林如海自决心在林氏宗族中寻一子弟为嗣子之后，便令林忠回乡好生打听几个年轻后生的品性才学，可惜林氏宗族数十年来仅仅林如海这支出人头地，其余旁支子弟有稍为出息的也不过一方县令，甚至有许多后辈根本就看不出什么读书进仕的能力。

    林忠费了两三个月功夫，才寻到几个品行端正、读书上进的孩子，他立刻把这几个孩子的数据飞快送到林如海手上。

    林如海本想让林忠挑选出来的几个孩子都到他身边生活一段时间，可是后来又考虑到这些孩子之中有许多是父母兄弟均在，即使孩子本身是好的，却耐不住其亲属中出一两个坏的，万一将来对方凭血缘之亲拿捏住孩子，他的女儿不也同样要遭到祸害？

    思来想去之后，林如海才决心直接挑选其中一个父母已然双亡，又无兄弟姐妹，如今不过依赖亲戚怜悯才得以过活的孩子，先接到身边观察一阵子，而他所挑中的这个孩子名叫林珩，年方十岁，父亲与林如海已是关系很遥远的堂兄弟，林珩于去岁刚考过县、府两试，只因家中贫困，故已打算放弃州试，另寻一手艺师傅，拜师为生。

    林如海虽不在苏州多年，却明了林氏族学里能教给孩子们的学问有限，许多家里过得去的也不会去那里读书，自然也不能满足林珩对学问的渴求，而林如海看得出来林珩既能凭苦读之力考上童生，可见得是个聪明的孩子，若能得一名师更加细心的指导，来日未必不能飞黄腾达，可惜这看似举手之小事，对家无资产的林珩来说却是无能为力的大事。

    林如海虽有能力满足林珩的一切所需，不过在还未确定林珩的品性为人是否合乎心意之前，林如海也不急着替林珩打算将来的路子，他再一次看过林忠送来的消息之后，随后令林忠将人带回扬州。

    而当林忠与林珩回到扬州之后，林如海也仅是在头一日考校过林珩一番，然后吩咐林全打扫一处院子，安排林珩暂且住下读书，又允许林珩在研读学问时若有不懂之处可以找他请教，如此而已，至于为何接林珩前来扬州，又为何指点林珩学问之事，林如海在这个孩子面前均一字未提。

    林珩从小就是吃着百家饭长大的，心思总比旁人细腻一些，只可惜凭他再怎么聪慧也不过未经多少世事的无知小儿，也没有谁会特地教导他关于人情世故里的曲折，再者，林忠寻访这些孩子时，从没有表明自己有什么目的，因此当林珩从被林忠带到扬州许多日之后，林珩依旧想不明白这位素不曾谋面的族伯父到底要做什么？

    不过林珩以为自己只是个一无所有的孩子，这位族伯父从他身上又得不到任何什么好处，反倒自己因为族伯父这些日子的细心指导，如今在学问上已然增进许多，而且族伯父从不觉得他提出的问题太过浅薄或偏颇，便是真的问错了也会不吝指正，就是亲生父子怕亦不过如此。

    林珩突然觉得他可以明白当初林忠叔说要带他来扬州时，为何族长会深感欣慰，而某些同伴又面露羡慕之色的缘由了，须知族伯父本为前科探花出身，眼下又是受皇帝重用的当朝三品大官，能得到这样大人物的亲自指点，任谁得此机缘都要觉得光荣不已，只是…为什么族伯父要对他这么好呢？！

    这个问题在林珩住下半年多之后，终于有了答案，一日，小厮来请林珩至林如海的书房，待他战战兢兢地随小厮来到时，只见林如海正站在窗边赏景。

    这两年来，由于林如海惦记女儿在荣国公府的生活，心里对未来有了目标，故而并未走上原著中因身心交病，以致抛下独女，撒手归天之路，年近半百的他，如今依然是精神奕奕、英风盎然。

    林珩恭谨地向林如海行过礼，便侧立一旁等林如海开口，林如海也没叫他久等，待得小厮送上茶果之后，随即听到他温声招呼林珩坐下的声音。

    “这些日子在府里住得可还习惯？”林如海亲切温和地问起林珩的起居情况。

    “回伯父的话，小侄觉得很好、很习惯。”林珩紧张地连声回道。

    “咱们家里没什么人，难为你小小年纪就耐得住这些。”林如海心以为孩子都是爱热闹的，这一点光看女儿每每来信提到与姐妹相处之时的欢乐，他便能明白一二，所以对于林珩的回答，他也只当是客气罢了。

    “小侄、小侄其实…早习惯了。”林珩羞怯地低头应道。

    林如海起先一愣，随即了然，这话说得也是，林珩自小无父无母又无兄弟姐妹，住的一间小屋子还是他父亲留下的最后遗产，亏得那间屋子才让他这些年来有个勉强栖身之所，只不过林如海彷佛记得林忠回来时同他说过那间屋子因年久失修，如今也不过堪堪尚能住人而已。

