“抓住他！”掌柜一吼，跛子张立即用双手死死扼住那块蠕动的死皮，仔细看去，才发现并不是死皮之下有些虫子、精怪之类，而是这块皮肤本身在蠕动，是刻在皮肤上的纹身。

    跛子张抽出阔刀，一刀将死皮斩下。那死皮一脱离本体，竟以皮肉为脚，和蜗牛似的挪向门口。它越挪越快，直到跛子张的刀尖将它牢牢钉住。

    掌柜惊叫道：“这、这是何物？”

    刘老头的尸体忽然作响，无数内脏破裂的声音还带着某种生物的低语，跛子张一把将掌柜拉离尸体，却见老刘身体炸裂，背后皮肤随着大刀砍出的血口迅速迸裂，这些人皮裂成十余块，全都朝门口冲去。跛子张飞身一扑，手里抓住五六块人皮，掌柜也帮忙踩住几块，他没有跛子张那么厉害，因这猛烈的尸臭已几乎将他熏晕过去。最后还有三块人皮冲破防线，它们简直就像闪电，转眼间已掠过破布纱帐，外面的屠户李听见掌柜的大喊：“拦住它们！”

    “拦住啥？”屠户李大喊的时候，见到三张人皮诡异地爬过来，“我的个娘咧，人皮成精啦！”他用脚踩，这三张人皮却是身法灵活，一阵小跳躲过了他的攻击，屠户李使出双手，总算是将两块人皮擒拿。怎料最后一块人皮异常灵活，屠户李一直追到屋外，几次攻击都被躲过，眼看人皮要从眼皮子底下溜走，屠户李一个熊扑！他怒骂道：“你个小王八蛋！让你逃，这次总算折在你爷爷手里。”

    一行人从屋里跑出，看见屠户李趴在雪地中，掌柜哈哈大笑，“你这禽兽，连大地都不放过。”

    “呸！”掌柜从屋边拿了件大麻袋，把会动的人皮都收在里面，顺便把屠户李扶起来，屠户李惊叫一声！“没了！那第三张人皮！”它从雪地下刨洞逃走了。

    掌柜道：“你怎么这么蠢，快找哇！”

    两人踢开积雪，沿着那个洞口往下刨，可怎么也找不到。跛子张说：“不用找了，你们找不到的。”他忽又盯着屠户李，“脱衣服。”

    “啥？”屠户李真是错愕，“你对我有什么企图！”他看了眼掌柜，掌柜点头。屠户李还是不从，“我才不.......”

    ——刀光一闪。

    屠户李的衣襟忽然破开，然后整件外套就落在地上。他顿时感到刺骨的寒意，还有胸口强烈的异物感，竟是那块人皮！高度腐烂的人皮正融入屠户李的皮肤，跛子张又劈一刀，连着血淋淋的肉块将那人皮挑到麻袋里，然后迅速将绳子系紧实。

    屠户李捂着胸口痛哭流涕，“哎哟，这到底是个什么东西？”

    菜园已经没人了，十六与苏秀娥缓缓踱来，十六说：“那并非妖魔古怪，而是苗疆蛊术，我需请教一位朋友，给我一份样本。”

    掌柜拒绝了，他说：“何必如此麻烦，我不管这是何物，总之销毁掉便可。”

    十六看见苏秀娥偷偷动了手脚，便道：“也好，只是你们要小心袋子上的破洞，别让蛊物逃脱。”跛子张将麻袋提起来，果见一个大洞，仿佛被火焚烧过后的痕迹，急忙又套了件粗布袋子。两人将屠户李扶起来，“你没事吧？”“有事！张小弟你那一刀险些要我老命啊。”跛子张回道：“可我不出那一刀，你已经死了。”

    “刚才那人皮是想与屠户李融合，照这看来，应是字蛊。”

    “原来你知道啊。”苏秀娥坏坏地说，她将一小块人皮揪出，还是有剧烈的尸臭味。苏秀娥说：“我觉得其中有蹊跷，方才略施法术，神不知鬼不觉地拿来此物。还是如此难闻。”她轻轻掩着袖子，低温蓝火将那块人皮层层缠绕。藏得十分隐蔽，苏秀娥说：“我可不愿被这样的秽物染了衣裳。”

    十六说：“其中有些古怪，而且蛊毒千变万化，最好还是看看安楠的见解。”

    苏秀娥说：“希望那些人不要做出蠢事才好。”

    “嗯？”

    “他们好像并不打算将人皮毁灭。”

    “哦，不知安楠回来了没有。”十六说话的时候一点也不惊讶，苏秀娥总觉得他心里有玄机。两人就这么逛回小客栈，看见伙计在门前扫雪。十六道：“掌柜还没回来吗？”

    伙计答：“一大早就出去了，现在也未归。”苏秀娥看这伙计勤奋的样子，娇声道：“怎么，你在释迦牟尼的成道佛诞日还要辛苦劳动吗？”

    伙计道：“可笑可笑，我不劳动佛祖会给我钱吗？我用自己的双手赚钱，不然只好沦落街头，当然也没见过佛祖去可怜那些乞丐的。”

    苏秀娥有意瞥了眼十六，十六只是一言不发，领着她走入屋内。苏秀娥低声道：“你不反驳吗？”

    十六道：“那位伙计说得很有道理，我何必反驳？”

    “那你是瞧不起佛祖喽？”

    十六道：“不，正是顺应佛祖的意思。所谓我佛慈悲，不是假慈悲，不是无谓的慈悲。乞丐好手好脚，却要沦落于此，那是因为他们已无心。一个连心都没有的人，一个放弃了自己的人，佛祖纵然能将他引入正道，给他吃、给他穿，可他终归还是一无所有。要改变一个人的心绝非易事，但如果一个人没有心，任何拯救都是无用功。”

    说话间，回首看见一位蹒跚的老乞丐在对门要饭。

    十六道：“你看他的眼睛，你看到了什么？”

    寒冷的街道上人流不断，没人会去注意那个老乞丐。一瞬间，老乞丐的眼睛好像失去了所有的光彩，灰暗而仿惶。苏秀娥答：“我什么都没看到。他的眼已失去了生趣。”

    什么是生趣？一个人所有的欲望，一个人活下去的原动力。可老乞丐眼里昏暗一片，再无任何事物。十六说：“没错，现在什么都救不了他。就算给他千万两黄金，他也会很快花完，继续行乞。不过你放心，没有人会愿意当一辈子乞丐。”正当两人要上楼梯的时候，苏秀娥最后看了一眼，看见对门的人轰走老乞丐，像对付野狗一样将老乞丐扔到外街。老乞丐撕心裂肺地怒吼：“你们等着！我定要正大光明地踏进你们店里！”店里人哈哈大笑，放了条大土狗出来，追着老乞丐跑到看不见的地方去了。

    两人刚上楼就看见大炮强背着安楠，大炮强身上全是血，也有不少痕迹，安楠则好像陷入昏迷，安笙在给她针灸，一大堆人关切地围在那里。安笙看见十六来了，招呼道：“你们快都让开，光头大哥哥回来了。”