这时候堂屋的电子钟突然走到了十二点，“铛铛铛”地响起来。

    母亲突然停下来不再讲话，和父亲一起恐惧地看着我。

    我被看得疑惑，将视线投向了堂屋神龛旁的玻璃装饰去。只见镜子里的我脸色枯败如金箔，黄得吓人，一道一道的黑纹在额头上游走。我瞪着眼睛看，一阵剧烈的绞痛从腹部左侧就升了起来，一波又一波地不停歇，汹涌如潮水……我看着母亲好像在跟我说些什么，但是耳朵却什么都听不到，然后感觉世界都毁灭了——然而我偏偏没有昏迷。

    然后我感到有一团东西在肚子腹脏之间游走。

    啊……啊……疼，真疼啊！

    这疼痛足足持续了十分钟，这十分钟我的脑筋清醒异常，每一丝痛感都清晰，历历在目，然后世界都扭曲了，地上仿佛有万般恶鬼爬出来。

    后来我听说有人给疼痛等级量化，说以人断一根肋骨的疼痛值计算的话，女人分娩差不多是十倍。我一直认为，我当时的疼痛应该是分娩的两倍——因为后来我也断过几次肋骨。

    我的神志恢复清醒的时候，发现自己躺倒在地上，全身汗出如浆，湿淋淋地像刚从水里捞出来。我母亲、我父亲吓得发抖，不敢过来扶我。地上一摊水，有汗水，也有我失禁的屎尿，把堂屋熏得臭烘烘的。我母亲在骂魂：“你这个老不死的，连你外孙崽都害，活该一辈子横死。你这老不死的，不要再来缠着我家陆左了……”

    她骂得很难听，这是我们家乡的习俗，倘若长辈死去，返转来找自己的亲人，就要把它骂回去。而我则手足冰凉，过了好久才相信这并不是梦，哆嗦着爬起来。

    我突然想到一个问题，今天，应该是我外婆的头七。

    那天晚上我研究了半晚上外婆留给我的书，由于太潦草，心情又复杂，一直处于对于未知的恐惧，所以并没有太多的发现。

    第二天一大早，我就转乘县城的班车到了市里的一家三甲医院，挂完号之后做了全身的检查，七七八八花了近六千块钱。然而在下午的时候，医生告诉我，我身体好得很，十分健康，一般人有的亚健康状态我一样没有，而且身体机能正逐步地朝一个好的方向转变。我拍的那些透视片子里，也没有见到身体里面多些什么东西。

    我如实地跟接待我的那个老医师讲起我的情况。他沉默了很久，给我说起两种可能：一、心理或者精神引起的幻觉疼痛，这种事情往往出现在毒品依赖者、精神疾病患者和服用刺激性药物、神经性植物花粉等；二、神秘学中有很多科学不能解释的东西，比如我遇到的这种情况。养蛊一说由来已久，在中国南方、台湾、香港和东南亚的许多地区流传。有人提出来说蛊其实是一种毒虫滋养的病毒，但是他也不得而知。如果真是，那求医问药是没用的，只有找相关人士解决。

    我们那里一直是少数民族聚居的地方，现在的行政单位都不叫市，叫做苗族侗族自治州，老医师在这里待了几十年，自然是知道一些的，但也许是院方有规定，他很讳言，对于这些也不敢多说，只叫我去找。我没有门路不肯走，被我缠了很久后，他才告诉我，说晋平县下面苗寨，有个叫龙老兰的神婆，据说很灵验。听到这里，我的脸刷地一下就白了。

    我外婆的名字就叫龙老兰。

    回家的路上我在东莞开饰品店的合伙人阿根打电话给我，问我什么时候回去，店子里出了一点事情，有个看柜台的小妹不做了，她平时最信服我，我要有时间就回去劝劝她。我和阿根手下总共只有十几个人，那个时候广东还没有用工荒，但是他说的那个女孩业务很好，走了实在可惜。可是我根本没心情管这些，就问她为什么辞工。

    阿根说这个女孩子男朋友是个棍儿（就是不正经的混子），不做事靠她养，她的工资根本就供不了两个人大手大脚地花销，于是她男朋友就劝她下海。阿根说下海的意思就是去做鸡，东莞大部分的妓女都是打工妹转的行——这种情况在2008年金融危机之后更加严重。我抿着嘴，脑海里不由想起了那个眼睛大大、亮得像两口溢满水的井一样的女孩子。

    我跟阿根说，我这边有事回不去，让他跟那个女孩子说，要么我帮她再找个老实男人好好过，要么滚蛋，永远不要出现在我眼前——我懒得见到这种贱人。

    阿根在电话那头叹息，我想起来，阿根对那个小妹好像有点意思。

    我回家之后，开始仔细研读《镇压山峦十二法门》，然后在半个小时之后找到了外婆给我下的金蚕蛊这种东西的记载。

    这是自农历五月五日端午三天之内，抓到的毒蛇、鳝鱼、蜈蚣、青蛙、蝎、蚯蚓、大绿毛虫、螳螂、蟑螂、四脚蛇、蜘蛛、黑头铁蚁装在一个褐石土制的大陶缸里密封，让它们自相残杀，互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，每日睡前祷告一次，起床祷告一次，这样过那么一年，最后只剩下一只。这一只形状颜色都改变了，便叫做金蚕蛊。

