甘州总兵衙门门房之中，胡师爷翘着二郎腿坐在上座之上，笑眯眯的把熊楮墨孝敬的五十两银票收入囊中。

    他见熊楮墨不过是个毛都没长齐的小子心中顿时起了轻视之心，撵着八字胡优哉游哉的说道：“熊守备，有件事说出来你可能不信，洪水堡是空的！”

    “什么？！洪水堡是空编制？”

    熊楮墨一听心中就乐开了花，可是脸上却是一副炸毛的表情，嚷嚷道：“这不行，不行，绝对不行！”

    胡师爷眉头一皱，用手敲了敲桌子，语重心长的说道：“啧，刚才总兵大人还夸你上道呢，你怎么这么不懂事儿呢？

    吃空饷的事情是九边军镇乃至全大明不是秘密的秘密，不是我甘肃镇独有的景观，就连圣上都睁一只眼闭一只眼，你小子想干什么？”

    这个时候不要好处什么时候要好处，熊楮墨蹭的一下就从官帽椅上蹿了起来，瓮声瓮气的说道：“师爷，薅羊毛不能可着一只羊往死里薅吧？！天下就没有这样的理！

    吃空饷我不反对，但是我要求依照惯例均分！”

    胡师爷心里吃了一惊，原本以为三言两语搬出总兵李栖凤一吓唬就能把熊楮墨给打发走了，没想到这货竟然这么难缠，可偏偏其他军镇的空饷确实是均分的，他提的要求合情和合理。

    他假装斟酌了片刻，贼眼乱转，叹了口气故作深沉的说道：“老弟啊，实不相瞒，其他的军堡卫所都是总兵大人的嫡系，啧，这事儿有点难办啊。”

    熊楮墨冷笑一声，心里骂道：老杂毛，想坑爷爷我，门儿都没有！

    他装出一副肉疼不已的模样，颤抖着从衣袖之中掏出一张二百两的银票往桌子上一拍，悲痛的说道：“师爷，这是末将的全部家当了，不瞒你也瞒不住你，你是知道我是得罪人挨整才到甘州来的。

    李大人给我这么一个空架子就是让我坐在了炮口上啊，要是被有心人给捅到朝廷，我就粉身碎骨了啊！

    他老人家吃饺子，怎么也得让我喝口汤吧？如今连白开水都不给喝，这有点儿说不过去吧？”

    胡师爷一看桌子上是张二百两的银票，尽管心里觉得加上刚才的五十两有些不吉利，却依旧腆着脸贪婪的笑纳了。

    不过他心里却给了熊楮墨一个极低的评价：粗鄙至极，武人一个，不堪重用。

    他连忙装出一副哭笑不得模样，用手点了点熊楮墨，摇头笑道：“哎呀，你呀你，有个性！大人说你是因为跟副将吴三桂的部将争夺歌姬才被贬到这甘州的，我本不信，如今见了你这幅直言不讳的牛脾气，我信了。”

    熊楮墨愁眉苦脸的说道：“末将在甘州是人生地不熟，两眼一抹黑，那还请师爷受累给指条明路，要是能躲过这一劫，师爷就是我的再生父母！”

    胡师爷眼珠滴溜溜乱转，笑道：“好说，好说！甘州乃是李大人的地盘，强龙不压地头蛇，我会趁着大人高兴替你美言几句，到时候别说是吴三桂的部将了，就是吴三桂也不能把你怎样。

    至于军户逃脱跑光的事情，你可以再征召一些军户嘛，我再从中使把力气，替你争取些军饷，你的日子不会太难过的。”

    熊楮墨心里一万只草泥马奔腾而过，这老杂毛还真敢说，苦笑道：“师爷你就别拿末将开涮了，征召军户是朝廷都干不成的事情，我大字不识一箩筐的粗人就更没办法了。不行，不行，不行！”

    胡师爷见忽悠不管用，面露难色的说道：“老弟，实不相瞒，跟你掏个底整个甘肃镇长城沿线的军堡都不是满编，北边的西套蒙古正蠢蠢欲动，就是总兵大人也没处去给你调兵去。

    依我说，你呀还是靠自己吧，探马说你带来了三百多族人，就全入成军户得了。”

    熊楮墨虎目圆睁，麻辣隔壁的，这老杂毛摆明了是收了钱还不想办事儿啊！

    “那那行，就是一人一户也不够啊！师爷，你还得受累去替我央告央告总兵大人，烦请他老人家高抬贵手，要不我就在这赖着不走！

    反正横竖都是死我不能往祖宗脸上抹黑，来之前我都跟族长说好了，实在不行我就去兵部讨个说法，我死了他们上，他们死了留守的族人们上，总有真相大白的一天。”

    熊楮墨说完不管不顾，躺在地上就打滚儿。

    胡师爷一听这货要去兵部告状都吓傻了，这他娘的就是个破皮无赖啊。

    吃空饷这事儿是民不举官不究，是见不得人的潜规则，要是让这愣头青把窗户纸捅破了，他的主子李栖凤也算是活到头了，都不用朝廷动手，其他的总兵们就会群起而攻之，弄不好连他个当师爷的也得陪葬。

    胡师爷连忙拉起熊楮墨，满脸陪笑的安抚道：“哎呀，老弟稍安勿躁，这事儿咱们不正在商量着嘛，怎么说翻脸就翻脸，我这就去跟李大人求情，大人宅心仁厚，咱们现在是一家，哪能眼睁睁的看着你去送死呢！”

    熊楮墨嫌地上凉，借坡下驴重新坐回了椅子上，拍了拍身上的尘土，说道：“那你快去，我就在这等着！”

    后衙四十岁出头的李栖凤眼正在为爱鼓掌，看着就要达到生命的大和谐就差临门一脚了，突然被门外一阵急促的窍门声给吓软了，怒骂道：“是那个狗日的这么不开眼，胆敢扫了爷的兴！”

    胡师爷在门外吓得抖若筛糠，擦了擦额头的冷汗，说道：“大人，实在不是卑职不懂事，是那姓熊的实在难对付，他不要军饷，要兵啊！”

    李栖凤一听是胡师爷，再也没有兴趣，一把推开身下的小妾，强行抑制住心中的怒火，说道：“要他娘的兵，老子还想要兵呢！甘州后卫七堡从北往南数，新添堡、古城堡、下天乐堡、顺化堡、杨家坝堡、洪水堡、黑城堡，哪一个不是空的啊？啊？！就他洪水堡是空的啊！

    他还真以为是让他来当大爷啊？不是抬举的货！实在不上道儿，就让兄弟们把他给做了，这事儿你熟悉的很！”

    胡师爷心里叫苦不迭，隔着门低声说道：“大人，这孙子经过高人指点早有准备，恐怕做不到斩草除根。

    这孙子在来甘州之前，早就在甘肃镇以外的地方留下了族人以应对不测，看那样子要是不给他条活路他就会拼个鱼死网破，把这事儿给捅到当今圣上面前。”

    正在床前整理衣衫的李栖凤给吓得“咯喽”一声，好悬没憋死。

    他跌坐在床上，面色苍白的说道：“都说最毒妇人心，这孙子比妇人心还毒呢！

    我刚看了最新的邸报，如今圣上正在变着法的省钱，正愁整顿军务手里没把柄呢，外加连吃败仗，还不往死里削我，恐怕就是死了也得挂起来当典型。师爷，这可如何是好？”