诚如苍昊所说，谢长亭的穴道并没有被制，膝盖受了点伤，是已经摔在地上碎裂成渣的茶盏的功劳，苍昊出手，不受伤是不可能的。

    但他若真想走，莫说伤得并不重，即便只剩一条腿，他照样能走得掉，谢长亭甚至清楚地知道，这处别院里苍昊并没有设下任何阻挡他的阵法。

    自然，他更知道，若苍昊要困住他，易如反掌，所以那一句“你可以尝试一百种方法，若能走出这别院，本王从此认你做主子如何？”便生生断了他所有念头。

    这句话本身的分量之重，已经超出了谢长亭所能承受的极限，他甚至后悔了自己脱口而出的一番长篇大论的委屈。

    是否当真觉得委屈……或许曾有过，然而与这些年来心里不断滋生蔓延的执念相比，大多时候，委屈这种情绪便显得太过微不足道，往往他连想都不屑去想。

    这辈子，这也是他第一次体会到后悔这两个字的真正含义。

    身躯一阵阵泛起凉意，他甚至已经意识到自己犯了一个怎样的错误……

    枉他一向自认为聪明绝顶，哪怕无数次自苍昊手下惨败，他也从来不曾轻视过自己——这世上除了苍昊，他不认为还有任何其他的人在武功谋略方面还能及得过自己，惊才绝艳从来不是别人阿谀奉承的结果。

    所以在苍昊那一番话刚出口的刹那，他就自以为是将之衍生了另外一层意思？

    苍昊似乎从头到尾并没有试探他或者要他离开的意思，以苍昊的性子，也绝不屑于用这种试探的方式去对待一个已经得了他认可的属下——即便对于练武之人来说，失去武功极有可能是一场毁灭性的打击，但这种情况显然并不适用于他清贵自负的主人身上。

    那么，究竟是什么原因造成了他的错觉？以至于，后来完全丧失了平素的冷静自持，变得如女人一般歇斯底里？

    不是试探，那么他自以为是的不信任又是从何谈起？

    谢长亭勾起自嘲的苦笑，不过是自己一厢情愿却愚蠢至极的多疑和不安而已……

    什么叫作茧自缚，他现在便深有体会。

    是不是在他心里，自始至终都隐藏着未被人察觉到的自卑与不安？

    谢长亭会自卑，会不安……这句话经由说出去，大概都被人当成妖言惑众……可事实只有谢长亭自己知道，他的确自卑，的确在不安，并且他的这种情绪完全来源于内心的执念——

    没有任何原因。

    至少，目前为止，他尚未找到令他不安与自卑的真正原因。只是脑子里，却忍不住回想起苍昊刚才的那些话——

    “你说自己只是一个手下败将，只是一个外人……谢长亭，只凭这一句话，本王已经找不到任何可以原谅你的借口。”

    “谢长亭，你可以尝试一百种方法，明晨天亮之前，若能从这座别院里走出去，本王从此认你做主子如何？”

    谢长亭默默地想，主人此番大概是真的被惹怒了，从最后说话的语调里便可以轻易听得出来，那种冷得仿佛千年不化的冰雕一般彻骨寒凉的嗓音。

    毕竟从来没有人敢如此明目张胆地违背他的命令——从认识苍昊第一天开始，谢长亭便已知道，那个天生清冷的少年，是说出口的每一句话都必须被贯彻执行得彻底的王者，任何一句话，都容不得任何人违背。

    就是如此一个清冷却霸道到了极点的少年，彼时甚至不知笑为何物，甚至还不完全能控制住自己的脾气，却一步一步折断了谢长亭与生俱来的骄傲，纵然如今性子更成熟了些，然而骨子里的不容冒犯，却是世间任何一位帝王也无法企及的。

    前一刻还命他接下来的时间里全力配合苏末的计划，下一刻他怎么就产生了那般不可原谅的错觉——不可原谅，可不就是不可原谅么？

    如过马灯一般在脑子里回想着自遇到苍昊之后，这些年来的一幕幕，其中多少曲折坎坷早已隔得久远。真正让他产生过委屈情绪的，不过是那些年在琅州仿佛被放逐一般的生活，三五年见一次，他任性、自虐，被视为是无声的挑衅，彼时大概主人根本懒得去猜测他的心思，只是觉得他既然欠揍，便索性成全了他，一次比一次来得更重的惩罚从来就是最直接的答案。

