玄武域南面是一片荒漠，是以越过帝国边界的领域被人称为南荒，而往北去的西南方向，则有一条数十万公里的大型山脉，正好位于玄武域的边界，其中地势险峻，连蛮兽都罕见踪迹，更别提人类，而正因如此，它才被当地的人类称之为——屈蛮山脉。

    不知道是不是因为这个名字的寓意现了灵，二百年来，从未蛮兽从山脉中，或是越过山脉侵入帝国疆域，大多数侵袭的蛮兽都是从山脉南北两端的尽头进入，对玄武域进行着骚扰，这使得屈蛮山脉下的三级镇市磷火镇长存了八十年，一直安稳的生活着山体的庇护之下。

    弃舟历二二三年冬月，侵入白虎域的蛮兽潮分作两拨，其中一拨南下，从玄武——白虎中界突入，开始不断地侵扰玄武域的低级镇市，一个月的时间内，连续毁灭了四座三级镇市，恰恰切断了磷火镇以北的全部连接路线。

    幸亏磷火镇建在山脉之下，而蛮兽潮的前进方向是玄武域靠内的二级镇市，当它们在磷火镇北面最近的一个三级镇市杀戮破坏了一个星期后，便转向朝着西边涌去，使得磷火镇又一次躲过了蛮兽的侵袭。

    不过，蛮兽潮的西行仍然在玄武域内造成了很大的轰动，以一级镇市覃镇为首，终于派遣了支援二级镇市的作战部队，领军司戈则是一位新人，名为关鑫。

    关鑫部队的东行，在玄武域其他三个一级镇市中引起了不小的议论，迫于舆论压力，三座一级镇市于腊月前后，先后派出了三支千人部队，与关鑫部队共同朝东压迫，试图将南下的蛮兽潮逼出玄武境外，停止它们在二三级镇市中造成的破坏。

    然而，这波蛮兽潮却与之前的小波骚扰不同，展现出了极强的灵巧机动性，竟然连连避过了四支作战部队，转向南行，突然就从四支部队的侦察中销声匿迹。

    对于这点，关鑫大为光火，但几番寻找，都未能找到这波蛮兽潮的蛛丝马迹，只能原地停军，等待新一步的发展。

    可其余三支部队却不知道，停军的关鑫部队中，有一支八十人的小队脱离了大部队，并不是为了寻找蛮兽潮的踪迹，而是东行悄悄穿越了域中的两个二级镇市，然后抵达了屈蛮山脉下的磷火镇。

    八十人的部队，人人都是便装打扮，但是明眼人仍可看出他们气质的不同，明显就不是普通的镇民。

    在街市上停留不多久，这八十人便来到了磷火镇的镇主阁，七十七人瞬间分散匿迹在人群之中，而另外三人，则是不知道对目瞪口呆的守卫出示了什么后，等待了片刻便被领入了镇主阁内。

    磷火镇的现任镇主，是一个约莫五十岁的中年人，名为柴崎三郎，此时正坐在议事厅内，面色变幻不定，眉毛兀自挤弄挑动，似乎有些不自在的模样，直到那三人走入议事厅后，他才压下其他的表情，换上了一副媚笑迎了上去。

    “几位大人光临磷火镇，下官有失远迎，实在是罪过罪过。”

    “柴崎镇主不必多礼，我等这次来磷火镇本就是机密事件，不知道也是正常。”

    这声音一出，顿时令柴崎三郎一愣，抬眼便望见面前之人脱去兜帽之后，竟然露出了一张无比年轻的面容，嘴上无毛，看上去一副还未成年的样子。

    身旁一人介绍道：“这位是覃镇乔晓刀乔校尉。”

    乔晓刀微微点头，柴崎三郎这才反应过来，立刻笑道：“原来是乔校尉，乔校尉果真是英雄出少年，如此年纪就以身当重职，实在让柴崎敬佩不已啊！”

    “镇主大人谬赞了，这次乔某前来，是有机密要事，需要镇主的协助。”

    柴崎三郎连忙哈腰点头：“乔校尉只管吩咐，柴崎定当鼎力相助。”

    “既然如此，那就请镇主先给我介绍一下屈蛮山脉的信息吧。”

    “呃？”

    不知为何，本来满脸谄笑的柴崎三郎在听到屈蛮山脉四个字后，脸色顿时僵住，声音卡在喉咙中半天没能出声。

    乔晓刀一皱眉，问道：“柴崎镇主，可是有什么不妥吗？”

    柴崎三郎被惊醒，立刻摆手：“没有没有，柴崎只是没想到大人是对那个地方感兴趣，一时没反应过来罢了。”

    “那个地方？”乔晓刀反问了一句：“镇主所言，就是屈蛮山脉吧？”

