廖炳勋案三个证人都不是雅人，他们的名字也不雅。

    一个是张三、一个是李四，一个是王二麻子。

    这也不能怪他们的父母不好好给孩子起名字，那时候一般贫民家庭对名字并不敏感，往往就用排行来命名,顺口，容易记。

    张三在家里排行老三，所以名张三，李四不用说，自然是排行老四。

    王二麻子的名字在当时更是普遍的了不得，因为当时天花盛行，脸上有麻子的人太多了，往往起了本名也没用，街坊邻居总是习惯称他们*子二麻子。

    王二麻子自然也是小时因天花侥幸未死，落了一脸的麻子，密密麻麻的仿佛被地毯轰炸过的战场上的深坑。他排行老二，人称王二麻子。

    当时还有一个俗语，叫做十个麻子九个俏。

    不过这跟王二麻子就没关系了，任何人，就算你美若潘安，貌比西施，如果脸上跟被鸟铳的铅丸轰炸过，这张脸也是彻底毁了。

    十个麻子九个俏，是指的那种本来就长得美，脸上又星星落落地点缀着一个或者几个麻子的美女，若是麻子多了无论如何也俏不起来，麻子的数量需要严格限制在五个之内，多则不美矣。

    一直到天花疫苗发明成功，天花病毒一直是限制人类数量膨胀的一项利器，远胜于战争和祸乱，那时的每个人出生后都必须面临天花病毒的考验，能抗过去就活着，否则死，道理非常简单，也非常残酷。

    如果说法律面前人人平等，是人类社会远大的理想，非常难以实现，那么在天花病毒面前，人人平等的确做到了。

    不论你是翱翔天上的凤子龙孙，还是在地上匍匐的平民子女，在天花病毒的面前生存率都是一样的，无偏无向，绝对没有任何的私情。

    当时皇帝和亲王的子女死在天花病毒魔爪下的数量也不少，史书上往往记载那些幼小的王子公主死掉，往往就是死于天花病毒。

    当时的中医对天花病毒没有丝毫办法，后世的中医对此招数也不多，尽管已经号称能治愈埃博拉病毒患者，对天花病毒基本是束手无策。

    所幸天花病毒被天花疫苗在全球消灭了，人口数量也因此而膨胀，大有要把地球挤爆的趋势，人类数量与自然资源之间的矛盾，必然会成功战争的*，这是最令人担忧的事情。

    战争并非意味着就是动武，生化武器、传染病毒杀伤力更为强大，比天花病毒更具灭绝力。

    张三、李四、王二麻子都是盐帮中人，也就是私盐贩子的组织成员，不过他们并不负责长途贩运，而是负责就地销赃。

    张三、李四正好在廖炳勋的将军府附近开了两个粮店，偷偷捎带着卖私盐，王二麻子则是负责给他们进货然后拿回卖私盐的银子。

    他们给外交使团提供证词后，每人得了二百两银子的赏钱，这是赏给他们提供情报的，而不是收买他们的证词。

    三人拿到银子后立马欢天喜地花天酒地的嗨皮去了，日子过得很是富有激情。

    可惜好景不长，一天晚上，三个人都死了。

    张三被人发现死在一个僻静的胡同里，是被人用手生生勒死的。

    李四则是被发现吊死在路边的一颗歪脖子树上，舌头都被折断了，耷拉出嘴外很长。

    王二麻子死得有点香艳，倒毙在一个青楼妓女的温柔床上，是妓女早上醒来后发现的，结果这妓女被吓得昏厥不醒，险些为王二麻子殉葬。如果是这样，坊间恐怕又会因此多出各种传闻。

    王二麻子也是被用手生生勒死的，他死的比张三还要痛苦，这从他肿胀得不成样子的脸部可以看出来。直到被人发现，王二麻子不肯瞑目的双眼仍然露出无比惊恐无比痛苦的神情，可见当时的情景十分骇人。

