韦宝到的时候，李精白和两个儿子，还有山东总兵刘养噩已经在等着了。

    “拜见韦大人！”几个人见韦宝来了，赶紧齐刷刷的起身。

    其实按照官阶，李精白和刘养噩都是二三品的大员，都比韦宝的官阶高的多，本来是不用这么客气的。

    但韦宝背后是海防总督衙门，并且是皇帝身边的大红人，据可靠消息，韦宝还与魏忠贤的关系很不错。

    这一系列的因素和在一起，才造成了韦宝虽然目前只是正五品官，却比普通的正二品还流弊。

    哪个五品官能带尚方宝剑的？

    韦宝的官厅上不但摆着皇帝御赐的尚方宝剑，还有赴辽东的监军印绶！

    除此之外，人家韦大人腰间还别着皇帝亲赐的九龙玉佩。

    这一切的一切，都说明一件事，韦大人，流弊的不行了。

    “大家都不用客气。”韦宝笑道：“请随便坐吧，我这人还没有去山东呢，没有想到你们倒是到天津卫来了。多谢大家了。”

    几个人见韦宝这么和气，互相看了看，暗道这厮是真能装，你一次性抓了那么多人，肯定早就知道是我们在背后下的套了！

    “韦大人，真人面前不说假话，大家都知道您韦大人是大明一等一的聪明人，又深受陛下赏识！所以，末将在韦大人面前更不会绕弯子了。”刘养噩道。

    “刘将军不必客气，有什么话就直说吧，我这个人也是很敞亮的，喜欢直来直去，拐弯抹角的没意思。”韦宝笑道。

    “那好，在下就说了，如果朝廷一定要裁撤掉我山东五万将士的话，留下来五万人，该留哪些人？裁掉五万人，该裁哪些人？这是一大难题！给足弟兄们安家的银子，这又是一大难题！既然如此困难，为什么要动我们山东的守军弟兄们！大家都是世袭当兵，深受皇恩，平时可从来不敢有丝毫怠慢，要裁撤，也绝对不该裁撤我们山东的兵马！我们为皇家守卫京畿门户，有多重要，不用多说了吧？要裁撤也该去裁偏远地方的守军！”刘养噩开门见山道。

    “山东虽然是京畿的门户，难道有五万人不够镇守了吗？兵在精而不在多，将在勇而不在广！况且眼下朝廷开支巨大，各地连年饥荒，这些实情，你们又不是不清楚！正常考核，对回家的弟兄足额发给安家费，做好说服工作，不会闹出什么乱子的，这得靠你们将军做工作！而且，到时候海防总督衙门会生出许多工业局，光建造船坞码头，以后需要的管理人员就不少，还有产业工匠也不会说，都会优先安排裁撤下来，想做事的弟兄做事，说清楚这些，谁能有意见？”韦宝义正词严道：“至于触犯了你们的利益，多多少少会有一点，但绝对不会多，跟着我韦宝的人，从来没有吃亏的！”

    韦宝既摆事实讲道理，也画大饼拉拢，这是他的两手基本功。

    “韦大人，您这不是触犯咱们一点点利益，而是把大家的财路都给断了啊！况且，您一下子把所有地方收税的权力都拿走，底下的衙门，各地的乡绅，也会不服的。”李精白怕刘养噩的脾气急，与韦宝呛起来，不由抢着道：“希望韦大人能体谅我们底下人的难处，凡事缓着点办，事缓则圆嘛。比方说今年先裁撤几百人，明年再裁撤几百人，逐年递增，至于税法，大明数百年来都没有变过，陡然变化，让大家无所适从，岂不是要生出乱子？希望韦大人将我们的难处和苦衷奏报朝廷。”

    韦宝微微一笑：“好一个事缓则圆，若是按照你的意思，就什么都不必做了。朝廷养我们这些当官的，是为朝廷出力的，而不是为底下的士绅大户谋利的！我们心里要装着大明，装着大明的老百姓！你们难道没有看到各地饥殍遍野？难道没有看到各地民不聊生？你们去京师看看，连京城附近都是饥民，陕西各地都是吃不上饭，愤而起义的灾民！想到这些，难道你们一点感触都没有吗？没有了大明，谈什么个人官位？谈什么个人利益？”

