在米尔诺看来，“玫瑰十字”和“蝮蛇十字”已经根本不再值得信任。

    这场莫名其妙的战争来得突然，结束的更突然。米尔诺在被耍了一圈后，终于隐隐明白了其中关键，可当他想要提醒查理二世时，却发现自己已经被抛弃了。

    当皇帝不再信任他的时候，米尔诺便知道哪怕自己现在亲自站在查理二世面前陈述利弊，恐怕对方也根本不会相信自己的话语。

    从接下“进攻艾弗塔”的任务起，米尔诺便始终被各种问题所环绕。现在他才意识到，自己从一开始就不该对“复仇”抱有那么大的执念，以至于落得现在这般田地——如今他的卫队就剩下五十来人，其余的上千士兵已经就地遣返，因为米尔诺已经找不到足够的粮食来让他们跟随自己了。这就导致他此刻的队伍排场甚至还比不上一个靠谱的商队。

    而更让他感到心悸的是，返回的路上，几乎所有的平民在得知他的名号后都选择了远远躲避，仿佛他就是一个移动的瘟疫之源。

    伯爵府的财产已经在强行推动的战争中消耗的差不多了，领地内的田地和粮食被兽人掳走大半，且不说这个难捱的冬天会死多少人。单是与“圣殿”接壤的领地边境，就足以让他在未来处于提心吊胆之中。

    悔恨、愤怒、无奈…作为战争和政治斗争的双重失败者，米尔诺想到了那个早早便躲在一旁的穆尔伯爵。但凡自己有对方一半的机敏，现在安安稳稳的做王国第一重臣绝对不在话下，可是如今…

    正想着这些，马车却是忽然在一阵杂乱的马蹄声中停了下来。米尔诺有些诧异发生了什么，可是刚探出头去，便看到前方的士兵们正被一支斜刺里杀出来的骑兵队突袭的情景！

    此处是林间大路，两侧看似平静的树林竟转眼间冒出数量上百的人群，他们虽然穿着各自不同的邋遢衣服，可手中明晃晃的武器和衣服底下闪烁光芒的铠甲却极为刺眼…

    准备调整阵型的队伍当场被砍翻，米尔诺带着的这些卫兵好歹也算是精锐，但面对三四倍数量的敌人时很快便被杀得崩溃。这些忽然冒出来的匪盗根本不给人投降的机会，以至于米尔诺伯爵的卫兵扔掉武器举起双手后，依旧被对方的长刀砍飞了脑袋。

    看到这群伪装成匪盗的家伙，米尔诺哪里不知道发生了什么——他失势并不意味着未来永远沉沦，查理二世保不齐哪天需要他了，一道命令边有可能让他回归权力中心…而这种情况，显然是政敌们不想看到的。

    在伯根领地局势纷乱的时候，“匪盗袭杀贵族”变成了再正常不过的解决办法。

    当四周卫兵被挨个砍倒后，米尔诺伯爵惨笑一声，试图镇定的走下马车。哪知刚推开车门便被这支队伍的首领直接扯了下来。

    “为了你的复仇，你已让整个王国失去太多。”

    低沉的话语从这名半边脸蒙着红色围巾的骑士口中说出，米尔诺顿时明白了对方的身份——穆尔伯爵麾下实力最强的大骑士纳帕！

    不过猜到对方身份又有何用？纳帕骑士根本不给他说话的机会，长剑抽出，无声而缓慢的刺入了米尔诺的胸膛。

    “抢走一切能拿的东西，撤离。”

    五十多人的卫队无一活口，米尔诺的尸体被仍在路边，纳帕骑士看也不看一眼，转身离开。

    ******

    陪着莎莉好好度过三天假期的罗迪终于离开了霍利尔城，踏上了返回埃尔森城的路途。

    经此一役，“圣殿”不出意外被纳入了艾弗塔的地盘，它所带来的不单单是王国又一块领土，对于罗迪而言，最重要的是这领土上的人口。

    卡伦王国目前还远没有到人口饱和的程度，随着“充能晶石”带动生产力的提高，未来最缺的就是人口…而且是大量的人口。

    罗迪现在还没有富裕到制造大批奥术傀儡来替代人工的地步，因此如何把原本被固定在各个领地、只知道种地的农夫们利用起来，就成了未来自己将要面对的最重要难题。

    在罗迪曾经所处的世界里，“黑死病”令欧洲元气大伤，而因为群侯割据，连年的征战和极高的婴幼儿夭折率都让人口数量无法和亚洲中央集权的大国相比。所以罗迪和莎莉这几天简单商议了“玫瑰十字”未来的发展方向——他希望这个宗教不再是拥有独立政权和军队的“国中国”，而是在未来成为“医院”机构的雏形。