    而这才是第一步，我吞下的这只经过外婆几十年炼制，是用来做本命蛊的。

    这种被隔绝于世几十年，常年生活在幽冥之中的金蚕蛊，性情十分暴躁，每逢气阴就暴躁不已，只有生于七月十五，受过鬼门开、阴气涤的人才适合，不会立刻暴体而亡。当然，这也只是第一步，要彻底镇压本命金蚕蛊的凶性，必须要服用一种草。

    这种草叫作龙蕨草，而且是被矮骡子编戴过的龙蕨草。

    蛊毒凶恶，但是天生怕矮骡子。

    Chapter 3 山魈野怪，湘黔矮骡子

    矮骡子在很多地方的方言里都被认为是骂人的话，比如在宝岛台湾，就是小混混的意思，但是在我们家乡，或者湘黔一带，它只会用来表达一种意思：山魈野怪。

    各地关于山魈野怪的传言都很多，千奇百怪，我就不一一赘述。

    我所说的这种矮骡子，就是我老家大山里传言的一种山魈。它们矮小不过几十公分，总是戴着红色草帽，外皮是绿色或者紫色，也有人说是红色，毛茸茸，总是三五成群地出没，喜欢逗人玩。比如会把农民带到地里面去吃的午饭变成石头，或者往得罪过它们的山民锅灶里面拉屎，又比如，有些山村里的人半夜去地里面吃泥巴，返回家中睡觉觉得很饱——这便是受了矮骡子的迷惑。

    它们戴的红色草帽，就是用龙蕨草编的，这种草，据说来自于几千万年前的恐龙时代。

    当然，这些都只是传说，我读高中的时候住学校寝室，每个同学都有一肚子这种故事。

    说不上真，也说不上假，不过来自青山界西边村子的同学说得最多。

    我研究了那本破书一整天，在晚上吃饭的时候，告诉我父母，我准备去青山界走一趟——是福不是祸，是祸躲不过。说实话，我对于初一晚上发作的那种疼痛，心有余悸。那疼痛简直超出了人类能够承受的范围，在某一段时间里，我甚至想到去死。

    母亲看着神龛上外婆的遗像不说话，又是叹气又是掉眼泪。父亲则说我小叔就在青山界林场，我要去找矮骡子，就去找我小叔，他在林场守林屋，两个人也好有个照应。

    当天晚上父亲就给小叔挂了电话，第二天早上我就出发。

    小叔是县林业局的正式职工，常年在偏远的林场里面做守林护林、森林防火工作。青山界是县城往西的一处地界，高山绝岭、鸟兽难飞，是人迹罕至的原始森林。县林业局在那里有个站点，而我小叔在最深处的守林屋里执勤。

    我早上出发，从县城转车到乡里，然后再转车到林场，再顺着山道一路走到守林屋，一番折腾，到的时候已经是下午五点了。那个时候是夏天，天还大亮，深山老林里面已经没有手机信号了，不过好在有早年铺设的电话线，所以小叔得到了通知，早早地站在坡口等我。

    我把带的一些礼物给他，酒和烟，他乐滋滋地收下。

    他们的守林屋是一栋刷了石灰的印子房（就是砖瓦房），和我一路行来看到的木头房子有很大区别，不大就两间，一间厨房一间卧室。厨房里面已经煮了一锅肉，远远地飘着香味。里面还有一个人，三十多岁的瘦小汉子，嘿嘿地冲我笑，露出一口烟熏火燎的黄牙。

    小叔给我介绍，说是他的同事，叫李德财，让我叫李叔。李德财连忙推辞，说叫哥好啦，他说他以前在小叔家见过我，几多好的一个小伙子哦，一晃又过了八九年了，那个时候他还是婆姨都没讨的后生崽，现在儿女都拖着鼻涕到处跑了。

    李德财脸黑，皮肤很糙，左脸上有一道疤，样子凶，人倒是还和善。

    我们坐下来吃饭，锅子里面煮的是兔子肉，足足放了两个，都是前几天打的。守老林子的这份活计枯燥得很，小叔他们就会经常用气枪去打些野物，偷偷的，也没人管。菜都是旁边菜地里摘的，也新鲜。我开了买来的酒，跟他们一边聊天一边喝酒。小叔已经知道了我的来意，仗着酒意骂我外婆：“她就是个老乞婆，一天到晚搞虫子、搞迷信，现在要死了，还害你！”

    我那时已经对这些东西有些恐惧了，再加上她怎么也是我外婆，就没有接着他的话茬说，反倒是李德财顺嘴也骂了几句。吃肉喝酒，然后聊到矮骡子的事情，我就问小叔见过没，小叔哈哈大笑，说他都活了快五十年了，就是没有见过一个，都是别人以讹传讹、胡编乱造的。

