若海轩内，周晴添油加醋的说着崔凌霜的不是……听到要裁人，周茹慌了。由奢入俭，少了两个使唤丫鬟，岂不是很多事情要自己动手？

    她期盼的问：“姑母，你能想想办法吗？世家大族的嫡女，谁身边没有七八个伺候的，崔氏这样干绝对是故意为难我们。明月阁那么大的院子才有十个人伺候，这话说了谁信？”

    周海兰苦笑着摇摇头，道：“我能有什么办法？明月阁确实只有十个仆人，听说那崔氏的生活极其简单。白日看账临帖，晚上到点就睡，几乎不与人交往……”

    周晴没辙了，人家侯夫人只需要十个奴才，你一个寄人篱下的还敢吱吱歪歪嫌奴才太少？

    周茹不说话，沉吟了一会儿才问：“姑母，若那崔氏病了，主持中馈的权利是不是会交到你这里？”

    一听这话，周海兰自然晓得她起了什么心思。

    再次苦笑道：“崔氏吃喝都掏自己的银子，膳食全靠明月阁单独开火，想她生病只怕很难。再说了，跟着她一起入府的那个婆子医术了得，就那么几十日，贼老太婆已经可以下地了……”

    周茹真没想到谢霁会娶这么一个难缠的女子入府，不禁敲着手喃喃自语：这下该怎么办？我们就这么任她欺负？

    周海兰压抑许久的情绪终于忍不住在两个侄女面前爆发了。哀叹说，“侯爷生死不明，朗月又不是我亲生的，除了一忍再忍，我这个继母还能怎么办？”

    周晴年龄小，心思不如周茹那么深沉。用药这种手段她想不出来，却记得每次周海兰和老侯夫人作对，只要周家的人到侯府门口闹腾几日，老侯夫人就会妥协几分。

    还说侯府是瓷，周家是瓦，犯不着对着干。她道：“要不我回去一趟？让父亲想想办法？”

    周海兰并不喜欢周家人上门吵闹，她也是要脸面的。目前的情况却有些复杂，谢霁袭爵，侯府新妇做主，她若要脸便没了银子。

    这样想着，她瞧了周茹一眼，两人一同选择了沉默。周晴权当她们默认了，衣裙都懒得换，兴冲冲地就去了周家……

    周家二郎刚灌下两碗黄汤，听了周晴的话，他脚步趔趄的朝大朗院子里走去。不等进门就听见大朗同小妾调笑的声音，不禁高声问：“大哥，我要去侯府闹上一闹，你去吗？”

    大朗嬉闹得正兴起，根本懒得搭理二郎。后者自讨没趣，骂骂咧咧的去了侯府，想到前几次的经验，他一边走，一边骂，不等走到侯府就吸引了很多游手好闲的人跟在身后……

    天擦黑时，管家何伯带着护卫来了明月阁，说周家二郎来闹，问崔凌霜要不要给钱把人打发走。

    一般来说，世家大族非常看重管家。几乎每个管家都以被主子赐姓为荣，比如崔氏的管家就姓崔。

    何伯算是特例，其父因救老侯爷受过重伤，他很小的时候就顶替父亲跟在了老侯爷身边。其父离世后，老侯爷请他来侯府当管家……准确的说，他并非侯府奴才，是受雇过来帮忙，和幕僚一个性质。

    崔凌霜对他十分尊重，不禁问：“何伯，你觉得我该用银子打发周家人离去吗？”

    何伯没说话，不过轻轻地摇摇头。

    崔凌霜又问：“冰库还有冰吗？”时值盛夏，冰库自然是有冰的。不待何伯回答，她道：“打几桶水，加上碎冰，尽管朝周家人身上泼去。”

    何伯楞了，大热天的泼人冰水，搞不好就能要人命。眼见崔凌霜不像开玩笑，他只好吩咐下面的人去办了。

    周家二郎同以往几次一样，直愣愣的往侯府大门口一戳，张嘴就骂侯府冷血无情，仗势欺人，把活人往死里逼……

    围观的人只管热闹，不管真假。周家二郎骂侯府一句，他们便道一声好，那感觉就像戏园子里的优伶与票友，缺一不可。

    盛夏的傍晚并未散去暑气，周家二郎正骂得口干舌燥，就见侯府大门开了，一个护卫提着桶水就往二郎身上泼去。

    “大家看啊，侯府心虚了，没人出来同我对质，这样泼水算什么事儿？给爷爷洗澡吗？”

    围观众人哈哈大笑，见到有人起哄，二郎趁着酒意继续大骂。侯府阴私他不敢说，翻来覆去就是那几句侯府冷血无情，仗势欺人，把活人往死里逼等等。

    又一桶冰水泼来，二郎还是不走，居然跳着要闯入侯府找泼水的奴才算账。正闹得高兴，门里走出几个嬷嬷，手上拿着不少金银细软。

    一人道：“侯夫人说了，寄宿在侯府的周家姑娘不守规矩，私自出门，这样败坏门风的亲戚不要也罢！”说完就问二郎：“你是周家二姑娘的父亲吧，人要接走吗？若同意接走，赶紧清点一下财物，免得又说侯府贪了你们家银子……”

    另一个嬷嬷打开手中匣子，发簪朱钗金锭银子一样不少，二郎眼睛都看直了。想到接走周晴这些东西就是自己的，忙道：“接走，接走，我这就把人接走。”

    嬷嬷道：“周二爷签个字吧，东西一件件都写在上面，可没少您的。”

    周二郎抓过纸张就往上面按了个手印，接着就要去抱匣子。嬷嬷朝门后招招手，一顶软桥抬着周晴到了两人面前，“周二爷，这位是二姑娘吧？”

    周晴被人困住手脚坐在轿中，眼泪跟断了线是珠子似地往下滚落。周二郎瞄了眼就拉下轿帘，一把抱走匣子，并冲着轿夫道：“还不赶紧随爷回府！”

    当天夜里，周二郎死在花楼，怀里抱着的匣子不知所踪。大郎闻讯，抬着尸首来了侯府，说侯府害人性命……

    忠武堂，病了大半年的老侯夫人总算有了召集大家伙开会的精神。崔凌霜来得比众人晚些，两位嬷嬷，白芷蓝黛，全跟在身后。

    于氏问：“知道我召你们来干什么吗？”

    周海兰先一步跪在于氏面前，哭诉道：“母亲，你可要为媳妇做主啊！二郎在周家虽是庶子，却颇得父母疼爱……如今这么不明不白的去了，这让家中父母如何是好。”

    周父好赌，周母偏心，就这么两个人会疼爱周二郎？这话也就嘴上说说，估计周海兰自己都不信。