    韦宝说完，只觉得自己浑身都是浩然正气。

    这番话，他想都没有想过，简直是脱口而出。

    这是压在韦宝心里许久的话，早就想对人说一说，不管到了什么年代，心里不装着老百姓，老百姓吃不上饭，就应该造反！连韦宝都要支持他们造反！

    韦宝知道，一旦大规模的造反风潮起来，参与造反的人越来越多，这些人就是再想改造都来不及了。

    因为造反轻松啊，打打杀杀就能吃上饭，不劳而获谁不喜欢？

    人归根结底都是凶残的动物，人性本恶！

    争夺，占有，不劳而获，这都是人的天性！

    “韦大人，你这意思，就是没的谈啰？你不要忘了，我们山东十万将士的功劳！若是真的没的谈，你的官位要泡汤，到时候朝廷会知难而退，吃亏的只能是你韦大人自己！”刘养噩怒道。

    李精白闻言大惊，但是刘养噩的话已经出口，再想阻止已经来不及了，只能深深叹口气，“韦大人，您体谅体谅我们底下人吧！生逢此多事之秋，大家都不易，都是官场同僚，何苦互相为难？不是我们要与韦大人作对，换了是谁都没法答应。若是韦大人您执意如此，请容我们几个月，我们一起向朝廷请求调往他处，不拦着韦大人的阳光大道！”

    李精白这话已经说的很卑微了，他的确不想与韦宝正面冲突。

    他们都是具备阉党属性的人。

    而韦宝是皇帝跟前的大红人，又与魏忠贤的关系良好。

    要是算起来，韦宝和他们，其实应该算是一个阵营的才对。

    韦宝摇头道：“李大人，我不是要为难你们，我也是受了陛下和九千岁的重托，不得不如此行事，你们要是有能耐，去京师对陛下和九千岁说去吧，我乐得轻松。”

    “可你现在是海防总督衙门的参政啊？这海防总督衙门又没有设立总督，我们不是只能找你韦大人吗？”刘养噩没好气道：“这些话，自然该由海防总督衙门去对朝廷说去。换了谁来，我也是这番话。还有，韦大人，我已经托人去向京中好友打听过了，魏公公并没有把话说死，只是让您先试一试，朝廷并没有下严旨，说这事办不成就拿你韦大人怎么样！只要韦大人您这回替我们挡了这一劫难，我们山东官员都会念着韦大人的好处！同样也会尽力表示我们的心意，这不是两全其美吗？”

    韦宝微微一笑：“那我若是不想要这个两全其美呢？我刚才说了，我认为朝廷的意图是对的，适当的裁撤兵员，的确对大明朝廷有利！只要是对大明朝廷有利的事儿，我韦宝就会坚决赞成！”

    “李大人，不说了，咱们走！”刘养噩见好话说尽，韦宝就是油盐不进，已经没有耐心了。

    李精白叹口气，还想再试着说服韦宝，李精白感觉韦宝这个人不像很死板的人，实在想不通对方为什么要不惜得罪整个山东官场的人？还有河间府和沧州府的人。

    与李精白有同样心思的还有宋应星，宋应星也同样认为两方面这么说崩了的话，对谁都没有好处。

    宋应星自然知道韦家庄、天地会、辽南有多么大的权势。

    但这份权势，用来自己发展，勉强足够，用来扫平山东各地的话，损失就大了，明显是伤敌一万自损八千。

    而且，把沧州府、河间府和山东弄的太伤，死太多的人，这事就彻底闹大了，到时候大明各地一起抵制，就是朝廷也吃不消，这事肯定是办不成的，到时候找替罪羊，还是得找到自己家总裁的头上。

    稳坐太师椅的韦宝看见了外面不停使眼色的宋应星，但是完全没有理会。

    李精白又试着劝说了几句话，韦宝依然坚持刚才的话锋，寸土不让。

    刘养噩气的先拱手告辞了，李精白只得带着两个儿子一起走了。

    等人都走了，宋应星愁眉苦脸的进来：“总裁啊，好好的话，为什么就不能好好说呢？和他们彻底闹翻，局面将无法收场！”

