近来京中的风气甚是古怪，隔三差五便传来消息，说是某户官宦人家连夜叫官兵给抓走了，十之八九会在四五日后放回来，那些回来的人都浑浑噩噩，似是还未回魂。偶有一两户人家从此没了消息，连家中女眷也不见了踪影，这消息不胫而走，被百姓当做妖异鬼怪的传说。

    “什么妖精惑人？不过是朝廷趁夜色浓重，除去不喜之人罢了。”宋翎今日来王府用午膳，父子俩挨着坐，乍一眼瞧去，神态颇为相似，如一大一小出自同一匠人之手的泥娃娃。

    “哥，当着孩子的面，别乱说。”宋稚心知宋翎所说乃是实情，可正因为是实情，才不能告诉孩子。免得孩子无意中说了出来，或是被有心人诱出了，传到旁人耳朵里，那就糟糕了。

    儒儿看了看宋翎又看了看宋稚，似乎是想说点什么，筷子一下未夹稳，掉了一根青菜，众人不由自主的看向他，叫儒儿有些不好意思。

    宋翎将那根落在桌面上的青菜收拾了，对儒儿道：“瞧你习字时落笔也算有几分力度，怎么吃饭反而手软了？”

    “哥哥浑说什么，孩子不过是一时没夹住，也惹得你说出许多歪理来。”宋稚没好气的说，又给儒儿添了一勺蛋羹。

    宋翎刚想反驳，被宋稚一个白眼给堵了回去，蛮儿捂着嘴偷偷的笑，又歪着头与儒儿说悄悄话，被沈白焰瞧了一眼，连忙坐直身子。

    沈白焰收回眼神，不言不语，坐在一旁吃饭看他们兄妹俩你一句我一句的吵嘴。

    宋翎说不过宋稚，轻咳一声，换了个人说话，对沈白焰道：“你们俩真要去北国？”

    没想到接话的还是宋稚，道：“哥哥跟我们一道去吧。”

    “我去做什么？”宋翎不解道，“要我说你们俩就不该去，去了岂不是狼入虎口？”

    沈白焰慢条斯理的搁下筷子，就听见宋翎又道：“我倒不是担心冒籍君。”宋翎压低了声音，不想叫两个孩子听见，“我是担心宫里会在半道上下黑手。”

    “宫里现如今是忌惮我，可我若真死了，未必都是益处。最好是半死不活，伤筋动骨，这便好了。”沈白焰正说着话，却见蛮儿气鼓鼓的看着他。

    沈白焰有些不明所以，见宋稚笑着道：“你方才不叫蛮儿在饭桌上说悄悄话，自己却和哥哥说上了，可谓是只许州官放火，不许百姓点灯啊。”

    “成，我俩上书房说会话。”宋翎站起身来，拍了拍沈白焰的肩膀。

    宋翎一贯是王府的常客，如今儒儿在府上住着，他便来的更加勤快了。林氏派人叫宋翎来自己院中用膳，常常扑了个空，被拒了几次，林氏心里就有些不大舒坦了，对宋恬发起牢骚来。

    “你姐姐也不知劝着点，这么些日子过去了，也该把儒儿送回来了，没想到还就住在王府里，连着你哥也把那处当做家了。”林氏不悦的说。

    “娘亲多虑了，也不一定是姐姐的缘故。哥哥与王爷自少时就是好友，他在王府待着，也许觉得舒心呢？”

    宋恬毫无滋味的用筷子拨拉着几粒米，只觉没什么食欲，她隐晦的暗示自己年纪到了，可以独住一个院子了。可林氏浑像没听懂似的，总是不允许。

    “那你的意思就是，你哥哥在自己府上待着觉得不舒服了？”林氏搁下筷子，有几分生气的说。

    宋恬被她突如其来的怒气弄得莫名其妙，反应过来后又无奈道：“娘亲多想了，女儿的意思是觉得哥哥在自己院里待着，处处都是嫂嫂的影子，难免睹物思人。”

    林氏这才没话说，宋恬以为自己的耳朵总算能得几分清静，却又听林氏用一种略显好奇、得意和喜悦的声调问：“恬儿，你这几回去宫里，除了陪太后之后，可还有见过皇上？”

    宋恬不易觉察的沉了脸色，蹙了蹙眉，道：“娘亲，你莫要乱想。”

    “好好好，”林氏以为宋恬不过是害羞，做出一副体察人心的样子来，高深莫测的笑了笑，然后道：“你不要告诉你姐姐就好了，我知道她的性子，定是不想叫你入宫，省得越过她去。”

    “娘亲，我不觉得姐姐是这般小气的性子。”宋恬近来真是愈发不喜欢与林氏说话，总觉得她的话能叫人浑身不自在。

    林氏不以为意，又扫了宋恬腰际一眼，对其道：“太后娘娘赏的双鱼佩，你怎么不戴？”

