四分之一的国土沦陷，加上雾忍的大肆破坏，今天的粮食产量可预期会大幅缩减，往来火之国的少数商人敏锐的嗅到商机，开始动作，而毫无作为的大名只关心今年的税收，至于有人会饿肚子?那是他们家的事。

    这次的战争里，木叶死了千余名忍者，不过这次所得到的战争报酬相当于木叶两年的开销，另外死人是领不到报酬的，除了少许的补偿，不少小家族的忍者失去家中的支柱，开始被村内中型的家族吸收。

    又是一次盛大的公祭，这是暨二次忍者大战以来最大的葬礼，那些失踪忍者的名字逐一刻上慰灵碑，上头密密麻麻的姓名让人有种头晕目眩的感觉。

    “我所认识的人，就埋没在这上面吧。”虹转头看了大蛇丸一眼，他脸上一片阴沉，不知是装出来的还是他真实的感情。

    “吾寓于生，吾寓于死。吾固重生，由重于死。生有时限，死无穷期。”某段话语在他心中回荡，即使这里留有极乐世界，死亡意谓永恒的静止，除了少数的忍术，死者的时间永远静止在死去的剎那，随着年龄的增长，无数次与死亡擦肩而过，他彷佛看到了死后的世界，那是虚无、寂寥的黑暗，活的越久，越是恐惧那毫无变动的未来，那块八面体的石碑就像大蛇丸当初看到的白蛇，头一次，虹的内心涌现出不想死去的欲望，他惟独不想接受这种被人遗忘的感觉，就像当初的那名少女，除了他，还有谁记住她的名子。

    三代火影在与水影做战时受了重伤，如今还在休养，由纲手代为演说。

    这是个很不寻常的动作，可能这次火影的病情相当严重，才会委托他的弟子代为演讲，不过这次出面的不是最心爱的弟子---大蛇丸，反而是初代火影的孙女，其中有了不少猫腻，不少人在离开后开始讨论这次演说。

    “我决定了，让纲手成为下一任的火影。”两名顾问与根的首领坐在日斩的病床边，此刻他们讨论的议题将会决定木叶的未来。

    “别开玩笑了，与其让那个小女孩当火影，不如让我成为第四代火影。”团藏左手拐杖一挥，拐杖扫飞桌上的花瓶，框当一声，花瓶落地摔成碎片。

    “团藏，就算你想成为火影，也需所有人的支持，这样好了，一个月后我们举办一次投票，到时候所有的上忍会决定哪一人是最适合的火影人选。”转寝小春撇了下花瓶，这个老朋友学到了二代的铁腕，却没学到恩威并进，让他当上火影基本上三人都不太赞成。

    团藏先是气愤的离去，其他两名顾问先后离去，当三代想说能好好休息时，团藏再次进到日斩的病房。

    “你不是看好大蛇丸吗?为什么现在会想选纲手为火影。”

    面对团藏的质问，日斩指了下放在桌边的苹果，团藏不屑的看了一眼，手腕一转，从拐杖中拔刀出鞘，三刀两分，苹果成为四瓣。

    日斩拿起苹果放入嘴里，啧了几声。

    “这苹果沾上刀面的血迹，吃起来有种铁锈味。”他放下啃了一口的苹果开始说道:”大蛇丸虽然是个天才，但他没有为他人奉献的意志，这点我才选择纲手，她起码有了统御医疗部的经验。”

    “大蛇丸会做的比她好，她太过仁慈，对待敌人不需要宽恕，现在因为你的姑息，各国才会有机会能复苏，我们必须先一步下手。”

    “那大名怎么办，我们不可能在没有大名资助的状况下挑起战争。”

    “大名?那算什么，我们可以仿造水之国，控制整个火之国，彻底成为大陆的霸权，这样才能高枕无忧。”

    日斩猛坐起来，牵动到背后的伤口让他龇牙咧嘴。

    “你是想打破初代订下的ㄧ村一忍的制度吗?你这是要把全世界卷入战火。”

    “不，我是为了保护木叶。”

    “只要我还是火影，这种事就不可能发生!”两人吵到这里，声音也大了起来。

    “那就看看木叶的上忍会选择谁成为下任的火影。”团藏冷笑，他缓步走出房门。

    回到房间后，虹终于有空研究蜕皮之术，做为大蛇丸招牌的忍术，使用之后几乎能修复一切的伤害，在看过火影与三尾的大战后，他开始感觉到自身的不足，缺一只手因而无法使出遁术，这让本身幻术与体术不强的他面对上忍级别的强者几乎无能为力，于是他开始向大蛇丸询问蜕皮之术。

    “仙人之体有缺陷吗?怎么会有缺陷。”大蛇丸伸长头颅，蜿蜒的脖子在空中转了三圈。

    “自从我仙人化后每天都不用睡觉，冬天喜欢晒太阳，吃东西很方便，实在太厉害了。”大蛇丸身体在原地，双手搭在虹的肩上，头晃到他耳边。

    大蛇丸这么积极的劝募，这一定有鬼，虹低头深思，大蛇丸见说不动他，脸转向芽跟红豆。

    他们两个马上摇头拒绝，大蛇丸觉得无趣，把头缩了回去。

    “对了老师，听说三代因为重病，打算选出下一任的火影，不知道导师怎么看呢?”

    “那种无聊的事，我没有兴趣。”大蛇丸转过椅子，在桌上抄抄写写。

    “可是那个是火影欸!是火影呦!”千手芽听到火影两字突然特别兴奋。

    “难道你不想要你妈妈当上火影?”大蛇丸与带玩笑的说道。

    “妈妈只是个医疗忍者，怎么比的上老师，老师这么强，应该当上火影。”

    “呵呵，说的不错，不过当上火影又怎能自由自在的研究，与其像个打印机，不如自由自在的生活，火影这位子就交给其他人争吧。”

    大蛇丸把写好的信件交给虹。

    “虹，你就带着芽回家一趟，顺便把这个交给纲手。”

    按照回忆里，大蛇丸原先对于这次的选举相当在意，而现在不当做一回是可能是虹锁带来的蝴蝶效应，在这时空里，大蛇丸并不缺钱，自然不想去争夺火影之位，转而支持纲手，虹想到这里，两人已走到千手家的大门。