话音落下，陈凯身子后仰，舒服的倚靠在太师椅的椅子背儿上，伸手端起了茶盏，吹了吹已然不复存在的热气儿，细细的品了起来。

    端茶送客的礼数，早已是深入人心。不过，此时端茶，却与此绝无半点儿干系。陈凯如此看来，郭之奇亦是坐在那里，一动不动。尤其是后者，虽说是一动不动，但大脑却是在急速运转，翻来覆去的斟酌着个中利弊。只是良久过后，却仍旧是难以下了那个决心。

    从大局而言，满清此一番必是要一鼓作气，其中凶险不言可喻。而孙可望降清，西南底细便尽在其手，再加上其人掌控朝局那么多年，上上下下的有多少党羽，端是一个内外交困之局。

    这可以说是比当年李成栋鲸吞闽粤、比三顺王席卷两广还要凶险的危局。他这时候赶来，就是要设法为朝廷某一条东向的退身之路。

    理论上，郑成功和陈凯是明臣，自当该是义不容辞。可是多年以来，朝廷对于大藩镇的忌惮，尤其是郑家还有过拥立隆武帝的前科。恶毒的去想，朝廷被清廷攻灭，他们更可以再立一个新君，掌控在手。中左所那边，避难的宗室可是从未少过的。

    说来，广东恢复已有数载，陈凯组织投资、开发，已有多个经济增长点开始带动全省经济复苏。可是粤西地面儿上，藩镇割据一方，文官就算是想用事也是无处可为。民生恢复上面，停滞不前与飞速增长之间，更是一个天差地别。

    原本他们是打算慢慢恢复权威的，起点便是肇庆府北部的那几个县，连城璧几乎耗尽了人脉资源才总算是打造了一支督标，带到了梧州战场也勉强得用。这本是一个还算不差的开端，奈何这世上从来都是弱肉强食，洪承畴这头老虎在陈凯那里吃了亏，就要换个地儿把亏虚补回来，一下子便打断了他们的计划。

    起步资金就这么都亏了进去，后续发展就再难寸进。张孝起倒是靠着合浦珠憋出了支可怜巴巴的抚标，但是对粤西总体的状况却无有半点儿裨益。就这么烂下去，粤西其实已经是一块儿鸡肋了，食之无肉，弃之可惜。

    走上这一遭之前，郭之奇对此担忧之大，早已逼迫着他做好了放弃粤西的心理准备。此间陈凯提出了要求，他也很清楚陈凯是要对郑氏集团负责，双方的合作是完全可以正常展开的。唯独是一点，那就是陈凯的诚意到底有多少，换言之，陈凯是有抛开他们单干的能力的。

    “竟成打算何时出兵？”

    放下茶盏，陈凯已经观察了郭之奇片刻了，一旦开口，会是如此，也并非没有在他的预料之内：“透过一些关系，外加上细作回报，洪承畴这两年没闲着。下官这边，真的全面开战，也需要几个月，甚至是半年的时间。不过，牵制还是可以做的。而且，不瞒督师，闽王殿下那边在浙江已经与鞑子开战了，小规模的交锋几乎每天都在进行，可能下次再来信儿，便是大战的结果。这当口，鞑子是少不了捉襟见肘的。”

    捉襟见肘是从全盘考量，郭之奇听过了陈凯的分析，亦是不由得点了点头。不可否认，孙可望降清对于各路明军的震动实在不小，李定国困在云贵不谈，郑成功已经向江浙下手了，而陈凯则还在忙不迭的准备，便是他郭之奇，也同样是匆匆忙忙的赶了来。说到底，时间对明军而言，现阶段是实在不怎么乐观的。

    “既然如此，那就说定了。老夫这就启程去高州府，竟成在广州静候佳音吧。”说着，郭之奇便站起身来，作势欲走。只是刚刚转了身，却又重新转了回来：“竟成，来日大明中兴，今上当是中兴之主。”

    “请督师放心，闽王殿下与下官对此皆是深以为然！”

    一个时辰稍多一些而已，郭之奇便重新启程。放在从前，坊间大概又会有二人会面话不投机，郭之奇拂袖而去的传闻迅速的扩散开来。不过这一次，却是二人从公事房里出来便显得其乐融融，谈笑从那里开始，一直到码头重新话别方才告一段落，实在是看得周遭人等一个丈二的和尚。

    回到了巡抚衙门，陈凯拿出了两封书信，交在了陈松的手上：“把这两封信交给张月和郭登第。另外，派人去罗定州，叫韦应登和叶标在下个月初三之前亲自来广州见我，过期不候。”

