嘉妃立即起身，将她扶起来，眼眶微微湿润，甚是感动，半响才笑道：“本宫离开金家入王府那会，你才刚刚出生，没曾想如今都这么大了。【 】”

    “小姐，奴婢常常听娘说起小姐，能有幸入宫伺候在小姐身边，是奴婢的福气！”芷音脸上溢满了激动的泪水。

    “你娘如今可好？”嘉妃叹了叹气，问道。

    “启禀小姐，娘的身子还好，老爷对娘与奴婢也是不错的。”芷音低着头，眼中却闪过一道恨意。

    “那便好，穗儿你要记住，本宫让金家送你入宫，并不是要你伺候本宫，若是那样，本宫直接让人送你进内务府选入宫中做宫女便成了，也不必费力将你送到保定去，一番安排后让你跟在了令嫔身边。”嘉妃说到此眼中闪过一道精光。

    “是，奴婢明白，临行时，老爷吩咐过了！”芷音轻轻颔首道。

    “嗯，明白便好，正因为你比府里的丫鬟们更伶俐聪明，本宫才让你进宫，更何况你的身份和那些低贱的丫头不同，留在宫中好好当差，等时机成熟了，本宫会另有安排的！”嘉妃拍着她的手笑道。

    芷音闻言，心中冷笑不已，府里面养着十来个年轻貌美的侍女，这次却偏偏选了她，只怕不是因为她聪明伶俐，而是身份与那些奴才们不一样，老爷和嘉妃娘娘才更放心吧。

    “小姐请放心，奴婢一定会听您的吩咐，奴婢如今在令嫔娘娘身边当差，小姐需要奴婢做些什么？”芷音故作不解，抬起头问道。

    嘉妃沉吟片刻才道：“原本，本宫是要让你在令嫔那儿，也好寻个机会对付她，可如今，本宫与她站在了一条道上，倒是不必了，更何况令嫔聪慧，对你有所怀疑，也不会真的信你，如今，你只需好好当差便可了，其余的事儿，本宫自有安排！”

    “是，奴婢遵命！”芷音立即应道。

    “时辰也不早了，你去小厨房教教红菱做点心，你的手艺是你娘教的，当初本宫还在府里便最爱吃她做的点心。”嘉妃笑道。

    “是。”芷音应了一声，这才随小宫女去了。

    “娘娘，这穗儿虽然是家生丫鬟，但她可靠吗？”婉清见芷音走远了，才在嘉妃耳边低声道。

    嘉妃闻言，脸上露出了意味深长的笑容，半响才道：“你可知穗儿是谁的女儿？”

    “奴婢不知，娘娘只告诉奴婢，她是金府秘密送入宫中的！”婉清轻轻摇头道。

    “本宫便告诉你，穗儿是婉如的女儿！”嘉妃笑道。

    “是……婉如姐姐的女儿！”婉清闻言，不由得一怔。

    “当初本宫带着你进王府时，婉如刚刚生了穗儿，还来不及取名字呢！”嘉妃不由得想起了从前的事来，这一晃，十六年便过去了。

    婉清微微颔首，笑道：“既然是婉如姐姐的孩子，那奴婢以后定当多加照拂她。”

    “嗯，不过此事不可让旁人瞧出端倪来！”嘉妃沉声道。

    “是，娘娘放心，奴婢明白了！”

    ……

    一连为太后抄录了大半月的佛经后，皇帝便下旨回京。

    只因这大半月来，皇帝大多陪在皇后身边，太后与娴贵妃的如意算盘也落空了，此时回京，对她们来说也未尝不可。

    从热河行宫回京时，已然是十月初了，京城早已恢复了凉爽的天气，甚至有些清冷了，皇帝便下旨回了紫禁城，并未去圆明园。

    魏凝儿已是嫔位，自然也成了延禧宫的主位，从偏殿搬到了正殿居住，就在众人刚刚回宫不久，住在圆明园的陆云惜与陈贵人等人也回宫了。

    “姐姐回来了！”魏凝儿远远瞧见陆云惜下了肩舆便迎了上去。

    “令嫔娘娘吉祥！”陆云惜微微福身，随即笑了起来。

    “姐姐这是寒碜我啊！”魏凝儿忍不住笑道。

    “紫禁城可不比园子里那般随意，加之在外头，咱们可得注意一些。”陆云惜笑道。

    魏凝儿拉着她的手进了正殿，两人在软榻上坐了下来。

    “我听说这次热河之行，可是出了不少岔子，幸好妹妹你平安无事回来了！”陆云惜拉着魏凝儿的手笑道。

    “是啊，险些便送了性命。”魏凝儿叹息道。

    “愉妃娘娘驾到！”陆云惜正欲回话，却听外头响起了太监的通传声。

    “愉妃娘娘万福金安！”魏凝儿与陆云惜相视一眼，随即站起身迎了上去。

    “两位妹妹不必多礼！”愉妃脸上带着一丝急色。

    “娘娘可是找嫔妾等有事？”魏凝儿也不拐弯抹角了。

    “令嫔妹妹，我有事想求妹妹相助！”愉妃说到此眼里闪动着泪光。

    “何事，姐姐但说无妨！”魏凝儿神色间有了一抹凝重之色。

    “妹妹，我多日不曾见到永琪了，想念的紧，可方才我去娴贵妃宫中，她竟然不见我，也不让我见永琪，妹妹，你可得帮姐姐，能让姐姐远远的看永琪一眼便好了！”愉妃甚为激动的说道。