    祛除疫病、提高婴幼儿的生存率、减少普通疾病对人口的减免，延长整个王国的平均寿命…这是未来“玫瑰十字”发展的重心。

    只要用心去做，二十年内便可以看到成效。保持生产力跟上，国家便会迅速进入一个经济与人口暴增的上行期。

    骑在可达鸭身上俯瞰下方的大地，罗迪能看到从埃尔森朝霍利尔城方向修建的“马路”已经连接到了沿途的第一座城镇，这段距离的长度不过六十公里——对于现代人来说，六十公里连“长途”都算不上，可是在这里却有如天堑，隔开了或许一辈子都不会有往来的两处居民。

    铁路的修建速度明显要慢很多，此时刚刚延伸到了埃尔森城外的小镇中。大量兽人苦力已经加入到了铁路铺设的工作中去。因为他们在恶魔之门的影响下力量增加许多，干活速度明显比人类要强。因此原本计划要秋天才能完成的各类项目此时已经基本竣工了。

    小镇中林立的多是原材料处理厂，以木材和矿石为主，也夹杂着类似造纸厂之类的轻工业厂房。因为小镇未来肯定会扩张成运输中心和工业重镇，所以罗迪在这里都提前划分了一片片预留的区域，用横平竖直的街道自然的把工厂、住宅、休闲、商贸、运输区分割开来，估计用不了三年，这里就会成为加速提高整个艾弗塔乃至卡伦王国GDP的引擎。

    迅速掠过小镇上空，罗迪很快进入了埃尔森城的范围。看着人来人往的街道，罗迪想了想，却是直接让可达鸭降落在了军营的校场上。

    此时“龙枪骑兵团”已经结束了今日的拉练，一位位实力不俗的骑士在城外不远处的马场照顾着爱驹——好马都要精细着养，而且还必须骑乘的主人长时间培养感情才行，因此这群骑士每天都要带着战马来回溜达。而城内校场上倒是有一批人正在进行捉对搏击，罗迪看了一眼，发现这三十来人都是“埃尔森中央情报局”的外勤特工。

    这些成员之中有从军营中选拔出的士兵，也有自带各种技能的泰夫林，其中诺拉的身影很是显眼，因为在实战对抗训练的过程中，她始终是站在那里没有动。

    看到罗迪从可达鸭上跳下来，训练的教官赶忙叫停了训练，过来行礼。罗迪摆摆手示意继续，随后指着诺拉问道：“她怎么不参与训练？”

    这位教官是索德洛尔从军中选拔培养的，并非骑士或战士，而是进阶2级的“刺客”，按理说实力应该是不错的。可罗迪的问题让他有些尴尬：“回城主大人…主要是因为，额，她的战斗方式比较诡异，我也打不过。”

    这答案让他有些惊讶，不过很快就释然——诺拉虽然没有进阶等级，但经过短期训练后竟然迅速突破到了基础等级23级，这种高等级配合自带的几种天赋，普通进阶5级以内的还真不是对手。

    “实战的时候不让她用任何技能就行了。”

    罗迪说完就准备走，哪知这位教官低声道：“城主大人…她不用技能，我、我也打不过。”

    这倒是让罗迪稀奇了，他看了一眼平静站在一旁的诺拉，想了想：“那就先安排别的训练吧，到时候我给她找点事情做。”

    “是，城主大人。”

    离开校场，罗迪径直来到军营中心处。此时索德洛尔正握着一柄长剑缓缓练习着基本功，看上去都是朴实无华的刺劈砍，但实际上他却在推敲着每一个动作的细节——“剑术天才”可不意味着随便打打仗就能成为超过进阶60级的剑圣，索德洛尔称得上武痴，就算此时没有战斗，也从来不会闲着。

    战争结束后，罗迪便让索德洛尔一直留在城里，主要原因就是未来可见的很长一段时间内都不会再有战争爆发，索德洛尔和这些士兵想要提升实力的话，单靠训练是完全不够的。而如果养在城里，很快便会懈怠乃至退步，因此在去往拉西曼之前，罗迪准备把未来的安排和这位实力高强的副手仔细谈谈。

    “最近有什么新的感悟？”

    罗迪坐在一旁的木凳上，随手找了个杯子倒了杯水，在这种私下场所，他是根本不会摆什么上位者的谱的。且不说索德洛尔未来一定是每个国家为数不多的“剑圣”级强者，但是两人并肩作战生死与共的经历，就足以当做兄弟来对待。