萧宝儿认真听着大汉说话，之后翻译给姚溪桐听。

    “他让我们把猎物还给他，这是草原上的规矩。”

    姚溪桐把箩筐紧紧抱在怀中，“不给，他又没有射中。”

    萧宝儿捡起地上的箭矢扔回去，摇摇手示意不给。

    卷毛虬髯大汉又是叽里呱啦一大串话。

    萧宝儿边听边翻译，“他说主子的箭法很好，因为看见有人才故意没射中。猎物可以给我们，但要让他主子看一眼这狼长什么样儿。”

    姚溪桐警觉地问：“草原上有白狼吗？他们能看出隐耀是传说中的冰原狼吗？”

    萧宝儿低声说，“上马，我们走。若他们强行要看隐耀，把我借给你的玉佩亮给他们看。”

    姚溪桐点点头，两人上马就要走，围住他们的汉子自然不让。就在这时，一个扎了很多发辫的年轻男子咳了两声，汉子们顿时让开一条通道，姚溪桐疑惑不解地策马离开，却不备耳后响起风声，一支箭矢朝萧宝儿射来。

    “小心，”他大声提醒萧宝儿。后者头一仰避开箭矢，随风飘起的面纱却被箭矢给带走。

    萧宝儿恶狠狠的回头看着那个扎了很多发辫的男子，那人朝她一笑，洁白的牙齿在阳光下很是璀璨。

    两人跑出去很远一段，姚溪桐才问：“你们认识，你戴面纱，不说话，就担心被认出来？”

    萧宝儿冷冰冰的扔出三个字，“不认识！”

    一旦深入草原，姚溪桐忽然发现昔日所学基本无用。这些年把太多心思花在朝廷内政与四霸上，对北辽与西肃的了解非常少。早知道会娶北辽公主，早知道太皇太后会死，他定会把北辽的一切放在首位研究。

    有钱难买早知道，现如今只能边走边学，尽快掌握关于北辽的一切，反正这儿有喜鹊和包子铺。

    越靠近大辽，他们遇见的狩猎人群越多。瞧见两个女子共乘一骑，这些原本还在草原纵横的汉子全都忘了猎物，对他们行起注目礼。

    姚溪桐很享受这种感觉。中原男子表达情感比较含蓄，即便知道前方有美人也不敢多看。北辽男子很直接，看见女子就直勾勾的看个够。

    “潇潇，他们看见双姝同乘一骑，会不会想把我们都娶了回去？你说喜欢你的人多些，还是喜欢我的人多？”

    萧宝儿觉得姚溪桐很无聊，一个大男人被一群大男人看，有什么值得他高兴的？

    她道：“一红一黄加匹白马，我觉得像西红柿炒鸡蛋，除了感觉饿，什么想法都没有。”听了她的话，姚溪桐可惊讶了，“你居然知道西红柿。”

    萧宝儿有些不好意思的说，“我还知道这东西最早叫狼桃，番邦贡品，太皇太后一直养在寿宁宫，每年结果都会喊人去瞧。我初来大夏不知规矩，瞧这果子颜色艳丽，很好吃的样子……”

    姚溪桐插话问：“别说第一个吃狼桃的人是你。”

    “反正我吃了，晚些时候就被太皇太后喊到寿宁宫。她问我果子去哪儿了，我说吃了。她又问好吃吗，我说味道有点酸，吃着挺新鲜。她让宫女又抬了一株出来，我们两人把那一株上的果子全部吃了……”

    “后来知道果子里的小颗粒可以种植，太皇太后让工匠种了满满一园子。她说狼桃不好听，这果子长得像柿子，又从番邦而来，不如叫西红柿。”

    姚溪桐一直觉得太皇太后是个面目可憎的中年恶妇，听了萧宝儿的描述，实在难以想象两人凑在一起吃狼桃的模样。他是知道狼桃的，因为太皇太后把这玩意儿四处赏人，得到赏赐的贵族不知如何养活，只能求助包子铺。

    他亲手种植过几株，发现果实酸甜可口，忍不住拿来烹饪过很多种菜肴。甜的拌过砂糖，做过蜜饯。咸的炒过辣椒，炖过蛋羹，最拿手的却是炒鸡蛋。想到第一个吃狼桃的人或许是萧宝儿，他忍不住翘起嘴角，觉得很多事情冥冥之中自有定数。