    ………………

    离开了广州城，郭之奇所乘的海船顺流而下，自是比来时要快上许多。船速有所提升，却不代表船上所载的重量也一定下降了。在这一个多时辰里，补充了食水，船长、水手们又在码头购置了些货物以为夹带，反倒是更重了不少。尤其，是郭之奇的心境，去了一份重担，又加上了一份更加沉重的。

    揣着这样的重量，船飞速的驶向高州府。所幸，那里虽是区域中心，高廉雷琼巡抚衙门的所在地，但却并非位于四府的中心区域，而是毗邻肇庆府的东北部。路上花费的时间少了，这本是一桩好事，只可惜郭之奇很快就发现，他根本就没有能够节约多少时间出来。

    “下官不明白！”

    从针锋相对、势不两立，到和睦共处、团结一致，差别只在了郭之奇的这一行，仅此而已。若是郭之奇能够讨到便宜，起码解除了粤西南的困厄，张孝起当也不会有什么不明白、不理解的地方。可是代表着朝廷，却要向陈凯这个藩镇的幕僚妥协，这实在是让他觉得不能理喻。

    “将子，你一时想不通，我能理解，但你须知道，咱们如今所做的一切都是为了大明中兴。”

    “督师，大明何时能够中兴，尚且是一个未知之数。可是现在咱们就忙不迭的向武人妥协，到时候就算是中兴了，大明又还能剩下什么？”

    一旦想到大明中兴后将要面临武人乱政，甚至是取而代之的可能，尤其是郭之奇此刻还在饮鸩止渴，张孝起便不由得悲愤莫名。然而，此时此刻，眼见着张孝起如斯，郭之奇却完全是另一番感触。

    “或许，回朝历练些时候，真的会对张孝起有所裨益的吧。”

    这样的话，郭之奇并没有付之于口，但是心中所思着的却是无不指向于此。想当年，他们决定与陈凯对抗，就是站在全局的高度，预见到了未来可能会出现的武人乱政，所以要防微杜渐，以打压陈凯来遏制郑氏集团在广东的扩张行为。

    当然，这最后还是失败了。但是经过了此一番的广州之行，郭之奇同样是站在全局的角度看来，却发现郑氏集团或许日后还是需要提防的，但陈凯却未必是他们的敌人。这是他决定转变心态的根本原因所在，奈何张孝起似乎是常年累月的此任职，视野已经局限在了这小小的粤西南一处，并不能从全盘考虑问题。

    不能顾全大局，这是极重的恶评。郭之奇在走一遭广州前是从未对张孝起有此评价的，但是刚刚的那一幕，却是让他心中不由得萌生了这样的念头来。

    只不过，张孝起本就与他一党，如今朝廷更是人才凋零，这样的人物已经是非常难得的了，总要解释清楚才好。毕竟，就现在而言，入朝对张孝起来说既是磨砺，亦是保护，是必要且必须的。

    “你应该知道那些粤西南的士绅、豪强和商贾们背地里是如何评价你的！”

    “无非就是什么史上第一大奸臣之流，好像只要我张孝起一死，这粤西南的三府一州之地就立刻能够重现太平盛世了。”

    事实上，粤西南的坊间风评并没有张孝起说得那么夸张。最起码的，哪怕看着他不爽利，恨不得他立刻滚蛋，好今早把咨议局折腾出来，也狠不到这个份上。怎么说，他还是封疆大吏，不好轻易得罪。

    张孝起的倔强，着实让郭之奇为之一叹，旋即便对其言道：“你的为人，我是知道的，朝中诸公亦是知道的。但是，这是人心所向，你挡了他们的路，就没有什么黑白好分了。”

    “那也不能就这样姑息养奸，长此以往，朝廷权威岂不是会荡然无存！”

    “将子，有些事情你现在或许想不明白，回朝之后，站在朝廷的立场上总能想明白的。老夫只有一句话告诫你，时事不同了，陈凯和他的咨议局，日后才是制衡武人乱政的利器，我们只有与其合作，才能使那些藩镇不为后世之患。”

    郭之奇不可谓不是一个苦口婆心，只是多年辛劳，一夜间便化为乌有，张孝起的心中总是免不了那一份意难平：“陈凯，他不是个纯臣！”

    “他当然不是个纯臣，但朝廷需要他！”斩钉截铁的说出了这话，郭之奇顿了一顿，继而言道：“该有的防备，还是要有的，老夫相信他对朝廷也是如此。不过，这并不影响他为朝廷所用，因为朝廷与他在一些事情上是有着趋于一致的利害的。”