临走的时候四皇子笑着拍了拍周释之的肩膀半真半假的笑道：“这能歌善舞又生得极美极妖娆的西域歌舞伎可不多见，本王原本想买下几个送给靠山王，可想想还是算了！省得连累靠山王吃排头！靠山王不会怪本王吝啬吧？”

    周释之大笑，“四王爷真会说笑话！我这点儿事真是什么都瞒不过您！”

    四皇子闻言淡淡一笑，与他相互道别。

    马车上，周释之面色微沉，这四皇子果然温文尔雅、善解人意，温和体贴人意得不得了，只是越是这样，却越令人不安。

    难道他真的就是那幕后之人吗？太子碰上这样以柔克刚的对手，不倒霉都没有天理了……

    万寿节……

    看来四皇子也等不及了！这个万寿节将注定不会太平！

    还没有等到万寿节，河南开封一带便发生了水患，决堤溃之千里，淹没村庄良田无数，上百万人流离失所、无家可归，两岸哀鸿遍野，惨不忍睹。

    消息传到京城，祥庆帝心中十分恼火：这眼看就是万寿节了，偏偏在这节骨眼上闹出了这么大的灾难，难道这是上天对他这个天子的警告吗？

    他自认继位以来忧国忧民，从未有过苛刻苛待之政，何以上天如此的不给面子？

    可他没有闲空去考虑这事，眼下最要紧的是派人赈灾。

    六部衙门差不多的人都被调用为万寿节大寿做准备，剩下的官员勉强维持本机构的正常运作，是抽不出什么人了。

    随着万寿节越来越近，还会有更多的外地官员进京，这安排接待事宜也不能乱了套，谁该做什么，六部早已安排妥当，此时真可谓是牵一发而动全身，一个萝卜一个坑，谁也不好动。

    便有臣子建议，此事莫若派遣皇子为钦差大臣前往赈灾最为合适，也更能代表皇上一片拳拳为民之心。

    祥庆帝一听有理，便准奏照做。

    可眼下太子软禁，他是不可能这么快就放他出来的，那么就只有四皇子了。

    四皇子暗暗叫苦，赈灾这种事就是纯粹的吃力不讨好！况且马上就要到万寿节了，到时候还不一定能够及时赶回京城呢！错过了这么大的场面，那岂不是亏大了？况且他早已安排妥当到时候要有所表现，这时候离开京城，绝对不是他愿意的。

    不等祥庆帝的旨意下来，四皇子便发了高烧病倒了。太医院的御医连夜前往诊断，开了药命人熬制，亲看着四皇子喝了下去，又在王府中等到天亮他渐渐退烧，这才交代叮嘱了一番离开。

    四皇子便惭愧的上了折子表示自己有心无力，请父皇恕罪。若实在不行，自己过两日好转了便启程赶往灾区也是可以的。

    祥庆帝自然不会逼迫他一个生了病的儿子去赈灾，别灾没赈好，反倒令儿子伤了身体，那可就得不偿失了！

    没奈何之下，他只好把目光转向了皇室宗亲们。

    可这也麻烦，皇室宗亲们有能耐的，都已经派了为万寿节准备的差事，没能耐的，他也不放心将这天大的一件事交出去办。

    自古以来赈灾之事猫腻最多，一个不好很容易酿成民变。别的时候也就罢了，倘若偏偏在万寿节的时候闹出什么变故来，这个生日可就过得尴尬了！

    祥庆帝为这事儿正伤透了脑筋，皇后恰好求见。

    祥庆帝以为她是为太子说好话来了，还没见人便皱起了眉头，心中已经打定了主意无论皇后怎么说，他都不会答应的。

    皇后施礼之后，果然便含笑问道：“皇上可是为了赈灾人选的问题头疼？”

    “嗯。”祥庆帝瞧了皇后一眼，半响才点了点头答应一声，淡淡说道：“不知皇后有何高见啊？”

    “臣妾倒是有个人选，正想为皇上排忧解难呢！”皇后便笑道。

    祥庆帝心中的不痛快更深了两分，不动声色挑了挑眉，道：“哦？是吗？不知道皇后的人选是谁啊？不妨说来让朕听听。”

    皇后便道：“皇上难道忘了吗？除了太子和四皇子，皇上还有一个儿子啊！”

    祥庆帝一愣，大感意外。他没有想到皇后会这么说。

    皇后见状眼中一黯，苦笑道：“臣妾岂是那般不识大体之人？太子虽是臣妾所出，可他做出那种事，臣妾只有比皇上更加痛心的，又怎会帮他求情？说句心里话，他也该好好的闭门思过一场了……”

    “皇后也不必难过，”祥庆帝见状心里反倒有些过意不去，便温言说道：“太子只不过是一时糊涂，朕就是关他禁闭让他好好的闭门思过，过一阵子他悔改了，也就无事了！”