    越接近都城大辽，越能感受到节日的气氛。男子统统狩猎在外，只等他们归来，整个北辽将会为他们的战绩欣喜欢腾。

    天黑时，两人到了大辽城外，借宿在牧民家中。姚溪桐换回了男装，萧宝儿对外称他是兽医。

    大夏与北辽停战多年，两国边贸非常繁荣，牧民习惯了中原人的存在，只是对箩筐里装着的隐耀非常好奇。

    小家伙也知道自己长得招人爱，一身皮毛看着就适合做衣服。每当有陌生人接近，它就蜷成一团装孙子，根本不把脸和尾巴露出来。姚溪桐对它的行为赞赏有加，最常说的是：你迟早会成精变人。

    第二日，姚溪桐想入城，萧宝儿却说不用。成人节的庆典都在城外举行，城内没什么人，去了也没意思。不如等庆典结束，她请姚溪桐好好吃一顿北辽的水陆八珍。

    只要没有天灾，北辽的成人节都非常热闹。今年挺好，风调雨顺，城外早已布置好会场，搭起了毡房，每日都处于狂欢之中。

    两人到时，庆典刚开始，一望无际的草原按部族划分出无数个供人游乐嬉戏的场地。花枝招展的姑娘们正嘻嘻哈哈的看着一群赤膊汉子在格斗，想从这群英姿勃发的年轻人中找到自己的理想夫婿。

    姚溪桐正在恶补北辽文化，他问：“听说成人节期间，未婚男女相约走在一起，如果女方被其他男子看上，她的男友就要与那个男子决斗？”

    萧宝儿点点头，“有这个规矩。”

    “潇潇，我还是换回女装吧，我可不想和北辽男子决斗。”

    “那就不用打，把我让给别人就可以了！”

    姚溪桐为难的皱起眉道：“要不你还是戴着面纱吧！或者这样，瞧上你的男子肯定不止一个，我弄个会场让他们比赛，你在外面赌胜负怎么样？”

    萧宝儿没有搭腔，指着会场跟他介绍道：“每个部族的场地外围都挂满了该部族年轻汉子的狩猎成果，要看一个部族的实力，只需看看他们挂在外面的狩猎成果便知。皇宫也安排有场地，其外围的猎物一半来自皇室权贵，一半来自护卫皇城的勇士。”

    姚溪桐指着一个挂满狼尸的场地说，“这是什么部族，和狼有仇啊，怎么只挂狼尸？”

    萧宝儿瞥了一眼急忙远离，指着皇宫布置的场地说，“这里对老百姓开放，很多想要一步登天的女子都会打扮漂亮来到这里，希望被某位正在饮酒作乐的贵人看中……”

    若不深入北辽，姚溪桐这辈子都不知道什么叫与民同乐。

    在这里，自认为勇武的青年可以挑战同年龄的贵族，通过打败贵族赢得上层阶级的青睐，或者是姑娘们的芳心。姑娘们可以对中意的贵族抛媚眼，贵族只要愿意就能把姑娘带走……前者他可以理解，北辽是个全民皆兵的种族，上至贵族下到百姓，没一个是孬种。后者他有些不能接受，忍不住问：“北辽姑娘都这般豪放？不需要媒聘就能与人私定终身？”

    “需要啊，只不过没有中原那么繁琐。别看姑娘们那么轻易就跟着小伙离开，她们只是通过自己的眼睛去了解将来要嫁的人，如果嫁错了，不等休书一封，她们就会自动求去。”

    “自动求去，还有这种事儿？”

    说起这个，萧宝儿长叹一声，“自两国停战后，北辽深受大夏文化影响，我所说的这种情况已经很少了。多数人家的女儿还是和中原人家一样，说媒，提亲，下聘……只有少数牧民的女儿敢于自寻爱人。”

    “先前你担心的问题大可不必，北辽小伙找对象不仅看外貌，更看是否合适。我并不是他们会喜欢的女子，你应该很失望没人找你挑战。”

    姚溪桐有些纳闷，“为什么说你不是北辽青年会喜欢的女子？”

    “像我这种样貌的女子聘礼要的比较多，起码得五百头牛羊，普通人家哪有那么多牲畜。”

    “五百头牛羊才能娶你，我一分钱没花岂不是赚了？”

