仇九头，剑气映照下，那条细线勾勒出一个二尺直径的圆圈。这道圆形的门，与周围洞壁浑然一体，若不凑近细瞧，很难被发现。

    “三弟，咱们走溶洞，还是走暗门？”仇九征求意见。

    “溶洞前面可能会有机关，而且不知通向哪里。这些人凭空消失，肯定是进了暗门，我们既然要救五兄弟，自然要选择走暗门，只是不知道怎么破开。”

    忧心五兄弟的安危，仇九急躁，也顾不得研究开启暗门的关窍，运气天龙剑，“噗”地插入了暗门的边缘，天龙剑延着缝隙，缓缓作圆形游走，“噗噗”声中，将拴扣和门枢一一切断。

    这番手脚，消耗了不少内力，仇九抬手抹一把额间汗渍，稍作喘息，道：“三弟，果果，躲开！”

    手掌按在暗门上，一运气，将暗门整个吸了下来，露出一个黑洞。在洞口等了一会儿，并没有暗器射出。仇九侧耳倾听，听得逃走的五个人，已身在百丈开外。

    “跟上。”仇九仗剑护住身前，一矮身，从洞口钻了进去。

    暗洞一路呈斜下方走向，三人须时时提防洞内有机关，步步为营，因此走的并不快。出去十来丈的样子，前面霍然洞开，三人进入一处天然的，由地下水溶蚀而成的地下大厅。洞厅上，悬垂着钟乳石，水珠“叮咚”滴落。洞厅地面，水声潺潺，一条地下暗河汩汩而流，水量不大，不足二尺宽。洞厅的对面，是一条地下溶洞，暗河从那里流出。

    苒果回身看了看刚刚从中而出的地洞口，其上人工挖掘痕迹明显，而对面那条溶洞，洞壁很光滑，道：“身后这条地洞，像是人工开凿的一条捷径，对面那条溶洞，才是天然形成的。”

    “嗯，苒姑娘的没错。暗门，还有连接此处的这条捷径，工程量不，可不是一天两天就能建成的。这里很可能就是这五个人的老巢，或者宗门之类的所在。大哥，对方的暗器是金针，与在漠北中军大帐中被你逼走的黑衣人用的一模一样，这就解释得通了。”

    见范进一副思有所得的样子，仇九和苒果谁都没话，静静听他下去。

    “黑衣人对那些密信志在必得，所以当时并未退出漠北，而是悄悄在附近躲藏了起来。我们离开漠北后，他一路跟踪，而我们又恰好路过他的宗门或者老巢，所以他才提前消失，在这里布置好了机关设伏我们。从他们之间的对话来看，另外四个人，应该是他的师兄弟。”窥一斑而知全豹，范进就有这本事。

    “管它什么机关陷阱，就是龙潭虎穴，刀山火海，也得闯一闯了！”五兄弟失陷，仇九别无选择。

    “天龙剑世所觊觎，那人苦心孤诣，如果是冲着大哥手上的这把宝剑，倒也正常。奇怪的是他们要那些密信干什么，难道是汪品浩的党羽？若真是这样，事情就变得有棘手了。”范进继续分析。

    “先出去再，若真是汪狗贼的人，叫他鸡犬不留！”提到汪品浩，仇九怒火中烧。

    又出去有百多丈的样子，前面隐隐露出天光，三人脚下加快，少顷，已来到地下溶洞的出口。站在洞口，见洞外是一道断崖，地下暗河从断崖处倾泄而下，跌落一丈多后，注入下面一个水潭中。

    再向远处眺望，见一道高高的山岭横亘在对面，山岭与溶洞出口之间是一条宽约二里的河川，与仇九在那棵大树上远眺时所见到的景色一模一样。河川中，林木茂密，满目苍翠。仇九目力好，见对面半山腰上，似乎有檐角隐隐。

    向下看，水潭宽约二十丈的样子，想要去到水潭对面，只能从水面上过去，别无它途。

    这么宽的距离，飞过去显然不可能，何况还带着五兄弟，那么，那些人是怎么过去的，涉水过去的？仇九思忖不绝。

    看着这一大片黑黢黢，似乎很深的潭水，仇九本能地觉察到其中潜伏着巨大的危险。这种危机感，是一种直觉，不出道理，但凡是习武者多多少少都会有，内功越深厚者，这种直觉就越是准确和敏感。

    “等着我。”仇九吩咐一声，转身返回了溶洞。工夫不大，又重新回到了洞口，手上拎了一条大蛇，蛇头已被斩去，兀自在仇九手上扭曲蠕动。

    仇九将大蛇扔向水潭，“扑嗵”一声，大蛇落水，溅起一团浪花，潭水涌动。范进和苒果不知仇九是何用意，向水潭中看去。见那条大蛇落水处的四周，忽地拱起一条条平阔的黑色脊背，快速向大蛇的尸身游过去。

