杀敌一千，自损八百。

    这不是明珏的行事风格，她做事从不唐突冒进，不求稳占上风，但要把损失降到最低。可今天她感觉心里窝着一股邪火，不泄不快，大概是因为“大姨妈”来了。所以，她卯足了手劲，左右开弓，打了萧怀菱两个耳光。

    手掌微微肿起，左胳膊也抻了一下，丝丝辣辣的疼。明珏揉着手掌，活动着肩膀，暗自埋怨本尊体质太差。这千娇百媚的千金小姐可不是她这种人能当的，就小胳膊小腿跟病猫似的，整个一营养不良的芦柴棒，真让人受不了。

    当然，受不了的不只她一人。

    萧怀菱双手捂着红肿的脸，嚎了一嗓子就打住了，瞪着眼睛看着明珏，一脸不可置信，她的眼底交织着惊诧、愤怒还有几丝恐惧。她活了十三年，打骂下人司空见惯，也经常以打人取乐，挨打却是开天劈地第一遭。

    “你、你竟敢打六小姐，你……”

    萧怀菱的贴身丫头见主子挨打，吃惊气愤，她翘着手指戳着明珏，话没说完，就被紫竹狠狠推到一边。兵弱弱一个，将弱弱一窝，大将发了威，小兵当然不甘落后。没等紫竹开口，雀儿、丝菊和风兰就围住了萧怀菱的两个丫头。

    “我跟你拼了……”

    你想拼就给你机会吗？那岂不正随了你的意？

    明珏揉着手掌哈了几口热气，冷眼睃着萧怀菱，见她呲牙咧嘴扑过来，明珏灵巧躲开，又反手抓住萧怀菱的领口，再次使足力气，狠狠抽了她几个耳光。

    打萧怀菱一个耳光，白夫人会罚她，萧怀菱会恨她，多打几个结果也一样，为什么不多打几下彻底出出气呢？打白夫人的亲生女儿不比打骂下人更能起到震慑作用吗？擒贼先擒王，萧怀菱送上门，明珏就有勇气照收不误。

    至今，明珏和白夫人没照过面，但她能感觉到她和白夫人之间的矛盾不可调和，好在白夫人不是萧怀逸的亲娘，又恶名在外。骑虎难下，索性前行。反正事情已经闹大了，她没有回头路可走，不如以泼制泼，豁出去大闹一场。

    萧怀菱双脸肿胀，脂粉染白的面庞变成红紫色，被泪水冲出浅浅的印痕。她嘴唇微微颤抖，恶狠狠看着明珏，再说不出半句话，眼底的愤怒与恐惧等同。

    自明珏嫁到萧家，萧怀菱就没把这个比她还小几个月的二嫂看到眼里，她一直认为明珏嫁给萧怀逸是对萧家的侮辱。白迎芷在明珏身上花费了不少心思，她认为不值。在她看来，明珏充其量配做萧家的下人，不高兴的时候打骂一顿也无所谓。今天，她抱着这样的想法而来，却没想到会挨了打，吃了大亏。

    又闹腾了一场，不但动嘴动脑，还动了手，“大姨妈”光临导致身体状况差，真是心力憔悴。此时，明珏心里突然萌生希望萧怀逸休了她的想法，让她快点离开这是非之地，清静一会儿。连吃喝睡都可以放弃，可见她下了很大决心。

    好在这想法只是暂时的，她现在离开萧家不现实。事情弄到这种地步，不能到此为止，她要撑一口气，斗争到底，否则会完全陷于被动之中。

    只此一见，明珏就摸准了萧怀菱的脉，对白夫人的认识又加深了一层。萧怀菱被娇惯纵容，养成了刁蛮泼辣、目空一切的脾气性情。况且她年龄尚幼，心机不深，她不管不顾、张牙舞爪撒泼，恰恰暴露了她外强中干的实质。

    “你还哭，你有什么脸哭？”

    明珏活动手指，缓了缓手劲，又一把抓起萧怀菱，与她面对面。萧怀菱以为明珏又要动手，慌乱推了她几把，看向丫头的目光发出求救的信号。

    “好一个金尊玉贵的千金小姐，好一个养在闺阁的名门女儿。被下人左右怂恿，不顾体面，出语无状，侮辱亲嫂，还敢打老太太屋里的人。老太太屋里猫儿狗儿都要敬三分，老侯爷仙逝了，你连对老太太进孝你都忘记了吗？好在金鸽姐姐不跟你一般见识，你的规矩礼法都学到狗肚子里去了？”

    以泼制泼可谓兵行险招的妙计，既要泼到火候，还要占理，让别人挑不出太多错处。先给萧怀菱扣了一顶华丽丽的大帽子，压得她喘不过气来，就已胜了三分。把萧怀菱撒泼说成下人怂恿，给明珏自己和白夫人都留了余地，以便回旋之用。萧老太太这尊活佛平时参拜，关键时刻当然要拿出来遮风挡雨外带消灾。

    “看着我。”明珏扯了萧怀菱一把，高声说：“你还有两年就及笄了，不出三四年就要嫁为人妇，你到婆家也这样吗？老侯爷、二老爷、四老爷房里都有未嫁的女儿，侯爷、三爷、四爷也都有女儿。你的恶名一旦传出去，要影响平北侯府所有女儿的闺誉，这责任是你担得起还是太太担得起？”

    萧怀菱的牙齿打起了哆嗦，多次提亲未成是她的心病，明珏毫不隐晦地揭了她的伤疤，又给她扣了一顶祸及家人的大帽子，她能不害怕吗？

    在明珏看来，萧怀菱不过是外表强悍，内心却如败絮一般，而且不辨是非曲直。这种人最容易被人当枪使，真正难斗且可恶的是在背后怂恿她的人。

    明珏推开萧怀菱，倒在椅子上缓了几口气，平静片刻，说：“今天我打了六小姐，你们都看到了，为什么打她，想必你们也清楚。长兄为父、长嫂为母，大爷早逝，侯爷有教化弟妹的责任，我就要替侯爷担当。我行事合情合理，不怕任何人质问议论，你们都可以往外说。风兰，你知道怎么说吗？”

    “回二奶奶，奴婢知道。”风兰的大眼睛滴溜溜直转，“六小姐不顾体面，骂二奶奶，还要动手打人，金鸽姐姐要阻拦，也被她推打了几下。二奶奶怕六小姐名声不好，将来要吃亏，还要影响别的主子小姐，才教训她。”

    丝菊忙补充说：“是奴才怂恿六小姐的，她身边的恶奴都欠教训。”

    “你们明白就好，去吧！”

    风兰和丝菊冲明珏施礼退出，光明正大地去做地下“情报员”了。

    “金鸽姐姐，委屈你了，你先请回，改天我亲自招待你。”

    金鸽知道明珏让她去向萧老太太复命，忙施礼道：“奴婢不敢，奴婢告退。”

    明珏揉着额头目送金鸽离开，吩咐道：“何瑞媳妇，你还不去准备鞭子？在这里傻站着，跟我有话说吗？我马上去见太太，等着你们鞭尸。”

    何瑞媳妇面露惊恐为难，勉强陪笑，说：“奴婢……”

    “还不赶紧滚，等着我赏你钱吗？”明珏把茶盏丢到地上，何瑞媳妇神色悻悻，带着人灰溜溜走了，明珏冷哼一声，又说：“留下岳嫂子母女看房子，其余人全部跟我去见太太，碧竹、青竹扶着六小姐，叫两个婆子把怂恿六小姐的丫头绑了带走。我要是被鞭尸，你们一个也活不了，想活命就放聪明些。”

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    继续……