沿路又折回衣店，十六吩咐店家将闪电貂皮打一副貂裘，店家自然应允。十六说：“按姑娘家的身形打造，务必保暖好看，余下脚料就由你们处置。”

    店家先谢过十六，手摸着那纯白色的貂皮，感慨道：“这真是貂皮吗？如此温暖，而且色泽光亮，好像任何灰尘油腻都会被它弹开。”店家想要摘下一小撮研究研究，却用尽力气也没能揪下一根毛来，最终只得放弃。她说：“而且貂类身形细小，怎会有如此如此巨大的皮毛，你们是从哪搞来的？”

    十六道：“经狐妖之手买卖所得。”

    店家不得不感叹，“能从她们手里买得，价钱不菲吧。”她也不想知道多少钱，道：“好，那就依小师傅的要求制件貂裘，但世上的姑娘可都不是一个样子，有西施也有东施，有水蛇腰也有水桶妖，不知那位姑娘身材如何？”

    十六一时间并未回答，苏秀娥坏坏地笑，心说：叫你不近女色，镜儿虽常伴身边，但一时间也很难记起她的身材。苏秀娥正暗地里幸灾乐祸的时候，十六开口了，“她刚好比我低半个头，体态匀称，腰与我身边这位姑娘较之微胖一些，这样如何？”

    店家答“够了够了。”苏秀娥却别有一番滋味在心头。

    顺便问了刘老头之事，店家嘱托道：“这个刘老头平日为人孤僻，阴森古怪，据说死了好久才被人发现。你们只是好奇也就算了，尽量少生事端。”

    “多谢施主提醒，那便隔几日再来拜访。”

    “嗯，我不会辜负这件极品毛皮，定会精雕细琢，你若是急用，隔日就能来取。”

    两人往刘老头的菜园子去。菜园子就在岭南镇外围，靠山的那一边，那座山在白龙山脉的末尾处，像是白龙的长尾巴，从衣店步行一炷香便能赶到。远远地看见一群人聚集在那，今日佛诞，这些人没空享受节日的闲暇，反而愁眉不展，围绕在菜园子里。其中一位正是小客栈的掌柜，他远远地看见十六，可也没说什么，一直等十六与苏秀娥走到篱笆旁，他才笑道：“你果然还是打算帮忙，在我看见你的第一眼，我就晓得你一定会插手的。”

    “这也能看出来？”苏秀娥倒是好奇。“那你看看我像是什么人？”

    掌柜道：“姑娘天姿国色，漂亮得超凡脱俗，比狐妖的魅惑更胜几分，依我看.......漂亮的不像是人。”

    十六看苏秀娥想要动手，不能再让掌柜的继续说下去，便道：“那你们研究的如何了，有没有什么线索？”

    “毫无头绪，还是你亲眼看看吧。”掌柜把两人朝内领，边上还有两个人跟过来，掌柜介绍道：“这个人高马大的是镇上的屠户，姓李，大家都叫他屠户李；这个不爱说话的跛子姓张，就叫跛子张。”屠户李因为是个屠户，自然人高马大，一身栗子肉；不过真正厉害的却是跛子张，虽然是个跛子，但背后那口九环大刀不是盖的。应该有过一些江湖往事，可他成了跛子，所以才留在岭南镇。屠户李是个话唠，跛子张和哑巴一样沉默。

    苏秀娥低声道：“你真要帮他们？”

    “我只会点出疑点，绝不出手。如果真有妖作乱的话......”

