京师，乾清宫！

    朱由检坐在靠近南侧的书桌前，盯着跪倒在地的骆养性，淡淡的道：“站起来，说吧！”

    “是，陛下！”骆养性起来站得笔直，有些严肃的道：“陛下令臣查寻苏先生出海一事，天津卫码头锦衣卫处传来消息，二十六日晚，苏先生带着太监赵恒、何山三人，确实走了海路，当晚上了一艘浙江来的商船。”

    “苏先生终于还是上了船！”朱由检深深的舒了一口气，脸色有些苍白。

    旁边的王承恩赶紧递上一杯热茶，问道：“陛下……”

    “无碍！”朱由检摆摆手，对骆养性道：“你接着说。”

    “是！”骆养性继续道：“苏先生到天津港的时候，约莫是戌时。当时浙江的那艘大船正在装货，预计次日起锚，苏先生也不知怎的，拿出一千两白银，硬是让浙商当晚起锚。二十七日寅时，福建水师在莱州以北水面上袭击了一艘两千料大商船，并放火烧尽，片甲不存。据属下估计，应该就是那艘浙江的商船。”

    “砰！”朱由检狠狠的一拳打在了桌子上，道：“朕不信，朕不信！苏先生是太祖皇帝给朕送来的护国贤臣，他岂能这么容易就死？”

    停了一会，又对骆养性道：“那日朕亲自出门相送，苏先生本拟走旱路回归德府，怎么突然之间就走了水路呢？这中间一定有缘由，你们要好好调查！”

    “陛下！”路养性拱拱手：“臣也觉得蹊跷，所以便对此事暗中调查。原来那日和苏先生一起离开京师的，除了赵恒、何山两个小太监之外，还有名叫做徐弘祖的人，据那徐弘祖所言，苏白衣在永定门放狗咬人之后，一直怕后面有追兵，所以就让徐弘祖乘坐车子沿官道南下，自己带着两个太监暗度陈仓去了天津卫。”

    “有追兵？”朱由检猛地一抬头：“怎么可能？谁这么大胆子敢去追苏先生？”

    “陛下，苏先生神机妙算并非臆测，而确有此事！”骆养性躬身道：“据那徐弘祖所言，苏先生和他分道后约莫一个时辰，便被百十个骑兵追上，沿着官道挨个儿检查马车。辛亏苏先生出永定门时换了马车，否则这徐弘祖也难逃一劫。”

    “骑兵？”崇祯脸上的阴云越来越重，然后化作了深深的自责：“苏白衣所言非虚，果然是有人想要他的命，是朕害了他呀……”

    “陛下请勿自责！”王承恩安慰。

    骆养性也劝说：“生死有命，苏先生恐怕合该此劫！”

    “苏先生不能死，不会死，朕相信他，真的护国贤臣绝不能死！”朱由检眼圈通红，看着骆养性道：“你命锦衣卫，立刻出海寻找苏先生，朕活要见人，死要见尸！”

    “是，陛下！”

    “对了！”朱由检又问：“你刚刚说骑兵，可知是那个衙门里的？”

    “这……”骆养性额头冷汗直下，噗通一声跪倒在地，道：“臣有罪，据探子的情报，那百十个骑兵身着锦衣，带绣春刀，是锦衣卫。可是，陛下，臣冤枉啊。臣左右问过，那日绝对没有锦衣卫出动，定是朝廷那些官员栽赃嫁祸于臣，此乃一石两鸟之计啊！”

    “朕知道了！”朱由检无力的叹了一口气。

    朝堂斗争，即便是他这个皇帝，也不能完全左右。

    “去吧，出海寻找苏白衣，若是苏先生无事，朕回来给你封爵亦无不可！”

    ……

    山东、济南府！

    某一间密室中，烛光昏黄，杯碟狼藉。

    桌子四周坐着四个人，上首位置上脸色蜡黄的男子，双眼中浮现些许阴鸷，是山东巡按御史王道纯。

    巡按御史，又称巡按，民间戏称“八府巡按”，其实呢，只是个正七品的言官性质的御史而已，每省一人，负责督查一省的官员。但不要小看这个正七品的官员，他的权利和职责范围大的令人发指，便是各省的巡抚见了也要恭敬三分。

    《明史》记载：巡按则代天子巡狩，所按籓服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。

    大事奏裁，小事立断。说白了就是有先斩后奏之权。

    这也是为何山东发生兵变之后，通政司首先接到的就是这位巡按御史王道纯的奏疏而不是其他人。

    坐在王道纯下首的，一个是登莱中军沈廷谕，另一个是参将陶化龙。因为总兵张可大在和孔有德的战斗中被临阵倒戈的张焘弄死，所以现在名义上来说，登莱之地的军士最高长官就是沈廷谕和陶化龙二人。

