下了朝之后皇帝将皇子们和清宁郡主聚于御书房，皇帝坐在上座扫视了一圈，目光定在正在安然品茗的女子身上：“安宁，你该知道朕找你来不只为宴会一事吧？”

    他身为帝王自认阅人无数，一眼即可看透对方怀有什么心思，可是那年仅十六的少女，他却从来看不透。她拥有着数不清的才华，心思难测，为那么多人敬仰，但是不论他如何试探为难，她依旧不改淡然，极有技巧地打回来。自古以来所有的帝王都防着功高盖主，他又怎能不忌惮？

    “安宁斗胆猜测，皇上可是为凤国国君寿辰一事烦忧？”

    双眸陡然绽现一抹精芒，皇帝轻眯眸子沉言：“你果然是知道的。”

    “为皇国而立的宁世骑，自是要知人知彼的。”

    女子不卑不亢，皇帝便转向他人沉问：“凤国国君寿辰，皇国自是要派人去，但前去贺寿之人既要是皇国尊贵之人，不能失礼，还要有足够的自保能力，保不准这是场鸿门宴。”皇帝顿了顿，锐利的目光放在那几人身上，“你们认为谁合适？”

    老皇帝是在试探，试探谁迫不及待，心怀不轨。安宁不动声色地举盏饮茶，掩下眸中一片冷芒。在场的人好歹是皇族出身，勾心斗角，暗潮汹涌早已见惯，于是无人开口说话。皇帝再次开口说：“对于人选，朝中的大臣们分为两派，推荐老四和安宁。”

    一言出，房中一片安静，首先开口的是从不在意这类事情的皇琰，他面无表情直视着皇帝冷言：“皇上如果决心要宁儿去，大可不必故意试探。如若宁儿去，必须算上我！”

    毫不客气的一番话吐出，让皇帝瞬间沉了脸。安宁怔了怔连忙扯住他的衣袖低言：“阿琰，不可以，你不许去！”

    皇琰凝视着她沉吟：“宁儿，你明知道他们一个个巴不得你死，你还是不愿意出手收拾。”

    当他说出这句话后，房中气氛瞬息万变，最明显的就是从上座压下来的帝威，隐隐有爆发的趋向。

    “阿琰……”这小子至于这么直白嘛？

    “宁儿，自从出了那件事，你出门再也不带我，我认了，可这次是去凤国，我一定要陪着你。”

    “那里很危险的。”安宁十分无力说道。

    “那我就更不能放任你一人去。”皇琰不再看他，冰冷的目光直直射向皇帝，“皇上还是下旨吧。”他是认真的，眉宇间萦绕的戾气看得人心惊胆战。

    皇帝忍住即将爆发的怒气，沉言：“那就你二人去！”

    从御书房出来后，皇曜看着并肩而行的二人，眸光一闪笑道：“老七，你和清宁郡主的感情不是一般的好啊。”

    这小子居然敢直接和父皇呛声，还真是不怕死。话说清宁郡主莫非真的洞悉一切？那她为何没有任何动作，莫非是在试探？

    三分打趣七分嘲讽，皇琰对此毫不在意，看也不看他一眼淡言：“比你好就行。”

    皇曜扯扯唇角看向一边的女子：“郡主此番前去凤国务必小心为好。”

    “多谢四皇子提醒，安宁自知。”

    目送着二人离去，皇庭看着身边一脸笑意的皇曜，垂眸低喃：“阿曜，不是我们去凤国……”

    是她去啊……

    “我早就明了，如今皇国最尊贵之人并非皇帝也不是皇子们，而是她皇安宁啊。”皇曜轻笑出声，目光看向天际，“阿庭，我们该有所行动了。”