    没有人知道发生了什么事，也没有人看到事情发生的经过，唯一的目击者——那个妓女当时还在酣甜的梦乡中。

    世人知道的只是三个生命的消逝，这在当时太寻常了，每天都有人出生，每天都有人死亡，死个人就跟灭盏灯差不多。

    “奶奶的，他们出手了，这是对我盐帮的攻击！”卓茂林知道后，却是一跳三丈高，心里的无明火更是熊熊万丈，草泥马飞奔而过。

    损失三个最底层的部下不算什么，盐帮的人本来过的就是亡命徒的日子，谁死了也没什么稀罕。

    然而凶手不用问也知道是谁，一定是白莲教！这是卓茂林的第一感觉，并且确定无疑。

    盐帮在关外和白莲教一直相处愉快，彼此井水不犯河水。是个人就得吃盐，这些年来，白莲教的食盐基本都是在盐帮手里买到的，他们可以说是盐帮在塞外的第一大主顾。

    现在白莲教居然对盐帮的人下手，无论是消灭证人还是有其他目的，都只有一个信号：白莲教准备向盐帮开战了。

    “是我连累了贵帮，有什么需要我效力的地方，尽管说。”况且有些自责地道。

    他并不后悔没有派人保护这三个证人，因为这根本没必要。

    三个证人提供了证词后，证人的作用就消失了，也就没有再被灭口的必要。

    卷宗里现在有他们亲笔书写，然后签字画押还按着手印的证词，这就足够了，哪怕是以后再开启三堂会审，也不用这三个证人到庭作证，他们提供的证词已经具有充分的法律效应。

    然而三个人还是被杀了，这说明杀人不是为了消灭证人，而是泄愤。

    白莲教的人出手了。况且也是如此判断，不过他觉得不像是白莲教主赵全的授意。

    赵全可是干大事业的人，胸襟气度都不是这种小肚鸡肠的人，要做什么也都是大手笔，暗杀三个人根本就是让人笑话的举动。

    难道是传递信号？抑或是恐吓？或者是意图警告盐帮不得跟况且合作？

    “这是我的事，我自己解决，不要你插手。”卓茂林愤然道。

    帮派之间的斗争不得引入朝廷和官府势力相助，这是江湖上的潜规则，卓茂林不想借助况且的力量帮着他复仇，那样还不如不斗了，否则传出去坏了盐帮的名声。

    “好吧，只要你需要，说一句就行了。我的人任你使用。”况且道。

    “多谢。”

    卓茂林知道况且是担心他斗不过白莲教那些高手，有必要的话可以让慕容嫣然等人助力，不过他现在还不知道白莲教是否真的准备撕破脸面，就算真的大动干戈，盐帮也自有盐帮的反击招数，江湖上的得失进退，并不纯粹是由武功高下决定的。

    比如说盐帮切断白莲教的私盐供给，白莲教就得另外寻找购买的途径，从那些晋商或者别的盐商手里购买，那价格不仅会翻上几倍，供应量还未必充足。

    在私盐这一块，盐帮是绝对的王者，没有挑战者。

    那些想要挑战盐帮地位的人，早都被那些凶恶如狼的私盐贩子扼杀在萌芽中了。

    “你自己也要小心些，暗杀可是白莲教最擅长的手段。”况且提醒卓茂林。

    “况大人不用担心，想杀我的人多了，至今还没有成功的，我给他们机会。”卓茂林豪气万丈道。

    况且苦笑，既然如此，也不好再说什么了。

    这毕竟是盐帮的家务事，他不好越俎代庖。

    布置好了驿馆和所有人的安全后，况且准备出关去见小王子。

    王崇古和方逢时还是按照礼数送他出关，戚继光更是一路跟随，准备一同到小王子的王帐里叙谈。

    他们也不怕鞑靼用什么诡计，在边关百里内，仍然是边军的天下。只要不是鞑靼骑兵大举进犯，边境区域其实很安全，虽然偶尔有游骑或者探子来查看边关的情形，这些零散人物，对边关不构成任何威胁。

    王崇古犹豫了好几次，想开口请求况且让他查验廖炳勋的尸体，可是话到嘴边，却又咽了回去。

    “王都堂，您有什么话要说吗？”况且也看出来了。

    “没有没有，下官只是想嘱咐钦差大人处处小心，不要忘了自身安全，又觉得多此一举。”王崇古打个哈哈敷衍道。

    “是多此一举，放心吧，他们还是想要谈判的，不可能在这个时候耍什么阴谋诡计。”况且也哈哈笑道。

    不过他心里并不这样想，廖炳勋的事同样也是个暗号，说明白莲教不会让他平平安安地走到哈拉和林，这一路上不知会有多少大事要发生呢。

    这些他也不去多想，坚定一个原则：兵来将挡，水来土掩，没发生的事就不要多想，庸人自扰不是况某人的风格。

    “下官听说，案子的三个证人离奇死去，这案子是否还能成立？”方逢时忽然问了一句，话中似有其他含义。

    他本来不想开口的，可是王崇古一再示意他相助，也只好没头没脑开口问了一句。

    他的意思是证人已经没了，这案子从根本上已经不成立了，那么封存卷宗乃至廖炳勋、荣中军的尸体也就没必要了。

    如果是这样，王崇古想要查验廖炳勋尸体的动议就没有了阻碍，完全有理由把尸体带回去让仵作仔细查验。