第二日清晨，在太夫人处用过早饭，云初来到周氏所居的如意院请安。

    如意院临近许氏的松澜院，是云府最大的院落之一，院中花木郁郁葱葱，参差排列，按季相次第搭配种植，一年四季皆有花景可赏。

    周氏最喜热闹，台阶上，丫鬟红红绿绿站了十几个，正屋隐隐传出婆子们的议事声。在这样平常的清晨，倒显得比松澜院更忙碌几分。

    院子的西北角，几株牡丹挺拔直立于石栏里，隐隐有绽放之姿。

    这几株牡丹是周氏心头最爱，由专门的花匠侍弄。再过一个月，牡丹盛放，院中更显富贵之相。

    云初站在牡丹前，漫不经心地，听着周氏大丫鬟鸢时，在耳旁低语。

    “……昨日大夫人回来，就把周大媳妇喊进来，狠狠训斥了一顿。周大媳妇是伯府的世仆，以前在伯府，也是有几分体面的人物，被大夫人训斥的头都抬不起来呢！”

    “大夫人还说，今日一定要让周大媳妇，给您磕头认错……”

    鸢时喋喋不休地说了半晌，见云初只是怔怔地看着牡丹，也不接腔，有些尴尬。她瞄瞄对面的宫芷，见宫芷眼观鼻、鼻观口，垂手站着，也不帮着劝和……鸢时狠狠剜了她一眼。

    这主仆两个都是呆子！都说七娘子痊愈以后，像换个人一样，既亲切可人，又滴水不漏，这会儿看着真是不像。

    “娘子且在这儿赏赏花，我去看看大夫人得闲没。”说罢鸢时甩着帕子，向正屋走去。

    云初看着牡丹，神思有些恍惚。

    前世周氏常在此宴客，以木料撘起架子，上面铺着碧色帷幔，夜晚悬挂灯烛照明，配上丝竹之乐，雅致至极，尽显娘家开国伯府显贵之态。

    也曾有那么一个“良人”，到了牡丹花季，总是会去摘下最娇艳的，送来给她簪花、插瓶……

    宫芷的轻唤声打断了云初的思绪，正屋锦帘掀开，众管事婆子次第出来，敛声屏息，见到云初，也只是默默见礼，片刻退得干净。

    鸢时从正屋轻快走来，亲切中带着几分不以为然，将云初引向正屋。

    锦帘掀起，郁郁香气扑面而来，一水儿紫檀家具，软装铺设多用大红金丝的缎面制成，周氏悠闲坐在榻上吃茶，正中跪着一个四十多岁的仆妇，几个丫鬟屏息立于玫瑰椅两侧，见云初进来，丫鬟们齐齐见礼。

    “初儿来了，快让伯母瞧瞧。”周氏放下茶盏，面带亲切微笑，起身将云初拉到榻上坐下。

    云初面露羞色，并不言语，好奇地望着屋中跪着的妇人。

    “周大媳妇，你自己和七娘子说吧。”周氏轻飘飘地对着妇人说道，面上虽是笑着，不怒而威的气势却是十足。

    “七娘子，都是奴婢们蠢笨，险些害了张妈妈的性命，奴婢一家心里实在愧疚，无颜面对七娘子，请七娘子重罚。”周大媳妇跪行至云初脚下，趴伏在地上，沙哑的声音带着哭腔，颤抖的肩膀，更显出惶惶不安。

    屋中的丫鬟们，不着痕迹移开了眼，周大媳妇是开国伯府的家生子，作为陪嫁随大夫人来到云家，本是大夫人的心腹管事。

    自从多年前，大夫人协助太夫人管家以后，便是内院里除主子以外，说一不二的人物。

    如今匍匐在七娘子脚下……丫鬟们不敢多看。

    云初睁大眼睛，惊讶地看看周氏，又瞧瞧周妈妈。

    “周大犯了错，与妈妈有何干系？虽说煎药的丫鬟……是妈妈派的，糊里糊涂地煎了几副毒药……想来妈妈定然不知情，毕竟，妈妈协助伯母管家多年，从未出过差错……”

    说到这里，她捂嘴一笑，侧身避开，“您可别跪我，您是伯母身边的红人儿，我可罚不了您！”

    话音刚落，空气登时静了一静。

    周大媳妇浑身颤抖，这七娘子，先是把药说成毒药……又说管家这么多年，从未出过差错……话里话外的意思，都在影射她是帮凶呐……

    她越想越心惊，原本，太夫人并未深究，如今七娘子当众这么一说，自己百口莫辩，竟真的脱不了干系了……

    思及此，周大媳妇刚才还只是假哭，这会儿倒真哭起来，趴在地上，鼻涕一把泪一把，好不懊悔！好不可怜！

    云初心里冷冷一笑，原主自幼受周氏照顾，对周氏及其身边人一向敬重，周氏安排这一出，不过是想演一场苦肉计。

    若是原主，定然没想到，一向慈爱的伯母，能对侄女儿的奶妈下手，见周妈妈如此姿态，念着以往相处的情分，或许会笃定是个意外，揭过不提。当真是好算计。

    周氏冷不丁碰个软钉子，话说到这份上，周大媳妇一个失察之罪是跑不掉的，原本只是想给云初一个台阶下，哪想到，一向不谙世事的七娘子，竟如此得理不饶人！

    事情非但没按预想的发展，反而又将周大媳妇折了进去……

    周氏不由心火乍起，面色微沉，坐直身子喝道：“行了，别在这儿碍眼，赶明儿去庄子呆上半年，好好学学怎么做事！”

    周大媳妇闻言，赶忙收声，眼泪鼻涕也不敢擦一下，重重朝二人磕个头，慌忙退下了。

    云初见状，心里有些遗憾，周氏的戏收的太快，真想好好地撕一场逼啊！

    闹完这一出，周氏没了说笑的兴致，恹恹地端起茶盏，隐有送客的意思。

    云初视而不见，也端起茶盏吃了起来。

    一时间屋内一片死寂，丫鬟们不禁打个冷战，只觉背上寒毛倒立。

    悠然吃完茶，云初起身告辞。

    见云初出了苑门，周氏将茶盏狠掷于地上，瓷片的脆响声，将廊上挂着的鹦鹉惊得乱窜。屋内碎片四溅，丫鬟们个个噤若寒蝉。

    鸢时默默朝丫鬟们摆手示意，待丫鬟们将碎片清扫完毕，鱼贯而出，只剩她们二人时，方才劝道：“夫人，七娘子年龄小，许是心中有气……”

    周氏皱皱眉头，寻思半晌，对鸢时吩咐道：“莫要小看她。你让周大媳妇回趟伯府，跟母亲说一说，原先计划的事，要准备了。”

    鸢时闻言，心中有数，领命退下。

    ……

    悠然走出如意苑，宫芷默默松了口气，摸摸胸口，心还在怦怦直跳，望着云初闲庭信步的背影，心里着实佩服。

    大夫人的威压，可不是一般人能承受住的，周大媳妇看似罚的轻，在这种内宅权利交替的时刻，被远远打发走，对于那些极有脸面的管事妈妈，影响当真不小。

    “娘子，大夫人似有些不太高兴。”

    “她若高兴，我就该不高兴了。”云初意味深长地说。