    韦宝呵呵一笑：“你是不是想说我太过刚愎自用了？”

    宋应星咬了咬牙道：“恕在下乱说了，的确有点刚愎自用！”

    “宋先生啊，你当他们真的是想和我说和的吗？刚才你没有听见他们说吗？他们是一点不想让我裁军，更不会让我改革税制！”韦宝站起身道：“既然如此，还有什么好谈的呢？谈的再多，只能让对方小瞧了咱们，以为咱们是软柿子，好捏！”

    杨雪和熊欣儿、左国柱、宋应星的两个儿子这个时候也进来了。

    杨雪和熊欣儿都赞成韦宝刚才的态度。

    “跟这帮人的确没有什么好说的，他们都自私自利，心里只有自己的银子，哪里会去管老百姓的死活？我觉得总裁做的很好。”杨雪坚决的道。

    熊欣儿也点头道：“他们大不了就是继续找人挤兑咱们的钱庄！至于出兵谋反，他们没有这么大的胆子！”

    “那不见得，胆子他们可不小。”韦宝不赞成熊欣儿的看法：“我们要提前做好对方狗急跳墙的准备！”

    “那总裁要从韦家庄调动一支人马过来吗？您身边只有区区二三百人，哪里能挡得住十万大军？”宋应星着急道。

    “他们号称十万大军，有一小半是吃空饷的，实际上顶多只有七万人左右，再刨开老弱，能打的顶多五万！五万人也不可能都是与他们一条心的，真的是心腹，能被随便调动的，顶多一万两万人，怎么算的出来十万大军？”韦宝微笑道。

    宋应星见韦宝不以为意，叹口气道：“得，总裁要是不爱听，当我没说过吧。”

    “宋先生！我没有不爱听，这不是在议论吗？你不要这么不理性好吗？不是议论的时候都必须接受你的观点，否则还议论什么、”

    这是韦宝头一回这么严厉的对宋应星说话，宋应星吓了一跳。

    在场的人也都吓了一跳，宋应星的两个儿子更是脸都吓得白了。

    连林文彪也很少见韦总裁这么对文职人员疾言厉色的。

    韦宝也是心情有些不好，虽然强硬的赶走了李精白父子和刘养噩。

    但韦宝很清楚，接下来的事情会越来越麻烦，自己这是在以一己之力斗几百万人，斗几百万人供养出来的士绅大户阶层啊。

    这几百万人要是换个地方，放在欧洲，就是整个欧洲的人口了！

    要是把欧洲挪到大明旁边，韦宝有自信，就凭韦家庄和辽南现在的实力，不说吊打整个欧洲，反正压制是轻轻松松的！

    华夏的问题，永远都是自己人跟自己自己人的问题，泱泱中华，天朝上邦，这不是狂妄自大，这是事实。

    一场论话不欢而散。

    韦宝休息了一下，用过午饭，去找宋应星。

    宋应星正在闷闷不乐的看书。

    韦宝笑了笑，拱手道：“宋先生！”

    宋应星急忙站起来，“不敢当，总裁！有事？”

    “没什么事，跟你闲聊一下。”韦宝呵呵一笑。

    虽然宋应星言辞激烈的顶撞了自己，但是韦宝并没有生气。

    其实宋应星也没有生气，韦宝的年纪比他两个儿子还小，韦宝十五岁的人，就执掌了这么大的权力，怎么可能没有脾气？

    两个人都很清楚，他们都是对事不对人。

    韦宝拿过宋应星刚才正在看的书看。

    这是一本很破旧的书。

    韦宝奇道：“宋先生还需要看这么破旧的书吗？难道是俸禄不够用？”

    “不是不是，总裁千万不要误会，我现在一年的俸禄上千两，比大明首辅都多出十倍不止，怎么会不够用？”宋应星解释道：“这部书跟随我多年了，一直带在身边，看管了，看着这书，能让我心情平静下来。”

