轰隆隆，轰隆隆……远处传来一阵天崩地裂的爆炸声，一时间，地动山摇，碎瓦颓垣。

    紧接着天空中闪过一道殷红的血迹，向东方飞逝……

    “你们看，你们看，流星、流星，血红血红的，真像血啊。“

    陈城南面的豪狼山山坡上，一群从城中逃避洪灾来到这里的神农氏族人，他们中有一个人突然发现那一闪而过的血色流星，惊喊。

    大家闻声抬头仰望天空，果然看到一道血流，前面好像有一节黑色龟脚，越来越大。

    还没等大家从那惊悸中醒悟过来，脚下的大地突然摇晃起来，所有山、物、人仿佛都向东方倾斜而去，大约不到一口茶功夫，天边那节黑色的龟脚高达万仞，垂落下来，随之大地一下子静止了。

    大家不知道发生了什么，呆望着天际，想了好一阵子，也想不出他所以然来，摇摇头，返回陈城。

    陈城，刚刚遭受了一场洪灾，接着又承受一次天坼地裂般的地震，到处是残垣断壁，尸横遍野，满目疮痍。劫后余生的神农氏人，还没有从毁天灭地的灾害中回过神来，瘟疫又开始肆虐，不仅是人接二连三的亡，兽也是成批成批的死，可以说是家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧，整个陈城笼罩在一片恐惧之中。

    炎帝一边吩咐刑天、陆吾等一批臣属造灶埋锅，熬药煎汤。药内服，汤外洗。又安排侯冈颉带着田祖、后羿、蜂尤、蝉尤他们上太华山、岳山、五台山采药。

    侯冈颉从洛水回来，炎帝提拔他担任医馆馆主，掌管氏族医药采集、治病救人等事务。侯冈颉一边主持医馆方面的事务，并在医馆中增设教人识字的科目，他先教医馆帮忙的族人识字，教他们认识从洛水带回来的一百六十个图形文字，晚上，他抱着《本草经》研究，并对一百六十个图形文字不够使用的，按照一百六十字的规律创造新字，造出来的新字，一有空闲，又先教医馆人员，有些病友也跟着识字，他们病治好了，便带着认识的字回到氏族中，又将识得的文字转教给其他人，这也就是教育的雏形。通过亲友、邻里、同族之间口口相传，让文字流传开来，这样也就带来了中医药的传播，教授部分氏族人开始掌握草药治疗疾病的方法，有的氏族便也开设小医馆，治疗一些头痛脑热的小病。

    炎帝专门成立一识字所，抽派青年人和火官到识字所识字，学会文字后，派到各地、军中充当言字火，专门负责记录和信息传递事务。

    这次洪灾引发的鼠疫、霍乱等疫病，医馆正好担负着主要救治任务。

    侯冈颉是最忙的，炎帝给他的草药样本、药方、煎熬之法，他都要首先消化，掌握，然后再教会其他医官和言字火。派他们到各地巡回指导，负责组织人员采药、熬药制汤，救治灾民。

    但由于中药药效比较慢，人、兽死亡仍在持续着……人们的恐慌心里反而在不断增加，一时间，陈城已满城风声鹤唳，鬼哭狼嚎，乱象丛生。

    炎帝心里想：再这样下去，陈城真的无法控制。如何把大家恐慌心里消弭呢？炎帝坐在炎帝宫里如坐愁城，锁眉不展。

    ……

    相柳、蚩尤从宛丘城逃出，不敢耽误，直接乘座骑奔向陈城，一路上，到处都是哀鸿遍野，一片狼藉，他们心里明白，这些虽然是因为共工氏旋意与王廷战斗所致，但他们心中也不由生发出一丝愧意。两人相视会意，继续飞往陈城。

    相柳和蚩尤飞到陈城上空，看到景况更加凄凄惨惨切切，洪水横流，疮痍满目。相柳和蚩尤降临到陈城首领附近，直奔首领府门前，才发现首领府已经改为炎帝宫，两人更是惊诧不已：“蚩尤，看来我们关的这些日子，天下真发生了大变化，我们首领已经称帝了啊。”

    “是呀，不知首领……啊，不对，应该叫……呃，相柳，你说首领叫什么帝嗯？”蚩尤摸着后脑壳问。

    “问下他们不就知道了。”相柳指了指炎帝宫前的护卫说。

    “嘿，问什么啊，首领府改成炎帝宫，那首领不是叫炎帝了嘛。呃，相柳，你说炎帝会给我们个什么官哩。”蚩尤讪讪笑道。

    “走，我们进宫见炎帝。”相柳说着飞快往宫中走去。

    相柳、蚩尤刚进宫门，迎面看到炎帝带着蜭尤往外走来：“拜见炎帝，恭贺炎帝。”相柳和蚩尤见着炎帝，赶紧跪下叩拜。

    炎帝正带着蜭尤出去找他师傅赤松子寻求解救瘟疫之法，突然看到相柳和蚩尤跪在面前，先一愣，继尔兴奋地上前拉起相柳和蚩尤：“回来就好，回来了就好啊。”

