自古朝堂上股肱之臣的争执不休，最令君王头疼，尤其是关乎于天下社稷之事。

    近些年来朱明王朝无边疆土上常有洪涝水患之事发生，尤是江南之地，是以江南诸地皆是人心惶惶，百姓甚至夜不能寐，生怕一觉醒来便被洪水冲了去。

    不过如今在冬季里，这些状况倒是少了许多，可年关税粮一事，却也是个难题。

    “秋季江南多地突遭洪灾，唯江西、湖广之地灾情最是严重，两地布政司当时虽已开仓赈灾，可湖广今年秋粮颗粒无收，莫说交粮，多数百姓至今仍无三餐温饱，微臣斗胆，恳请陛下，免去湖广之地年关的税粮，以免民怨沸腾。”

    朱佑樘坐于龙椅之上，单手支额，双目微合，看来似乎疲惫不已，良久才开口，道:“王卿所言，朕准了。”

    “陛下！”话音未落，刘吉忽然出列，跪于堂下正中，极是忧慎的神色，奏言:“楚故泽国，耕稔甚饶。一岁再获柴桑，吴越多仰给焉。有道是‘湖广熟，天下足’，倘若免去湖广之地的税粮，只怕明年国库亏空，到时再有什么地方遇了洪灾，国库便没有粮食可以赈灾了。”

    这刘吉号称“刘棉花”，从不怕被人弹劾，却唯独惧怕王恕，因而王恕说什么，他便驳什么。

    朱佑樘睁眼，收回手坐直了身子，一眼便瞧见谈一凤垂首立于人群之中，似是走神了，便故意朗声问道:“谈爱卿觉得此事当如何决断?”

    谈一凤果然走神了，恍然回过神，出列良久才禀道:“臣，附议。”

    朱佑樘并未理睬他，“朕昨日看了湖广左布政使的奏本，湖广之地秋粮颗粒无收确有其事，就依王卿所谏，免去湖广年关的税粮，刘卿也莫再多言了。”

    “陛下，”刘吉仍不死心，这泥塑六尚书的口头功夫也不是盖的，“为今之计，当是舍小取大呀！”

    “好了！”朱佑樘自然知道刘吉与王恕素来不合，当即打断他的话，面露愠色。

    喝一句“退朝”便站起身兀自进了内殿。

    “谈大人。”

    谈一凤下了朝便赶着出宫回府，怎知方出了奉天门便闻一女子唤他，回过头来才见是那日张均枼吩咐传唤他的那个都人。

    南絮与他略微欠身施了一礼，他便回她以一笑带过，“殷掌事寻我有何贵干?”

    “这里不方便，”南絮四下里看了眼，“边走边说吧。”

    “不知皇后娘娘现在大人府上可还安好?”南絮与外人说话从不拖泥带水，皆是直言不讳。

    谈一凤见她过来便已猜到她要询问这个，故而亦是直言道:“一切安好。”

    “听闻娘娘如今记忆全无，只认得大人一人。”

    “是。”

    “大人不曾同娘娘说过，以往的事?”

    谈一凤嘴角含笑，“为何要说?”

    南絮止步，“大人将娘娘留在府上，是否过于不妥?”

    “有何不妥?”

    “娘娘乃是一国之母，岂可委身屈居于一个外臣府上。”

    谈一凤听“外臣”二字颇有不适，却未明示，只言道:“可陛下已将她休了。”

    “休了又如何！”南絮不甘，未及谈一凤说罢，便接话道:“只要凤印和金册在她手上，她便永远都是皇后！”

    谈一凤哑口无言，南絮望着他黯然的模样，冷笑道:“大人未免自私了些。”

    南絮取出袖中书信递于他，谈一凤略是怔忡，顿了顿方才接过。

    张均枼双手支颐，愁眉苦脸的坐于院中石凳上，望着圆门目光久久不曾移开，丫鬟来报:“姑娘，大人回来啦。”

    她转瞬间眉开目笑，站起身便跑去桂堂迎接，一头扑进他怀中。

    谈一凤微微一愣，随即悦然问道:“今日为何如此迎接我?”

    张均枼抬起头望着他，“昨日那个朱百户同我说，茗品茶楼有了新的甜点，你带我去吧。”

    谈一凤推开她，拉住她的手，“昨日他来找过你?”

    “嗯，”张均枼笑意绵绵，脸颊绯红，分明是幸福的模样，“他要带我去茗品茶楼，不过我说，你还在家等我，便拒绝了。”

    谈一凤未语，脸上略带愁容，松开张均枼的手，侧过身望着不远处，张均枼移步至他身前，“你怎么啦？”

    她见谈一凤仍是如此神情，便侃笑道:“你是不是吃味了?我同他真的没什么。”

    “天地为鉴！若我张均枼与朱百户有任何苟且之事，我便……”张均枼说罢竟发誓了，谈一凤忙不迭拗下她的手，极是认真的凝着她清澈的眸子，道:“枼儿，等过完年，我便辞官带你回金陵。”

    “回金陵?”张均枼自然不解，“为何要回金陵?”

    “没有为什么，”谈一凤转身背朝她，低语道:“朱百户邀你去茗品茶楼。”

    张均枼仿佛置气，“我不去。”

    “为何？”谈一凤回身，“你方才不是同我说，你想去的吗？”

    “我是想和你一起去，何时说过要与他同去了。”

    “你很讨厌他?”

    张均枼点头，“嗯，他总是烦我。”

    谈一凤知她如今是直率的性子，必然是有什么说什么，便暗暗思量，要她亲口对朱佑樘说出那些大逆不道的话来，“你去见见他吧，马车我已备好了。”

    “你要我去见他?”张均枼当即面露怒色，“你明知我讨厌他，为何还要我去见他！”

    谈一凤不再理睬，越过她兀自离去，张均枼满腹怨气，跺了跺脚便也出了府去。

    到茗品茶楼二楼雅座时，朱佑樘已在此等候多时，她脸色冷冷的，站在朱佑樘对面。

    朱佑樘面带微笑，伸手作势请她坐下。

    张均枼方落座便直截了当的问道:“你找我有何事，直说吧。”

    朱佑樘略有一丝怔怔，道:“过些日子除夕家宴，我想邀你去我府上用膳。”

    张均枼毫不留情，直言道:“你家的宴席，与我有何干?”

    “张姑娘，”朱佑樘面不改色，“若你不愿去我府上，我们也可约在此。”

    “你没有明白我的意思么？”张均枼稍显不耐烦，“除夕之夜，本该同家人一起吃年夜饭，你我相识不久，非亲非故，为何要一起吃饭?”

    朱佑樘眉心紧蹙，“因你我同病相怜，皆是单身之人。”

    “同病相怜?”张均枼陡然站起身，指着他，“好一个同病相怜，你是休妻的那个，而我是被休的那个，怎可说是同病相怜！”

    “朱百户，我因你与谈大哥一同在朝为官，处处皆敬重你，没想到你竟一而再再而三的冒犯我，你不曾觉得自己很虚伪吗！你就是个负心汉，休妻不说，还出来寻花问柳，总一副两袖清风的模样，实则是道貌岸然！”

    朱佑樘浑身颤栗不已，原来他在她心中，竟是这样不堪。

    张均枼言至此方才察觉自己说得过头了，心下不免有几分羞愧，转身便要走，却又是放心不下，回首道:“今日言尽于此，望百户大人日后莫再扰我清净！”