    不等天黑，广场就已燃起了熊熊篝火，宫中仆役们在午间用来格斗的场地铺上红毡。无数条案几放在红毡两侧，时蔬瓜果流水般置于案几之上，一看便知晚宴将会盛大无比。

    姚溪桐从未见过这样的晚宴，问：“晚宴会干嘛？”

    “喝酒，打架，看女人。”萧宝儿总结的很精辟，姚溪桐又问：“一连半个月都这样不无聊吗？”

    “每日醉深梦死，烦恼全无，为什么会无聊？”

    “大夏……”姚溪桐想说大夏子民没有北辽那么放得开，整日忧国忧民心烦得要死。萧宝儿却以为他要突显大夏乃文明礼仪之邦，忍不住打断道：“大夏晚宴也好不了多少，喝酒，吵架，看死人。”

    “看死人？”

    姚溪桐听着有几分惊悚，萧宝儿解释说，“每次晚宴过后都会有人死，算不算看死人。”

    两人正说着，一柄大刀从天而降掉在姚溪桐跟前，吓得他往后退了一步。抬眼看去，扔刀的正是昨日那个扎很多发辫的男子。他问：“这是什么意思，不会是我想的那种吧？”

    萧宝儿点点头，“就是你想的那种，他要找你挑战。”

    “他有五百头牛羊？”

    “有，先前路过那个挂着很多狼尸的部落是他的。”小辫子居然的部落主，实在是不可思议，还好姚溪桐对北辽势力划分相当清楚，他问：“我能知道他名字吗？”

    “南拓拓。”

    “我可不晓得哪个部落主叫南拓拓。”

    “也孙图贴扎木.南，其部落被成为拓拓部，我叫他南拓拓。”

    姚溪桐吃惊地张大嘴，“他就是北辽第一神射手？还是部落主，为什么那么年轻？”

    “他爸酒喝多了掉下马摔死，他哥为女人和别人决斗被打死，所以……”萧宝儿双手一摊，南拓拓就是这么一个无比倒霉的幸运儿。

    姚溪桐又问：“昨日你仅露一双眼都能被他看破身份，我觉得你们之间没那么简单。”

    “死乌龟，你能把眼前的问题解决了在好奇别人的八卦吗？”

    姚溪桐叹了口气，这一战肯定逃不过，该怎么办？他问：“按规矩一定要比武？我肯定会把你输出去。能不能比试其他的？”

    “可以啊，你会什么？”

    “除了武艺，其他都会。不如你问问他会什么。”

    萧宝儿问了，南拓拓不说话，他的属下回答，“除了会武艺，其他都不会。”

    这下尴尬了，一个除了武艺，什么都会。一个除了会武艺，什么都不会。场面静默了片刻，姚溪桐道：“那就比吧！”

    萧宝儿有些感动，心底有个声音却在提醒她，姚溪桐这厮绝不会和南拓拓正面较量。还在想着，姚溪桐已经走到南拓拓对面，忽然摆开架势，眼见南拓拓正欲迎敌，他却拧腰摆首跳起舞来！

    “不是说北辽人能歌善舞吗？比舞没错吧！难道他不会？”

    萧宝儿把意思对南拓拓说了，听到比试已经上升到北辽人能歌善舞这个层面，南拓拓自然不会认输，脱了外衣也开始跳舞。

    姚溪桐看到他跳得有板有眼，忍不住问：“怎么算输赢？”

    萧宝儿早已笑得花枝乱颤，大声说，“谁的观众多，就算谁赢。”

    南拓拓跳得不错，既跳出北辽舞蹈的活波轻快，又有着独具特色的雄浑刚健。加之属下一直在帮忙呐喊助威，观众全站在他那儿，姚溪桐跟前只有萧宝儿。

    一炷香后，南拓拓觉得差不多了，扭头看去，姚溪桐跳得正欢。南拓拓无奈，只得咬着牙继续，这没办法啊，对手还在跳，他若歇了岂不是认输？

    半个时辰过去了，南拓拓把会跳的舞姿全都重复了七八十遍，就连拉弓射猎的姿势都用上了。姚溪桐还在跳，且姿势不重样。

    观众已经从南拓拓这边移到了姚溪桐那边。倒不是喜欢他的舞蹈，大家只是好奇，心中全都在想，这家伙瘦得像根草，却能摇摇摆摆半天不歇气，照这样下去，他能跳多长时间呢？