礼让三分。

    在经商这方面，更可以说是顺风顺水，未有阻碍，可以说更多的还会依据自身权势，获取暴利。

    朱高炽听完之后，有些皱眉问道：“娘亲所说的这些家族，孩儿都算是认识熟悉，可是江南那边，又当如何。”

    “大兄的意思，是要整合江南诸多家族，形成一股力，为我大明做事。”

    “可是孩儿长居北平，对于江南一无所知。”

    朱高炽也非常的清楚，就目前的大明而言，有道是江南赋税甲天下，可以说但凡说到经商，就绝对离不开江南。

    江南地区的富裕程度，是唯有京师可以比拟的。

    甚至说最初的时候，便是京师都差距极大。

    也就是现在的京师，在大兄的操办下，商业日益繁华起来，已然有赶超江南地区的趋势。

    徐仪华闻言，脸上不由露出回忆的神色。

    朱高炽见此，也是安静的没有打扰。

    半晌之后，徐仪华才开口说道：“若说江南，那么有一个家族，便绝对避不开。”

    “如果炽儿能够摆平此家，整合江南，便变得极为轻松。”

    朱高炽连忙道：“还请娘亲教我。”

    徐仪华微微叹息，语气中带着几分回忆，还有几分唏嘘：“那便是有着江南第一家之称的郑家。”

    江南有一个庞大的大家族，号称九世同居，历经宋、元、明三朝，同居共食达三百六十余年，鼎盛时三千多人同吃一“锅”饭，多次受朝廷旌表，明太祖朱元章亲赐“江南第一家”。

    江南第一家，又称郑义门。

    其实在蒙元末期，郑家还曾经被封为天下第一家。

    元朝的末代皇帝叫元顺帝，年号至正。元顺帝既凶残又昏聩。

    对忠臣，革职充军；对奸臣，言听计从。他整天吃喝玩乐，一点不管百姓死活。

    老百姓恨透了他，纷纷起来造反。一时义旗四举，局势动荡，眼看皇帝的宝座已经摇摇欲坠了。

    到这个时候，元顺帝才惊慌起来，他一面派兵镇压各路义军，一面施展他的欺骗手段，派一员大官，前去浙江金华府浦江县郑义门郑家查看“鸦鹊同巢，猫狗同窝，兄弟同心”的奏闻，想宣扬郑义门郑家的太平景象，来挽回民心，巩固其统治地位。

    钦差大臣领旨，日夜赶路，前往浙江。

    不几日，已来到浦江郑义门村头。钦差一举目就望见村口有一棵千年巨樟，树上筑着一个很大的鸟巢，群群鸦鹊，盘旋其间。

    他点头称赞道：“一点不假，果然鸦鹊同巢，真太平景象也！”说罢，便向地方官打听郑家“猫狗同窝”和“兄弟同心”之事。地方官不敢怠慢，忙领那钦差进郑家就座歇息。

    茶毕，郑家长老领着钦差察看“猫狗同窝、同食”的情况，又查了郑家兄弟同劳共享、钱财公开的账册。一点一滴，不敢疏忽。

    那钦差看了，十分满意。当再次回到中堂时，他突然从怀中取出一包用黄色绸缎裹着的东西，高声嚷道：“圣旨到！”郑家父母兄弟闻声，不禁吓了一跳，忙跪下接旨。

    钦差打开所包之物，取出一幅绸轴宣道：“朕以仁德而治天下，扬忠孝以兴国邦，颂信义以慰海内。今闻尔曹忠孝信义俱全，特赐雪梨两枚，以褒其德。

    钦此！”

    宣罢，将圣旨搁在香桉上。

    郑氏一家大小叩首谢恩。

    钦差又道：“皇恩浩荡，这两个梨应该平均分食，以显示你们的忠义。”

    这郑氏一家，人口众多，如何分吃这两个雪梨。

    原来，这钦差大臣正想用这个办法来考考他们。郑氏一家苦思冥想，总想不出办法。

    后来只好求教于当地的名师宋廉。宋廉如此这般地说了一番，他们才有了主意。

    当下郑氏忙将雪梨放进石臼捣烂，并烧沸了一锅水，将开水冲人捣烂的梨汁中，再用小碗一一盛起，一人一小碗，恰好不多也不少。然后，一家大小举碗齐饮。

    到这时，那钦差才算满意了。他回京都后，向元顺帝奏明了浦江郑义门“鸦鹊同巢、猫狗同窝、兄弟同心”的确实情况。

    元顺帝一时兴来，提笔写了“天下第一家”五个大字，并赐国宝“紫鸦杯”一只。连同敕书，派员前往郑义门表彰恩赐。

    元顺帝派人去浙江郑义门赐字之后，便到内宫饮酒作乐。国相得知元顺帝赐字之事，忙人宫问元顺帝道：“闻得万岁为江南郑氏赐字，可有此事？”元顺帝道：“有。”