    魏凝儿闻言，顿时为难了，如今她也没有法子去娴贵妃宫中抱走永琪的。

    愉妃见魏凝儿面露难色，随即道：“妹妹不要误会，姐姐并不是现在就要见永琪，只想妹妹能帮姐姐一把，再过些时日也成。”

    魏凝儿微微颔首道：“既然如此，妹妹定当想想法子，过几日可好？”

    “好！”愉妃闻言猛地颔首。

    “姐姐先别急，如今姐姐禁足之期已过，能在宫中自由走动，难不成还怕见不到五阿哥。”魏凝儿柔声宽慰道。

    愉妃却轻轻摇首道：“只怕娴贵妃刻意不让本宫见永琪。”

    “姐姐放心，总会有法子的！”魏凝儿柔声道。

    “但愿如此！”愉妃微微颔首，这才离去了。

    “愉妃娘娘如今也是个可怜人！”陆云惜叹声道。

    “是啊，可要帮她见五阿哥，可不是一件易事呢！”魏凝儿微微蹙眉道。

    “不过，想来妹妹已经有了法子！”陆云惜笑道。

    “嗯！”魏凝儿笑着点了点头。

    十月初六这一日，皇后下旨请后宫众人去长春宫听戏，魏凝儿与陆云惜奉旨前去。

    “令嫔妹妹！”坐在魏凝儿上首的愉妃见她来了，低声唤道，随即看了看娴贵妃那儿，脸上露出了一抹失望之色。

    娴贵妃今日并未带五阿哥前来。

    “姐姐稍安勿躁！”魏凝儿宽慰道。

    愉妃闻言，便知魏凝儿已经有了打算，心中一喜，随即定了定神，做到了椅子上。

    皇后见后宫众人皆到了，正准备让人开戏，没曾想太后竟然也到了。

    “太后娘娘万福金安！”众人立即起身行礼。

    “都免礼吧！”太后脸上露出了笑容，快步上前扶起了皇后，笑道：“你有了身子，可得当心些，以后便免了这问安之礼！”

    “是，谢皇额娘！”皇后脸上的笑意更深了，无论太后往常对她是否心存芥蒂，起码近日来，太后对她是不错的，关怀备至，她肚子里怀的可是嫡亲的皇室血脉。

    “纯妃也不必多礼，哀家瞧着你是快要生了，你可得多当心！”太后看向皇后身边的纯贵妃，笑道。

    “是，臣妾谢太后娘娘！”纯贵妃宛然一笑，再过两月孩子便要出生了，她心中自然是高兴的。

    太后又与娴贵妃说了两句话，便吩咐开戏。

    一场戏还未曾听完，坐在皇后身边的和敬公主便起身跑到太后跟前，娇声道：“皇祖母，梨梨想永琪了，梨梨好久未曾见到永琪了！”

    不远处的娴贵妃闻言，心中一紧，随即看向一脸喜意的愉妃，眸子里闪过一道戾气。

    “公主，这才从行宫回来几日呢，公主便想五阿哥了！看来公主真是喜欢本宫的永琪！”娴贵妃笑道。

    公主却不搭理她，轻轻摇晃着太后的手臂，娇声道：“皇祖母，我就要永琪，就要永琪！”

    “好好好，哀家依了你，绿沫，去翊坤宫将五阿哥抱来！”太后看着和敬公主，眼中满是慈爱。

    “是！”绿沫应了一声便领命而去。

    众人又说笑了一会，怡嫔突然站起身有些唯唯诺诺到了太后跟前，屈膝颤声道：“太后娘娘，嫔妾有事请您做主！”

    “又有何事？”太后眼中满是不耐烦，若不是碍于众人眼前，她倒是不想搭理怡嫔了。

    “启禀太后娘娘，前几日，臣妾从行宫回到咸福宫后不久，秀贵人也被人从圆明园送了回来，不知为何，臣妾瞧着秀贵人有些不对劲，她一到夜里便又哭又嚎，弄得咸福宫不得安宁，昨日嫔妾好心请了太医去给她瞧瞧，岂料她竟然追着太医打，嫔妾瞧着她有些神志不清了！还请太后娘娘您下旨给她挪个地儿！”怡嫔似乎真的被吓到了，此时眼中还满是惊惧之色。

    太后闻言，微微蹙眉，正欲开口，一旁的皇后也道：“太后娘娘，臣妾也听伺候在秀贵人身边的宫人说了，秀贵人……自打失了龙胎后便神志不清，一日胜过一日了！”

    太后微微颔首，对一旁的太监马仁毅道：“你派人去给秀贵人挪个清净的地儿吧，别送去冷宫了，哀家瞧着她也怪可怜的。”

    “是！”马仁毅立即去安排了。

    怡嫔闻言，原本还有些惊惧的她，眼中闪过一抹奸计得逞的光芒，在座之人却无一人看见。