    大蛇落在一丈多外，就在眼皮子底下，三人看得格外清楚。见这些怪异的生物，长尾、阔身、巨口，通体黑色，就像是放大了无数倍的蝌蚪。只是身上疙里疙瘩，表皮粗糙，就像癞蛤蟆的皮肤。几乎与身体等宽的巨口中，三角形的利齿密密麻麻，让人一见之下心惊肉跳。

    苒果看得毛骨悚然，惊道：“这是什么怪物？”

    “扁魟！没想到这里竟然有这种东西。”范进很惊讶。

    “扁魟？扁魟是什么？”仇九从来没听过这种水生物，脱口问道。

    “这是一种极度嗜食的动物，亦鱼亦兽，生有短肢，陆上虽行动缓慢，在水里可是快极了，游动起来像射箭一样，生活在水里的动物，只要是被它盯上，就不可能逃脱。最让人恐怖的是，这种动物非常贪吃，比之饕餮都犹有过之。只要有猎物，就不会停止进食。曾有人见过四只扁魟吃一只落水的野猪，一只成年扁魟也就十来斤吧，一头野猪可有几百斤重呢。那几只扁魟从早吃到午，中间根本就没停止进食，一头硕大的野猪几乎被吃掉一半还多，扁魟的身体则爆增了一倍不止。你们猜，后来发生了什么？”

    苒果盯着潭水里的扁魟，那条大蛇早已被分食殆尽，扁魟仍心有不甘地游来游去，听到范进发问，答道：“还用，撑死了呗！”

    范进笑道：“呵呵，苒姑娘这么也对，那四只扁畜牲的确是死了，却不是撑死的，而是撑爆的，是爆体而亡！”

    “还有这么奇怪的生物？”仇九深感不可思议，饶有兴趣地打量着潭水中骚动不止的扁魟。

    “可不！食物丰富的时候，会被撑死，食物稀缺的时候，又会被饿死。也正是因为扁魟这种毫无节制的贪婪食性，所以这种怪物非常稀少。偶尔发现几条，因其破坏力实在太大，也会被人投毒杀死。我也是从书中读到过关于它们的记载，之前并未见过这种怪物，原本以为早已灭绝了，没想到竟在这里见到了。”

    “这么，潭里的扁魟很可能是被人饲养的，按三弟所讲，只有定量定时投喂食物，扁魟才不至于死掉。”

    “是呀，他们在这里喂养这种可怕的生物，目的很明确，就是阻止外来人过潭。不过弟很奇怪，他们又是怎么过去的，难道……”

    一直东张西望的苒果忽然指着对岸道：“快看，那里好像有条船。”

    仇九和范进顺着苒果手指的方向看过去，果见一篷长草中，露出了船头尖尖的一角，似乎被人匆忙间藏在那里的。

    苒果自言自语道：“可惜远水难解近渴，我们够不着，有船也是白搭。”

    仇九目测了一下到对岸的距离，心中已有计较。

    溶洞出口周围湿气很重，长满苔藓，兼之山壁几近垂直，难以驻足。仇九用剑剖开苔藓，挖出一溜供手足着力的浅坑，壁虎般攀爬而上，待升高一段距离后，再挖坑，再攀升。未几，已经升到了离洞口七八丈的位置，那里有一棵碗口粗的石松。

    站得高，看得远，仇九立在古松根上，向对面山岭张望。阳光下，似乎有兵刃的反光射过来，一闪而逝。虽看不到人，但仇九明白，一定是那帮人在暗中观察自己三人的动向。

    仇九收回视线，用剑将古松从根削断，又将枝杈简单修理了一下，抖手一掷，松树干落在了水潭的中间。仇九还剑入鞘，左足踏在树桩上稳定身体，右脚在石壁上一，瞄着那截树干，向湖面掠去。

    人至半途，去势将尽，身体下落至水面时，仇九脚尖在了树干上，身子重新拔高，飘飘落在了对岸。

    仇九一系列动作，惹得苒果惊叹连连，捂着嘴，生怕打扰了仇九，不敢惊呼出声。尤其是见扁魟在松树干周围来回游曳，更替仇九担了份心，待仇九平安抵达对岸，才手抚胸口，长出了一口气。范进比苒果了解仇九，倒不是太担心。

    拨开长草，果见其中藏着一只船，船身用铜皮包裹，大概是为了防备扁魟的撕咬，不仅如此，连船上的两只船浆都包了铜皮。

    仇九将船扛在肩上，向水潭走来。刚走出几步，耳听得背后响起暗器破空声，顾不得转身，顺手将舟向背后一竖，“砰”的一声，一支弩箭钉在了船底。