    “你怀疑甚至不是野妖所为？”苏秀娥很快否定自己的想法，放眼望去，一处占地三十亩的菜园，一间土屋，周围是泥巴抹的墙。可谓“吾庐独破受冻死亦足”，若是偷盗抢劫，错失杀人，那还真是得不偿失。说死得奇怪，那究竟是个什么样的死法？苏秀娥还是颇有兴趣，一行人走过狭长的菜园土路，进到屋里。扑面而来一股恶臭。

    苏秀娥用袖口捂住口鼻，低声道：“是尸臭。”

    人死后很长一段时间会发出浓烈的腐臭味，但也不会太久，算上冬日严寒，尸体能多保存三五日，那么刘老头可能一个月前或者十天内遇害。他们还未见到尸体呢，屠户李就想打退堂鼓，他摸着脑袋，笑呵呵道：“我、我突然想起来家里还有头肥猪没宰，要不先回去宰了，免得那猪咴儿咴儿乱叫，吵着睡觉。”

    “你个怂包。”掌柜狠狠地朝屠户李屁股上一拍，“想不到你人高马大，胆子竟这么小。”

    屠户李还不承认，怒道：“谁说我怕？”他又气得领头走在最前面，狠狠地吸了口气，然后撩开房里的破布纱帐。他又要看一次那恶心无比的尸体，只好多吸点新鲜空气，避免再次呕吐。

    一具膨胀巨大化的尸体。

    腹部肿胀如球，五官扭曲，嘴巴肥厚，甚至连身高都被撑到两丈以上。衣服被撑得实实的，有些破漏之处勒破了皮肤，从里流出乌黑色的臭血，还有高度腐烂的内脏......恶臭味就由此发出。再看刘老头的服饰，绚烂多姿，头顶缠有鲜红色的头带，苏秀娥道：“是个苗人。”可惜这头带也给脑袋勒出深深的血痕，都能看到模糊的脑部，一些粉嫩发烂的脑浆。“呕！”屠户李还是没忍住，“你、你们先看着，呃啊！”他匆忙撩开布帐，跑到外面大呕特呕去了。

    “老刘确实是个苗人。”

    苏秀娥道：“那这么一来，老刘的死就更扑朔迷离，若果不是为钱，而是汉苗之间的恩怨歧视发生口角，然后杀人，那也并非不可能的。”

    掌柜道：“这种可能性很小，因为我们乃是山野中人，都是一样贫穷，更不会忧国忧民，为了民族气节去杀人。”

    那位不曾开口的跛子张补充道：“刘老头性格古怪，但人不错，前年饥荒供了不少粮食救人，大家都记得他的米粟之恩。”

    十六问：“尸体是何时发现的?”

    掌柜道：“就在昨夜，我遣几位伙计过来买菜，伙计说叫了几声不应，以为刘老头昏睡过去，便朝屋里探个究竟。结果看见这幅死像给吓得屁滚尿流，很快回来告诉众人。”他盯着脚边的尸体，“明明死在家中，看起来却像浮尸，浑身肿胀，成为巨人，实乃怪事。”

    十六道：“不怪，你怎么他没有在水中浸过？”

    “小师傅的意思是.......？”

    “你所说确凿，此乃浮尸才有的特征，面部肿大，身体膨胀，甚至挤破了内脏，将血污通过七窍与伤口排到外部，恶臭无比。孙思邈将此定义为「巨人观」。众所周知，巨人观形成的条件极为苛刻，是人体死后体内的细菌失去抑制作用以超高速的效率分解尸体，造成大量气体，导致人膨胀起来。在万物疯长的夏季，巨人观也需要3-5日才能形成，而在如此寒冷的季节，恐怕一个月都无法形成巨人观的。”

    掌柜忧心忡忡，“难道刘老头在月前就死了？”

    苏秀娥道：“你可有听那和尚讲话，他的意思是天气如此寒冷，细菌死去的速度远远超过了繁殖的速度，根本不可能形成巨人观。”

    掌柜道：“哦，原来如此，所以我说刘老头死得太奇怪了。”

    十六道：“而且尸体需要有水浸泡，才能变成这幅样子。”

    掌柜喃喃自语：“杀人者如此大费周折，肯定不是野妖咯，但这么麻烦图的什么呢？”他便以眼神示意，和十六一人抬着头，一人抬着双脚，将刘老头的尸体翻到背面。

    那早已模糊的皮褶间，掌柜惊呼道：“那是什么？好像在动！”