    “戴不戴都无所谓。”宋恬顿了顿，抬起眸子来望向林氏，眸中流露出哀怨之色来，“左右太后娘娘只当我是小孩子。”

    “怎会？”林氏捏着帕子按了按嘴角，一脸疑惑。

    宋恬貌似郁郁的说，“赵璀儿对太后说，说我如今的起居饮食都还依仗着娘亲，叫太后娘娘觉得我性子幼稚，不堪大用，难为高门大户的主母，更别提……

    更别提入宫了。宋稚咽下了这句话没有说，但林氏一定听得出来。

    赵璀便是诏安将军赵辞的嫡女，若真将她身上的长处和短处一桩桩拎出来去宋恬相比，只怕宋恬还比不过她呢。

    “这丫头小小年纪，城府居然如此之深？”林氏既气又怒，立马唤过周姑姑来，对她道：“你去将愉意阁收拾出来，给四小姐住。”

    这消息来得如此突然，周姑姑下意识睇了宋恬一眼，见她神色平静，正垂眸看着自己的茶盏里的茶叶，似乎能从里头看出什么奥妙来。

    愉意阁与宋稚出阁前所住的如意阁差不多大小，只是离林氏的更近一些，其实宋恬一直很喜欢宋嫣从前住过的冷秋院，不过因为住过宋嫣这号人物，总觉得有几分晦气。

    愉意阁便也罢了，只要独院独户的住开来，不必吃个糕点都得过林氏的厨房就好。

    周姑姑出去后，宋恬才对林氏温柔笑道：“娘亲莫气，来日方长。”

    林氏忧虑的点了点头，只怨自己失策，没有早早想到这一层。

    宋恬借口更衣回了自己屋子，一进门便出了一口气，心道，‘总算是得偿所愿了。’

    “其实奴婢倒觉得王妃从前的如意阁就很好，里头花草繁茂，又有下人一直看守维护。王妃既已出阁，您何不选如意阁呢？”

    迎春去过一次如意阁，被满院的花草给迷住了，想着日后若能在里头住着，岂不跟人间桃源一般？

    “如意阁里到处是花草，藤蔓遍地，瞧着一点也不通透大气，为何要住如意阁？再说那毕竟是姐姐未出阁时所居之地，万一她哪日心血来潮想要故地重游，岂不尴尬？”宋恬摇了摇头，说。

    虽为姐妹两人，毕竟喜恶有所不同，迎春没摸准主子的心思，有些难堪的缩了缩身子。夏至睇了她一眼，嘴角微掀。

    宋恬拿起绣绷，继续绣着上面那棵未绣完的榕树，同时心里不由自主的冒出了这个念头，‘姐姐如今在王府，也是将王府理的跟个大花园似的，得亏遇到王爷，这才纵着她。’

    这念头仿佛是林氏脑子里的，宋恬蹙眉摇了摇头，想将这个想法赶出脑海。

    都说宋恬与宋稚相像，可宋恬隐隐觉察这话更像是一种赞美，因为宋稚貌美而又福分深厚。可真论起来，宋恬觉得自己与宋稚并不相像，而宋翎和宋稚虽说模样一个随了爹，一个随了娘，但性子倒是一路上的。

    那么自己呢？像谁？爹爹？

    宋恬忆起那个一年只能回来一次的爹爹，模样怎么也记不分明，只记得凑近时闻到的铁器味道还有他苍厚的笑声。

    像娘亲？

    宋恬指尖一痛，回神定睛一看，指尖上凝出了一粒血珠。

    “小姐，别再绣了，仔细伤了眼睛。”夏至道。

    宋恬咬着自己的指尖点了点头，梳洗完毕后就钻进了被窝里，听见夏至关上内室的门。她蜷缩在被窝里假寐，心里一点一滴的记挂着时间的流逝。

    她光着脚，鬼祟的走到门边，听见夏至已经响起了轻轻的鼾声，便悄悄点燃一盏油灯，藏在床帏后边，然后从胸口的护身福包里抽出了一张折好的信纸。

    这信上所写，宋恬倒背如流，却还是忍不住一次次的看。他明明喜欢写豪迈的行书，却因为要在幅面狭小的信纸上尽可能多的写字，不得不委委屈屈的用蝇头小楷书写。

    宋恬嘴角挂着笑，眼眸含春，忆起前日进宫时的事儿来。

    太后娘娘让他与赵璀放风筝，他只拽了几下绳子，便让太监来接手了，然后向宋恬投来貌似漫不经心的一瞥。

    宋恬每每忆起那个眼神，只觉心口一闷，像是有什么东西要急不可耐的跳出来。

    这种隐秘的往来，叫宋恬步步沉沦，她落入了蜜糖所熬制的陷阱，却懒得挣扎。

    帷帐边上的穗子很长，宋恬手里的油灯火苗，总是不远不近的掠过穗子，她痴笑着，对此一无所觉，只觉周围一热，转头瞧见火苗已蹿上了半个帷帐！