洛阳城外，李世民、李秀宁与长孙无忌、长孙无垢、柴绍依依惜别。

    李世民与长孙无忌、柴绍两人说话，李秀宁则将长孙无垢拉到一边喁喁私语。

    “观音婢，此次来洛阳时我偷听了爹爹和娘亲说话，他交给我二哥带给令舅高大人的那封书信，便是商议你和我二哥的婚期。日前高大人唤了无忌大哥去说话，然后也修书一封令我二哥带回给父亲。看来你们的好事已成，不久二哥便要娶你过门。那时我便可以名正言顺地唤你一声‘嫂嫂’了。”

    长孙无垢俏脸飞红，嗔道：“秀宁你不要胡说！”

    李秀宁笑道：“等接亲的人马到了高府门前，你便知道我是否胡说了。”

    说笑之后，李秀宁下意识地向着洛阳城门的方向望了一眼，随即有些失望地轻叹了一声。

    长孙无垢将她的神情看在眼里，当即还以颜色地调笑道：“怎么，那人没有来送行，秀宁你是否很失望？”

    李秀宁的脸上也微微一红，却若无其事地道：“大家算是朋友，此次一别不知何日才能再见，临别时不能见上一面，我自然有些失望。”

    此时长孙无垢的神色却变得有些庄重，向着正在和李世民说话的柴绍瞥了一眼，将声音放低了一些道：“秀宁，你我素来情同姐妹，有一句话我却要劝你一劝。以你的身份，婚姻之事怕是由不得自己做主，未免到时伤人伤己，有些事情该放下的还是早些放下。”

    听了这番话，李秀宁既未恼怒也未伤感，反而现出一股昂扬的意气与豪情：“若是没有遇到他，我找个看得过去的人嫁了也便嫁了。既然遇到了他，我李秀宁又岂肯委屈了自己？家族想要的东西，我凭自己的能力去争取便是，绝不会拿自己的终身幸福来换！”

    看着面前神采飞扬的李秀宁，长孙无垢的脸上现出既佩服又担心的神色。

    另一边的长孙无忌等柴绍和李世民道过别后，笑道：“嗣昌，你不去和秀宁说几句话吗？”

    柴绍早已不住地往李秀宁那边望，闻言正合心意，向李世民打个招呼后便转身走了过去。

    “无忌，你有话要对我说？”李世民心思灵动，见长孙无忌如此做法，便知道他有事情要说却不想被柴绍听到。

    长孙无忌压低声音道：“当今皇上与先帝一样性情，最是刻薄猜忌，自继位以来已诛戮贬谪许多重臣宿将，连有拥立大功的越国公杨素也被他活活逼死。你李家为关陇贵族之一，声望人脉甚著，令尊又是素有才名，在各地几次专任皆颇有建树。然而越是如此，皇上对令尊疑忌越深。

    “世民你此次回去见到令尊之后，不妨向他委婉进言，一方面韬光养晦甚至自污清誉以消皇上戒心，一方面在朝内结交皇帝近臣，使其在皇帝面前多为周转遮掩，如此方为保身全家之道。”

    李世民双眼一亮，低声喝彩道：“无忌此计大妙，我见到父亲之后自当将你这番话转告给他。以父亲的英明，自然明白该如何行事。”

    长孙无忌又道：“还有两件事世民你需要注意，第一，不要向令尊透露这是我的主意；第二，若要在朝内结交奥援，在金蝉子这条线可以多下些功夫。”

    李世民稍稍愣了一下，脑筋转动几回，旋即明白了对方话中未尽之意。

    前者是因为他的身份是李家公子而非李家家主。若是他自己想到的主意，父亲李渊只会赞他胸有丘壑；若是旁人出的主意，恐怕父亲要怀疑他身边藏这样一个谋士是否有什么想法。虽然他从未动过不该有的念头，但该避的嫌疑一定要避——纵使父子兄弟亦难以坦陈心腹，这便是生于世家的无奈了。