    除此之外，坐在最下首的是个胖乎乎的家伙，没有品级，但却是个十足十的读书人：王象春。

    别看今天在座的四人中王象春仅仅坐在最下首，可是这家伙真不得了。

    万历三十八年的时候，年满三十二岁的王象春同学去京师参加考试，一举中第，成了进士第二名，用民间通俗的话说，考上了榜眼！

    榜眼啊，那是仅次于状元郎的存在。

    后来那个鼎鼎大名的钱谦益，娶了柳如是的存在，也和王象春同年考试，不过钱大人虽然牛逼，终究还是王象春技高一筹。

    王象春第二名，钱谦益第三名。

    钱谦益同学考试不行，但若是说到做官，就比王象春强太多了。

    崇祯初年的时候，钱大人已经坐到了礼部右侍郎的位子上，廷推甚至在温体仁之前，若不是因为温体仁耍无赖，当年进入内阁的就应该有钱谦益。

    但王象春堂堂榜眼，一混混了二十多年，不但没混到六部大员，反倒越来越倒退，现在连官都没有了，只有个读书人的功名。

    当然了，即便是没了官，按照官面上的规矩来说，王象春也比参将陶化龙和中军沈廷谕的地位要高，之所以他坐在最下首，是因为这里是他家。

    “唉……”王象春深深的叹了一口气：“老夫倒霉啊，这次恐怕要被整个天下读书人指着脊梁骨骂一辈子了！”

    王道纯看了看王象春，心里在冷哼：一辈子？开什么玩笑，天底下的读书人如果不骂你祖宗十八代，我“王道纯”三个字倒过来写！

    三人无语。

    王象春又说了一句：“家门不幸，家风不严啊！”

    王道纯剔了剔牙，颇有感慨的道：“王兄想要进入官场，恐怕难了！”

    确实难了！

    因为王家干了一件天怒人怨的事。

    简单的说，是一只鸡引发的血案，将整个朝廷都卷了进去。

    事情是这样的。

    孔有德率了八百骑兵去辽东支援，然后山东人看不起辽东人，然后关门闭市，然后孔缺德手底下的八百骑兵饿了肚子。然后，走到吴桥县的时候，有个士兵实在是饿的受不了了，就跑到当地一个大户人家偷了一只鸡。

    不巧，这个大户人家正好是王象春的老家。

    王家世代为官，家财不可数，具体有多少家财不清楚，可是万历三十八年科考的时候，第一名也就是状元郎叫做韩敬，他出了四万两银子，第三名叫做钱谦益，他出了二万两白银。王象春是第二名榜眼！

    所以说，一只鸡对于王象春家真不是什么大事。

    但应了那句话：拔一毛利天下吾不为也。

    于是，王象春家的儿子找到孔有德，和他好好地聊了聊人生理想，并且邀请他去衙门里喝喝茶！

    孔有德只是个参将，说到底不敢得罪王家。要知道王家时代为官，老爷爷是兵部尚书，爷爷是户部员外郎，爹爹是浙江按察使。

    孔有德一个小小的武夫哪里惹得起？

    所以，孔有德拒绝了王象春儿子的好意，回到兵营将那个偷鸡的士兵揍了一顿，还不算完，回头又把这个士兵绑起来游街。

    士兵心里恨啊，老子偷一只鸡而已，你王家至于这么整我么？恨恨不已的士兵趁着夜色翻进了王家大院，一刀砍死了老王家的一个仆人！

    王家公子又不依不饶的去找孔有德，孔有德没办法，只得将那士兵枭首示众。

    这么做的结果就是，全体士兵哗变！

    孔有德被士兵绑架，然后逼不得已，只能造反！

    “事情对我们很不利！”王道纯喝了一口酒，蜡黄的脸上露出狰狞之色：“诸位，咱们怕是要祸事临头了。”

    “此言怎讲？”沈廷谕看着王道纯问道。

    “孔有德攻陷登州的时候，不是擒了登州巡抚孙元化吗？可不知怎的，又将孙元化给放了！”王道纯低声道：“最关键的是，孙元化给朝廷写了奏疏，要诏安孔有德。”

    “砰！”陶化龙将手中的酒碗狠狠的摔到桌子上：“这狗日的要害死咱们！”

    “怎么办，王大人！”沈廷谕额头冷汗涔涔，看着王道纯，目光里满满的都是害怕。

    王道纯似乎没有听到沈廷谕的话，伸手从怀里取出一封书信往桌子上一放：“内阁的票子已经到了，命老夫和新任巡抚一道，诏安孔有德。”

    “啪嗒……”沈廷谕手中的酒碗掉在了地上：“完了、完了、完了，若是孔有德诏安，福建水师的事情必然会暴露，到时候咱们谁也跑不掉。天子若知道是咱们弄死了苏白衣，夷灭九族那是最轻的。”

    “所以！”王道纯的手放在了那封内阁批复的诏令之上，压低了声音道：“上面说山东这潭水还不够混，要咱们再加把火。”