一只手出现在窗台上，五指用劲扣住窗沿，依稀月光照耀下，肤色显出不正常的白惨颜色。

    温念远欲起身，七弦忽然反手捉住他的手腕，轻轻摇了摇头。

    他立刻反应过来，来者的呼吸声，太重了。

    尽管感觉得到那人已经尽量敛气屏声，但在习武之人耳中听来仍然粗重不堪。

    蕊姬的房间虽然在二楼，但其实并不算高，这人爬上来却好像用尽了全身的力气，即便小心压抑依然不时地有细微的喘息声漏出。

    三人继续不动声色地守株待兔，很快那人半个身子探进窗来，正吃力地努力抬腿，尽管已经足够小心翼翼，却还是显得笨拙。

    七弦手腕一松，温念远会意，从怀中抽出火折子捏着，悄无声息地走到房中央，蓦地甩手点起火折子，厉声道：“什么人！”

    “啊！啊啊——”窗沿上的人吓了一跳，慌乱间手一松，竟然一个倒栽葱摔出去了，火光下一闪而逝的依稀一张端方儒雅的脸，只是因为惊吓扭曲了面孔，血色全无。

    身边一道黑影闪过，叶雷霆闪身跃出窗外，在那人摔在地上之前拎住了他的衣角，两人顺势落在地上。

    这几声惊叫声惊到了整个红袖阁，尤其时声音传来的方向又是蕊姬的屋子。

    这两天因为有人横死，红袖阁的生意本就冷清了不少，好不容易今天借着留香冢的名头又招回了一部分恩客，被这一吓，全都要么面色不豫要么面露惊恐地跑了。

    鸨母和姑娘们又气又惊，掌了七八盏灯聚在一起才敢来推蕊姬的房门，一进门先被一身白衣戴着面具的七弦公子给吓了一跳，接着又被从穿过窗户拎着人进来的叶雷霆晃花了眼，一时间好不热闹。

    “叶、叶公子？这究竟是怎么回事？”鸨母压着心头的惊怒，总不好对客人恶语相向。

    叶雷霆见扰了红袖阁的生意，先表示了歉意，表示会赔偿她们的损失，看鸨母的脸色缓和了不少后，才指指那个吓破了胆的男人，“这位公子半夜来爬蕊娘的窗子，被在下和朋友路过瞧见，所以才出手一探究竟。”

    说谎不打草稿，妙在天然。

    七弦没有对叶雷霆小小的谎言表示疑问，径自低头去看那个夜探死人屋的男人，对方脸上还残留的惊恐神色，伸手要挡自己的脸，扭开头去。

    “咦，这不是梁公子么？”一位姑娘看了那男人两眼，忽然惊讶地说。

    很快大部分女子都认出了那个男人，忍不住交头接耳窃窃私语，目光落在那男人身上同情有之、惊讶有之、了然有之，大部分却都是鄙夷。

    “姑娘认识他？”七弦走到最先出声的女子面前。

    那花娘好奇地看了看七弦的面具，听见对方的声音响在耳畔，脸微微一红，颔首道：“梁公子学问极好，都说早晚能够金榜题名的。蕊姬姐姐向来敬重读书人，与梁公子也相识。”

    “多谢姑娘告知。”

    “公子不必客气，奴家名叫碧萧。”

    两人一问一答的当口，鸨母已经脸色阴沉地走到那书生面前，语气中含了一分鄙薄，“梁公子，我敬你是个读圣贤书的人，这大半夜的爬人家窗台，是什么道理？！”

    “小、小生……那个……我……”那书生脸色灰败，满脸尴尬之色，刚刚被叶雷霆拎着进来，还有满满一屋子的人看着，实在丢脸。

    只见他涨红了脸，拍着身上的灰站直了，有些难堪地低声说：“蕊姬姑娘红颜薄命，小生实在痛心，若非家中贫寒，当日就该将蕊姬姑娘……”

    他声音越来越下，到最后眼眶红了，讷讷不再言语，低着头，被一屋子人围着，瑟缩的模样。

    人群中一阵骚动，有笑的有不耻的，姑娘们虽说是窃窃私语，其实声音并不算小，显然也不怕被人听见，一句句落入人耳中。

    “看那个穷酸样子。”

    “什么金榜题名，不过是蕊姬姐姐安慰他罢了，这回不是落第了么，灰溜溜地回来……”

    “就是，家里穷得一贫如洗的，还肖想要给蕊姬姐姐赎身，几次三番地来找人，也不想想身上几两银子。”

    “连赶考的盘缠都是蕊姬姐姐给的，要我说，蕊姬姐姐也太好性子了，每次这些穷酸书生来，她都拿攒着的私房钱给他们当盘缠。”

    “嘁，你怎么知道是好心，说不定想着当状元夫人。”

    先头几句虽然难听，那书生也只是低头受着，不言不语，看他一身浆洗了好几遍都快洗得发白的布衫，看来家境贫寒倒是真的。

    等不知是谁酸溜溜地说了一句说不定蕊姬是想当状元夫人的时候，他忽然“嚯”得抬起头来，眼中泛着血丝，捏紧了拳头，大声道：“姑娘请自重！蕊姬她，蕊姬她绝非你说的那种贪图富贵名利的人！”