    “你想如何？”皇庭不冷不热地问着，目光平静。

    “皇安宁好歹救过我们，我不愿她牵涉其中，趁着她去凤国，我们可以着手吞了皇国。”皇曜褪去漫不经心的神情，目光凛冽沉寂。

    为着这个帝位，他已经等待得太久了。

    皇庭不自觉地颤了颤身子，声音愈发低沉：“阿曜，为何一定要这皇国？”他生性浅淡，本就无意于夺嫡，若不是皇曜，他根本连碰都不想碰皇位一下。

    “我要的，远远不止皇国。”皇曜微微一笑，“原本早该动手的，可是皇安宁，那个女子我始终猜不透……”言及此，他深深叹了口气，“幸好她在一年前离开，这给了我准备的机会，如今她要去凤国，这无疑是我们出手的最佳时机。”

    看到他眸底无法遮掩的炙热目光，皇庭微微撇开视线淡言：“你认为她会在凤国出事？”

    “哪能啊。”皇曜拍拍他的肩一笑，“凤国最有权势之人是谁？”

    “摄政王凤凌霄。”天下皆知，那位摄政王权倾一方，在凤国可谓只手遮天。

    “听闻那位摄政王对清宁郡主很是感兴趣。”皇曜意味深长笑着，“凤国国君寿辰，另五国都会派人前去贺寿，也必定会对郡主采取些行动。”

    皇曜一脸笃定，那势在必得的样子不容人生疑，可是不久之后他就会意识到自己这想法着实可笑，那凤凌霄年仅十二岁就登上一国摄政王之位，为人深不可测，哪里是他三言两语就可猜透的？

    也就是说凤凌霄钟意安宁？皇庭晃了晃瞳孔，敛下眸：“阿曜，我必须提醒你，你要认清现状，没那么容易就成功的，有那六人在，成功率会大幅缩水，万一后果不可挽回该如何？”

    不是他不自信，只是那六人太厉害，如今他们为人所知的实力仅限于战争时期的辉煌，他们究竟有多少能耐无人可知。他有种不祥的预感，那六人真正的实力绝不止表面这般。

    “不试试又怎么知道？”皇曜不介意一笑。

    于是皇庭也不再多言，直直地看着天空不知在想什么。

    另一厢，安宁同皇琰漫步在喧闹的街上，男子微微敛着眸，侧颜安静俊朗，似乎御书房里那个坚决狠厉的人只是个幻影。安宁自是明白他的心意，可是出使凤国实在是太危险，而她已经无法承受再失去身边之人的痛苦了。

    “在想什么？”皇琰偏头看向身边的女子，眉目温和。

    安宁微微一笑：“在想这次的凤国之行喽。”

    故作轻松的语气里夹杂着一丝沉重，皇琰停住脚步很是认真地凝视她：“宁儿，你大可对我放心，你只要顾好自己，我不再是八年前弱小的皇琰，现在的我已经可以保护你了。”

    眼前的少年满脸认真，立在身前足足比她高了大半个头，安宁展颜一笑叹道：“当年那个小少年如今也要长成个大男人了呢。”

    皇琰目光柔和地注视着她，抬手为她拭去眼角滑落的泪水柔声道：“别哭。”

    安宁一僵，终于忍不住掩面哭泣：“阿琰，你知道的，哥哥走后，我身边就只有你了，如果你也离我而去，我怎么承受的住？”

    “我知道。”皇琰拥她入怀，轻抚着她的发丝低喃，“宁儿，我的身边亦只有你了，我也承受不起失去你的痛苦，所以我断不会让你再独自承受一切，我会同你并肩作战的。宁儿，不要怕，我在的。”

    眼泪在刹那间决了堤，安宁埋首在他怀中痛哭起来，她没有表面上那么坚强，抵不过他几句关心。为了皇国为了自己，八岁那年她毅然请战，一心为皇国谋划。他们只知她战功显赫，却是不知她也会累，也会怕。她还是不善于勾心斗角，可却被寄予厚望和希冀，终归还是要为他们着想的。

    而现在曾被自己保护的男孩对自己说他可以保护自己时，被重锁封住的疲倦和委屈挣脱而出，压倒自己，原来这世上还是有个人可以被自己依赖的。安宁紧紧抱住他，脸上犹挂着泪水，但唇角已经漾开了笑意。

    皇琰将她锁在自己怀中，任她哭泣，垂下的眸中满是疼惜。

    宁儿，在我有生之年，定护你一世安宁。