    然而，后来呢？

    从琅州到帝都，从接手调教紫衣骑到被任命为丞相，即便嘴上不说，苍昊对他的信任从言谈举止之间也能看得出来……

    谢长亭唇边再度溢出苦笑，今晚上自己算是亲手破坏了这得来不易的一切，主人的耐性，怕是终于用完了吧？

    只是，到底该庆幸的，即便是到了这个时候，苍昊也没有说出一句让他离开的话。

    这般想着，谢长亭不由猜测，这一次的失态与无礼，不知道又将为自己赚来一番什么样的惩罚？

    既说了给他一整夜的时间，大概主人今晚是不会来见他了……

    抬头望了望厅外，黑漆漆一片，从这里依旧可以看见各个院落的灯火未熄，五月底接近六月的天气，即便是夜半，也丝毫挡不住空气中让人觉得极端不舒适的热度。

    试着站起身，发现左腿膝处强烈的不容忽视的痛感似乎有愈发加剧的趋势，谢长亭略微弯下腰，以手指轻轻压下去，膝盖骨有轻微断裂的痕迹——

    主子下手，果然从来都不会有手软的时候。

    垂下眼睑，谢长亭忍着痛，一步步朝厅外走去，脚步虽做不到如往常沉稳，但若不仔细，也几乎看不到任何异样，他对疼痛的承受与忍耐力，也一向超乎常人。

    现在不是疗伤的时候，哪怕这条腿就此废了……

    谢长亭显没料到出了偏厅，走了不到一小段，就迎面遇上了往这边走来的苍昊，一时之间，居然愣在了原地。

    苍昊停下脚步，负手看着谢长亭，黑夜里，不十分明亮的灯火映照下，他的眉目依旧清冷无双，注视着谢长亭的眸光漠然得找不到一丝情绪，比以往任何时候，都漠然而且无情。

    心里的不安一波划过一波，谢长亭这一次，连片刻的沉默和犹豫都不敢再有，缓缓跪下身子，极力维持着波澜不惊的语调，一字一句低声道:“长亭认错，任凭主人处置……只要能让主人消了怒，即便废了长亭手脚，废了长亭武功，长亭亦不敢有怨，只求……只求主人原谅长亭这一次——只此一次，长亭保证。”

    苍昊静静俯视着他温顺的姿态，淡漠地勾了勾唇:“本王以为，此刻你该求本王放了你。”

    灯光下，谢长亭脸色愈发趋于苍白，低下头，嗓音亦是苍白无力:“是长亭的错，求主人息怒。”

    “你有什么错？”苍昊漫不经心地抬头望着天际，不怎么上心地道:“这些年本王或许的确亏待你了，本王方才见了即墨晟，他说余生会寻一处深山野林，过宁静与世无争的生活……前段时间，末儿也曾提及，待天下归一，要本王与她携手归隐。本王想了想，长亭大概也是厌倦了凡尘俗世的纷争，才想到了一叶扁舟。既然如此，本王似乎也不该做强人所难之事……起来吧，待会儿让碧月找个大夫把腿上的伤治好了，从此想沧海寄余生还是纵马驰骋江湖，都是你的自由了。”

    这番话以再平淡不过甚至带着些温情的语气说完，苍昊转身离去，不管是从说话的口吻，还是脱俗飘逸的背影风姿看来，他的身上早已经窥不见一丝先前曾浮现在眉目之间的冰寒怒气。

    同时，也代表着事情不再有任何转圜的余地。

    谢长亭霎时只觉眼前一黑，浑身如坠冰窖，再也说不出一句话来。

    如没有生命的冰雕一般，怔怔地跪在地上，所有被深深隐藏的自尊与骄傲，早在多少年前就已碎成了一片片，而那个让他心甘情愿屈膝丢掉傲骨的人……

    唇边缓缓勾起一抹绝望的浅笑，谢长亭微微直起身子，这世间论心狠的程度，谁比得过他的主子？

    说错了话而已，竟当真就没有一丝挽回的余地了？他不信……呵，他偏就不信。

    不就是比心狠么，谢长亭对自己的生命都从来不曾在乎过，还怕什么呢？还有什么是他所在意的？

    从头到尾他在乎的，能让他放弃一切的，不过心里那抹执着的信念而已。

    闭上眼，凝聚丹田强大的真气缓缓流转在四肢百骸，直到全部汇聚丹田，谢长亭淡淡一笑，凝聚了内力的右手贴在自己气海穴上，蓦然使力，强大的气流经由外力猛地击在那足以致命之处……谢长亭只觉浑身的力气在一刹那间被抽干，身子软软地倒在地上，再也使不出半分力气，便只是动动手指，亦觉得是奢望之举……

    原来，武功尽失，就是这般感觉吗？

    眼皮愈来愈沉，渐渐失去知觉，昏昏沉沉之际，长亭在想，若就这般没有痛苦地死去，是否可以称之为一件幸福之事？