灰袍大概没能料到这个——在诸多施法者之间，众神的侍奉者，也就是白袍是最多的，而身着黑袍的普通法师次之，携带着魔鬼或是龙血的术士（红袍）大致与黑袍相等，灰袍最少，在施法者中的比例仅为百分之一——考虑到施法者的罕有，那么，显而易见的，灰袍法师也不会是什么常见的玩意儿。

    精通死灵法术的灰袍对凡俗间的享乐以及欲望早早就失去了兴趣，既不喜欢也不擅长与人交际，为了便于取得施法材料和避免白袍们与愚民的骚扰，他们将自己的居所设置在荒僻的沼泽或是阴森的墓穴中；魔法用具及材料商店的主人或许偶尔能够见到他的傀儡、魔像或是学徒前来取走预定的施法与实验材料，但你若是想要借机一窥他的底细，也许不必等到第二天，当晚就会有死灵抑是骷髅前来敲开你的脑袋看看你究竟听到和看到了多少东西。

    除非你是某个灰袍的直系血亲或是配偶，父母、兄弟或是妻子之类的，又或是你，你所在的公会早在他还是个学徒时就与他建立了稳定良好的关系——虽然两者都不那么可靠，世人皆知，灰袍与红袍的思维方式完全就是属于另一个位面的——但至少能够保证你能活着走到他面前。

    仅有的，为世人所知的，灰袍们与一部分不死者聚居的地方就是七十七群岛，虽然它的名字叫做七十七群岛，事实上它是由数以千计的小岛组合而成的，并且随时都有小岛因为各种各样的原因沉没或升起，其中最小的不过百步方圆，而最大的也不过一钩（三十亩，或是零点一二平方公里），岛屿与岛屿之间充满暗礁，漩涡与暗流，漆黑的海水中生长着如同陆地森林般的高大海藻，无数饥饿的细齿章鱼、有毒海蛇、鳝鱼、鳗鱼与刺骨鱼栖身其中，如同森林里的鸟儿和虫子。

    那儿没有白昼，也没有黑夜，天空终日灰暗阴沉，云层低压，幽魂在风中颤抖着声音哀嚎不休。

    巫妖不知道这个灰袍是公会通过何种渠道弄到的，但就曾经的不死者看来，他即便是个法师，也只是一个离开他的导师没多久的小雏鸟，这可能是他参与的第一场战斗而不是争斗。起初，他向人群投掷惊恐术——但一个飞弹或是火球、酸液球也能起到同样的效用；紧接着，他又向精灵投掷疫病术，诸神在上，难道他的导师就没告诉过他疫病术在免疫大多数疾病的精灵身上从来就是事倍功半吗？好吧，这些问题都还在其次，糟糕的是他似乎从未想到过隐匿自己的身份以及在战斗过半后才开始施放操纵死尸的法术——巫妖也曾是个灰袍，但从他还是个学徒时起，他就知道并不是每个人都有着直面死灵法师与其造物的经验——在一场参与人数大于十的战斗中，作为一个并非孤身作战的灰袍，还是把那些大出风头的机会让给热血沸腾的红袍们吧，一个死灵法师还是比较适合在落幕之前甚至之后跳出来给他们来个出其不意的一个大惊喜——但如果你预备了操纵尸体的法术，那么你可以更早些使用，在你的敌人还未意识到这里站着一个灰袍时。要知道，当人们看到他受伤的朋友或是亲人重又站立起来的时候，第一个反应绝不会是警惕——如果你足够幸运，那么你得以操纵的对象就会多上一个，即便不能，有时候一也是大于一的。

    而不是像现在这样，虽然站起来的尸体密如长矛，但精灵们已提前一步催生了茂盛的藤蔓，人类对此也早有预备，它们所造成的伤害并不多，至少对于曾经的不死者来说，这种低劣的错误会导致他被导师拧下脑袋。

    呃，倒不是说，现在的他会对这样的敌人感到不满——巫妖觉得自己已经很忙碌了。

    三名红袍之中有两名是学徒，而第三个正是前两者的导师，但这算不上什么好消息——如果站在这里的是三个水平相当的红袍术士，那么很有可能，他们会由于各种原因彼此或明或暗地争斗起来，如果没有，那么巫妖也非常愿意给他们提供一些；但基于红袍一贯采用的近似于酷刑与折磨的教导方式，在学徒未能离开自己的导师前，他们对自己的导师永远是恭谨温顺的，而且作为一个学徒，他们同样熟悉导师与同伴的行事方式与想法，彼此配合施放法术时几乎毫无破绽可言——一个导师，两个学徒，就像三角体一样稳固尖锐，势不可挡。

    在回到主物质位面后曾经的不死者第一次感到了压力。

    幸而在他撕开最后一个卷轴前雷霆堡的援军终于抵达——亚尔佛列德法师投掷而出的雷电立刻杀死了一个身着红袍的家伙，非常可惜，那只是一个学徒——但他们的到来确实令得局面向有利于人类的方向倾斜，红袍术士与他的学徒敏锐地觉察到了，在又一次激烈的碰撞后，他们率先消失在了烟雾里；而后知后觉的灰袍在短促的诅咒后低声念出咒语，更多的死者从血腥的泥沼中爬了起来——它们连同着盗贼蹒跚着冲向人类，逼迫他们后退。

    洞窟突然开始摇晃时人们惊骇地放声大叫，石头自空中坠落，墙壁碎裂而地面翻滚不休，火把被迎面而来的浑浊气流扑灭。

    等一切都安静下来以后，凯瑞本身边的精灵法师施放了一个小戏法，点亮了自己的手指头，在黑暗中那一点光微不可见，但足以他弄明白刚才发生了些什么。

    “我们被堵住了。”他说。

    “魔法？”王都骑士问道。

    “不，”精灵法师说：“是侏儒的炸药。”

    陆陆续续地，火把被重新点燃，人们终于能够看清四周，他们还在洞穴里，但前路已经被崩塌的碎石封堵，之前灰袍逼迫他们后退就是为了保证那些运载着珍贵物品与金币的车队能够被裁切在他们那一边。

    如果伯德温拒绝相信一个盗贼，或是他蠢到只是派来了士兵和骑士，那么这些来自于侏儒的火药就是为了阻截追兵——无论是人类还是兽人，当然，现在也是一样，虽然他们没能拿走所有的东西。

    不，正确点说，他们已经拿走了太多的东西了——岩石的缝隙中传出了人类的叫嚷与哭泣，但即便是法师对此也无能为力，虽然魔法能让岩石化为沙子，但没有了支撑的石头只会酿造出更为惨重的灾祸，而且沙子同样致命或更危险。

    “我们还能退回雷霆堡吗？”一个骑士问道。

    “恐怕不能，”亚尔佛列德法师说：“我们必须尽快离开这里。”

    ***

    作者的话：犹豫再三，还是做了大幅度的删改——有关于战争的，毕竟前面的描述已经够多了——本来想要写满三千字的，但因为突然之间感冒变得严重了，手脚发软，没有力气，所以只能写到这儿了，抱歉，最近的状态确实有点不太好……对不起……