在航天运载系统方面，新华国自然不会再重蹈利坚国研发“航天飞机”的覆辙，而是选择了更好的空天飞机。

    航天飞机又称为太空梭或太空穿梭机，是一种垂直起飞、水平降落的载人航天器，它以火箭发动机为动力发射到太空，飞机那样在大气层中滑翔着陆。

    航天飞机能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器。

    空天飞机是航空航天飞机的简称，它即可以在大气里飞行，又可以在太空中飞行，是航空技术与航天技术高度结合的飞行器，像飞机一样从地面水平起飞，返回时像飞机一样水平着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。

    实现空天飞机的技术难度比航天飞机更大，主要是三种动力装置的组合和切换，高强度、耐高温的材料和具有人工智能的控制系统等。

    空天飞机的特点是高速度、高机动、高隐身和长航程，拥有许多优点。

    第一在成本方面，空天飞机耗费的只是液氢混合燃料，只及航天飞机的十分之一，乃至几十分之一！

    而航天飞机每次都靠大型火箭送上天，还要背着一个比本身还要庞大的燃料舱。

    每飞一次，运载火箭就会造成大量的污染，还会形成无数抛弃物。燃料舱也会扔在近地空间，形成巨大的成本浪费不说，还造就了太空垃圾。

    空天飞机通过多次重复使用，降低发射费用、提高可靠性、缩短发射周期，达到快速、机动、可靠、廉价地进入空间的目标。

    第二，空天飞机不受气候影响，可以在任何时候提供了大批量快速发射卫星的手段。能将多达十多颗大型卫星、几十上百颗小卫星，送入太空，显著提高商业发射的竞争能力。

    第三。空天飞机既可搭载侦察设备，作为侦察监视与预警平台。像军用卫星一样在太空轨道运行的过程中获取敌方情报，与卫星相比，更灵活，综合侦察能力更强，实时性更好。

    第四，可搭载高能激光器、小型导弹等武器系统，作为空间武器发射平台，使它变身为空天战斗机或轰炸机。利用其机动能力穿梭于太空中，从而可对敌国的太空装备进行跟踪和干扰，或者发动攻击。

    第五，空天飞机可作为快速远距离运输机，从普通机场起飞，可在一至两个小时之内快速达到全球任何地方，对全球范围发生的地区冲突迅速作出反应。

    利坚国研制过5种型号的航天飞机：哥伦比亚号航天飞机、挑战者号航天飞机、发现号航天飞机、亚特兰蒂斯号航天飞机和奋进号航天飞机，其中哥伦比亚号航天飞机的运载力是36吨。

    苏联研制的暴风雪号航天飞机，能装运30吨货物。

    新华国最新的长征五号运载火箭，对地球同步转移轨道的运载能力是13吨。近地轨道运载能力是23吨。

    而新华、华龙两国联合研制的大型“希望”号空天飞机，长78米，翼展39米。高17米，重250吨，载重量达到了自重的20%以上，一次就可以运载50吨以上的设备和补给进入近地轨道。

    这意味着只需要八十多次的升空，不用一年时间，就能将“天宫”空间站建设好。

    新华国之所以修改了自己的小型空间站计划，敢于建设4000多吨的“天宫”空间站，就在于新型空天飞机那惊人的运载力。

    而能够往返月球甚至太阳系内任何星球的宇宙飞船，也已经在研制当中。

    在三方制订的太空计划中。还包括了修建两座太空发电站、一座太空城市、月球基地和火星基地等。

    当将物资送上太空轨道的成本，下降到一定程度时。太空太阳能发电站成为了现实，而“希望”号空天飞机所代表的技术能力。正是实现这一目标的关键。

    太空发电站非常大，发电站由许多方形、圆形或碗形的太阳能电池板组成，总面积将达到数平方公里，太阳能电池做得非常薄、非常轻，每平方米的重量只有150克。

    太空发电站在赤道上方36000公里的静止轨道运行，轨道上的卫星与地球的自转周期是一致的，即每日自转1周。人们能在夜空里看到它，就像一颗耀眼的星星。

    静止轨道上的太阳光强度为地面上的14倍。除日食期间外，不分昼夜、不分季节和不管天气好坏，可实现24小时持续发电，因此，在宇宙空间太阳能的利用率，是地面上利用率的10倍以上。

    太空发电站可以取代污染环境的火电厂，为人类提供取之不尽的清洁能源，对地球的环境问题做出重大贡献。

    太阳能发电就是利用半导体将光能直接转换成电能，当前的技术只能将15—30％的太阳能转换成电能，能源实验室拿出的新型纳米太阳能电池技术，其转换效率达到惊人的70%。

    发电站将搜集到的太阳能转化成电能后，再利用微波传送天线直接输送到地球各个角落的电网。

    送电用的微波是光波的一种，属于卫星广播、微波炉、移动电话使用的波长范围。

    以现在的技术，如果将100瓦的直流电转换成微波，要损失30％的能量。而东方集团提供的技术，将无线能量转换和传输效率提高到了85％，利用率远远高于电线输送。

    这两项技术都是革命性的创新，足以改变整个能源领域。

    新华国和华龙国准备在2018年内，分别建成一座发电量能达到20亿瓦特以上的太空发电站，其电力可以输送到较为偏僻的地区，满足60万户家庭需要。

    太空发电站的卫星、太阳能电池板等，由智能机器人维护，还拥有激光防卫系统，免遭小型流星以及太空垃圾的撞击造成的损坏。

    三方联合筹建的月球基地，将对月球上的矿产资源进行探测、开采、实验和提炼，东方集团更是准备利用这个基地，修建一座规模宏大的“东方之星”太空城。

    月球岩石中含有丰富的铝、铁、钛、硅、氧等元素，太空城的建筑材料有95%可以从月球找到。

    最重要的是，月球的引力只有地球的六分之一，物体脱离地球得达到11200米/秒，而脱离月球只需要2400米/秒就行了，把同样重的材料送到太空，从月球出发比从地球出发要省95%的能量。

    科学家估计，只要派150个人上月球，每年可以开采100多万吨矿石。将矿石利用太阳能加热、冶炼、加工成铝材、玻璃等等各种建筑材料和构件，然后到轨道上去装配建造太空城市。

    “东方之星”太空城在设计上，有点像科幻电影《极乐空间》里的环形太空城，将采用旋转方式，以产生人工重力，帮助未来的太空人，在太空中更好的生活和工作。

    这个环形旋转设计并不是电影导演随意的幻想，而是有着严谨的科学依据的，早在六七十年代就有科学家提出。

    当然，“东方之星”太空城没有电影里的太空城那么庞大，更没有里面那么好的居住环境——人人都住在面积宽大的别墅里，到处都是生态绿洲，还有河流、湖泊之类。

    建成后的“东方之星”太空城内部面积约为7平方公里，将居住5万人左右，主要用于太空旅游，以及作为登陆其它星球、开采小行星资源等太空探索行动的出发基地。(未完待续)