将写满了字的“屠龙纲要”折叠好，高温离开图书馆，在饱餐一顿之后，返回了学院。此时他已经恢复的差不多了，将轮椅送回宿舍，刚想出门，就被一人拦住了，高文依稀记得他应该是自己的同学。

    “你上午怎么没来上课？”这位叫拉尔夫的同学连问了两个问题，“算了，你先别回答我，省的一会儿还要再说一遍。快跟我走，沃伦老大还在等我们。”

    拉尔夫领着高文向前走，转眼就来到一幢有些旧的教学楼中，进到一间小教室里，教室里已经坐了三个人，沃伦正在其中。高文从他们脸上一一扫过，看来第四班所有的平民都在这里了。

    “好，人终于到齐了。”沃伦一拍桌子，“我宣布，我们篝火小队第一次全体会议正式开始。”

    场内除了沃伦和高文之外，剩下的三个人都开始啪啪啪的鼓掌。

    “等等等等，什么意思？”高文一头雾水。

    “汤姆，解释一下。”沃伦指示他右手边的人来解释。

    “上午举行了这次期中考核的分组抽签仪式，你和我们是一个小组的。”汤姆解释道。

    “内尔这次做的太过分了。和以往的期中考核都不同，这次是跨分院随机组队，一个队伍里有三个同职业的都极为少见，他竟然还敢把我们五个丢进同一个队伍中，五个见习骑士，谁都知道这里面有黑幕！”沃伦补充道。

    这个世界就是这样，人生而不平等。许多“黑幕”其实就赤裸裸的摆在阳光下，只是被黑幕的人没能力反抗而已。高文本不需要参加这次考核，但如果他拿着校规去申诉，只会吃到一个又一个的闭门羹。

    沃伦也深刻认识到了这一点，他会坐在这里，就证明他在和内尔的“拼爹”比赛中输了。在结果出来之前可以手段用尽，但在尘埃落定之后，无论结果好坏，都只能选择接受。他不是泥腿子，没有冲动的资格。既然输了，沃伦只能选择怂一波。

    “所以这次考核不会那么简单，内尔肯定还有别的坏招。听着，所以我们队伍的宗旨是安全第一，友谊第二，比赛第三。听到我们的队伍名字了吗？篝火，我先定下一个基调，我们不走夜路，天色一暗我们就生篝火，保证安全。”

    剩下三个人连连点头。

    期中考核是一场综合性的竞赛，地点选在金穗城北的一座无名山旁。规则很简单，山顶会插有一面旗帜，所有队伍从距离大致相等的地方同时向山顶前进，拔下旗帜的队伍获得优胜。在拔出旗帜二十四小时内抵达雪线的队伍算合格。整场考核大约会持续四至五天。按照沃伦定下的基调，篝火小队铁定不及格。

    如果不及格，沃伦不会有事，但剩下四个人没有任何背景，再加上内尔在旁煽风点火，“纯净血统净化教派”的邪教徒担当裁判，他们四个被劝退是板上钉钉的事情。但屋子里剩下的三个平民似乎都不明白这个道理，点头点的那叫一个情真意切，似乎丝毫不知道自己已经被抛弃。

    “拿好，遇到危险就扭开盖子，别犹豫。”沃伦正在分发一个圆筒。

    这种圆筒里储存了一个“烟花术”和一个“刚体防护”。前者可以通知最近的监考官前来救援，后者能帮助你撑到监考官到达的那一刻，学院也不希望学生有任何意外，将保护措施做到了最好。当然，打开这个圆筒就意味着弃权。

    对了，这个“烟花术”就是之前万法天书中记载的“求爱术”的0能级版本。

    “都收好了，放在最顺手的地方。”沃伦又嘱咐了一句。

    高文接过圆筒，在手上掂量了两下，感觉不太对劲。这种圆筒应该是魔法卷轴的变体，不应该这么轻才对。高文毫不犹豫，拧开了圆筒的盖子。

    “你干什么？”沃伦看到了高文的动作，想要阻止，但还是慢了一步。

    但接下来发生的一幕是他始料未及的。

    没有满天的漂亮烟花，也没有鸡蛋壳一样的防护罩出现，圆筒内喷出了一团彩带，糊了沃伦一脸。在眼花缭乱的彩带中间，沃伦抓住了一张白纸，纸上有字。

    “下地狱吧，杂种——知名不具。”

    “内尔！”沃伦咬牙骂了一声，他没想到这黑幕会如此的黑，对方竟然在这种地方也要做手脚，这不是要自己滚蛋，而是要赶尽杀绝了。贵族之间讲究斗而不破，直接奔着生死去的少之又少，折了对方的面子就算大获全胜了。毕竟双方都有家有业，哪个不出名的男爵子爵说不定都已经传了几百年了，谁也不知道能拿出什么样的底牌来。

    又听见“喷喷”两声，又有两人也拧开了圆筒的盖子。和高文的那个一样，满天彩带，一张白纸。

    沃伦和内尔就像赌桌上的两个赌徒。内尔本钱更足，牌技也更好，原先就占据了上风。沃伦原本准备放一点血，认输不赌了，此时内尔却突然下了一波重注。现在沃伦面临选择，是全压跟上，还是割肉弃牌？

    现在摆在沃伦面前的路有两条：对抗和妥协。对抗指的是更激烈的对抗，要向家族求援，要拿出所有勇气，要受伤流血，要鱼死网破，甚至要做好死亡的心里准备，如果走这条路，失败将是彻底的失败，胜利也会是彻底的胜利。妥协指的是更彻底的妥协，要主动背叛自己的队友，要向现在的对手俯首称臣，要摇尾乞怜，要永远低人一等。

    说是小贵族的劣根性也好，说是审时度势也罢，对方如此咄咄逼人，沃尔有些怕了。毫无疑问，他只能选择后一条路。虽然他其实一点儿也不讨厌平民，但从今天开始，他也是血统至上论的持有者了，他决定今晚就去找内尔，摆一桌酒，好好谈一谈。

    沃伦有两条路能选，但对于剩下的人而言，其实只有一条路能走得通，既然对手杀意已决，那就只能对抗到底。高文望着剩下三人的眼睛，他知道，“篝火”小队在第一次全体会议时就已经分裂，而他，只会得到两个战友。