    “哦、这什么书？这么大的魔力？”韦宝好奇了。

    宋应星遂说了他这本书的来历。

    宋应星在他十五岁那年，听说宋代沈括的《梦溪笔谈》是一部价值很高的科学著作，于是他就渴望着能读一读。

    每见到读书识字的亲友或邻居，他都急切地询问人家是否有这本书。

    有一天，他听说镇上的文宝斋书铺刚购进一批新书，就急匆匆赶去买书，可是书架上摆的都是四书五经，没有《梦溪笔谈》。

    店老板见这位少年在书架旁找来找去，心中暗暗纳闷这么多经书他不买，这是要找什么？

    店老板上前询问才得知他要买《梦溪笔谈》。

    店老板告诉他，现在人们都读四书五经，为的是考取功名，科学方面的书即使进了货也没人买。

    宋应星只好懊丧地离开了文宝斋。

    宋应星在往回走的路上，脑子中一直在想那本书，到哪去找。

    他长叹一口气，无奈地摇着头。一边走，一边想，只听“哎哟”一声，撞到前面一个行人身上，再看地上，已经撒了许多米裸。

    这时宋应星的心思才从《梦溪笔谈》回到眼前，他连声道歉，急急忙忙地弯下腰帮那位行人捡米裸。

    检着检着，眼前一亮，包米课的废纸上竟有《梦溪笔谈》一行字。

    这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    他忙向那人询问米课是从哪儿买的，好去寻找这本书。

    宋应星一口气跑出好几里路，才气喘吁吁，满头大汗地追上了卖米课的老汉，要出高价买老汉包米课的废纸。

    老人见他爱书心切，就找出一本旧书给了他，原来是部残本的《梦溪笔谈》，书少了后半部。

    老汉告诉他这书是清早路过南村纸浆店时向店老板讨来的。

    宋应星又一路跑着赶到纸浆店，可那后半部书已经和别的旧书一起拆散泡入水池，正准备打成纸浆。

    宋应星急得搓着手在水池边转来转去，心痛地望着水池里的书，眼泪都掉下来了。

    他拉住店老板的手，急切地说：“求求您，帮忙把《梦溪笔谈》那本书从水池中捞上来吧。”说着，他摸出了身上所有的钱，摆在老板面前，又脱下衣服抵作酬金。

    老板不解地说：“孩子，这一池废书也不值这些钱啊！”

    宋应星向老板讲述了自己找这本书的经过。老板被这种求学的精神深深感动了，赶忙让工匠下水池从散乱的湿纸堆中找齐了那半部书。

    宋应星捧着湿淋淋的书回到了家，小心翼翼地一页页分开，晾干，装订好。

    他终于得到了梦寐以求的书。

    韦宝点头，看着手中的《梦溪笔谈》，很有感触的慨然道：“宋先生对科学的渴望，让我深深钦佩！”

    想当初在现代，他自己对于科学知识唾手可得，却没有好好念过多少书，这让韦宝感到很惭愧。

    《梦溪笔谈》是北宋科学家、政治家沈括编撰的，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。

    该书在国际亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。

    内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个门类学科，其价值非凡。

    书中的自然科学部分，总结了中国古代、特别是北宋时期科学成就。

    社会历史方面，对北宋统治集团的腐朽有所暴露，对西北和北方的军事利害、典制礼仪的演变，旧赋役制度的弊害，都有较为详实的记载。

    宋应星手上这本是元代的孤本，虽然只是其中一本。

    但韦宝知道，这书要是流传到后世，价值连城都少说了其价值。

    不过，对于韦宝来说，其科学价值就还好了。

    韦宝将书放下，“天地会办学上的事情，还要宋先生多费心了。”

    “都是我应该做的，食君之禄，担君之忧，我吃的是总裁的俸禄，早已经将自己当成了天地会的一分子。”宋应星道。

    韦宝听了这话很是高兴，拍了一下宋应星的胳膊：“多谢宋先生，您刚才说不要和对方彻底闹翻是不错的，我这个人性子急躁，觉得没有转圜的余地，又不想让对方觉得我们色厉内荏，所以没忍住，做的是绝了一些，他们毕竟一个是山东巡抚，一个是山东总兵，非同小可，非一般官员可比，都是地方实力派！现在又联络了晋商和诸多的地方衙门官员，还有山东、河间府、沧州府各地的士绅大户在一起，的确是很不好对付。”