她知道，皇帝给她的期限已经到了，这个当年能够暗中扳倒太子继承皇位的人，脸上永远堆着慈善的微笑，内心却深不可测，论情商，整个满清无人能敌，他可以不逼迫你，却让你不得不心甘情愿去为他做事，苏茉儿这时才发现皇太极的名声真的不是历史白白给他的，而是他用一言一行赢来的。

    那次清明的厢中对话，皇帝表面上看是把选择权交到她手中，看似尊重她，其实却在暗中提示着她，皇帝的人无处不在，第一次暗藏的黑色铜令牌，就是一招请君入瓮，皇帝给的东西哪有还回去的道理，于是苏茉儿不得不接受，但始终没有向皇帝表忠心，她想装糊涂皇帝是不会给她这个机会的。

    可以说皇太极给足了她时间，但他的耐心也磨够了，一个月就是他的极限，他等了苏茉儿足足一个月，但迟迟未见她来接受使命，于是他终于来了个下马威，派出黑衣人去暗杀她，没想到却被多尔衮救了下来。

    苏茉儿在黑衣人腰间看到的黑色宫条，正是明朝锦衣卫的信物，锦衣卫制度虽在前朝就已废除，但他们的职能却一直为皇帝所需，所以有的皇帝才会暗养锦衣卫，有皇太极这样腹黑的对手，大明崇祯皇帝总有一天是会守不住他的江山的。

    苏茉儿不得不屈服，装糊涂不是长久之计，她该向皇上交出答案了。

    “为何会有人要暗杀你？”多尔衮翻了翻黑衣人身上，没有找到任何线索。

    “乱世之中，难免遇到流寇。”说完苏茉儿低头不语。

    “唔，送给你，本来想托人交给你，既然碰上了就干脆现在给你。”只见多尔衮拿出一个紫檀木织锦盒递到苏茉儿手中，苏茉儿打开一看，只见一支镶金点翠嵌宝石蝠磬纹簪躺在红色锦缎面上，甚是华贵，她不禁惊叹清代能工巧匠的制作工艺，原来纯手工竟能做到如此精致，她拿起来仔细欣赏着，看完后又退还给了多尔衮。

    “怎么？不喜欢？”多尔衮微微皱起了眉头。

    “如此金贵的物品，奴才一个小小宫女，实在无福消受。”皇宫大内算计无处不在，苏茉儿担心的是太惹眼会给自己招来不必要的是非妒忌，要想在深宫之中安稳地生存下去，最好的办法就是默默无闻，锋芒毕露是大忌。

    世间上莫大的悲哀就在于，你要对有恩于你的人进行背后暗算，苏茉儿现在就是这样的状况，多尔衮对她越好，她的愧疚感就越强。

    “又不是给你美的，是防身用的，看，你把簪子用力一拆，里面就是银针，除了防身还可以试毒，平时你就簪发髻上，危急时刻要用时方便取下来。”多尔衮一边说着一边演示着拆装，没想到一支外表看似花团锦簇的金簪，竟然暗藏玄机，苏茉儿接过锦盒，用手帕包好。

    对于她来说，这份礼实在太过沉重，她不知道当自己从此踏上皇帝给她预设好的路以后，她将该如何面对他，她对他而言注定只有谎言，想到这，她的内心一阵悲凉，泪水不住地往眼眶外涌，她忙转过身偷偷地擦掉。

    苏茉儿回到宫中，手心里摸着那块黑色铜令牌，终于向崇政殿方向走去。

    见到图莫海后她先行了个礼，然后说道：“图总管吉祥，奴才请求面见圣上，请图总管代为通传。”

    图墨海仿佛等待她已久，看到她来到崇政殿，嘴角露出了满意的微笑：“原来是苏茉儿姑娘，你在这稍等片刻，老奴进去通报一声。”

    “有劳图总管。”苏茉儿微微颔首，行了个礼说道。

    不一会儿，图莫海出来了，笑脸相迎地对苏茉儿说道：“皇上请苏茉儿姑娘进殿面圣，请随老奴来。”

    接着图莫海便将苏茉儿带到了大殿的东侧间，这里是皇帝批阅奏章的地方，苏茉儿立时忙行跪拜之礼：“奴才苏茉儿叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

    只见皇太极将刚刚批完的奏折往案上一放，图莫海便恭恭敬敬地上前端下来，往大殿外走去，此刻，书房内就只剩下皇太极和苏茉儿两个人，气氛凝聚，顿时变得紧张起来。

    皇太极看了一眼跪在下面的苏茉儿，并没有打算让她站起来，而是径自站起身，走到了苏茉儿身边，然后站定，眼神注视着前方并没有看她，问道：“想明白了？”

    “回万岁爷，奴才……甘愿为皇上效犬马之劳。”

    苏茉儿面对着这个曾经先礼遇后暗杀自己，可在一瞬间翻手为云覆手为雨的大清开国皇帝，她的内心只有恐惧，最是难测帝王心，皇太极的心思恐怕除了跟随了他一生的图莫海以外，别的人无从揣度，他永远是那个在黑暗中观察人心的皇太极。

    “记住，平时怎么样还怎么样，切莫露出破绽，打草惊蛇，你也不必刻意去接近多尔衮，有异常才需来向朕禀报，若相安无事你也不必来见朕，朕另有吩咐自然会再召见你。”

    “奴才遵旨。”

    “下去吧。”

    “奴才告退。”

    皇太极自始至终未提及黑色铜令牌和黑衣人的任何事，他知道，苏茉儿必定心知肚明，正是因为她看明白了所以才会来见他，如果没有这样的智慧，他也不会选中她。

    大清虽远在辽东，但早已对明朝政权虎视眈眈，此时的明朝末年，正是内忧外患之时，农民起义军李自成耗尽明末气数，同时满清趁火打劫，屡次骚扰犯境，成王败寇用在崇祯身上，实在有点冤枉，他虽不是个成功的皇帝，却是个忠心的皇帝，明末这么个烂摊子传到他的手上，也已经无力回天了。

    崇德三年八月二十三日，皇太极命睿亲王多尔衮为“奉命大将军”南征明朝，贝勒豪格亦在多尔衮亲率的左翼军中，但这次南征只是在边境骚扰，并不是真正的决战时刻，因为决战时机还未到。

    多尔衮率左翼军从墙子岭、董家口入关，深入山西，攻破济南，明朝总兵统领卢象升被杀，接着向北攻打天津和迁安，直到出了青山关才返还，捷报来讯，此次南征大获全胜，共攻陷城池36座，招降6座，克敌17阵，俘获人畜26万，前后历时七个多月，清军部队于崇德四年三月回到盛京。

    回到大清门的那一刻，皇太极亲自在城门口迎接众将士，多尔衮在烟雨蒙蒙中看到城门的那一刻，他的心里期盼的是那个心目中的姑娘能够站在城门口守望着良人，但他心中再明白不过，这一天是永远也无法到来，除非……有一天，坐在那张龙椅之上的人不再是皇太极，而是他，爱新觉罗·多尔衮。

    但那张象征至高无上权力的龙椅，又岂是他一个人在虎视眈眈，大贝勒豪格也在用赫赫战功向他的皇阿玛显示自己作为未来储君的才干，而默默注视着这一切的人，正是坐在那张龙椅上的皇太极。