    “如你这般年纪的孩子，哪有不爱玩乐，况且我见你日日于房中苦读，要知道求学闻道，并非死记硬背就可以的。”林如海暗叹一声后，又道。

    “小侄谨记伯父教诲。”林珩听得林如海指点，连忙起身拱手行礼。

    “坐吧，坐吧，你在我这儿也住不少时日了，我观你规行距止、知礼自重，不仅是个不可多得之才，且甚合我心意，所以我有个念头，想问问你的意思如何。”林如海缓缓地说道。

    “伯、伯父？”林珩突时一脸的惊慌惶惑，他不知道林如海心里有什么打算，只是有种恐惧围绕在心头，总想着是不是他表现得不好，所以族伯父这会儿才说这么多好听话，指不定等等就要叫人送他回苏州了，他越想越觉得坐立难安。

    “我如今已近半百，膝下却只有一个女儿，早年虽有个儿子，可惜并未养下来，且不说我这支血脉到我这里就要绝断了，便是女儿也要无人依靠，唉！”林如海语气悲戚，脸上亦微露愁色。

    “怎么会呢？我听说堂妹的外祖家是京城里的荣国公府，这样显贵的人家自不可能让堂妹受委屈的。”林珩赶紧体贴地劝慰道。

    “你不明白，当初我也是这样以为，哪知道玉儿她每次写信回来，总会同我说一些事，教我心里对她在外祖家的处境深感不安，人说百足之虫，死而不僵，如今的荣国公府不过比一般官宦人家好一点罢了，可惜往日再怎么兴盛，若没有成材的子弟，败落也是早晚之事。”林如海无奈地叹道。

    “这么说…堂妹在她外祖家显然不是过得很好…要不然伯父也不会这样忧心忡忡的了，可惜小侄帮不上什么忙，唯有替堂妹盼着伯父能长命百岁，好叫堂妹日后有依有靠。”林珩满心担忧地看向林如海，那一瞬间似乎领悟到万一哪日林如海不在了，他那个素未谋面的堂妹肯定会跟他一样可怜，所以他就当是做一件好事，务必替堂妹照顾好伯父的身子。

    “只我一人又能看顾她几年？珩哥儿，若我说我想让你做我的孩子，将来也替我做玉儿的依靠，你可愿意？”林如海暗暗挥去心头的酸涩，认真地看向林珩。

    “小侄！？可是小侄、小侄父母也仅剩小侄一子，这事不妥！不妥！”林珩震惊无比地瞪大双眼，他未料到林如海原是如此打算的，可是他却不敢应承，因为他家也只剩他一人了，如果他做了林如海的儿子，那他父母的香火怎么办？！

    “我明白你的孝心，然而有些事若不如此，却显得名不正言不顺，况且我认了你到名下，又没说不许你再把你的儿孙过回你父母那头，更不会阻止你继续供奉你的亲生父母，我只求将来女儿有难时，你一个做哥哥的能替她出几口气罢了。”林如海抬手压下慌乱的林珩，又接着说道。

    “小侄是伯父的侄子，自然也是堂妹的兄长，又何必多此一举？”林珩急得眼眶红了一圈，想是不明白这其中的关系轻重。

    “唉！你难道还不懂荣国公府是什么样的人家？那般权贵之家，惯会捧高踩低，如果你只是我林海的侄子，他们岂会高看你一眼？可你若是我的嗣子就不同了，谁不知嗣子如同亲子？日后我的一切都是你的，他们就是不看在玉儿的份上，也得看在…你可明白？”林如海想着林珩虽说聪颖，可惜年岁尚幼，不明白的事还很多，好在只要点拨几句也能转眼间就通透了。

    “伯父刚才说的都是真的吗？”林珩低头想了又想，许久后，他抬起头来，严肃又认真地问道。

    “是的，林海又何须欺瞒你一个小儿？况且你心怀孝思，我岂能无情无义。”林如海义正词严地点头应道。

    “那小侄愿意，愿意日后能替伯父继续照顾堂妹。”林珩涨红着小脸，极其慎重地跪在林如海面前，磕头答应了这件对他两人来说都将是意义重大的事情。

    “好好好，那么待明年我回京述职之前，便先领你回苏州开祠堂，将你正式过于我名下，然后咱们父子再一道回京去见你妹妹。”林如海听到林珩的话，心中大喜，忍不住大笑数声，盘旋心头多时的阴霾剎那间散去无踪。

    不多时，远在京城的林黛玉便收到父亲的家书，言明来年将返京述职及已确定认林珩为嗣子一事，林黛玉闻讯之余，也心生与父亲一般的期盼与欢喜，当晚便缠着贾迎春说了一夜子的话。