杜渺暗中给我使了一个眼色，意思是让我拖住下咒的人，她好想办法破咒。

    我心领神会地转过身道：“朋友，既然出手下咒，何必还要藏头露尾？出来聊聊如何？”

    我的话还没说完，墙上的鬼影就把檀越的影子给拉到了断头台上。檀越却像是被人施了定身诀，双腿站在原地一动不动，上半身却笔直地弯下腰来，脖子也跟着伸长了几分，就像是在等着头上的那一刀。

    忽然，墙上的一个鬼影退后两步，双手举起鬼头刀，手起刀落，砍向闸刀背后的绳索。

    那一瞬之间，我分明听见刀刃冲过断头台滑道的剧烈声响，一股利刃带起的劲风也向我扑面而来。

    电光火石之间，我挺身错步冲到檀越身边，把一条胳膊搭在了他的脖子上。

    我只觉得手臂上被人狠狠砍了一下，道袍的袖管上也凭空冒出了一道刀痕。那一刀虽然没有砍断我的胳膊，我的手臂却在一股无形巨力的冲击下猛然一沉，把檀越给压倒在了地上。我自己也跟着身体前倾，扑倒在了檀越身上。

    我赌对了！影咒果然奈何不了我身上的道袍。

    可是，没等我再有动作，就听到头顶传来一阵闸刀拉动的声响——刽子手又把闸刀升起来了？

    我原本还打算起身，马上又改变了主意，一下压回了檀越身上。

    老核桃跟我说过，天下三百六十行，行行都有自己的规矩。刽子手杀人只能出两刀，补刀之后人还不死，那就是坏了手艺，必须换下一个刽子手上斩台。

    断头台杀人是不是也有这样的说法，我不知道，但是有一点我可以肯定，那就是，我必须想尽一切办法给杜渺争取时间。断头台两次杀不死人，中途换刽子手更好，如果不换，我至少也能让闸刀再起来几回。

    我回头之间，果然看见墙上的闸刀再次升起，两道鬼影同时抓住檀越影子的脚腕，把他往后拖了过去。

    我只觉得檀越像是一条刚出水的鱼，在我身下倏然滑了出去，我想拉都拉不回来。

    檀越从我身子底下滑出去之后，蓦然站了起来，直挺挺地立着，双脚渐渐离开了地面——绞刑！

    我眼睛的余光扫见檀越的影子上不知道什么时候多出了一条绞索，把他往空中悬了起来。

    不好！我想都没想地脱下身上的道袍，反手套在了檀越身上。檀越身躯一松，落回地面时，我伸出两指点住了檀越的穴道，自己跟着抽身而退。

    现在，在场的四个人里，杜渺之所以能在身影被制的情况下背过手去，是因为他出身咒门，对方不一定能立刻制服他。他现在应该正在想办法破咒，不可能帮上我什么。

    我还能行动，完全是因为身上穿着的道袍压制了咒术。我把道袍穿在檀越身上，他可以恢复行动，我却要完全暴露在对方的咒术之下。

    我伸手点住檀越的穴道，怕的就是他再把道袍换回来——我们两个互换道袍的速度再快，也快不过墙上的鬼影，说不定哪下稍稍迟疑，我们当中就可能有一个人要人头落地。

    至于，我为什么会在点住他穴道之后抽身暴退，我只能说那是一种本能。我应该是下意识地想要冲出凶宅，才会全力后撤。

    我的身法并不算慢，可我刚刚退到大门旁边，还没等伸手拉门，双肩就忽然传来一股巨力。我侧头看时，却见自己的肩膀上多出了五道手指形的印迹，就好像有一双无形的手掌，在那一瞬间抓住了我的肩头，把我生生按在了原地。