    “哪几个字？”

    “天下第一家。”

    “那么圣上属于第几家？”

    元顺帝怔住了。

    国相急奏道：“圣上乃是‘天下第一家’。无论郑氏有如何功德，都不能号称‘天下第一家’，望圣上三思。”

    孝义忠元顺帝知道自己写错了字，后悔莫及。

    他肚里一转，咬了咬牙，用手做了一个“杀”的手势。

    并立即下了一道谕旨，派一员大将，带领轻骑数百，要杀尽号称“天下第一家”的浦江郑义门郑氏一家。

    兵马来到郑义门，包围了宅房，大将到门首一望，不觉愣住了。

    原来门首的巨匾上写的不是“天下第一家”，而是“江南第一家”。

    朱高炽听完后，不由笑道：“这郑家还有几分聪慧，知道自己不能承受这天下第一家的称号。”

    “不过这郑家当真是厉害，自宋朝而起，历经蒙元一朝，到了咱们大明朝，还能由皇爷爷再赐‘江南第一家’的称号。”

    徐仪华笑着说道：“炽儿只知其一，在蒙元末期时，你当那将军，能这般轻易就退去吗，人都来了，又怎么可能不杀。”

    “蒙古骑兵，最是凶恶贪婪，怎么可能就因为江南第一家的牌匾，就此放过郑家。”

    朱高炽一愣，顿时明白，这其中还有隐情。

    便就问道：“那这郑家，又是如何逃脱蒙元将军的呢。”

    徐仪华道：“何止是蒙元将军，便是蒙元皇帝那边，也得给足了好处才行。”

    “洪武十八年，陛下亲赐‘江南第一家’的时候，对此也有些好奇，便就询问郑家，当初是如何逃脱。”

    “郑家自然是不敢不答，这事倒也没有传播开来，不过你父王是知晓的，便也告诉了为娘。”

    “蒙古骑兵当时去了三千人，哪怕是最小的骑兵，也给了百两白银。而为首的将军，足足得了十万两白银，这才答应放过郑家，回去复命。”

    “而蒙元皇帝那里，郑家也是孝敬了八万两白银。”

    朱高炽不由奇怪的问道：“怎么将军拿了十万，反而皇帝才得八万。”

    徐仪华道：“因为皇帝比将军，更好湖弄。”

    “将军那是手里拿着刀，只要一声令下，郑家便是满门无存，但是皇帝那边，状况就不同了。”

    “将军的刀，并没有束缚，而皇帝的旨，却有很多权臣的束缚。”

    “郑家花费的，自然是仅仅是这六七十万两白银，打通蒙元朝堂上各关节，还有贿赂皇蒙元皇帝身边的亲信，又是花了四十多万两白银，大量的古董字画，这才让蒙元皇帝收回了谕旨。”

    朱高炽听闻后，立即在心中盘算了起来。

    总共一百多万两。

    其中三千将士得了三十万两白银，蒙古将军得了十万两白银。

    蒙元皇帝得了八万两白银。

    但是最后打通朝堂的关系，花费了四十多万两白银不说，还付出了价值难以估算的古董字画。

    这么算起来，花费最大的，反而是文官亲信，最小是皇帝。

    看到娘亲带有深意的眼神，朱高炽心里，顿时明白了许多事理。

    不过同时也有些好奇：“皇爷爷赐下江南第一家，难道郑家就没有什么表示吗。”

    徐仪华笑着说道：“以你皇爷爷的能力，在对于江南下如此重税的情况下，怎么可能这般轻易赐予。”

    “据为娘所知，自大明立国之后，江南各家族，便是以郑家缴纳最为丰厚。”

    “而江南第一家这个名头的后面，是粮三百万石，黄金三十万两，白银五十万两，更有良田千顷，骏马上千，布匹绸缎等物，不知其数。”

    “可以说整个郑家的家底，都被你皇爷爷掏空之后，这才有今日的江南第一家。”