    祥庆帝这话是安慰皇后，为了让皇后放心，却不想皇后听了这话反倒心里头“咯噔”一下：这可不是她要的。

    “皇上向来心里有数，臣妾并不担心的！”皇后只得恭谦说道。

    祥庆帝微笑着点点头，眉头微蹙，道：“皇后说的人选是三皇子吗？你不说，朕几乎都忘了这个儿子了！他？他从来不声不响的，也没有办过什么差事，他去，能行吗？”

    皇后听了这话真正是心如刀绞，这才是她的嫡亲儿子啊，不想在皇上的心中却如此的毫无地位！

    “他能行的，”皇后微微一笑，柔声道：“因为他是皇上的儿子，是皇上的血脉！岂会连这点儿能耐都没有？不瞒皇上说，臣妾跟皇上一样，也几乎忘记了三皇子的存在，那日偶然见着，这才惊觉他竟已经这么大了！他自幼痛失母妃，这些年臣妾也是疏于照顾，想起来真是——臣妾欠他颇多啊！皇上，您就给他一个机会让他试试吧！您若是不放心，这也简单，派宫中得用之人跟随，叫飞骑来回传递消息，您随时指点便是！”

    祥庆帝仍然有点犹豫，沉吟不决。

    毕竟，此事事关重大，他可不能感情用事。三皇子，他真的没有什么印象，唯一的影响便是沉默不语。

    皇后忽然“扑哧”一下笑出声来，见祥庆帝望过来，她便笑道：“皇上说三皇子向来闷声不响、畏畏缩缩，其实不然！三皇子平日里不声不响那是因为宫中向来祥和，他从无与人争执，自然便没什么在皇上面前表现的。前一阵子发生了一件事……”

    皇后便将三皇子从太子妃手里护下陆小暑之事说了一遍。

    祥庆帝听了也有些诧异，挑眉笑道：“竟有这事？只怕当时太子妃大感意外吧！”

    “可不是！”皇后笑道：“别说太子妃，宫女太监一干奴才们都吓了一跳呢！都说再也想不到三殿下也有脾气的！”

    祥庆帝又皱皱眉头，道：“别的也就罢了，偏偏为了个女人发作，这也真是！哼！”

    “皇上此言差矣，”皇后低低一叹，柔声说道：“陆二姑娘是昌平侯的嫡女，太子妃——唉，一言不合就要把人扔太液池中。别说那么大冷的天会出人命的，就算平日她也不能那么做啊！幸亏三皇子给拦住了，要不然这么荒唐的事儿传了出去，皇室颜面何存？怎么跟昌平侯交待呢？照臣妾说，三皇子是心里头明白呢！”

    “皇后这么说来，倒也在理儿！”祥庆帝缓缓点头，道：“这么看来，三皇子倒果然是个心里头清楚的！”

    祥庆帝叫皇后说得对这个素来不上心的儿子也有了两分兴趣，当即便命人去将三皇子传来，他要亲自考校一番。

    三皇子正在自己宫里头看书，听见父皇传召，一下子愣在了当地，竟有些不知所措。

    从小到大，这还是破天荒头一遭。

    直到近侍欢天喜地的提醒，他这才回过神来，由近侍服侍匆匆更衣。换了一套姜黄色圆领团莽长袍去见祥庆帝，玉簪束发，腰间缠着白玉腰带，却也是清贵无比，儒雅之气顿现。

    祥庆帝看着面前站着的、微微有些拘束的儿子，心里顿时不觉涌上一些伤感来，暗暗一叹，柔声问了他些日常生活的话。

    三皇子心中越发摸不着底，没来由的有些忐忑起来，若非皇后含笑温柔的在旁注视着，他几乎要一个字也说不出来了。

    皇后这阵子突然对他极好，极是关心。也正因为这份关心，令他心中感激不尽，看到她，便平白的安定几分。

    祥庆帝见他回话总有些战战兢兢、磕磕绊绊的，跟这儒雅清贵的外表浑然不配，一开口便将整个人的气质拉下去了许多，祥庆帝便有几分不喜，只是碍于皇后在旁，不好说什么，神情一下子又冷淡了下去。

    皇后立刻察觉到了，便向三皇子柔声笑道：“老三啊，当着父皇和母后你紧张什么？虽然这么多年都不曾传召你觐见，可到底是骨肉啊！”

    三皇子勉强笑了笑，神色越发的强作镇定，想说什么发觉嘴里似乎有千斤重，他难过的微微垂下了头。

    他情不自禁想起太子和四皇子，他曾经远远的看见过他们在父皇面前谈笑自若，神情好不潇洒，那时候他还暗暗羡慕，心说如果有一天他也能够有机会让父皇传召问话该有多好……

    可是，今天当他被父皇传召、真正的站在父皇面前了的时候，他才沮丧的发现，他脑子里一片空白，根本什么都说不出来。

    别说主动说什么了，便是回答父皇的问话，他都心慌意乱。