    七弦眼风一扫，不动声色地看着他激动的表情。

    看来这穷书生对蕊姬倒真是真心实意，以他之前阴阴郁郁的样子，被人当着面鄙视都一言不发，却能为别人说了蕊姬一句不好发这么大的火。

    那花娘没留心被他吓了一跳，没好气地白了他一眼，到底还是讪讪地闭了嘴，蕊姬向来为人不错，她也不想引起众怒。

    然而人人心底想法是一样的，家里穷得都快揭不开锅了，还想给蕊姬赎身，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，疯了。

    鸨母一眼瞥到了被破坏得七零八落的窗子，更加不客气。

    “我家可怜的蕊儿已经死了，梁公子现在说什么赎身不赎身的都晚了，你看看，把这窗子弄成这样，你有几个钱赔？说了这一大堆，也不能解释你半夜爬窗的丑行！”

    刚刚硬气了一点的书生又羞愧地低下头去，讷讷地说：“这里是蕊姬姑娘住过的地方，我……我想……”

    一阵冷风从破损的窗户外吹进来，众人都不由自主地打了个寒颤，才意识到他们还都站在死人的屋子里。

    刚才嘀咕蕊姬不是的姑娘有点害怕地咬了咬嘴唇，心里暗念最好蕊姬已经去投胎了，可千万别来找她麻烦。

    “算了，梁公子请吧，看在蕊儿的面子上，这次的事就到此为止。梁公子，希望下次你想来我们红袖阁的时候，堂堂正正地从大门进来。”

    鸨母没什么好声气儿地说了一句，转头看向叶雷霆等人时却又瞬间换上了笑模样，“这回多谢叶公子和几位少侠了，何不顺道喝杯酒压压惊，我让碧萧给各位唱几支小曲儿！”

    温念远刚想一口回绝，却听自家哥哥欣然同意，顿时一口气赌在胸口，上上不了下下不去，只得面色铁青地跟在七弦后面出了蕊姬的房间。

    余光中看到那位梁公子被很不客气地请出了楼，满脸颓丧的模样，不知道是丧气今天的遭遇，还是丧气心上人的死亡。

    碧萧人如其名，穿了一身嫩绿色的长裙，一支碧玉钗绾在头上，衬得整个人都如春柳娇美，盈盈在前面引路。

    她的房间离蕊姬并不远，屋内陈设虽然不如蕊姬那儿奢华，也算得上上等，可见也算是个红人。

    请几人坐下后，她素手亲执梅花小壶，一一给众人面前的酒杯斟上酒，涂了鲜红蔻丹的指甲在烛光下闪着暧昧的色泽。

    “相逢即是有缘，奴家敬几位公子一杯。”她浅笑着举起酒杯。

    七弦回以微笑，举杯一饮而尽；叶雷霆点点头，也把酒干了。温念远八风不动，恍若不闻。

    “这位公子对奴家不满意吗？”

    温念远从袖中拿出那本用来当武器的书，翻开一页不动声色地看起来。

    碧萧脸上尴尬之色一闪而过，转而看向七弦，“还未请教这位公子尊姓大名。”

    “相逢何必问姓名。”七弦略带凉意地说了一句，见碧萧眸中光彩一黯，又含着笑意看着她的脸说了一句，“花不知名分外娇。”

    知是夸自己，碧萧含羞低了低头，小声道：“奴家为几位公子唱首曲子。”

    七弦的目光静静地落到不远处，仿佛看到了什么，眸光一凝，蹙了蹙眉心，不易察觉地收回注意力，看向那个正要抱起琵琶的女子，制止道：“不忙。”

    “公子若不喜欢小曲，琴棋书画，奴家也略通一点。”

    他却不知道在想些什么，意味深长地问她，“论起琴棋书画，蕊姬姑娘如何？”

    碧萧的笑容一僵，很快掩饰过去，正要说些什么，叶雷霆却接口道：“蕊娘诗书棋谱是一绝，琴与画却是不通的，碧萧姑娘真是个才女。”

    她低眉按着琵琶弦，看不清楚表情，“多谢公子。蕊姬姐姐虽然不通琴画，待人接物却强出碧萧百倍不止。”

    几人都不再说话，碧萧谈着琵琶唱了两曲，歌喉果然婉转动人，可惜到最后也没能留下一个客人，满心失落。

    长街上，想到刚才的落魄书生，叶雷霆摇摇头，问身边的男人，“这就是你要捉的鬼？”

    七弦没有回应，像是在想些什么，忽然幽幽地叹了口气，“你们猜，今夜除了那书生，红袖阁还有没有其他不速之客。”

    “有。”温念远忽然笃定地说。

    略带惊讶地看了他一眼，七弦刚想，这怎么忽然开窍了，温念远就伸手一指，“在那里。”

    说完不等身边几人有所反应，提气纵身追去，弯月下一道黑影掠过重重屋檐，另一道黑影紧随其后，无声无息地进行这一场追逐之战。

    那人也意识到自己被跟踪了，跑了几步发现无法脱身之后便骤然停步转身，抽出兵器就向温念远刺去。

    叶雷霆和七弦远远地看着两人交手，兔起鹘落间竟然平分秋色，小小一个苏城，什么时候多了那么多高手。

    七弦垂目，勾起一个妖异的笑容，若非面具覆面，叶雷霆只怕要被这一幕迷惑。

    他低声道：“青桐，琴。”