岳州俨然有入冬的迹象。

    铅云沉沉，枯叶被冷风卷着穿街过巷地乱飞，无边萧索中透出几分肃杀。

    马车行至北街，驶入一方院落之中。

    那是个两进两出的普通宅院，并无什么特殊之处，想来只是秦放歌他们用以临时歇脚的地方。一位六旬上下的老者带了两个小厮前来迎候，看形貌举止像是这宅院的管家之类的人物。

    言谈间，阿瑶听到那老者有提到“三爷”两字，知他多半是叶如诲的人。

    她那晚没走成，还是跟着随后找来的秦放歌来了岳州。也不知他是不是发现了什么，这一路上他都没怎么理她。但这并不等于就不管她，底下几个随从盯她还是盯得很紧的。

    是以她离开的计划一直未能得以实施。这是其一，最重要的原因还是在她自己。唐连的拒绝多少令她有些心灰意冷，忽然之间好像什么都没了意义，走或不走，亦变得不那么重要，加之秦放歌的人又盯得紧，这件事便给拖了下来。

    直到此刻，她才意识到自己可能已错过逃离开这一切的最好机会。

    她这里发着呆，秦放歌那里已把诸事安排妥当，拎了个蓝底碎花的包袱走过来道：“你跟我来，我有话对你说。”说着话便径自越过她，往后面的厢房走去。

    阿瑶一怔，迟疑了下还是跟了上去。

    秦放歌在堂屋正中站着，看她进来，便挥手示意她关上房门。

    她心里虽疑惑，面上却不露分毫，回身将门关好，走上前问道：“秦爷有何吩咐？”

    秦放歌没说话，只将手里的包袱朝她扔过来。

    阿瑶忙伸手接住，那包袱却有些分量，怕有个十几斤重，依稀是银铤、干粮之类的物件。她不由愣住，问道：“秦爷这是何意？”

    “你——走吧！”秦放歌道，“趁着眼下岳州还未封城赶快走。”

    “秦爷，我……”阿瑶无论如何也想不到他竟会放自己走，一时不知说什么才好。

    秦放歌又道：“这原就不是女人能掺和的事情，走吧！走得越远越好，最好别让他……也别让我再找到你。”说这些话时，他面上仍是冷的，没什么表情，眼中却有复杂难辨的情绪浮现。

    那还是他第一次看到她哭。

    这女人性子坚忍，很吃得苦。他曾亲历她所遭受的许多磨难，在苍溪口遭遇伏击，几乎伤重不治，她没有哭。在独峰山，她被他绑在围栏外，差一点就成了巨蟒口中食物，她不曾哭。被他敲断了腿骨，流马城游街示众，又被那几个狱卒侮辱，凡此种种，她都没掉过一滴眼泪。

    可那一晚，他却看见她孤零零一个人蹲在树下泣不成声。

    他远远站着，心头说不上是什么滋味。她竟是会哭的，终究是个女人，总有承受不住的时候。换做是商玉，早便不堪忍受。商玉性烈，她是宁愿死也不愿苟活的人，与其卑贱地活着被人折辱，倒不如洒一腔热血清清白白离去，所以她死了。

    只这一点，这女人就与商玉大大不同。

    虽则容貌相似，骨子里的东西终是不同，出生卑微的人但有一线希望都会活下去。她便是如此，就像是荒野里压在石头缝下的草，一缕微光一滴露水便会令它们不屈不挠地生长出来。

    倒也有可敬之处。

    秦放歌由不住感慨，见她愣愣地犹自发呆，语气便没那么生硬：“找个厚道人嫁了，好好过日子！”

    阿瑶抱着包袱皱眉看他，这是在唱哪出戏？早不说晚不说，偏偏在这个时候让她走。倒也能想得通，她到此已被利用殆尽，既无任何价值，被丢弃也是理所应当的。而且，这个时候他们只怕也有不少见不得光的事情需瞒着她，留她在身边毕竟是个祸患，再怎样她也是唐初楼的人，防着点终归没有错。

    只是，若如此，杀人灭口不是更好，又何苦放她出去节外生枝？

    这般看来，此事倒像是秦放歌自己的意思。

    他心里到底打着什么主意？是真有心放她离开这是非之地，还是有意在试探她？

    “秦爷这是在说笑吗？”她忍不住问道。

    秦放歌听她此言，不觉微微皱眉，一片好心被人如此误会，换谁都会着恼。他冷冷看了她一会，嗤然道：“你看我像是在说笑么？”

    阿瑶抿唇不言，一双妙目只盯着他看。

    秦放歌被她看得有几分不自在，干脆转身走至门口，顿了顿，道：“当然你也可以不走，这就全在你自己……”最好还是走，岳州城如今极不安稳，随时可能有刀兵之灾，留下来只会令她陷身险境。后面的话他并没有说出来，他素来没有向人解释的习惯，何况又是在这么一种境况下，倒像是他多担心她一般。

    阿瑶眼看他开门走出去，犹豫了有半刻的功夫，还是背着包袱走出门去。秦放歌果然说话算话，直到她走出宅院大门也没人阻拦。

    出了门，她径直往北门走去。

    她还是照原来的计划在行事，打算先去域北再说。

    这里是北街，原离北门便没多远。阿瑶穿越几片街区，便看到城门楼子。已快到申时，这个时辰还不算晚，城门开着，但守门的卫兵却多了许多。晃眼望去，满目皆是明晃晃的铠甲，就没看到几个进出的百姓。

    主街上还有一队人马在往这边飞驰。

    远远听到有人在喊：“沈大人有令，申时二刻关闭四门。即刻起，城内百姓禁止出城，如有抗命，杀无赦！”

    兵马过处，尘土飞扬。

    阿瑶忙侧身避后。她没想到岳州竟这么快便开始封城，还不到申时便不准城中百姓出城。所为何来？难道说那张天大的网已经布好，此刻是到了该收网的时候了？

    既已不能出城，城门口又有那许多的兵马。为防官兵看到起疑，她便只有退到后面的巷道里去，先静观其变再说。

    她靠在冰凉的墙壁上，探头向城门处张望会，心道，这般情势，看来她得去找个僻静处的客栈呆上几天才是。

    正寻思间，却只觉脑后有细微异响，夹杂在穿巷而过的冷风间，几乎就辨别不出。

    她僵住不动，待要拔剑出来时，便听有人在身后道：“阿瑶？”

    阿瑶听到这声音，心里便是一紧，掉转头去便见一黑衣男子站在面前。那男子约莫三旬上下，面容清俊，瞧着斯斯文文，倒像是个满腹经纶的读书人。实则却是她昔日的旧主，梧州碧玉斋主人江天成。

    “斋主，你……你如何也来了岳州？”阿瑶无论如何也没想到会在这里遇上江天成，心头又是惊诧又是惶恐。这江天成可并非是什么所谓的斯文读书人。阿瑶在碧玉斋数年，亲眼见识过江天成的手段，当真是名副其实的狠角色。

    江天成没答她的话，狐疑地看她半晌，道：“你不是该在秦放歌身边么，怎会一个人呆在此处？”

    阿瑶道：“他们还是不肯信我，赶我出来了。”她并不介意说出事实，在江天成面前，遮掩扯谎都不可行，唯有据实说出真相。

    江天成神色间淡淡的，对此话并未多追究。他朝城门方向投去一眼，继而便转身朝巷子深处走去，道：“既如此，那便先跟着我。”