夜寒露重，寒风刺骨，一轮弦月高高悬挂于无尘夜空之上，清冷的光辉洒向大地，空气中仿佛都蒙了一层淡淡的白纱，满目沙丘苍凉广袤，被镀上了一层薄薄的银辉。沙漠中西风猎猎，一改白日里蒸腾的暑气，取而代之的是刺肤浸骨的冷意。

    四个身影缓缓行走在空无一物的沙漠中，身后留下长长的一串脚印。虽然环境极其恶劣，四人却依旧气定神闲，丝毫不为外物所扰。

    将被大风撩乱的发丝拨至耳后，白轻墨下意识地拢了拢衣襟，下一刻便觉身上一暖，回头只见那一双蓝黑相间的眸子，坚挺中略带责备之色地看着她。

    抓住肩上那略显得宽大的外衣，白轻墨弯唇一笑：“我无碍，你宽心便好。”

    “咳咳……”一阵咳嗽声传来，白轻墨目光冷冷地瞥过去。

    凌昭云将拳头从嘴边放下来，正了正脸色，对白轻墨道：“亥时都要过了，走了这么久，还没有看见任何有价值的东西，难道今日我们当真要喝一夜西北风不成？”

    白轻墨挑起秀气的远山眉：“你竟是白练了这么多年的武，这就脚力不足了？”

    凌昭云一哂：“我分明是怕你身子吃不消……不过看你现在倒是很神气的形容，唔，这天委实冷了点儿，再走上个把时辰，估计我们几个都要着了凉去，传出去会让人笑掉大牙的。”

    白轻墨好整以暇：“那你说该如何？”

    “现在折回去估计得走到天亮……”凌昭云噎了一噎，妥协道，“算了，还是继续走罢……”

    白轻墨轻轻一笑，敲了敲凌昭云的扇子，抬起手臂往正前方一指：“不必着急，再过了这一个沙丘，你就能见到人家了。”

    几人惊异：“你怎知晓？”

    白轻墨简洁明了：“空气、沙土、水汽、风向。”见祈无芳满脸不解欲张口问，立刻打断道，“别问那么多，我不想解释，往前走就是了。”

    几人应言向前而去。

    顶着烈风，终于踏上又一个沙丘顶端，远处的景象让几人心神一震。

    在百米之外的沙丘上，成片的房屋鳞次栉比，仅凭视觉看，也是一个至少不下百户人家的村子。月光洒在茅屋的屋顶上，一片淡淡的银辉闪现。入夜已深，大多数人家都早已熄灯睡下，隔着这么远的距离，仍旧能看到在大片的黑暗中，零零星星几点微弱的灯火，从茅屋的窗户里透出来，如豆跳跃。

    几人站在原地，望着那大片的民居，却半晌没有人挪动一步。

    祈无芳刚松了一口气，忽然觉得有些不对劲，蓝黑相间的眼眸中掠过几许异色：“这村子怎么……”

    却被白轻墨抬手打断。

    “别多言，先看看再说。”

    言罢，几人才抬步向那村子的方向走去。

    这里并非绿洲，没有水，没有植物，更谈不上种植作物或是养活家畜，那么，人要怎么存活？更别说如何会有这么大的村子？这已经是沙漠的深处，而先前他们所入住的客栈，已经是离沙漠最近的一个镇子，在外界，根本就没有听说在沙漠之中还存在着这么一个大村庄，不仅是他们这些外来者，就连西域本土的居民们也未尝得知。

    身后是一串长长的曲曲折折的脚印，几人终于驻足在村庄的大门口。

    白轻墨抬头看了一眼正前方头顶上用竹竿和茅草支起来的简陋村门，目光微微闪了闪，提步向里面走去。

    两排房屋分列在道路两旁，虽是沙地，但有了两侧房屋的阻挡，风力也小了大半。沙漠中皆是沙质土壤，无法建起坚固的楼房，因此这村庄里入目所见皆是简陋的茅草平房，简陋朴素。路边还有些许被风从房顶上垂落的茅草，纠结在一块儿，随着风的方向在地上时不时地移动。

    大部分的屋子中都是黑压压的一片，柴门紧闭，无声无息，不只是主人已经睡着了还是房中压根就没人。偶尔有一两间屋子亮着烛火，能够看见烛火因从窗户缝隙中灌进屋内的风而轻微地晃动，却亦是没有半点动静。整座村子只有几人的脚步声和浅浅的呼吸声。简直就像是一座……死村。

    四人不由自主地放轻脚步，提高警戒。

    地上砂砾干燥，茅草干枯，与村外的沙地毫无异状。几人仔细打量着周围环境，慢慢地往前走，折阙忽然指了指正前方：“宫主，你看。”

    几人顺着她所指之处望去。

    只见一间普通的小屋中亮着灯烛，与其他茅屋不同的是，这间屋子的门是打开的，屋中的烛光顺着打开的门扉映在门前的一片沙地上，虽然微弱，在这极为黑暗的地方，却是显眼至极。

