眼下与水之国的谈判陷入僵局，装睡的人叫不醒，面对水之国近乎无赖的行为，火之国只好摸摸鼻子，自己吃下去，一些不怕死的商人开始调度船只，重拾海上的贸易路线。

    经过雾忍一乱，失去田地的居民化身成流匪，这让木叶忍者暂时不愁任务，另外也有不少忍者回到先前的主战场当回收业者，其中有着三尾的甲壳。

    尾兽本质是一大团的查克拉，从能量到物质，中间牵涉种种阴阳遁的变化，而三尾壳上的珊瑚岩连人型态的矢苍皆能运用，这恐怕也是种查克拉的变化，于是虹托了人特别运回这种奇状的岩石。

    “果然这种物质并不是真正的珊瑚虫所构成的，相比起来更像是土遁，那么矢苍能使用这招看来是借用尾兽的查克拉。”

    虹看了下这细碎的样本，外表光滑，全无珊瑚那种充满孔洞的表面。

    虹搓了搓下巴，开始思考计划的可能性。

    “三尾使用珊瑚掌，还需接触到目标才能让珊瑚黏附在目标身上，让其发动的载体是岩状的身躯，凭空发动土遁来制造岩块这消耗之大，恐怕只有尾兽才办的到，如果我先让珊瑚虫先制造出一个框架，再用土遁去强化珊瑚构成的石灰岩，应该能达到无印忍术的效果，不过哪边有珊瑚呢?”

    出了实验室，虹掀开地图，火之国的气候属于温带，要找到活的珊瑚只能往南走。

    在火之国的下方，还有一个接壤的茶之国，由于偏离了大陆的中心，此国甚少战乱，亚热带的气候下，当地盛产茶叶，产量足以供应整块大陆，是此国的重要经济来源，风之国本想跨过海域直接占领茶之国，不过最后深思后还是决定放弃，最后决定保持友善的关系，而茶之国每年也会给周边的三国交些保护费，以维持其独立性。

    规划好路线，就准备出发了，最近资金调度到熊之国投资，引入一些设备后，当地运用充沛的火山资源，开始采集硫磺的大业。

    硫在现代多由石油中提炼出来，从工业革命以来，硫用于火药、肥料、橡胶、漂白等等方面，在工业体系未进入熊之国前，大部分的国民远离火山地，前往平原与海岸附近靠捕鱼跟种田讨生活。

    在虹的推动下，熊之国的国民开始采硫输入火之国，虽然在汤之国同样有供应硫磺，但熊之国的人口不少，在未来发展的潜力上比起三强并立的汤之国好上不少，毕竟雷之国、火之国、水之国都不会希望出现一个富强的汤之国。

    而火之国南部的半岛上气温偏高，已经能发现橡胶树的踪影，而虹做的第一个投资计划便是生产原始的塑料。

    药品的贩卖已达到饱和，再下去就是开发疫苗、其他化学合成的药物，再下去的投入过高且难回收成本，这个世界大部分的地方处于未开发的阶段，人命不如近代社会般宝贵，除了某些大人物，一般的百姓不太可能为了治愈某些痼疾而花上几万元，不过在虹与医疗部的推动下，整个火之国开始向前世的开发中国家靠拢，如果其他国没进步的话，再过几个世代木叶忍者的数量很可能等于其他四国的总和，到时候火之国将会统一整个大陆。

    不过现在胜负难料，虹也不是火之国的大名，还是先找到强化自身的办法。

    “木槿，这几天你先回家吧，我打算去南方的茶之国出任务。”

    少女摸了下肚子，继续洗碗说道:”我好久没看到爸妈了，你没有话想对我爸妈说吗?”

    “咳咳，等我做完这个任务，我们一起去见你的爸妈。”

    她将碗盘放入厨柜，叹息般的说道:”当初我们一个年级好几百人，今天我检视毕业名册的动向后，现在有三分之一离开了，我想如果当时没遇到你，现在我会在哪?”

    “应该会平凡的嫁人，当一个家庭主妇吧?”木槿从后面抱住他，气氛突然暧昧了起来。

    “认识差不多十年了，跟我在一起好像没发生什么好事。”耳边感受到呼气，虹反手摸过脸颊，一路从下巴开始、双唇、鼻尖、额头。

    “忍者就是这样，谁能说自己能平稳的度过每次的难关。”

    虹仰起头来，她低头下去，两人交缠在一起。

    “差不多还有两周就会开始表决了，到时候上忍都须参加表决，算上来回的时间，我差不多有一周的时间。”

    把一些简单的工具放入滚动条之中，在少女的送行下，虹离开木叶忍者村，开始往茶之国的方向前进。

    在路上的驿站里租了匹马，虹奔驰在道路上，不得不说火之国的交通建设真是实在，往来的马车带着南方的货物销往火之国，一天的时间虹来道熊之国的边境，虹不知道该用什么表情面对那位大名，如今的熊野大桥有了武士在桥头收税，在金钱的驱动下，两边的小镇开始繁荣起来，一种新兴的材料开辟一条新的商路，虹可以看到简单的橡胶轮胎在马车下奋力的转动，这种新的工具比传统的木轮更加可靠，从而改变未来的运输业。

    “我感觉我正在推动时代的巨轮，未来的一切会更美好。”虹摸上右臂，当前还需要找出能修复手臂的方法，这次就快点采及珊瑚样本，快些回到木叶。

    “驾!”单骑扬长而去，在傍晚前来到火之国边境的城镇。

    隔天一早，虹继续前进，远处的山坡种满了茶树，当地的农村里，农夫们将刚采收的茶叶放置在太阳底下曝晒，再经过发酵、炒茶、揉捻与干燥的步骤就能销往外国。

    骑过过道路旁，农夫们在平地种植稻米，以这里炎热的气候，一年可产三获，不过这点产量怎比的过火之国广大的田地，大部分的稻米、杂粮都拿去喂牲畜，光看村民脸上的微笑，家家户户有鱼有肉，生活资源富足，比起受到商人们剥削的火之国农民，茶之国得幸福指数可是数一数二的。