    没等我蓄力反扑，我的两条腿也同时被抓着抬上了半空。仅仅几秒钟之间，我的四肢就在空中抻成了一个“大”字，一丝一毫的力气也使不出来。

    忽然，我的衣服上传出一声棉布撕裂的声响，紧接着，被撕碎的衣服就一片片的飞上了半空。不到片刻，我的上身就被整个亮了出来。

    他们想干什么？

    这个念头刚在我脑海中闪过，我就在空中转了半圈，面向墙壁停了下来。

    我在墙上的影子已经被挂在了一个“木”字型的架子上，四肢被鬼影完全固定。一道鬼影忽然抖出一张渔网，往我身上罩了过来。

    活剐！我顿时被吓出了一身冷汗。

    古代刑罚，最为残酷的几样当中，肯定少不了活剐。

    在执行活剐之前，刽子手都会把一张渔网罩在犯人的身上用力收紧，犯人的皮肉会从渔网的空格中突出来。刽子手用刀把人肉一片片剐掉，直到死囚变成一具血淋淋的骨架为止。

    我刚觉得身上冒出一阵凉意，前胸和手臂上就传来一阵被细线勒住的剧痛。我回头看时，自己的手臂上已经突了一个个菱形的肉皮。

    随着渔网渐渐收紧，我手臂上的皮肉已经变得像是一个个快要煮熟的馄饨——外皮上变得半灰半白，四边却渗出了血迹。

    我很快就听见有人一面抖着串钥匙，一面往我身边走了过来。

    小刀！

    我听老核桃说过，剐人不像杀头，只要一把鬼头刀就够了。为了能把人身上的肉刮个干净，刽子手最少得拿九把刀，最多的说不定得拿上三十六把。

    剐人的刀都不长，刽子手为了拿着方便，有时候会用铜环把刀给穿成一串，不用的时候挂在胳膊上，用的时候再拿下来。

    对方好像是在故意吓我，每走一步都要摇几下刀，哗楞哗楞一直在我耳朵边上响个不停，一股子不知道从哪儿传来血腥味也跟着钻进了我的鼻孔。就好像有一个常年杀猪的人，穿着一身不知道被血给浸了多久的褂子，忽然站到了我身后。

    我明明感觉到一把小刀在我身上来回比划，却偏偏看不见对方在什么地方，又打算在哪儿下刀。

    我正想转头看看，忽然看见墙上的鬼影动了一下。有一个鬼影左手抓着一根毛衣针似的长钉，右手拿着一把锤子往我身边走了过来。

    他要钉我头皮！

    我的头皮不由得一阵发麻。剐人的时候，不能让犯人看见自己的肉被人一点点剐掉，那样的话，说不定人还没被剐完，就先吓死了。行刑的第一步就是把人的脑袋固定在架子上。

    古时候，人的头发长，行刑之前把头发绕着架子缠上几圈就行。要是遇上谢顶的人，刽子手通常会拿一根长钉挑开死囚的头皮，把钉子贴着他的头骨给钉进木头里，一样可以让人转不了头。

    片刻之后，我忽然感到头顶一凉——对方已经把钉子贴在我头皮上了。

    有人在我身边幽幽说道：“别怕！剐人不是全剐，最多割上百八十刀就行了。干我们这行的，想让人死，人活不了；想让人活，也有的是办法。”

    “我们轻点割，你也挺着点儿，只要刀数够了，监斩官就能把你放了。你要是挺不住，死了可千万别怪我。”

    “艹！”

    我真想破口大骂，这套把戏早就让人拆穿了！刽子手剐人之前，都会悄悄说上这么一遍，权当是精神麻醉。

    人在绝境中只要有一点儿希望，就能挺下去。刽子手一再给死囚希望，就是不让他在没剐够刀数之前死了，等到死囚能转头看见自己身上的时候，他已经被剐得差不多了。那时候，他知道自己被骗也晚了。

    刽子手悄悄说道：“我先把你脑袋固定好，你也别睁眼睛看，我悄悄告诉你刀数，你也数着啊，保证死不了！你放心……”

    他话一说完，我就觉得头皮上传来一阵刺痛——他把我的头皮挑开了！