    他这一辈子在深山老林里面，护林防火、抓偷木头的贼，要是信这些，早就吓死了。

    倒是李德财看了我一眼，神情犹豫，我问他看到过没，他又说没有。

    吃完饭我主动要收拾，小叔不让，说趁天还亮带我去外边转转。出屋子的时候，外边天色稍暗，林子低处看不到落日，只看到晚霞在对面的山上映着天，金灿灿地一派辉煌。我们踏着铺满落叶残枝和青草的山路慢慢走，小叔一边走一边咳嗽。他是个老烟枪，但是在山林里巡逻的时候却不敢抽烟，只是咳。

    守林屋在一个小山包上，我们走了几百米，小叔跟我讲一些守林子时的趣事。事实上这工作枯燥得很，每日都是铁脚板走路，小心翼翼防备，疲累得很，不过他讲了一件附近村子里面的事情，倒是让我感兴趣：说离这里最近的一个村子叫作色盖，色盖地处深山，田都是坡埂梯田，林子又是国营林场，所以很穷，叮当响的穷——有人出去打工，一辈子都没有回来过。村子里有一个老光棍，因为有个老娘在，也就没走，在田头辛苦劳作，38岁了都没个女人愿跟他。前年有一天，他突然跑到县城里面的金铺里面卖金子，好大一坨哦，值几十万呢。去年金价240一克，他那一坨足足有三斤多，后来金铺的黄老牙压他价压到200，他就卖了，得了差不多30万呢。

    我说好运气，这个汉子不知道是在哪里捡的呢。

    小叔说是啊，都说他好运气，祖坟冒烟，他回来之后，就准备去镇子上做点小生意。不过福兮祸所倚，人就是不能太得意。后来那个黄老牙带了一帮人来找他，说他给的金坨坨放在保险箱里，当天晚上就变成了牛屎了，让他把钱赔回来——金子怎么可能变成牛屎？分明是欺负老光棍嘛。结果一堆人谈不拢，黄老牙就打了老光棍，后来还打了官司，不知怎么地，法院就判老光棍涉嫌欺诈，今年才放出来。

    我说怎么会这么判，当时验货的时候肯定是真金白银啦，不然以黄老牙那么精明的人，会给钱？小叔笑了笑，说黄老牙有个叔叔是上面的，他指了指天，摇头在笑，也没有多言。我看着林子的光线一点一点变暗，说：“太黑了，回去吧。”

    于是我们深一脚浅一脚走了回来。

    我在守林屋里待了两天，白天跟着巡林子，晚上就看书。山林子里湿气大，蚊虫孽生，蛇也多，条件其实很艰苦，但是我却并没有在意，我南下打工的时候吃过的苦更多，睡过桥洞、公园和烂尾楼，在这里有铺床，还有蚊帐，其实已经可以了。因为没有电视，山里面的生活其实很无聊，唯有看书。

    在山里面待着，只有两个伴陪着，不说话的时候，万籁寂静，只有外面林间的虫子在唱歌，心沉静下来，抱着书看，很容易看进去。

    看得多了，才发现《镇压山峦十二法门》其实并不是一本纯粹的巫医神婆的书，而是糅合了道术、原始巫蛊、佛法以及降头术等各种各样神秘学的大杂烩，甚至还夹杂着逸闻野史，著述的人叫作山阁老，而中间掺杂了大量笔记，补充的那个人应该叫作洛十八。

    渐渐的，我开始读得津津有味了。

    随着阅读的进度，我开始进入了一个全新的世界，感觉平时的生活好像完全颠覆了。这里面有很多一眼就觉得假的东西，但是也有一些，看着似乎有些道理，而里面一些关于养蛊、降头、养小鬼、制僵尸之类的东西，则让人看得恶心欲呕。

    关于山魈，里面也有记载。这是一种能够在灵界和现实世界自由来往的小人，它们生性狡诈，但是并不凶残，喜欢捉弄人，记仇，喜欢吃松果和红薯藤，只会出没在人迹罕至的深山老林，偶尔也会到山民家里，捉弄人类。

    我待了两天都没有看到传说的矮骡子，第三天的时候和小叔回到县城，他去交接，我则采购了几斤松果、一筐红薯藤、香烛、土鸡蛋、红线、新糯米、猎刀、捆绳和网……然后回家从我外婆的遗物中挑了几张画好的黄符，准备完毕之后，在第四天再次回到了深山的守林屋里。

    那天晚上月色特别亮，我在守林屋不远的坡边洒下了松子和红薯藤，然后静静蹲守。

    山林子里有野物，小叔不放心我，他本来可以回县里去休息十天的，但是他后来听说青山界出了件杀人碎尸案，不放心，又和别人调了班，陪我一起在黑暗中守着。山里面蚊子又多又凶，但是我们都不敢乱动，小叔给我涂了一层黑乎乎的草渣子，说能够防虫。我静静等着，感觉空地上的一切景物都了然于心。我前面说过我曾经在很多家工厂打过工，在一家线路板厂做事的时候天天看板找缺陷，费眼睛，于是就有了一点小近视，看远处的东西模模糊糊的，但是现在在夜里，我却能清晰地看到十米之外的细微事物——尽管月光很亮。同样改变的还有我的身体，越来越健壮有力，精力充沛，而且思路清晰。