    几人对视一眼，向那间茅屋中走去。

    跨过门槛，地面是普通木板所制，有些地方已经干枯开裂，屋中摆着几张木制方桌和长凳，桌上放着一樽铜质烛台，其上一支红色的蜡烛正缓缓燃烧着，已经烧去了大半，没有人修剪蜡泪，蜡烛油团簇地凝结在烛台边。前方最靠墙的位置是一个柜台，墙上拴着一个破旧的木篮子，其中空无一物。

    看上去像个普通的茶舍。

    祁无芳扬声问道：“此处有人否？”

    无人应声。

    凌昭云用手指在桌上摸了摸，蹙眉道：“开着门然而灰尘不多，至少是今日下午打扫过的。”

    走近柜台的折阙忽然出声：“这儿有一个人。”

    几人目光都向那里看去。

    祁无芳快步走到柜台前，低头向里一看，只见柜台后趴着一个人，带着一顶西域人的防风帽，领子高高竖起，完全遮住了头颈，看身形像是一个身材较为挺拔的男子。

    祁无芳拍了拍柜台：“喂，老板。”

    那人纹丝不动。

    蓝黑眼眸中眸光一沉，祁无芳与折阙对视一眼，小心翼翼地伸出手去，将那人的帽子取下来，却在下一刻陡然扔掉帽子后退一步。

    那失去了掩盖的下方，赫然是一具骷髅。

    骨架似乎已经有不少的年岁，被挪动后失去了最原始的平衡点，整副身体“哗啦”一声倒下去，骨头并着衣物散了一地，完全看不清原貌。只留下柜台上那一颗白森森的头骨，两个黑洞洞的眼窝，死气沉沉。

    祁无芳倒抽一口冷气，脸色绿得简直就像一头撞在了苔藓上。

    折阙冰冷的面容上闪过一丝异色。

    凌昭云虽然不至于像祁无芳那样反应大，但也不由得眼皮跳了跳，在心里骂了声娘：“这大半夜的，鬼都会被吓死……”

    白轻墨绕过柜台，用手捻起地上一小片碎开的骨头，微微一用力，骨头便化做粉末落下来。

    凌昭云折扇“啪”的一声敲在手心：“如何？”

    “死者年龄在花甲左右，死亡时间不足十天。而且尸体不是此地居民的，而是从别处搬来此处的。”白轻墨拍了拍手，站起身，视线依旧停留在那人散落一地的骨骼上。

    凌昭云顺着她的视线看下去，俊眉微挑：“这是……习武之人。”

    “嗯，而且底子不薄。”白轻墨点点头，转眼打量着周围的陈设，“果然不出所料，这是座死村。”

    难怪从未有人知道在沙漠之中还有这么一个村子，想来是废弃已久，无人居住，也没有可用物资，旅人也无法在此歇脚进水，这才从未有人在意罢。

    那么，这一路行来所看见的灯烛……

    折阙目光微闪：“宫主……”

    “既来之，则安之。”白轻墨的目光落在那跳跃的烛火上，漆黑的眼眸中倒映着微弱的火光，唇角缓缓勾起一个冰冷的笑容，“看来，沙漠的主人已经等不及要好好向我们尽一尽地主之谊了。”

    ****

    胸前的真气缓缓收拢消失，风凛缓缓睁开了眼睛，一双山青色的瞳眸中仿佛凝结着万年不化的冰霜。

    胸口的伤势依旧隐隐作痛，虽然那一掌中所蕴含的力道还不足以将他打成重伤，但是，凭他在生死之间游走多年的经验，那人绝对没有出足三分气力。

    那个女人……

    风凛眯起眼。

    跟在凌昭云身边的女子理应是风琉月，但风琉月绝对没有那么高的武功。可是，除了身为原祁家五小姐的风琉月，谁还能与倾云楼主走得那么近，还会出手救祁无芳？隐藏得那么完美，低调得令他几乎感受不到那个女人的气息，可是，当那个身影如一道流光挡在他眼前之时，他分明感受到仿佛一盏明灯贴着面孔升起，其中蕴含着如海水一半澎湃的内力，带给他几乎灭顶的压力。刀尖上舔血的经验让他在第一时间做好了防御，再加上沙漠中风力极大乃他所长，否则，那一掌就不只是让他轻伤了。在那女子出现在他面前的那一刻，风凛根本没有任何怀疑，只要眼前的人想要取他的性命，就如同探囊取物。

    风凛的脑中忽然掠过一个不可能的可能。

    那女子在出招的那一刻，他的鼻端嗅到了一丝若有若无的莲花香气，彼时他还以为是错觉并未在意，可是……

    风凛的眼睛倏地睁大，冰霜般的眸中浮现出不可置信的震惊。

    他没有忘记赤邪是怎么死的，那样的狼狈不堪，那样的毫无还手之力。

    身为风的使者，在那一缕温柔清丽的莲香之中，风凛更嗅到了一种气息，而这种不同寻常的气息，却让他感受到了前所未有的……危险！