    至于结好金蝉子，目的却在于其身后的靠山、那位当今皇帝的宠臣云定兴。

    向着长孙无忌抱拳郑重施了一礼后，李世民正色道：“多谢无忌你为我考虑得如此周祥。”

    两边都已经辞别完毕，李家兄妹便带着一众家将上马，再次和长孙兄妹及柴绍道别之后，策马扬鞭绝尘而去。

    一行人奔驰了数里，李秀宁因为心情有些不好而驱马奔在最前方。转过一个路口后，她忽地看到路边有一个身如铁塔的昆仑奴肃然恭立，心中猛地涌上一阵喜意，当即将疾驰的骏马勒住。

    那昆仑奴正是摩勒，他上前几步躬身道：“李小姐，我家主人昨日刚刚办完事情回来，听说贤兄妹今日将离洛阳，特意设了薄酒在道旁的长亭为两位践行。”

    李秀宁转头望去，果然看到路边的长亭处，金发白衣的“金蝉子”立在滴水檐下，俊美的脸上带着温和的笑意，丰神如玉，飘然若仙。

    后面的李世民等人也赶了上来，摩勒再次上前说明来意，众人一起下马。李家的家将们牵马在路边等候，李世民和李秀宁一起来到亭中。

    陈祎先邀兄妹二人入座，亭内一张洗刷干净的石桌上早已布好酒肴。他亲自斟了三杯酒，举起自己的酒杯道：“这几天因为一些琐事外出，昨日会回来才惊闻贤兄妹即将离开。小弟深感与贤兄妹一见如故，未曾盘桓便要别离，心中实在惋惜不已。唯有以一杯水酒，祝愿二位一路顺风。请！”

    李世民和李秀宁也举起酒杯，三人均一饮而尽。

    陈祎又劝了几杯酒，说了些离情别意之后，向着身后招了招手。

    摩勒立时捧着一大一小两个木盒走上前来。

    陈祎先拿过那个长方形的大木盒，打开之后从里面取出一张斑驳古旧的大弓：“这张弓是件古物，据说为冠军侯霍去病随身之物，我在市井间偶然得到它。世民你出身将门，今日我便将此弓送给你，盼你日后能如冠军侯一般于疆场建功立业。”

    李世民接弓在手，见弓身当中把手处錾刻着“长击”二字，哈哈笑道：“果然是冠军侯所佩宝弓，这件礼物我非常喜欢，多谢啦！”

    陈祎见他大大方方地收了礼物，并没有装模作样地推三阻四，心中又多了几分好感。

    接着他又打开那小了许多的木盒，从里边取出一个粗如儿臂长约六寸的圆筒，筒身为黄铜所制，表面铸刻了许多精美的云纹图案，两端各镶了一个手指宽的赤金箍。

    “我‘如意坊’里造出的东西并非只能拿来享乐。便如那琉璃，除了用来做镜子供美人梳妆，还可以做成这个东西。”

    陈祎一边说着一边抓住圆筒的一头向外一拉，从里面拉出两截更细了一些的圆筒，然后将它递给李秀宁，示意她从较细的一端向外望去。

    李秀宁依言眯起一只眼睛，用一只右眼望向筒中，登时被眼前的景象吓了一跳，失声呼道：“这不是远处的那座山吗？怎么看得如此清楚？”

    陈祎道：“此物名为‘千里镜’，这当然只是夸大之词，不过可以是人的视距以倍数延伸倒是真的。其中起关键作用的便是首尾两片经过特殊打磨的琉璃片。狩猎那天我已见过秀宁你在战场上指挥若定的样子，日后若有机会再上战场，此物可助你提前发现敌情，早定对策。”

    李秀宁喜不自胜，将那千里镜拿在手里不肯放下。

    当下双方又在这亭中略作盘桓，陈祎便送李家兄妹出来上马，目送着他们驰向远方。