第二十二节神谕

    一段不算太长的时间之后，一小队骑兵从这边走过。

    这正是“漫走猎手”部落的巡逻兵。这段时间以来，他们和长年的邻居，永恒的宿敌，“卡扎尔”部落的关系十分紧张。伴随着入侵南方战争的失败，一场风暴正在这片草原上酝酿着。这场失败削弱了一批部落，改变了原有的势力平衡。于是，强者们想要乘机扩张势力，弱者则努力守住现有的利益。一场大规模的混战已经不可避免。

    特别要说明的是，这两个部落其实和这场失败没有什么直接关系——就算有，也是派出了微不足道的力量以协助几位混沌领主入侵南方而已。但是，没有人能在这场风暴中置身事外。因为其他势力都在彼此虎视眈眈，没有人抽出空来觊觎这两个位置偏远，实力也不是很强的部落。

    所以，双方都觉得，这是一个消灭常年宿敌的大好机会。没有渔翁的情况下，鹬蚌要来一场生死相争了。

    话说回来，如果渔夫一开始就在边上站着，鹬蚌也相争不起来。渔夫之所以是渔夫，是因为鹬蚌相争开始的时候藏了起来。

    因为这种紧张的气氛，所以两个部落之间都已经加强了戒备，其中之一就是扩大的巡逻的范围。

    时间正是春天。哪怕是北方的春天来得比较迟，此时也早已经是万物复苏，草木吐出绿芽的时间了。在这一片绿色之中，一个红色的头冠显得极为显眼。

    巡逻兵马上跑到了这边，他们中首领在确定周围没有其他人之后，跳下战马，从地上拔起箭矢和头冠。箭矢是很普通的货色，但是头冠稍微看一下，就能在上面发现欢娱王子的印记。在仔细端详之后，能够在头冠的内侧找到一排魔法的符号。

    如果没弄错的话，这个头冠原先的主人应该是一个色孽的巫师。而从颜色上看，这个巫师有超过六成的几率是女性。

    但是这么一个属于色孽女巫的头冠却被一根箭矢钉在了地面上。这说明这里发生过一场战斗。应该是一场偷袭，亦或者是一场追击。能够很轻易的推理出来，在这场战斗中，失败的是那个女巫。因为如果女巫获胜，她无疑会带走自己的物品。

    混沌信徒主要是组成各种战帮、部落，但是也确实有一些孤身（或者寥寥数人的小群体）行动的。在自己领地边缘遇到这种事情是不稀奇的。所谓，这位队长把证明这场战斗存在的证据，头冠和箭矢，收好，然后策马离开了。

    这或许只是一个和部落毫无关系的事情，但也有可能是某个针对部落的阴谋中不慎暴露出的一部分。一切都要交付给部落里的高层来判断。

    ……

    夜色已深。

    艾修鲁法特坐在火池边。感受着火光带来的热量。就算是春天了，荒野的夜晚依然显得寒冷。克莱儿裹着毯子躺在地上，而哑巴老头也选择了同样的方式，只不过睡在马车底下。

    看着两个人熟睡的身影，艾修鲁法特情不自禁的想起自己的这趟旅程。不知道星刻现在怎么样；不知道星见的身体养好了一点没有（自从发生那件事情后，她生病了，只能静养）；不知道阿金现在是不是又成功的扩大了自己的买卖；不知道那个小丫头……

    他随手把一块干木柴丢到篝火之中，让篝火变得更加炽烈。情不自禁的，他从怀里摸出那块女性的挂坠。前面已经说过，这东西表面上是一个首饰，实际上却是一个魔法物品，因为上面永远凝聚着魔法之风的力量。

    这应该就是所谓“邪神凝视”的真相了。所谓的“诸神在凝视着我们的一举一动”的谣言应该来自这个。某种意义上来说，这或许是对的。因为如果这个挂饰能够正确的发挥作用，挂饰的主人应该随时能够和那些被人类称为“混沌邪神”的存在进行心灵联系。这种联系是双向的，邪神可以主动的和持有者联系。特别是，这种心灵联系可以是极小范围的。

    不知道为什么，艾修鲁法特知道一件事情。那就是只要邪神愿意，它可以悄然的从持有者那里得到自己需要的情报，而持有者自身却不会察觉。

    但是，艾修鲁法特自己也是一个魔法师。虽然他在魔法技巧方面水平一般，但是在魔法知识方面却很广博。所以他为自己做了一个能够有效隔绝魔法力量的小袋子（这种材料教会那边就能弄到），然后把这件东西放在袋子里。如果需要他把其拿出来，他也会让它远离自己的头部。