    “谢炎帝！臣属要炎帝挂念、担心，是我们之罪过。”相柳和蚩尤齐声说。

    “相柳，蚩尤，不要如此自责了，你们能够回来就是最让我高兴的事了。”炎帝上前拍了拍相柳、蚩尤的肩膀说

    “炎帝，臣属未能完成您交咐的任务，请求责罚。”相柳满脸愧色道。

    “事出有变，你们已经尽力了，我怎么能怪你们呢。”炎帝非常亲和地说。

    相柳便将他们在王廷所经历的、看到的所有事情一一向炎帝作了详细汇报：“炎帝，女娲娘娘肯定会接手管理王廷的事务，我们怎么办？”

    “相柳，我们管不了那些了，现在天下遭受水灾和地震两重大害，百姓处于水深火热之中，我们要全力救助天下百姓。”炎帝便将他联合部分氏族前往攻打王廷，以及氏族推举他为天下共主之事简略告诉了相柳和蚩尤，“相柳，我已决定将王改为帝，称炎帝，以火为纪官，设五火管理天下五方。相柳，我已封你为相，蚩尤，任夏官为鹑火，分管西方事务。

    “多谢炎帝抬爱。”相柳、蚩尤同声回答。

    “相柳相，我已经命令，刑天、陆吾等率部分族人在熬药煎汤，治疗鼠疫和霍乱，侯冈颉领着蝉尤他们去太华山、岳山和五台山采药，我正准备去石室山青霞洞找赤松子师傅，请他老人家出山来救治百姓”炎帝愁容满面地说。

    “启禀炎帝，我们回来的路上，看到很多氏族都发生水灾和瘟疫，急需要救助啊“。相柳忧心忡忡地说。

    “嗯，天下百姓有急难，我们怎么能袖手旁观呢，相柳相，你暂代我管理朝廷事务，蚩尤鹑火，你火速带人去氏族部落了解灾情。”炎帝吩咐道。

    “遵令。”相柳、蚩尤同声回应道。

    炎帝说完，便带着蜭尤出了炎帝宫，骑上神牛直接往石室山而去。

    一路上，到处是破败的景致，断井残垣、饿殍载道，惨不忍视，炎帝心如刀绞，一时涕泪交流，一时长吁短叹，不敢有半刻停息，日夜兼程赶往石室山。

    石室山上古木参天，浓翠蔽日，奇花异卉，芳香四溢，鸟鸣虫闹，云蒸霞蔚，景色迷人。炎帝无心赏景，直奔青霞洞。大老远看到赤松子，已站在洞口前，微微笑着，望着前来的炎帝他们，炎帝心里更是佩服之至，想着师傅早就算出他今天要来了，便站住长揖道：“拜见恩师。”

    “哈哈，炎帝为天下苍生化灾求福而来，老夫安敢坐视不理。”赤松子朗朗大笑道。

    “弟子不才，特请求恩师解救天下苍生。”炎帝再次长揖道。

    “炎帝不必自责，这场灾祸乃天意所致，所幸有炎帝的神药妙方，正在除百姓之病苦，但药只能治表，而想要根除瘟疫，还必须消灭”五鬼“。现在”五鬼“出，瘟疫横行，百姓还得遭受灾难。”赤松子和蔼可亲地说。

    “何为五鬼，如何除之，请恩师明鉴。”

    “‘五鬼’乃东方青瘟鬼刘元达，是木之精，正领万鬼行恶风之病；南方赤瘟鬼张远伯，是火之精，正领万鬼行热毒之病；西方白瘟鬼赵公明，是金之精，正领万鬼行注黑之病；北方黑瘟鬼钟士季，是水之精，正领万鬼行恶毒之病；中央黄瘟鬼史文业，是土之精，正领万鬼行恶疮痈肿。此‘五鬼’正在危害天下苍生，你得速速除去。”赤松子一脸肃穆地说，“这是‘五咒令符’，你拿去救治天下百姓之苦吧。”赤松子说完递给炎帝一叠树皮制成的画符。

    “多谢恩师赐符。”炎帝接过画符，忙躬身长揖道。

    “为师不留你们了，快快回去吧，待到相见之日必会相见。”

    炎帝抬头，眼前只是一片林木古柏，赤松子和青霞洞都消失了，山间回荡着赤松子醇厚声音。炎帝连忙再一次长揖拜谢：“弟子，遵从师命，尽快回去挽救苍生。”