    柴崎三郎吸了几口气，面色变缓后回道：“正是！屈蛮山脉罕有人至，连鸟兽踪迹也不多见，地势又无比险峻，所以根本没人会靠近那个地方，所以当大人提起时，柴崎才会如此惊讶。”

    “这样吗？那烦请镇主将知道的信息都与我分说一番吧！”

    柴崎三郎低头想了想，然后说道：“这屈蛮山脉虽然不见****踪迹，但磷火镇也幸亏得此山脉庇护，才长存八十余年，相信大人也知道，这在三级镇市中可不多见。”

    “嗯。”乔晓刀点点头。

    “另外，我们磷火镇的名字由来，也正是因为这屈蛮山脉。”

    “哦？此事怎么说？”

    “是这样的：八十年前磷火镇初创时，实际上叫做靠山镇，寓意借靠山脉，以求庇佑，但是镇建成一年后，开始不断有镇中猎人在山脉脚下看到鬼火之境，受了惊吓后，很快就在镇中引起了轰动与不安。”

    乔晓刀皱眉：“鬼火？”

    “不错！当时的猎人在山脉附近狩猎时，有些会因为追踪猎物忘了时间，结果拖到夜幕降临还未归镇，而他们中有些人就在晚上远远看到屈蛮山脉之中飘起无数的幽绿鬼火，在山间林中飘荡不已，更是听到各种鬼魔哭嚎之音，顿时将他们惊吓过度，大多回镇之后因此大病一场，许久都没能振作起来。”

    “那后来是怎么回事？”

    柴崎三郎一笑：“后来，当时的靠山镇镇主迫于压力，开始派人前去调查这鬼火的源来，经过半个月，终于发现这些鬼火，不过只是山中的磷矿自燃而起形成的奇观。”

    “磷矿？”

    “是的，这磷矿说来也是个奇物，只要将其置于炎热天，哪怕无火也能自燃，本身又轻，所以在夏季夜晚经常会出现无数自燃的磷矿漂浮空中，这才形成了那些猎人所看到的鬼火。”

    乔晓刀挑挑眉，想了想又问道：“那他们所听到鬼哭之音，又是因为什么？”

    “嘿嘿。”柴崎三郎又是低笑一声：“这件事情更是个巧合。大人也知道，这屈蛮山脉地势尤其险峻，构造起伏不定，是以其中峡谷突峰参差不齐，而夏季夜风浩荡，吹入山脉之中后，便会因为这种奇特的地势引发出各种奇特的声音，鬼哭之音，便是由此而来。”

    “所以，因为这件事，靠山镇才改名成了现在的磷火镇？”

    “大人果然聪慧！正是如此。”柴崎三郎连连点头。

    乔晓刀到没有在意柴崎三郎的吹捧，而是沉思了一会儿后，又看向了他：“还有吗？”

    柴崎三郎的动作一顿，表情变得讪讪不已，说道：“没了。”

    “没了？”

    尴尬的笑了两声：“是的。虽然鬼火的事情被解决了，但是毕竟无人会往山脉中深入探索，是以我们对屈蛮山脉的了解也就仅此而已。”

    乔晓刀不语，盯着柴崎三郎看了半天，直到对方讪笑着想要说些什么时，他才开口道：“既然如此，那烦请柴崎镇主给我等安排一下住宿吧。今日，我等一共八十人需要在此留宿一晚。”

    柴崎三郎的表情立刻变得灿烂起来：“好的，我现在就让人去安排住宿，另外，大人既然来到了磷火镇，不如今晚还是由我来宴请一番，算是给大人接风洗尘吧？”

    ……

    入夜，镇主阁的宴席已经结束，而乔晓刀也回到了柴崎三郎安排的客栈之中。

    “大人，下午兄弟们在镇中已经打听过了，关于屈蛮山脉的消息确实没有多少人知晓，猎人也不往山中狩猎，连个带路人都找不到。”

    跟随乔晓刀一同进入镇主阁的其中一人也在屋内，正低头朝他问道。

    乔晓刀放松了自己的表情，闭目想了一会儿，这才说道：“这屈蛮山脉罕有人迹确实是个事实，但是今日镇主阁一行，倒是有些蹊跷啊！”

    身旁穿着灰衣的手下也是点头：“这磷火镇镇主柴崎三郎，看似对大人毕恭毕敬，有求必应，但是关于屈蛮山脉的事情，似乎并未和盘托出。”

    “没错！当我提到屈蛮山脉时，他的表情就有些不对，之后说来说去，却都是些明面上的东西。这家伙，到底隐瞒了什么？”

    “大人，要不今晚我……”

    乔晓刀摇摇头：“关大哥……关司戈已经说了，我们这次的任务本就是机密，最好不要在这磷火镇引起冲突，否则后果难测。”

    灰衣人点点头，松开了紧绷的肩膀。

    “算了，既然这柴崎三郎不愿意从实交待，那明日我们就自己先去山脉探上一回，再行决定下一步吧！”