    这不是什么困难的事情。虽然这个东西是一个魔法物品，但是其力量很微小，只要它不贴近头部，那么这种魔法上的精神联系是无法维持的。

    但是，只要他把这东西贴在头上……他这番艰苦的寻觅似乎就能快速结束了。向色孽求助，他一定能获得帮助，然后迅速的结束这一切……

    不！不行！某个心底的本能吼叫着，让他将这个东西重新握在手心。就在刚才，他颤抖的手差一点就将其贴在额头上了。

    发生什么了？艾修鲁法特回过神来，才明白自己刚才做了什么。是错觉？还是自己无意识的的选择？这是邪神的某种把戏么？但是，他刚才就拥抱了魔法之风，所以他能够确定，刚才挂坠上的魔法并未生效，或者至少不会产生这种效果。

    他再一次将挂坠塞到口袋里。

    这里是“安全地带”。这个词的意思是在这里你可以安心的睡觉——只需要安排守夜人，外加把武器放在触手可及的位置即可。对于荒野上而言，这已经是很不错的地方了。之所以如此是因为这里已经接近“漫走猎手”部落的领地。那些拥有固定领地的大中型部落，领地周边一圈大都是这种“安全地带”。因为在混沌信徒的概念里，如果能蹂躏自己领土周边的土地，将所有的外人赶得远远的，那是一件极其值得夸耀的事情。此外这还有现实的好处：如果有敌人打算进攻，他们就得在更远的位置集结准备，这使得部落能够拥有充足的反应时间而不至于措手不及。

    说句实话，眼下这种情况就是这种观念的一种最好范例。如果漫走猎手部落坚持这个原则，那么阿索文的小小部落恐怕早就从世界上消失了，眼下也就没有这次名为贸易，实际上是刺探的行动了。不过很可惜，漫走猎手部落必须集合大部分的力量准备对抗卡扎尔部落，使得在他们不注意的地方出现了一个小，但是很危险的敌人。

    艾修鲁法特站起来，离开篝火。他的黑暗视觉使得黑夜对他而言毫无任何意义。他能够看到这篇焕发着生机的原野，感受到那种弥漫在四周，充满野性的气息。

    “其实这地方也不错。”这个念头莫名的在他脑海里孳生起来。不过这也只是一瞬间。这个意识产生和消亡的速度是如此的迅速，哪怕是艾修鲁法特自己也并未察觉到。

    这似乎并不是源自他自己的意识，而是某个其他的存在，悄然间将这个念头硬塞进他脑海之中。诚然这个念头影响很小，但是却也不知不觉间改变了一些东西。

    此时此刻，在距离艾修鲁法特较远的位置（其实也不是很远），漫游猎手部落的内部，一个混沌巫师正在念诵着祷告的真言。在他面前，是一个祭坛：祭坛上画的并不是某个邪神的徽记，而是代表着混沌邪神整体的八角星。火焰就燃烧在八角星的中央位置。

    他用抑扬顿挫，宛如诗歌朗诵一样的声调念诵着那些神秘的词句，在他大声的说出这些音节的时候，他的额头慢慢渗出汗水，说明这不是一个轻松的活。而事实似乎也是如此：就在这念诵声中，火焰的颜色正在逐渐改变，从最初的普通红色火焰变成一种浅浅的蓝色，随即化成了一种赤红的颜色。

    不是正常的火焰那种红，而是更近乎血红色。

    伴随巫师的嘴里吐出最后一个音节，血红色的火焰猛然喷发，升到两个人的高度。在作出这样的爆发之后，祭祀的火焰迅速变小，熄灭。现在能够看到，在火焰中放着一个红色的，已经破损的头冠。

    “危机！”巫师摸了一把汗水。转头面对身后。刚才并不是他一个人在举行这种仪式，在他身后，还站着二十来个人，每个人都穿着混沌盔甲。而领头的那一个的盔甲样式明显与众不同——更加华丽，更加细致，看起来也有更好的防护。

    仅仅凭借这身盔甲，就能看出他身为混沌冠军武士的身份。得到了这种地位的混沌信徒，已经有资格成为中小部落或战帮的领袖，在大部落里也能有一席之地。

    “危机！”巫师强调了一次。“这个东西……并不是偶然捡到的。它的背后，蕴含着一个针对我们部落的阴谋。这是神给我的启示。”

    没错，举行这个仪式，正是为了了解这个头冠到底是怎么回事。巡逻队捡到这个东西，并交给部落的高层。而在这种风声鹤唳的情况下，部落的高层并没有大意。最终的结果是由这名巫师举行了仪式，向诸神祈求启示。

    他们献上了丰厚的祭品，也果然得到了诸神的垂顾。

    “果然……这不是一个偶然。”混沌冠军轻声的说道。“我们做出了正确的选择。这应该是某个阴谋……中不慎暴露出来的一鳞半爪。”

    “可能是一场偷袭吗？”

    “不可能，除了卡扎尔之外，没有任何部落能够威胁到我们。我们加强了戒备，偷袭什么的，是不可能成功的。”