暴雨又下了两日，这水都要漫到刘记的门槛了，庆幸的是，这十日连雨，终于是停了。水在慢慢的退去，仅仅半日，就退到了膝盖位置。

    滞留在天上人间的诸多富贾，在被李伯言坑了不下十几二十贯后，纷纷各回各家，查看灾情。

    城中走动的人渐渐多起来。永州营的营卫以及驻守的厢军，在街巷上维持着治安，这样暴雨导致的洪涝不可怕，可怕的是之后引起的骚乱，那才是最恐怖的。

    最先遭到围堵的地方，一共两大地方。一是各个米铺，二是来柳子街李家商铺取钱的百姓。这些存钱的百姓，李伯言也不去计较那一文两文的利息，统一按照年利率都分发了下去，庄子上留下的二十万贯，就是以备不时之需的。

    钱没了可以，但信誉一旦倒了，李伯言的钱庄计划，就再也起不来了。

    这些来取钱的人感恩戴德地拿着钱赶紧去城中买米买粮去了。离秋收还有三个月，这场水灾，让各地即将丰收的早稻都烂了根，颗粒无收是基本能预想得到。

    各家米铺纷纷大门紧闭，敲都敲不开。这要是开门买米，那还不被哄抢一空，谁也没这么傻。

    等到了傍晚，城中的水差不多退尽了。

    李伯言将赵汝愚送回到别苑，就开始处理庄子上的事。李家的工匠，那都是几乎没有什么存粮的，不过庆幸的事，酿造味精屯的粮食，还留下不少，足以撑到灾粮运送回来。

    李伯言组织人手，开始度过这即将到来的艰难日子。

    晚间，赵秉辰派曹通判、韩启山来过数次，最后亲自出马，到庄上来寻问灾粮什么时候能到。李伯言也不是神仙，他怎么会知道李家的船何时能到。但是这来回行程，若是从苏州购粮，算上买粮等等，少说得十日吧。赵秉辰只能留了句灾粮一到，立马禀报的领导“口谕”，然后垂头丧气地走了。

    这悲催的，以为接手了个肥缺，谁成想才上任半年，就遇到这等倒霉事。若是搞砸了，他还有何等脸面跟韩相爷交差。

    永州各家的余粮，都不会超过百斤，一户五口人算，这勒紧裤腰带，也就撑个半把月。眼下马上又到了晚稻播种的时间，这人不吃饭，哪有力气种地？若是灾粮再过半月还不到，恐怕这个安稳的局面就把持不住了。

    李伯言预计，从江南西路来的粮船，大概五日的功夫就能到，只不过不会太多罢了。大宋如今粮产丰饶之地，自然就是江南东路，苏常熟，天下足的所在地了。那里粮不仅多，而且便宜，自然是购粮首选之地。

    洪水退去，庄子上还需要休整。康帅博皱着眉头进来，说道：“公子，少了几个人。”

    “少了几个？不是一道结队去的西山么？怎么会少了几个？”

    康帅博也不是很清楚，说道：“有三个只是普通搬运的劳工，另外还少了俩烧琉璃的师傅以及五个酿造味精的工人。”

    “恩，我知道了。再去西山找找，若是没下落再说。”

    康帅博皱眉道：“这几个失踪的人都是庄上的佃户，方才我寻了寻，除了俩家人的家眷还在，其余八家的家眷都失踪了。”

    李伯言皱眉，盯着烛光喃喃道：“看来是有人搞事情啊。”

    “公子，会不会是何家？”

    李伯言坐在椅子上，闭目道：“问问庄上的人，看看知不知道内情的，不过也别太急。琉璃的制法，主要是原料的配比，这个除了三位老师傅没有人知道，那几个溜走的，应该不是作坊的心腹，不用怕什么。至于味精，你就更不用担心了。”

    这个世上，能明白微生物培育的，恐怕就他一个人了。混入杂菌、温度湿度等因素，都会影响味精的酿造，所以更不需要担心秘方被盗的事情。

    ……

    ……

    何家月波楼

    这几月一直偃旗息鼓的老何家，因为这场大水，得到的稻种付之一炬，眼下当初那二十几户豪门，又围坐在一起，一脸愁容地商讨着接下去的良策。

    “你们说，这李家还有没有那稻种？”

    潘陆恭皱着眉头，眼下长房跟李家关系有些交好，只能他过来，“这有没有还重要吗？关键是我们手头没了！”

    他们这二十几家轮番交流，手头上是一颗都不剩了，没办法，如此诱人的神物，今年少种一颗，等于来年少一百颗，后年少一万颗，这谁忍得了诱惑呢？

    “关键咱们都是给那些五等户签了契约的，当初想买死他们，现在好了，赔了夫人又折兵，真是人算不如天算呐。”

    周林平眯缝着眼，说道：“依我看，趁着眼下永州时局动乱，直接遣散这些佃户，反正咱们永州现在最不缺的就是客户，大不了就落下点不好的名声罢了。反正大难临头各自飞，流民再做流民，我们总不能自己不收粮，还要贴钱进去吧？”

    “没错，周兄说得对，我也赞成。不过这事情不能一家独秀，容易招徕横祸，咱们一起来，趁着时下都闹灾荒，这佃户应该很容易招。”

    楚礼芳一直沉默不语。

    坐在一旁的何余庆问道：“老叔有何良策？”

    “我在想，眼下李伯言既然想要提前赈灾压粮价，如果我等强行要回入股的钱，他们李家会如何抉择？”

    周林平眉头一挑，道：“可这李伯言不是说了，要退股得年底。”

    楚礼芳眯缝着眼，“我当初不是没看那契约，强行退股，可回九成的银钱。”

    “九成？那岂不是要亏一万贯？你们楚家入股二十万，这不是来回两万贯没了？”

    楚礼芳眯缝着眼，说道：“东风物流既然已成气候，今后就不可能不做我们几家的生意，但是不能为我等所用，李伯言又油盐不进，咱们就给他来一招狠的！釜底抽薪！看他是拿钱赈灾，还是乖乖地让出权柄来。”

    “那若是真的给退股了，咱们岂不是亏大了？”

    楚礼芳摩挲着手上的扳指，说道：“那就得看看他李伯言能不能承受得起更大的损失了。咱们的稻种泡了汤，眼下永州利益被他李家分割去太多，你们不觉得可恨吗？就连老天爷都在帮他！”

    当中除了潘家、何家，其余二十一家，都多多少少入了股。

    有闷声不响的，也有蠢蠢欲动的。

    “咱们是亏点钱，可李伯言，是拿着他们整个李氏的身家，在赌命！我就不信了，这人就这么好命，能够次次死里逃生！”